Di sebuah ruangan pribadi yang luas di pasar gelap, seorang pria paruh baya dengan dahi yang berwibawa duduk tenang, matanya terpejam dalam meditasi.

Di sisinya ada seorang wanita muda yang sangat cantik. Jika Zhang Xuan ada di sana, dia akan mengenalinya sebagai putri Sun Chengyou, kultivator pengembara yang mereka temui di Kota Baiyan, Sun Lianxiang.

Dia adalah ratu yang baru menikah dengan Raja Ping Yuan.

Hanya seseorang dengan status terhormatnya yang berani mengeluarkan dua juta Mata Uang Asal untuk menyelamatkan ayahnya.

“Orang yang berniat menyaingi guru tua, apakah kita masih belum tahu siapa dia?”

Sun Lianxiang sedikit mengerutkan alisnya.

Tiga hari yang lalu, pasar gelap telah mengumumkan bahwa seseorang ingin menyaingi Yang Mulia. Mengenai siapa orang itu secara spesifik, mereka tidak mengatakannya. Mereka mengira itu akan diketahui dalam beberapa hari karena hanya ada segelintir orang di seluruh Kota Han Yuan yang kultivasinya mencapai tingkat seperti itu, tetapi meskipun telah dilakukan penyelidikan yang ekstensif, identitas guru ini tetap menjadi misteri… Seolah-olah ahli ini muncul begitu saja.

“Menjawab Yang Mulia, belum… Lagipula, peluangnya pun belum diumumkan!”

Seorang bawahan berpakaian hitam membungkuk dengan tangan tertangkup.

Sun Lianxiang menunjukkan ketidaksenangannya, “Apa yang sedang dilakukan Fu Yingying? Apakah dia tidak lagi ingin berkompetisi?”

Raja terobsesi dengan seni bela diri, dan dalam upayanya untuk mencapai terobosan, ia terus mencari penantang. Akan sangat disayangkan jika kesempatan itu hilang karena pihak lain menjadi takut.

“Lihat cepat, daftar peserta baru saja muncul…”

Tepat saat itu, seseorang di luar ruangan berteriak.

“Pergi lihat siapa itu!”

Dengan lega, Sun Lianxiang segera memberi instruksi. Bawahan berpakaian hitam itu meninggalkan ruangan dan segera kembali, membungkuk dengan tangan tertangkup, “Melaporkan kepada Yang Mulia, yang akan berkompetisi dengan Yang Mulia adalah… Tetua Ling Buyang dari Aula Mandat Surga!”

Terkejut sesaat, Sun Lianxiang menggelengkan kepalanya, “Kekuatannya tidak lemah, tetapi dia serakah dan mesum, dan seorang pengecut. Bersaing dengannya, bisakah dia benar-benar membantu Yang Mulia mencapai terobosan?”

Terobosan melalui pertarungan hidup dan mati adalah urusan yang sangat berbahaya. Jika lawannya terlalu kuat, seseorang bisa terbunuh sebelum mencapai ambang batas; jika terlalu lemah, mereka tidak akan mampu mendorong seseorang untuk mencapai potensi penuhnya.

Ling Buyang tidak lemah, tetapi sayangnya, dia kekurangan intensitas yang dibutuhkan untuk mendorong Yang Mulia melepaskan kekuatan tempur pamungkasnya.

“Para pendekar tingkat tinggi seperti itu sangat menghargai reputasi mereka, dan sulit bagi mereka untuk bergerak. Orang ini mungkin juga berharap untuk menggunakan kesempatan ini untuk sebuah terobosan…”

Sambil menghela napas, Sun Lianxiang mengeluarkan setumpuk Uang Asli dan menyerahkannya, berkata, “Baiklah kalau begitu, karena kita sudah di sini, biarkan Yang Mulia bertanding, hanya untuk pemanasan. Adapun kita, kita tidak datang ke sini tanpa alasan. Lima juta Uang Asli ini, kita pertaruhkan agar Yang Mulia menang besar!”

“Baik!” Bawahan berpakaian hitam itu mengangguk dan berjalan keluar. Tak lama kemudian, ia kembali dengan ekspresi aneh di wajahnya, “Yang Mulia, peluang antara Yang Mulia dan Tetua Ling baru saja dirilis. Perbedaannya terlalu besar; saya tidak berani bertaruh sembarangan dan datang untuk membicarakannya dengan Yang Mulia…”

Sun Lianxiang bergumam ringan, “Peluang tinggi? Bukankah itu cukup normal? Yang Mulia telah bertempur di perbatasan selama bertahun-tahun, tak tertandingi kekuatannya. Bagaimana mungkin seorang tetua yang pengecut bisa bersaing…”

Bawahan itu dengan canggung menyela, “Bukan itu… bukan berarti Yang Mulia memiliki peluang rendah, tetapi peluang Yang Mulia untuk menang sebenarnya cukup tinggi, mencapai 3,5 kali lipat! Sementara lawannya hanya 1,3 kali lipat!”

“Apa?”

Wajah Sun Lianxiang menunjukkan ketidakpercayaan.

Dalam persaingan pasar gelap semacam ini, semakin tinggi peluangnya, semakin rendah pandangan terhadap peluang pesaing, mirip dengan peluang tim sepak bola putra Tiongkok mengalahkan Brasil yang hanya 501…

Meskipun 3,5 kali lipat tidak terlalu tinggi, itu jelas mencerminkan sikap pasar gelap.

Ling Buyang… mengalahkan Yang Mulia? Apakah itu lelucon?

“Yang Mulia, apakah kita masih harus memasang taruhan?” tanya bawahan berpakaian hitam itu.

Sun Lianxiang mengerutkan kening, “Ling Buyang tiba-tiba memiliki peluang setinggi itu, apakah dia telah mencapai prestasi luar biasa akhir-akhir ini?”

Tidak mungkin ada peningkatan peluang yang tiba-tiba tanpa kekuatan yang sesuai. Itu benar-benar tidak masuk akal.

“Saya tidak sepenuhnya yakin, tetapi… ada seorang pria gemuk yang mengaku berpengetahuan luas. Dia baru saja menjelaskan kepada orang lain. Haruskah saya mengundangnya?” bawahan itu ragu-ragu.

“Pria gemuk?”

Sun Lianxiang berhenti sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, biarkan dia datang! Saya ingin melihat mengapa Fu Yingying sangat menghargai Ling Buyang.”

Tidak lama kemudian, pria gemuk itu masuk, membungkuk dengan kedua tangan ditangkupkan, “Pria pengangguran Sun Qiang, siap melayani Anda, Yang Mulia dan Ratu!”

“Anda bilang Anda punya informasi tentang Tetua Ling Buyang?” Sun Lianxiang menoleh.

“Ya…”

Pria bernama Sun Qiang itu sedikit tersenyum, matanya menyipit, “Informasi ini benar adanya dan dapat sangat membantu Yang Mulia dan Yang Mulia Ratu!”

“Bicaralah, selama informasinya benar, Anda tidak akan kekurangan imbalan!”

Sun Lianxiang memberi isyarat dengan tangannya.

“Ini…”

Sun Qiang, agak malu, “Nyonya, terus terang saja, informasi saya dijual dengan harga tertentu, dua puluh ribu Mata Uang Asal per item!”

“Dua puluh ribu Mata Uang Asal? Apakah Anda hanya mencoba memeras kami? Apakah Anda percaya saya akan menangkap Anda sekarang juga?” bawahan berpakaian hitam itu mengangkat alisnya.

Dua puluh ribu Mata Uang Asal hanya untuk sepotong informasi, yang bahkan tidak eksklusif, memang agak tidak masuk akal.

“Saya tidak berani!” Sun Qiang mundur selangkah, tanpa sengaja mengungkapkan tingkat kultivasinya.

Raja Ping Yuan yang sedang bermeditasi melirik dan berkata, “Berikan padanya!”

“Baik!” Sun Lianxiang mengangguk dan memberi isyarat. Pelayan berpakaian hitam itu segera mengeluarkan dua puluh ribu Mata Uang Asal dan menyerahkannya.

Sun Qiang, dengan wajah gembira, menghitung uang itu untuk memastikan jumlahnya benar, lalu mulai tersenyum, “Baru hari ini, Li Yue’an menyergap Tetua Feng Zhaoting dan dengan mudah membunuhnya!”

Sun Lianxiang dan Raja Ping Yuan, Han Qianye, sama-sama terkejut.

Tetua Feng Zhaoting sangat terkenal, dan dia mendapat dukungan dari sebuah organisasi. Dia mati begitu saja?

Pelayan berpakaian hitam itu angkat bicara, “Apa hubungannya pertarungan mereka dengan Ling Buyang?”

Sun Qiang menjawab, “Li Yue’an dibunuh oleh Tetua Ling Buyang. Justru karena alasan inilah pasar gelap memberinya peluang yang sangat rendah!”

“Feng Zhaoting dan aku sama kuatnya, dan dengan pecahan Seribu Benang surga, dia mengendalikan banyak boneka, yang akan membuatku pusing jika aku bertemu dengannya. Li Yue’an berhasil membunuhnya berarti dia pasti sudah menembus Alam Bentuk Dharma!”

Wajah Qian Ye tampak serius saat dia berkata, “Ling Buyang juga mampu membunuhnya. Mungkinkah dia juga sudah menembus?”

Kekuatan Feng Zhaoting sudah sangat hebat. Ditambah dengan kendalinya atas boneka melalui Seribu Benang, bahkan mereka yang berada di Alam Bentuk Dharma pun kesulitan melawannya. Namun, Li Yue’an mampu membunuhnya, sebuah prestasi yang tidak boleh diremehkan.

Dan dalam membunuhnya, Ling Buyang mungkin bahkan lebih kuat dariku.

Sun Lianxiang mengerutkan kening, “Mungkinkah Li Yue’an dan Feng Zhaoting bertarung dan Li Yue’an terluka parah, sehingga Ling Buyang dapat memanfaatkan kesempatan dengan serangan mendadak?”

Qian Ye menggelengkan kepalanya, “Itu mungkin, tetapi pasar gelap pasti memiliki dasar untuk menentukan peluang; mereka tidak akan bertindak tanpa bukti yang cukup. Sepertinya kekuatan Ling Buyang ini tidak sesederhana yang diceritakan dalam legenda…”

Kekhawatiran terlihat di wajah Sun Lianxiang saat dia bertanya, “Kalau begitu, apakah kita masih akan bertanding?”

Qian Ye terkekeh pelan, “Bertanding,Kenapa tidak? Dia mungkin kuat, tapi aku juga tidak lemah. Lagipula, aku punya kartu truf; mengalahkannya tidak akan semudah itu…”

Sebelum ia selesai berbicara, dua pria paruh baya masuk, keduanya tampak sangat asing.

Bawahan berbaju hitam mengerutkan kening, “Siapa orang-orang ini, berani menerobos masuk ke ruang pribadi Pangeran?”

“Ini aku!”

Pria paruh baya yang memimpin itu menyatakan dengan suara tenang.

Wajah Qian Ye menegang, dan ia segera berdiri, “Aku sudah melihat…”

“Cukup!”

Pria paruh baya itu melambaikan tangannya dan berbalik berkata, “Berikan padanya!”

“Baik!” Bawahan di belakangnya segera menyerahkan sebuah paket, yang dibuka Qian Ye dengan rasa ingin tahu, dan ternyata isinya adalah baju zirah.

“Ini… Baju Zirah Han Ming?”

Qian Ye terkejut.

Tamu itu tak lain adalah Kaisar Qingtian dari Dinasti Han Yuan, Han Qianchou, dan Kasim Li.

“Ya, pakailah sebelum pertandingan!”

Han Qianchou memberi isyarat dengan tangannya.

“Apakah kakak tahu sesuatu?” Qian Ye tampak bingung.

Baju Zirah Han Ming, sebagai baju zirah pribadi kakaknya, termasuk yang terbaik di seluruh Dinasti Han Yuan. Membiarkannya mengenakan itu hanya untuk sebuah pertandingan menunjukkan betapa takutnya dia pada lawannya!

“Saudara?”

Mendengar sebutan itu, semua orang di ruangan itu mengubah ekspresi mereka.

Di seluruh alam, mungkin hanya ada satu orang yang bisa dipanggil seperti itu oleh Raja Ping Yuan.

“Hmm!”

Han Qianchou melirik Sun Qiang, melambaikan tangannya, dan karena tahu masalah yang akan dibahas kemungkinan sensitif, Sun Qiang membungkuk dan berbalik untuk pergi.

Setelah dia pergi, Han Qianchou berkata, “Feng Zhaoting bekerja sama dengan Li Yue’an untuk menyergap Ling Buyang, yang dengan mudah membunuh mereka dan juga membunuh 34 boneka, 11 di antaranya telah mencapai alam Persepsi Setengah Spiritual!”

Sebelumnya informasi ini belum dikonfirmasi, itu hanyalah spekulasi. Tapi sekarang, itu telah diselidiki secara menyeluruh, dan bahkan mayat-mayatnya telah ditemukan.

“Ini…”

Pupil mata Qian Ye tiba-tiba melebar.

Menghadapi Feng Zhaoting yang dikombinasikan dengan boneka-boneka itu saja sudah sulit, apalagi Li Yue’an juga!

Ini berarti kekuatan Ling Buyang jauh lebih menakutkan daripada yang dibayangkan.

Tak heran kakak laki-lakinya sendiri yang mengantarkan baju zirah itu.

“Kenakan baju zirah itu dan coba tekan Ling Buyang sebisa mungkin untuk melihat apakah dia bisa menggunakan Jurus Bela Diri Pedang Mo. Aku curiga dia telah tertukar…”

Mata Han Qianchou dipenuhi pikiran.

Menyadari keanehan pada Ling Buyang, dia memerintahkan anak buahnya untuk menyelidiki pengalaman Ling di Kota Baiyan. Yang mengejutkannya, semakin banyak yang dia temukan, semakin aneh kelihatannya.

Xu Hong sudah mati,Kepala Klan Liu telah dibunuh… Entah dari mana, seorang jenius bernama Zhang Xuan muncul, hanya untuk menghilang tanpa jejak.

Lalu… setelah kembali ke Kota Han Yuan, Ling Buyang mulai bertindak bertentangan dengan perilakunya yang biasa, membunuh Feng Yizhou diikuti oleh Feng Zhaoting dan Li Yue’an—semuanya mencurigakan.

“Ya!”

Qian Ye mengangguk.

Setelah kedua bersaudara itu selesai, keheningan kembali menyelimuti ruangan.

Bawahan berbaju hitam ragu-ragu sebelum menatap Sun Lianxiang lagi, “Yang Mulia, taruhannya… apakah kita masih akan memasangnya?”

Sun Lianxiang tidak yakin bagaimana harus menjawab ketika Han Qianchou tiba-tiba berbicara, “Tentu saja, Li Daban, pasang taruhan 10 juta untuk kemenangan Qian Ye!”

Qian Ye menunjukkan ekspresi canggung, “Apakah kakak memiliki kepercayaan diri sebesar itu bahwa aku bisa menang?”

Han Qianchou menggelengkan kepalanya, “Dengan Armor Han Ming yang melindungimu, kurasa akan sulit bahkan untuk menembus pertahananmu. Kau hanya perlu fokus menggunakan kekuatannya untuk menerobos. Mengalahkan lawan hanyalah masalah waktu!”

Qian Ye mengangguk, “Ya!”

Mendengar pakar terkemuka Kota Han Yuan berbicara seperti itu, mata Sun Lianxiang berbinar dan ia buru-buru berkata, “Bertaruhlah lima juta untuk kemenangan Yang Mulia!”

Bawahan berbaju hitam itu mengangguk, “Baik!”

“Jika Ling Buyang ini ternyata adalah Zhang Xuan, maka keadaan bisa menjadi sangat menarik…”

Mengingat informasi yang diterima sebelum memasuki pasar gelap, tatapan Qian Ye berkedip, dan senyum tipis muncul di bibirnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com