2120 Pemuda Aneh

Zhang Xuan berhenti sekitar seratus meter dari api dan bersembunyi di balik dedaunan pohon besar.

Dia menahan auranya untuk menyembunyikan kehadirannya sebelum diam-diam mengintip pemandangan di depannya.

Api unggun dinyalakan tepat di depan sebuah gua. Duduk di depan api unggun adalah seorang pemuda bertubuh kekar. Dia sedang memanggang seekor kijang yang telah dikuliti di atas api unggun.

Dipanggang hingga sempurna berwarna keemasan, lapisan tipis minyak yang berair terlihat merembes keluar dari kijang tersebut. Bahkan dari kejauhan, orang bisa mencium aroma yang menggugah selera.

Memanggang di sini di tengah malam? Zhang Xuan mengerutkan kening bingung.

Dia pernah bertemu kijang selama berada di Gunung Roh Agung. Dia mencoba menangkapnya dengan harapan dapat meningkatkan makanan kelompoknya, tetapi meskipun kijang itu tidak terlalu kuat, ia sangat cepat. Kecepatannya mendaki tebing bahkan lebih cepat daripada seekor monyet yang memanjat pohon.

Bahkan dengan kekuatannya saat ini, ia merasa masih akan kesulitan untuk menangkapnya. Namun, pemuda kekar ini justru mampu memburunya. Lebih jauh lagi, ia bahkan memanggangnya secara terang-terangan di tengah malam, sama sekali tidak takut pada Binatang Lapis Baja Fosfor tingkat Dewa tingkat tinggi itu.

Dari penampilannya, sepertinya ia memiliki kekuatan yang tidak boleh diremehkan.

Zhang Xuan bingung, tetapi ia menunggu dengan tenang di tempatnya.

Tak lama kemudian, kijang itu akhirnya matang. Pemuda itu merobek satu kaki dan mulai menggigit dagingnya dengan suapan besar. Di antara gigitan, ia meneguk anggur dari labu yang diletakkan di samping kakinya dengan lahap.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menghabiskan labu anggur itu, jadi ia dengan santai mengambil satu lagi dari cincin penyimpanannya dan terus minum.

Dalam waktu kurang dari lima belas menit, ia telah memakan setengah dari kijang itu dan menenggak tiga labu penuh anggur.

Wajahnya memerah karena mabuk, dan kepalanya bergoyang-goyang. Tampaknya dia akan segera tertidur.

Zhang Xuan terdiam.

Apakah dia benar-benar memiliki kemampuan untuk melakukannya, atau itu hanya keberanian buta?

Dia telah belajar dari pengalaman bahwa kegelapan hutan penuh dengan bahaya. Banyak binatang buas akan memilih untuk menyerang saat ini, namun pemuda itu masih memanggang dagingnya secara terang-terangan.

Hanya aroma dagingnya saja sudah cukup untuk menimbulkan masalah besar baginya!

Lebih penting lagi, dia bahkan minum anggur! Bagaimana jika seseorang menyerangnya saat ini? Akankah dia benar-benar mampu melindungi dirinya sendiri dengan baik?

Zhang Xuan sedikit bingung dengan tindakan pemuda itu, tetapi dia tetap memilih untuk menjaga jarak dan mengamati.

Alasan dia pergi ke sana adalah untuk memburu Binatang Berzirah Fosfor. Ada kemungkinan besar pemuda itu juga ada di sana untuk tujuan yang sama, menjadikan mereka pesaing.

Akan lebih menguntungkan baginya jika pemuda itu mabuk berat. Itu akan menyelamatkannya dari banyak masalah.

Hu hu!

Tak lama kemudian, suara dengkuran menggelegar memenuhi udara.

Kurang dari satu jam setelah makan kenyang, pemuda ini tertidur tanpa ragu-ragu. Lebih jauh lagi, sepertinya dia benar-benar lengah, bahkan tidak mempertahankan tingkat kesadaran dasar.

Lupakan saja, aku harus melewatinya saja!

Zhang Xuan meluncur turun dari pohon dan mengambil jalan memutar di sekitar gua.

Berdasarkan apa yang dia dengar dari manajer, Binatang Berzirah Fosfor tinggal di lembah ini. Setelah berjalan-jalan begitu lama, dia hampir sampai di ujung lembah. Dia seharusnya bisa menemukan Binatang Berzirah Fosfor di depan.

Karena pemuda itu tertidur, ini adalah kesempatan bagus baginya untuk maju dan memimpin.

Baru beberapa langkah berlalu, alis Zhang Xuan tiba-tiba terangkat kaget. Ia segera bergeser ke samping dan bersembunyi di antara tajuk pohon besar.

Setelah bersembunyi, dua kilatan cahaya dingin muncul di antara semak-semak tidak jauh dari tempatnya berada.

Dengan ekspresi muram di wajahnya, Zhang Xuan mengaktifkan Mata Wawasan untuk melihat lebih dekat. Hal itu memungkinkannya untuk menembus kegelapan dan memahami kejadian di sekitarnya dengan jelas.

Ada dua sosok berpakaian hitam yang bersembunyi di antara semak-semak. Dua kilatan cahaya dingin itu berasal dari pantulan bulan pada senjata mereka.

Zhang Xuan sedikit terkejut dengan kehadiran mereka karena ia baru menyadari keberadaan mereka beberapa saat yang lalu, sehingga ia bertanya-tanya kapan mereka sampai di sana.

Saat ia masih termenung, kedua sosok itu tiba-tiba melesat keluar dari semak-semak dengan tenang dan langsung menyerbu pemuda mabuk yang mendengkur keras di dekat api unggun.

Jelas sekali bahwa kedua sosok itu adalah pembunuh bayaran yang terampil hanya dengan melihat bagaimana tubuh mereka meluncur di atas angin, tanpa menimbulkan gangguan sedikit pun pada aliran udara. Keduanya dengan cepat mengepung pemuda itu sebelum menyatukan pedang mereka untuk membunuhnya dalam satu serangan.

Gerakan mereka tajam, tepat, dan terkendali, yang menunjukkan bahwa mereka telah berlatih manuver ini berkali-kali. Bahkan jika pemuda itu terbangun saat itu juga, kemungkinan besar dia tidak akan mampu bereaksi tepat waktu.

Sialan! Wajah Zhang Xuan menjadi gelap.

Dia tidak pernah suka ikut campur dalam urusan orang lain, tetapi dia cukup menyukai kepribadian pemuda yang ramah itu. Akan terasa pahit di mulutnya jika pemuda itu mati tepat di depan matanya.

Lupakan saja, kurasa aku akan menyelamatkannya saja. Kita mungkin pesaing yang memperebutkan Binatang Berzirah Fosfor yang sama, tapi itu tidak berarti aku harus menonton saja saat dia dibunuh, pikir Zhang Xuan.

Maka, dia melompat turun dari pohon tempat dia berada dan berteriak, “Hati-hati!”

Sambil berbicara, dia melemparkan pedangnya tepat ke arah kedua pembunuh itu.

Weng!

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangan ini, pedang itu melesat di udara seperti komet yang jatuh, menghasilkan ledakan sonik yang keras di jalur lintasannya. Dalam sekejap mata, pedang itu melesat tiga puluh meter ke depan untuk menangkis serangan kedua pembunuh itu.

“Berani-beraninya kau menggagalkan rencana kami!” Salah satu pembunuh itu mendengus dingin saat dia menangkis pedang Zhang Xuan.

Ding!

Dengan gema yang tajam, pedang yang dilemparkan Zhang Xuan terpantul kembali ke tempatnya berada. Pada saat yang sama, Zhang Xuan berhasil mendekat hingga kurang dari sepuluh meter dari kedua pembunuh bayaran itu, memungkinkannya untuk melihat lebih dekat.

Dia adalah seorang pria paruh baya berusia akhir empat puluhan, dan kultivasinya telah mencapai alam Dewa tingkat tinggi. Tubuhnya dipenuhi energi ilahi, siap untuk melepaskan kekuatan besar kapan saja.

Menghadapi hal ini, Zhang Xuan tidak melangkah maju lebih jauh. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya ke pemuda mabuk itu, yang telah terbangun setelah mendengar teriakannya.

Namun, alih-alih berdiri, dia hanya mengulurkan tangannya dan meraih pedang pembunuh bayaran lainnya.

Betapa pun kerasnya pembunuh bayaran itu berjuang, dia tidak mampu melepaskan pedangnya dari genggaman pemuda itu.

“Kau pikir kau bisa membunuhku hanya karena aku mabuk? Dasar pengecut tak tahu malu!” pemuda itu mencibir dingin sambil menjentikkan pergelangan tangannya.

Kacha!

Pedang di tangannya langsung patah.

Pemandangan itu membuat Zhang Xuan membelalakkan matanya.

Dia bisa tahu bahwa pedang pembunuh itu adalah artefak Dewa tingkat menengah, dan bahkan jika dia menggunakan seluruh kekuatannya, akan tetap sulit baginya untuk menghancurkannya. Sungguh mengejutkan melihat pemuda itu meraih pedang dengan tangan kosong, tetapi dia bahkan mampu mematahkannya begitu saja.

Kekuatannya benar-benar mengerikan!

“Sial! Ayo pergi!”

Suara patahan pedang yang keras membuat kedua pembunuh itu tersadar. Menyadari bahwa tidak mungkin pembunuhan mereka berhasil lagi, mereka segera berbalik dan melarikan diri.

Secepat mereka melancarkan serangan, mereka tidak ragu-ragu untuk melarikan diri.

Pembunuh yang pedangnya patah menjadi dua segera melepaskan pedangnya dan berlari ke arah dari mana Zhang Xuan datang.

“Dasar orang-orang kurang ajar. Tidakkah kalian tahu sudah menjadi kebiasaan untuk meninggalkan hadiah saat berkunjung?” pemuda itu mencibir dingin sambil berdiri.

Raungan!

Suara yang menyerupai raungan singa mengguncang seluruh lembah gunung, menyebabkan kerikil kecil dan batu berguling menuruni tebing. Hampir seperti akan terjadi tanah longsor.

Pu! Pu!

Seolah dipukul palu di punggung, kedua pembunuh itu tersandung ke depan saat darah menyembur dari mulut mereka. Raungan itu benar-benar menyebabkan mereka mengalami luka dalam yang parah!

Zhang Xuan terkejut. Apakah itu teknik seperti Raungan Singa[l] atau semacamnya?

Itu adalah seni jiwa yang menggunakan suara sebagai medium, mengingatkan pada cara para pemain musik iblis. Dia belum pernah melihat siapa pun menggunakan gerakan seperti itu dalam pertempuran sejak masanya di Benua Guru Agung, jadi dia sedikit terkejut melihat betapa mahirnya pemuda itu.

“Sialan! Pergi!”

Menyadari bahwa mereka benar-benar akan mati jika terus seperti ini, kedua pembunuh itu menggerakkan pergelangan tangan mereka, mengeluarkan masing-masing satu token giok, dan melemparkannya ke tanah.

Boom!

Kedua token giok itu meledak, menyebabkan debu beterbangan di udara.

Saat debu mereda, keduanya sudah menghilang dari pandangan.

Dari penyerangan hingga mundur, gerakan mereka sangat lincah. Tidak sekali pun sepanjang pertempuran, ketidakpastian atau keraguan menyebabkan jeda singkat dalam gerakan mereka. Dari sini, dapat dilihat bahwa mereka adalah veteran di medan perang.

Hu!

Alih-alih mencoba mengejar kedua pembunuh itu, pemuda bertubuh kekar itu duduk kembali di dekat api unggun sebelum mengamati Zhang Xuan dengan rasa ingin tahu. Karena penasaran, dia bertanya, “Mengapa kau menyelamatkanku?”

“Menyelamatkan? Kurasa kau terlalu berlebihan. Mengingat kemampuanmu, bahkan jika aku tidak memperingatkanmu, tidak mungkin kedua orang itu bisa melukaimu. Sepertinya aku ikut campur tanpa perlu,” jawab Zhang Xuan dengan senyum masam.

Sebelumnya, ia mengira pemuda itu berada dalam posisi yang genting, itulah sebabnya ia maju untuk menyelamatkannya. Namun, siapa yang menyangka pemuda itu lebih kuat dari yang ia duga? Bahkan, tampaknya pemuda itu berpura-pura tidur untuk memancing kedua orang itu bertindak! Jadi

, memang tidak tepat untuk mengatakan bahwa ia telah menyelamatkan pemuda itu.

“Jika kukatakan kau telah menyelamatkanku, itu berarti kau memang telah menyelamatkanku. Mengapa kau tidak bisa berhenti bicara omong kosong dan menerimanya saja?” Pemuda itu mengerutkan kening dengan tidak senang. Kemudian, ia mengangkat labu anggur di sampingnya dan melemparkannya. “Mau minum?”

“Terima kasih!” Melihat betapa terbukanya pikiran pemuda itu, Zhang Xuan memutuskan untuk mengabaikan semua formalitas. Ia membuka tutup labu dan meneguknya. Dengan desahan lega, ia berseru, “Anggur yang enak!”

Meskipun Zhang Xuan jarang minum, ia masih bisa membedakan anggur yang baik dari yang buruk.

Anggur dalam labu itu memiliki tekstur yang lembut dan rasa yang menyegarkan. Pada saat yang sama, seseorang masih bisa merasakan dampak kandungan alkoholnya yang tinggi tanpa merasa tidak nyaman. Rasanya sangat berbeda dari anggur yang dijual di pasaran.

Melihat bagaimana Zhang Xuan meneguk anggurnya dengan lahap, pemuda itu mengangguk setuju.

Pertemuan antara orang asing di alam terbuka seperti itu pasti akan menimbulkan kewaspadaan. Kebanyakan orang biasanya akan menolak makanan dan minuman yang ditawarkan oleh orang asing karena takut dicampur racun. Namun, pemuda ini meminum anggurnya dengan jujur tanpa terlihat terlalu sok.

Dia menyukai orang-orang dengan kepribadian seperti itu.

“Makan daging juga!”

Pemuda itu merobek kaki depan kijang dan melemparkannya ke Zhang Xuan.

Zhang Xuan sudah sangat lapar, jadi dia tidak ragu untuk menggigit kijang itu.

Dia harus mengakui bahwa daging binatang buas memang berada di level yang berbeda. Dia mengharapkan daging kijang itu keras dan sulit dikunyah, tetapi bertentangan dengan harapannya, daging itu seolah meleleh di mulutnya sebelum mengirimkan gelombang kehangatan ke seluruh tubuhnya.

Setelah menghabiskan daging kijang yang diberikan kepadanya dan meneguk beberapa teguk anggur, Zhang Xuan merasa sangat puas. Seolah-olah kelelahan yang ia rasakan sepanjang hari telah lenyap.

Dengan senyum di bibirnya, ia bangkit dari sisi api unggun dan meregangkan tubuhnya dengan malas sebelum berkata, “Kalau begitu, aku akan menerima daging dan anggurmu sebagai balasannya karena telah menyelamatkan nyawamu. Aku masih ada beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi aku akan pergi.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia melanjutkan perjalanan ke kedalaman lembah gunung.

Secara spontan ia memutuskan untuk membantu pemuda itu. Ini hanyalah persinggahan sementara baginya. Ia masih perlu menemukan Binatang Berzirah Fosfor agar dapat meningkatkan kultivasinya dengan cepat.

Pemuda itu melirik ke arah yang dituju Zhang Xuan dan berkata, “Ini tengah malam. Apa yang akan kau lakukan di lembah pada waktu seperti ini?”

Bahaya besar mengintai di dalam lembah gunung di tengah malam. Mengapa pemuda itu memilih untuk bepergian saat itu daripada menunggu fajar?

“Sejujurnya, kultivasiku telah mencapai titik buntu, jadi aku mencari cara untuk mengatasi hambatan ini,” jawab Zhang Xuan.

“Cara untuk mengatasi hambatanmu?” Pemuda itu mengangguk sambil berpikir.

Dia telah melihat kultivasi pihak lain, dan memang benar bahwa pihak lain sudah hampir menjadi Dewa tingkat menengah. Wajar jika dia ingin segera mengambil langkah terakhir mengingat betapa dekatnya dia dengan terobosan.

“Aku sudah sering ke lembah gunung ini, jadi aku masih cukup familiar dengan lingkungan sekitarnya. Katakan apa yang kau cari. Aku akan membantumu mencarinya,” tawar pemuda itu.

“Begini…” Zhang Xuan berpikir sejenak sebelum memutuskan untuk jujur kepada pemuda itu. “Karena sifat unik teknik kultivasiku, aku perlu mencapai terobosan dalam kultivasi tubuh fisik dan jiwaku sebelum dapat meningkatkan kultivasi zhenqi-ku. Aku sudah menemukan cara untuk meningkatkan kultivasi jiwaku, tetapi aku masih kesulitan menemukan cara untuk memperkuat tubuh fisikku.

“Baru saja tadi, aku mendengar bahwa ada Binatang Berzirah Fosfor di sini yang darahnya sangat berguna untuk memperkuat tubuh fisik seseorang. Jadi, aku memutuskan untuk pergi melihatnya.”

“Binatang Berzirah Fosfor? Kau ingin mendapatkan darahnya?”

Pemuda itu terkejut dengan apa yang baru saja didengarnya. Dengan senyum aneh di bibirnya, dia bertanya, “Apakah menurutmu seseorang dengan kemampuan bertarungmu mampu menghadapi binatang buas tingkat Dewa tingkat tinggi?”

[1] Ini adalah teknik dari novel terkenal Louis Cha, Pedang Surgawi dan Pedang Pembunuh Naga.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com