Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

Hanya seluas beberapa puluh mu, oasis itu tidak terlalu besar. Terdapat sebuah danau sebening kristal yang terletak tenang di tengah-tengah hijaunya pepohonan. Seperti permata indah yang tertanam di ujung mahkota, danau itu sangat menarik perhatian. Sebuah pohon besar menjulang di tepi danau, dan dedaunannya yang rimbun memberikan kesejukan bagi para kultivator yang berdiri di bawahnya.

“Memang ada oasis!”

“Air! Aku ingin minum air!”

Tak tahan lagi, kultivator itu bergegas maju dengan putus asa.

Setelah melihat oasis itu, Zhang Xuan termenung sejenak. Ia dengan cepat mengamati sekelilingnya sebelum alisnya terangkat ketakutan.

“Tunggu sebentar! Jangan minum airnya!” teriaknya sambil bergegas maju untuk menghentikan mereka.

Namun, karena terlalu haus, kerumunan yang matanya memerah itu telah menyerbu langsung ke arah danau dengan putus asa. Dalam waktu yang dihabiskannya untuk merenung, beberapa dari mereka telah mengambil segenggam air dan meminumnya.

Melihat reaksi Zhang Xuan yang tegang, salah satu kultivator yang lebih tenang mengalihkan pandangannya dan bertanya, “Tetua, ada apa?”

Meskipun pemuda itu telah merampas esensi spiritual mereka untuk memancing raksasa pasir, faktanya dia telah membawa mereka ke oasis. Terlebih lagi, dia telah menunjukkan penilaian yang tajam jauh melampaui siapa pun di antara mereka. Mungkin, dia telah memperhatikan sesuatu yang membuatnya menghentikan mereka.

“Ada sesuatu yang sangat aneh tentang situasi ini!” Zhang Xuan berkomentar sambil buru-buru menahan kultivator lain yang belum menyesap air. “Mengingat sudah berapa lama sejak kalian berteleportasi ke sini, beberapa kelompok seharusnya telah menemukan rahasia di balik gurun dan bergegas ke oasis. Bahkan, jejak kaki di sekitar menunjukkan bahwa beberapa orang pasti telah berada di sini sebelum kita. Namun, ke mana orang-orang itu pergi?”

Dia telah tertunda di hutan selama beberapa jam sebelum sampai ke gurun. Meskipun rahasia di balik gurun agak samar, pasti ada beberapa orang yang mampu menemukan jalan ke sana.

Lagipula, sebagian besar dari mereka yang telah memasuki Kuil Konfusius dapat dianggap sebagai tokoh-tokoh hebat di Benua Guru Agung. Kecerdasan dan ketajaman mereka jauh melebihi kultivator biasa.

Namun… ke mana orang-orang itu pergi?

“Kau benar! Memang ada jejak kaki yang menuju ke oasis…” Terkejut, kultivator alam Impuls Intuisi itu buru-buru melihat sekelilingnya dan memperhatikan beberapa jejak kaki dangkal di sekitar pinggiran oasis. Sayangnya, jejak kaki itu menjadi tidak jelas setelah tertutup lapisan pasir.

“Luar biasa, air ini benar-benar berfungsi! Akhirnya, aku tidak perlu menderita lagi…”

Beberapa orang yang bergegas ke oasis dan mencoba airnya berteriak kegirangan.

Air yang mereka bawa sama sekali tidak dapat menghilangkan dahaga mereka. Bahkan, air itu malah semakin membuat mereka dehidrasi. Pada saat itu, mereka merasa seperti akan terbakar.

“Biar aku coba juga…”

Mendengar kata-kata itu, para kultivator lain yang dihentikan Zhang Xuan segera berlari maju, ingin mencicipi air itu juga. Namun, tepat ketika mereka hendak meminum air itu, pria paruh baya yang pertama kali meminum air itu tiba-tiba mulai kejang-kejang hebat, dan asap putih mengepul dari tubuhnya.

“Ah…” Jeritan kes痛苦 yang serak keluar dari tenggorokannya.

Seolah-olah sesuatu mencekik lehernya, menyebabkan dia berguling-guling panik di tanah dengan mata melotot putus asa.

Tetapi semakin dia berguling, semakin banyak asap yang tampak mengepul dari tubuhnya. Rasanya seolah-olah dia akan terbakar kapan saja.

“Aku…”

Pria paruh baya itu bukan satu-satunya korban. Tiga kultivator lain yang bergegas mendahului rombongan untuk meminum air juga jatuh ke tanah. Asap putih mulai mengepul dari tubuh mereka, dan tampak seperti mereka sedang mengalami rasa sakit yang luar biasa.

“Ini benar-benar buruk!”

Dengan cemas, Zhang Xuan buru-buru melemparkan gelombang zhenqi Jalan Surga ke arah pria paruh baya itu, bermaksud untuk meringankan kondisinya. Namun, sebelum zhenqi Jalan Surganya mencapainya, sosok yang berguling itu tiba-tiba retak di tengah.

Huala!

Dia berubah menjadi tumpukan pasir kuning.

“Ini…”

Terkejut melihat pemandangan di depan mereka, kerumunan itu buru-buru mundur dari air dengan wajah pucat.

Jika para kultivator di depan mereka terbakar menjadi abu atau berubah menjadi kerangka, mereka masih bisa menerima kesimpulan itu.

Ketika mereka memilih untuk memasuki Kuil Konfusius, mereka telah memutuskan bahwa mereka mungkin tidak akan kembali hidup-hidup. Namun, orang-orang ini telah berubah menjadi pasir kuning! Apa yang sebenarnya terjadi?

Menjadi pasir setelah kematian… Tidak mungkin gurun luas di sekitar mereka adalah sisa-sisa mayat yang tak terhitung jumlahnya, bukan?

Hanya memikirkan itu saja sudah membuat bulu kuduk mereka merinding, dan teror meresap ke dalam lubuk jiwa mereka.

“Tetua, selamatkan aku…”

Saat pria paruh baya itu berubah menjadi tumpukan pasir kuning, ketiga kultivator lainnya memohon dengan kengerian yang terpancar di mata mereka.

Mereka memasuki Kuil Konfusius dengan tujuan mengatasi hambatan mereka dan naik ke peringkat yang lebih tinggi. Siapa yang menyangka bahwa itu justru akan membawa mereka begitu dekat dengan jurang kematian?

Zhang Xuan juga terkejut dengan kejadian itu, tetapi dia tahu bahwa ini bukan saatnya baginya untuk terlena. Dia segera bergegas ke arah mereka bertiga dan meletakkan jarinya di atas mereka. Energi Jalan Surganya dengan cepat mengalir ke tubuh ketiganya.

Huala!

Begitu energinya memasuki tubuh mereka, dia langsung merasakan kobaran api yang menghancurkan tubuh mereka masing-masing, mengancam untuk membakar mereka menjadi abu.

“Humph!”

Dengan dengusan, Zhang Xuan menyalurkan energi Jalan Surganya untuk memadamkan kobaran api itu.

Tzzzz!

Begitu energi Jalan Surganya bertabrakan dengan kobaran api, dia langsung merasakan kekuatan dahsyat yang mengikis energi Jalan Surganya, seolah-olah mencoba membakar energinya menjadi api.

“Break!”

Dengan penuh amarah menyalurkan lebih banyak energi Jalan Surga ke dalam tubuh mereka bertiga, tubuh Zhang Xuan mulai memancarkan kilauan emas, seolah-olah berubah menjadi patung emas yang bergerak.

Zhenqi, tubuh fisik, dan Roh Primordialnya mampu menahan bahkan kekuatan Api Surgawi Empyrean. Meskipun kumpulan api di tubuh ketiganya agak aneh, itu masih belum cukup untuk melukainya.

Hu!

Di bawah serangan dahsyat zhenqi-nya, kumpulan api itu akhirnya padam. Merasa bahwa mereka akhirnya lolos dari cengkeraman kematian, ketiganya yang berwajah pucat itu jatuh ke tanah dengan campuran rasa lega dan ketakutan. Mereka segera berlutut di tanah dan bersujud kepada Zhang Xuan. “Tetua, terima kasih telah menyelamatkan hidup kami!”

“Tidak perlu basa-basi!” kata Zhang Xuan sambil melambaikan tangannya. Berbalik ke arah kerumunan, dia berkata, “Ada sesuatu yang sangat aneh tentang tempat ini, jadi janganlah kita berlama-lama di sekitar danau. Untuk sementara, mari kita keluar dari oasis!”

Bahkan jika Zhang Xuan tidak mengatakan kata-kata seperti itu, kerumunan itu akan terlalu takut untuk tetap berada di sekitar danau lagi.

Kematian bukanlah konsep yang menakutkan lagi bagi mereka, tetapi dibakar hingga menjadi pasir kuning, sehingga setiap jejak keberadaan mereka akan lenyap… ini adalah cara kematian yang sangat mengerikan yang bahkan tidak dapat mereka bayangkan.

Tidak seperti orang lain, Zhang Xuan tidak mundur dari oasis. Sebaliknya, dia berjalan ke tumpukan pasir yang tersisa dari pria paruh baya itu dan mengambil segenggam. Sambil membungkuk, dia memeriksanya dengan cermat.

Pria paruh baya itu telah terbakar begitu bersih sehingga bahkan pakaiannya pun tidak tersisa. Jika dia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia tidak akan pernah percaya bahwa seseorang dapat lenyap begitu saja.

“Tetua, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Seorang kultivator alam Impuls Intuitif melangkah maju untuk memeriksa tumpukan pasir itu juga, tetapi dia tidak dapat menyimpulkan apa pun darinya. Karena itu, dia hanya bisa mengalihkan pandangannya ke Zhang Xuan.

“Ambil sari roh ini dan biarkan orang banyak meminumnya!” Zhang Xuan menjentikkan pergelangan tangannya dan melemparkan beberapa labu.

Ini adalah sari roh yang telah ia kumpulkan dari hutan, dan dapat meredakan dahaga orang banyak untuk sementara waktu.

Bukannya ia sengaja menjauhkannya dari orang banyak, tetapi tampaknya seseorang yang telah meminum sari roh tidak akan dapat menarik perhatian raksasa pasir lagi. Karena itu, ia tidak punya pilihan selain menjauhkannya dari mereka agar mereka dapat mencapai oasis. Namun, karena mereka telah mencapai tujuan mereka, tidak ada alasan baginya untuk menjauhkannya lagi.

“Terima kasih, tetua!”

Mengambil sari roh, kultivator alam Impuls Intuitif itu dengan cepat membagikannya kepada orang banyak, dan setelah meneguknya dalam jumlah besar, dahaga mereka akhirnya terpuaskan. Mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak menoleh ke Zhang Xuan dengan tatapan penuh rasa terima kasih.

Mengabaikan orang banyak, setelah Zhang Xuan selesai memeriksa butiran pasir, ia mulai berjalan mengelilingi tepi danau.

Udara dingin terpancar dari danau di hadapannya. Berdiri di sampingnya, ia tidak merasakan sedikit pun panas meskipun berada di tengah gurun yang panas terik. Pada saat yang sama, danau itu juga sangat jernih. Kelihatannya begitu polos sehingga seolah tidak ada hubungannya dengan api yang telah membunuh pria paruh baya itu sebelumnya.

Meskipun telah mengamati sekeliling danau, Zhang Xuan tidak dapat menemukan sesuatu yang aneh. Tidak ada hewan atau sejenisnya di dalam oasis, jadi masalah ini tidak dapat dikaitkan dengan hal lain. Melihat bahwa ia telah mencapai jalan buntu, Zhang Xuan berjalan ke danau dan mengambil airnya, seperti yang dilakukan pria paruh baya dan ketiganya sebelumnya.

“Tetua, hati-hati!”

Melihat Zhang Xuan mengambil air, semua orang melompat ketakutan.

“Tidak apa-apa!” Zhang Xuan meyakinkan mereka dengan senyuman.

Bahkan Api Surgawi Empyrean pun tidak dapat melukai tubuhnya sedikit pun, jadi tidak mungkin kumpulan api itu dapat menimbulkan ancaman baginya.

Sambil menatap air jernih yang telah diseruputnya dengan kedua tangan, ia mengamatinya menggunakan Mata Wawasan dan Persepsi Spiritualnya, tetapi ia tetap tidak menemukan sesuatu yang salah. Bingung, ia mencondongkan tubuh dan menyesap seteguk air.

“Tetua!”

“Hati-hati!”

Wajah-wajah orang banyak memucat karena ngeri melihat pemandangan yang tak terbayangkan di hadapan mereka.

Pria paruh baya itu telah meninggal tak lama setelah meminum air tersebut. Apa yang harus mereka lakukan jika sesuatu terjadi pada tetua di hadapan mereka juga?

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com