Bab 163 Pembebasan Ketiga (3)

“Festival sekolah yang dijadwalkan akan diadakan Oktober ini telah dibatalkan.”

“Ah, astaga!”

“Guru, tolong!”

“Kami bertahan menjalani pelatihan seperti anjing ini karena kami menantikannya!”

Selasa, akhir kelas. Pengumuman mendadak Siara Bertrand membuat para siswa putus asa. Shinyoung, yang mengadakan festival paling megah di antara semua sekolah pelatihan manusia super, telah secara resmi membatalkan festival tahun ini.

“…Sebagai gantinya, kalian akan memasuki periode pelatihan pertempuran. Di masa depan, akan ada juga lebih banyak latihan gerbang.”

“Latihan gerbang?”

“Kita akan memasuki gerbang sungguhan, alih-alih menggunakan gerbang virtual di gimnasium?” Akan selalu ada risiko jika gerbang itu nyata. Tentu saja, dibutuhkan banyak persiapan untuk memungkinkan siswa memasuki gerbang dibandingkan dengan manusia super atau tentara bayaran untuk memastikan keselamatan mereka.

“Apakah itu berarti bahwa gerbang tingkat rendah akan diserahkan kepada siswa, karena terlalu banyak untuk tentara bayaran?” Gerbang baru telah terbentuk dengan kecepatan yang mengkhawatirkan sejak insiden Paris. Seolah-olah para monster telah memulai perang habis-habisan untuk menghancurkan dunia manusia hingga menjadi abu. Semua kelompok bersenjata, termasuk Asosiasi Manusia Super, merespons dengan kekuatan penuh. Secara khusus, Vanguard (sekarang guild nomor tiga di dunia setelah insiden dengan Oh Joo-young) bergerak sangat giat di bawah kepemimpinan Dane Brook untuk merebut kembali otoritas mereka.

“Oh, kalau dipikir-pikir…”

“Akhir-akhir ini, jumlah gerbang telah meningkat begitu banyak sehingga pasar jenuh dengan bagian-bagian monster, menurut ayahku.”

“Asosiasi dan guild menekan sekolah untuk mengurus gerbang tingkat rendah agar mereka dapat mengurangi kerusakan…”

“Semuanya, sekolah tidak menyukai siswa yang cepat menyadari tetapi tidak berguna dalam pertempuran.” Namun, itu bukanlah kabar buruk bagi para siswa yang muak dengan rotasi antara latihan gerbang virtual, kebugaran fisik dan pelatihan keterampilan, serta persaingan antar siswa.

“Lalu, apakah kita akan pernah masuk tanpa guru?”

“Sulit bagi para guru saja untuk mengakomodasi setiap kelompok siswa, jadi seperti sebelumnya, kami akan menerima dukungan dari perkumpulan-perkumpulan. Mereka akan menyediakan pengawas untuk kelas.”

“Bukankah lebih baik jika mereka saja yang membersihkan gerbang?”

“Tidak dalam jangka panjang… kalian akan berurusan dengan beberapa gerbang.” Demikianlah pernyataan dari lembaga pelatihan manusia super terbaik di dunia.

“Rinciannya akan disampaikan besok. Untuk sementara, konsentrasikan diri pada penulisan dan kelas praktik kalian. Tiga hari seminggu, kalian akan melakukan latihan gerbang, dan untuk dua hari lainnya, kalian akan melanjutkan seperti biasa.”

“Apakah kami akan menerima kompensasi?”

“Hadiah dasar untuk gerbang akan dibagikan sesuai dengan kontribusi kalian.” Siara Bertrand berbinar saat menjawab.

“Kalian akan diperlakukan seperti manusia super resmi.”

“Oooh!” Mungkin ini tindakan mendadak berdasarkan keadaan darurat, tetapi tidak dapat disangkal bahwa latihan gerbang akan menghasilkan pertumbuhan yang pesat. Ditambah lagi kesempatan untuk mendapatkan uang seperti manusia super sungguhan, menjadikan kesempatan untuk berpartisipasi dalam latihan gerbang ini sangat menggembirakan.

“Ini adalah kesempatan untuk membuat nama kalian dikenal dunia. Tidak diragukan lagi bahwa siswa tahun ketiga iri kepada kalian karena ini. Dengan mengingat hal itu, manfaatkan kesempatan ini untuk mempelajari semua yang kalian bisa.”

“Akan lebih baik jika kita bisa melewatkan kelas praktik dan menulis dan hanya fokus pada gerbang…”

“Itu tidak mungkin. Kami mengirim kalian ke gerbang meskipun kalian kurang persiapan. Para guru berencana untuk mengerahkan seluruh kemampuan mereka dalam dua hari kelas yang akan kalian ikuti.”

“Itu kabar baik…” Antusiasme para siswa langsung sirna.

***

Kang Shin-hyuk menuju ruang klubnya setelah mendengarkan pernyataan mengejutkan Siara Bertrand. Dia sudah menyerang gerbang dengan status Shin Eun-hyuk dan sudah lama berhenti merasakan beban kelas, jadi dia tidak terlalu terpengaruh oleh pengumuman itu. Sebaliknya, hari ini adalah hari di mana dia berencana untuk menyelesaikan sepasang sarung tangan.

“Senior… apa yang kau lakukan?” Membuka pintu ruang klub, Lee Na-hee berdiri di tengah ruangan, menggumamkan kata-kata aneh dengan mata setengah terbuka dan tangan terentang. Di dekatnya, Lee Manwoo sedang membaca koran sambil mengabaikannya, membuat seluruh pemandangan terasa sureal.

“Berlatih dengan ciri khasku.”

“Kau bosan bekerja setiap hari?”

“Pertempuran, bukan produksi.” Lee Na-hee menjawab dengan serius. Memang, bukan hanya siswa tahun pertama yang akan menantang gerbang. Dia pasti telah mendengar pengumuman yang sama sebelumnya.

“Jadi, latihan apa ini?”

“Aku sedang berlatih untuk langsung mewujudkan kemampuanku. Kurasa akan lebih baik memperkuat artefak daripada diriku sendiri secara langsung. Untuk itu, yang penting adalah waktu yang dibutuhkan agar kemampuanku terwujud.” Memang, untuk produksi, waktu yang dibutuhkan tidak terlalu penting. Tetapi dalam situasi pertempuran, bahkan penundaan sepersepuluh detik pun dapat mengakibatkan kematianmu. Dia tampak sepenuhnya terlibat dalam pelatihan untuk menghilangkan penundaan itu.

“Jadi, apakah berjalan lancar?”

“Awalnya berjalan lancar, tetapi kemudian semuanya hancur karena kamu.”

“Kenapa aku?”

“Aku tidak bisa berkonsentrasi sejak kamu tiba-tiba muncul.” Amarah Lee Na-hee sedikit meluap saat dia duduk. Baru kemudian Lee Manwoo melipat korannya dan menatap Kang Shin-hyuk.

“Jika kau akan membuat sesuatu dengan Na-hee, maukah kau memberitahuku mengapa kau melakukannya secara diam-diam?”

“Aku tidak bisa memberitahumu itu.”

“Hmm, aku tahu kira-kira…” Kang Shin-hyuk merasa jantungnya berdebar kencang.

“Hei, akulah yang pertama kali melihatmu memegang palu. Mataku tidak terlalu buruk sehingga aku tidak bisa mengenali keahlianmu… jujur saja, bahkan nama Shin Eun-hyuk agak terlalu mudah.” Ya, dia telah ketahuan.

“Aku tidak berniat membocorkannya, jadi tenang saja. Tapi ada banyak hal yang ingin kutanyakan… haah…”

“Haha.” Mengingat dia berada di peringkat kelima internasional dengan nama itu, reaksi Lee Manwoo cukup tenang. Kang Shin-hyuk hanya bisa tertawa takjub pada Lee Manwoo, yang berdeham canggung sebelum melanjutkan.

“Juga… terima kasih telah melindungi Na-hee di Paris. Akan berbahaya jika bukan karenamu.”

“Dia baik-baik saja tanpa aku.”

“Ini juga…” Lee Manwoo mengeluarkan kartu nama yang diberikan kepada Na-hee dan menyebarkannya di atas meja.

“Aku sudah membubuhkan stempelku dengan benar di kartu-kartu ini. Akan mudah untuk membicarakannya.”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku, jika kau mau, kau siap untuk menukar persenjataanmu dengan mereka.”

“Serius?” Enam kartu nama itu untuk guild di peringkat sepuluh besar dunia, namun Lee Manwoo mengatakan bahwa mereka bisa membuat kesepakatan dengan orang-orang seperti itu. Kang Shin-hyuk terkejut.

“Aku menggunakan namaku. Sepertinya itu masih bernilai.”

“Tidak perlu ragu…”

“Yang penting adalah kau tidak perlu repot menjual karyamu. Itu proses yang menyebalkan, jadi aku hanya membantumu melewati bagian itu.” Kang Shin-hyuk sudah terbiasa berjuang keras untuk membuktikan dirinya memenuhi syarat untuk Shinyoung, jadi dia bisa mengerti maksud Lee Manwoo. Dia mengangguk diam-diam.

“Jika kau meninggalkan metalurgi untuk mengabdikan diri pada pertempuran, aku tidak akan mempermasalahkannya. Tapi aku sudah mengambil keputusan setelah melihat semua ini. Buat saja apa pun yang kau suka, aku akan memilih koneksi yang tepat untukmu.” Kemudian karya itu bisa dijual dengan harga yang sesuai. Lee Manwoo mengambil kembali kartu nama dan menyimpannya. Awalnya terdengar begitu wajar, tetapi kenyataannya, hal-hal di dunia ini tidak semudah itu. Reputasinya membawa beban yang berat, sedangkan Kang Shin-hyuk masih dianggap sebagai pemula. Orang dewasa lebih cenderung meremehkan karyanya dan mengecilkannya untuk menurunkan harga. Namun, Lee Manwoo telah menjadikan dirinya sebagai perisai untuk melindungi mereka dari kemungkinan seperti itu. Menggunakan namanya untuk membawa Kang Shin-hyuk menuju ketenaran dan otoritasnya sendiri dalam waktu singkat adalah rencana Lee Manwoo sejak awal.

‘Tidak buruk… malah, aku berhutang budi padanya.’ Kang Shin-hyuk mulai mengingat percakapannya dengan Halo sambil mendengarkan gurunya. Apa yang dikatakan gurunya? Bahwa persenjataan yang diciptakan Shin-hyuk mengubah dunia. Persenjataan itu melahirkan banyak monster, tetapi pada saat yang sama menghancurkan lebih banyak lagi. Itulah mengapa dia harus membuatnya. Dia bersimpati pada Anvil, yang bertekad untuk mengabdikan dirinya pada metalurgi sebagai cara untuk melindungi umat manusia dan mengubah dunia. Namun, jika persenjataan yang dia ciptakan hanya dijual ke Hero Universe, akan sulit untuk mengubah Bumi.

‘Ini dunia tempatku tinggal. Jika aku ingin melindungi sesuatu, aku harus mulai dari Bumi terlebih dahulu.’ Itu begitu alami sehingga terasa aneh dia membutuhkan waktu begitu lama untuk mencapai kesimpulan itu. Mungkin karena Hero Universe adalah satu-satunya cara baginya untuk memahami kebenaran, sehingga dia menjadi terobsesi dengannya. Tetapi sejak awal, produknya dapat dijual di tempat lain. Mulai sekarang, dia akan memperdagangkan senjata yang dia ciptakan di Bumi maupun di Hero Universe.

“Guru, terima kasih atas perhatian Anda.”

“Bagaimana menurutmu?”

“Pasti sangat merepotkan, jadi terima kasih.”

“Baiklah, pastikan untuk bekerja keras. ”

“Baik. Lalu, aku serahkan penjualannya padamu.”

“Serahkan padaku.” Lee Manwoo berdiri.

“Sarung tangan yang kau buat itu untukmu, kan? Apakah kau akan mulai dengan yang berikutnya?”

“Ya? Oh, tidak.” Kang Shin-hyuk menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah membuat milikku, jadi selanjutnya milik Na-hee.”

“Hah?!” Lee Na-hee, yang selama ini mendengarkan dari samping, tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Ini baru pertama kali aku mendengarnya!”

“Kau punya kemampuan untuk memperkuat artefak, tapi kau tidak berpikir untuk membuat yang baru?”

“Uh, itu… yah…” Lee Na-hee tersipu dan ragu-ragu, lalu akhirnya menundukkan kepalanya.

“Hahah.”

“Kakek, diamlah.”

“Kalau begitu, aku mengandalkanmu.” Lee Manwoo pergi, meninggalkan keduanya di bengkel. Mereka kembali bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa, kecuali senyum tipis di bibir Lee Na-hee.

Satu jam kemudian, sarung tangan benang baru itu selesai dibuat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com