Bab 109

Sebagian besar orang yang menghadiri reuni itu berniat mengolok-olokku. Namun, sekarang setelah aku terbebas dari status hutang dan berhasil, tidak ada yang bisa mengolok-olokku. Dengan demikian, reuni tersebut kehilangan tujuan utamanya dan menjadi sangat canggung.

Terutama, Lee Junho tidak bisa berkata apa-apa dan pergi lebih dulu setelah menghabiskan segelas alkoholnya. Sejak saat itu, suasana perlahan berubah. Mereka memperhatikan kepergian Lee Junho dan mulai menghujaniku dengan pertanyaan.

“Bagaimana kau bisa muncul di seri 13? Apakah kau memenangkan lotre atau semacamnya? Bukankah kau sedang berjuang dengan hutang terakhir kali aku melihatmu?”

“Youngwoo, apakah kau sudah menjadi ranker di Satisfy? Apakah kau mendapat banyak uang dari rekaman siaran? Akankah kita melihatmu di TV cepat atau lambat?”

“Apa hubunganmu dengan Yura? Apakah kalian berdua benar-benar berpacaran?”

“Berpacaran dengan wanita yang menjadi idola setiap pria… Aku tidak bisa membayangkan betapa superiornya perasaanmu…”

Rasa ingin tahu, iri hati, dan cemburu semuanya terlihat di mata para alumni. Saat aku menikmati situasi ini, beberapa orang dari masa sekolahku yang kukira teman-temanku berbicara kepadaku.

“Hei~ Youngwoo, apa kau ingat betapa dekatnya kita di sekolah? Itu menyenangkan saat itu… Apa kau tidak merindukannya? Bagaimana kalau kita jalan-jalan bersama?”

“Oh! Ini bagus! Semua orang jadi menjauh setelah masuk wajib militer dan kuliah, jadi ini akan bagus!”

“Hehe, kau harus membawa Yura saat kita jalan-jalan. Bukankah wajar memperkenalkan kekasihmu kepada teman-temanmu? Huhuhu.”

“Hei, kau tahu… Bolehkah aku mengendarai mobil? Aku selalu ingin mengendarai seri 13… Hah? Lima menit saja tidak apa-apa. Kumohon.”

Mereka berbalik dan menggodaku seperti yang lain saat aku butuh bantuan, sekarang mereka ingin berteman lagi. Aku dengan tegas menolak mereka.

“Kau mau datang ke sini dan bermain-main seolah kita berteman sekarang? Diam saja. Seperti orang lain, kau menatapku dengan iri. Aku di sini hanya untuk menertawakanmu.”

“Apa?”

“Ha! Ada apa dengan nada bicara bajingan ini? Kau bertingkah seperti ini sekarang setelah kau sukses?”

Aku menggunakan kata-kataku untuk menyerang mereka di titik lemah mereka, dan mereka kesal karenanya. Aku mencemooh mereka, berkata, “Bukankah lucu bagaimana kalian terdengar seperti Lee Junho saat berbicara tadi? Mengapa kalian menertawakan dan mengabaikanku sampai aku mulai sukses? Sejak awal, bukankah kalian bajingan yang mengganggu orang lain? Hah? Sekarang lihat diri kalian sendiri. Apakah kalian pikir aku masih bisa diabaikan oleh kalian?”

“Kalian…!”

Wajah para alumni memerah karena marah; namun, mereka tidak bisa membantahku.

“Kalianlah bajingan yang merasa superior saat mengganggu orang yang lebih rendah dari kalian.”

Aku merasa dingin. Aku yakin setelah reuni alumni ini, hubunganku dengan mereka akan berakhir. Aku mengambil mantelku dan pergi.

Baaaaaaang!

Aku kembali ke mobil nomor 23 dan menyalakannya. Setelah mengatur tujuan di navigasi sebagai rumahku, aku memilih fungsi mengemudi otomatis. Aku hendak berangkat ketika seseorang mengetuk jendela mobilku. Itu Ahyoung. Aku menurunkan jendela dan Ahyoung menatapku dengan mata cemas.

“Kau mau pergi?”

‘Kim Ahyoung…’

Hanya beberapa hari yang lalu, dia adalah objek cintaku. Aku sangat mencintainya sehingga aku bermimpi berkencan dan menikahinya lebih dari 100 kali. Tapi anehnya, aku tidak merasakan emosi apa pun terhadapnya sekarang.

Begitu aku menyadari dia bukan seperti yang kukira, kekecewaan, pengkhianatan, dan emosi yang tersisa pun lenyap.

“Anak-anak yang dulu mengabaikanku sekarang iri. Mereka yang meninggalkanku sekarang menempel padaku. Aku harus pergi karena aku sudah selesai membalas dendam. Jika aku tinggal di sini lebih lama, maka pertengkaran akan terus berlanjut. Itu hanya membuang waktu.”

Ketika aku menyukai Ahyoung, aku tidak bisa menatap matanya dengan benar. Jantungku berdebar kencang dan aku hanya bisa mengoceh omong kosong. Tapi sekarang berbeda. Tidak ada emosi di wajahku, jadi aku bisa menatap matanya dan berbicara dengan jelas.

“Semoga sehat selalu, Ahyoung. Aku menyukaimu.”

Ahyoung meraihku saat aku hendak pergi. “M-Menyukai? Kenapa menggunakan bentuk lampau? Apa kau bilang kau tidak menyukaiku lagi? Aku…! Aku menyukaimu!”

Kenyataan bahwa Ahyoung adalah cinta pertamaku tidak akan berubah, bahkan jika dia menginjak-injak hatiku. Aku ingin pergi dengan kenangan sebaik mungkin, tanpa merusak ilusinya. Aku dibutakan oleh cinta selama 13 tahun, jadi aku tidak ingin memberinya ruang untuk terus bergantung padaku.

“Tidak bisakah kau lihat? Aku sekarang punya Yura, langit yang tak tertandingi olehmu. Akan bodoh jika aku meninggalkannya. Aku tidak punya perasaan apa pun untukmu.”

“Youngwoo, kau…!”

Aku berbicara sesinis mungkin. Kemudian aku meninggalkan Ahyoung yang sedih dan terluka.

“Ini adalah akhir bagi kita.”

Hubungan antara aku dan kau, yang dulunya merupakan hubungan yang buruk, telah diputus sepenuhnya. Sekarang adalah awal yang baru.

Dalam perjalanan pulang, aku teringat percakapanku sebelumnya dengan Yura,

“Setelah Guild Tzedakah berhasil menyerang Malacus, kekuatan Gereja Yatan melemah dengan cepat. Karena itu, Guild Tzedakah sekarang menjadi musuh utama Gereja Yatan. Gereja Yatan pasti akan membalas dendam terhadap Guild Tzedakah, dan seperti yang semua orang duga, aku adalah Servant Kedelapan Gereja Yatan. Konflik antara kita tak terhindarkan.” “

Lalu, apakah kau datang kepadaku untuk menyatakan perang? A-Apakah kau ingin membunuhku di sini? Seberapa pun marahnya kau dalam permainan, bukankah membunuh orang di dunia nyata itu terlalu berlebihan?”

“…Jangan jadikan orang sebagai pembunuh. Aku hanya ingin membalas dendam atas pertarungan kita sebelumnya.”

“Hutang?”

“Selama misi di Kuil Yatan… Bukankah kau keluar dari game meskipun mengalahkanku untuk membantuku menyelesaikan misi? Berkat itu, aku bisa memperkuat posisiku di Gereja Yatan dan menjadi Servant Kedelapan. Kau adalah dermawan yang hebat bagiku, jadi sulit bagiku untuk mengarahkan senjata padamu.”

“Aku sengaja keluar dari game untuk membantu misimu? Apa maksudnya?”

Yura benar-benar salah paham.

“Saat itu, aku tidak bermaksud membantu misimu. Kau tidak berutang apa pun padaku.”

Aku tidak tahu bagaimana Yura salah paham tentang hal ini, tetapi aku ingin menyelesaikan kesalahpahaman ini karena aku tidak ingin dikaitkan dengannya. Namun, dia sudah tenggelam dalam fantasinya yang keliru.

“Aku tidak tahu mengapa kau menyangkalnya. Bahkan jika kau tidak bermaksud membantuku seperti yang baru saja kau katakan, itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah dibantu olehmu, jadi aku akan melunasi hutang ini.”

Yura memiliki sifat yang sangat egois. Pada akhirnya, aku hanya bisa mengangguk.

“Kurasa kata-kata tidak akan berhasil. Oke, aku mengerti. Lakukan apa yang kau mau. Dengan begitu aku bisa memutuskan hubungan buruk ini lebih cepat. Bagaimana kau berencana melunasi hutangnya?”

“Hubungan buruk…?”

Yura mengerutkan kening seolah tidak menyukainya. Dia begitu cantik sehingga bahkan hal ini membuatku takjub.

‘Dia penipu…’

Yura menjelaskan rencananya sementara aku mengaguminya.

“Setelah perang pecah antara Gereja Yatan dan Persekutuan Tzedakah, aku tidak akan membunuhmu. Lagipula, aku tidak bisa membunuh dermawanku. Meskipun, mungkin ada beberapa situasi di mana pertempuran tidak dapat dihindari.”

“…Kau akan mengampuniku? Wow, aku sangat bersyukur sampai hampir menangis.”

Peranku di Persekutuan Tzedakah adalah sebagai pandai besi, bukan prajurit. Aku tidak berencana untuk terlibat dalam kegiatan persekutuan apa pun kecuali jika aku terkena dampak langsung, seperti insiden baru-baru ini dengan Persekutuan Raksasa. Membuat barang jauh lebih menguntungkan daripada bertarung, jadi aku lebih memilih menjadi pandai besi persekutuan. Tidak mungkin aku dan Yura bertemu di tengah perang.

Aku merasa yakin dan mengangguk.

“Baiklah, aku mengerti bagaimana kau akan melunasi hutangmu. Lalu, apakah kau sudah selesai? Kita sudah sampai di tujuan, jadi mari kita berpisah. Tolong jangan muncul di hadapanku lagi karena itu tidak baik untuk jantungku.”

Yura adalah wanita yang menghancurkan Kuil Yatan saat mencoba membunuhku. Memiliki hubungan dengannya, itu tidak berbeda dengan penyiksaan. Aku ingin segera berpisah darinya, tetapi dia memiliki pikiran lain.

“Sudah berakhir. Aku ingin melunasi hutangku dengan cara lain.”

“Apa lagi?”

“Maaf, tapi aku telah meneliti masa lalumu. Selama bertahun-tahun, kau telah menderita penghinaan karena alumni SMA-mu.”

“Apa?”

Tidak, mengapa dia membicarakan masa lalu seorang pria yang memalukan? Apakah dia tidak tahu tentang privasi?

‘Apakah dia seorang penguntit?’

Aku ingin membentak, tapi aku sangat takut sampai tak bisa membuka mulut. Dia menyarankan, “Bukankah kau akan menghadiri reuni sekarang? Aku juga akan datang. Biarkan aku berpura-pura menjadi kekasihmu di depan teman-teman alumnimu.”

Omong kosong apa yang dia katakan?

“Kenapa?”

Yura dengan ramah menjelaskan kepadaku, “Begitu mereka tahu bahwa wanita terkenal, cerdas, dan cantik sepertiku adalah kekasihmu, mereka tidak akan lagi mengolok-olokmu. Kau akan bisa membungkam para alumni. Bagaimana? Berpura-pura menjadi kekasih. Bukankah ini cara yang bagus untuk melunasi hutangku padamu?”

“…”

Aku cukup yakin Yura mengidap penyakit putri raja. Tidak masuk akal bagi wanita terkenal, cerdas, dan cantik seperti dia untuk memberikan saran ini.

“Bukankah ini adegan yang umum di drama dan film? Peran gender telah terbalik, tapi…”

Aku menolak kata-kata Yura.

“Tidak apa-apa. Tidak perlu seperti itu. Aku mampu mengubah posisiku dengan kemampuanku sendiri.”

Ya, aku menolak saran Yura.

Namun akibatnya, para alumni menyaksikan Yura turun dari mobilku dan salah paham mengira dia adalah kekasihku. Kemudian mereka sangat iri padaku. Tidak mungkin mendapatkan respons seperti itu hanya dengan seri 13.

“… Semakin kupikirkan, semakin aneh dia. Tipe orang seperti apa yang sampai salah paham, melakukan pengecekan latar belakang, dan mencoba melunasi hutangnya dengan cara ini? Bukankah itu tidak masuk akal? Melunasi hutang sepihak… Dia gila.” Berdasarkan akal

sehat, Yura tampaknya memiliki pemahaman yang lebih sempit tentang hubungan antarmanusia daripada aku.

‘Dia tampaknya menjadi aneh setelah sukses di usia muda dan hidup terpisah dari orang lain.’

Tak lama kemudian, aku sampai di rumah. Aku langsung menuju kapsul dan terhubung ke Satisfy.

***

Winston telah kehilangan beberapa pasukan dalam pertempuran melawan Gereja Yatan, kapten ksatria terluka dan wanita itu diculik. Kota itu menjadi salah satu yang terbaik di utara dan populasinya tumbuh pesat, tetapi ada batasan untuk pasukan penjaga.

Earl Steim menyadari situasi tersebut dan memimpin pasukan pendukung menuju Winston.

“Ayah!”

“Ohh! Putriku tersayang! Kau menjadi lebih cantik sejak terakhir kali aku melihatmu!”

Earl Steim adalah salah satu bangsawan paling berpengaruh di Kerajaan Abadi dan penguasa wilayah utara. Namun, di hadapan putrinya, Irene, ia hanyalah seorang ayah yang penyayang. Meskipun banyak tentara dan ksatria yang menyaksikan, Earl Steim memeluk putrinya dan meneteskan air mata.

“Kau pasti telah menderita! Maafkan aku karena telah membebanimu begitu banyak! Terima kasih karena kau selamat! Terima kasih!”

Irene adalah satu-satunya anak Earl Steim. Alih-alih menjaganya tetap aman di sisinya, ia malah menunjuknya sebagai penguasa suatu wilayah dan membiarkannya mengalami penculikan lagi, sehingga ia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri.

Irene menyarankan kepadanya. “Ayah, dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Semuanya adalah salahku. Ayah, karena itulah… aku berharap ada orang kuat yang menjagaku.”

Earl Steim menatap Phoenix dengan tajam.

“Benar… Kau butuh orang kuat… Seseorang yang jauh lebih baik daripada Kapten Phoenix yang tidak kompeten…”

“Tolong bunuh aku!”

Rasa bersalah Phoenix tak terbayangkan setelah kalah dalam perang dan tidak mampu melindungi tuannya. Earl Steim mengabaikannya dan berbicara kepada Irene, “Tapi sayang, Doran sudah mati dan sayangnya, tidak ada yang lebih kuat dari Phoenix di utara. Serahkan Winston kepada Phoenix dan kembalilah denganku.”

“Tidak, ada seseorang di sini yang bisa kuandalkan. Dia lebih kuat dan lebih berani daripada siapa pun.”

“Hoh?”

Irene adalah putri seorang prajurit. Meskipun dia tidak terlatih, kemampuannya untuk mengenali kekuatan sangat baik. Dia memuji seseorang dengan begitu percaya diri sehingga Earl Steim dipenuhi harapan.

“Lalu siapa orang ini?”

“Dia seorang pandai besi.”

“Eh?”

Jawaban yang keluar dari mulut putrinya yang tersenyum begitu tak terduga sehingga Earl Steim sempat berpikir ia salah dengar. Earl Steim kembali tenang dan bertanya, “Sayang, orang kuat dan pemberani yang bisa kau andalkan itu seorang pandai besi? Apa aku salah dengar tadi?”

Irene mengangguk tanpa malu-malu.

“Benar. Dia adalah pandai besi hebat yang membuat pedang yang menjadi harta keluarga belum lama ini, dan juga orang yang menyelamatkanku dari Malacus. Bukan hanya itu. Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan Winston dari Perusahaan Mero.”

“Ha! Orang yang dirumorkan itu…”

Jelas sekali dia adalah orang hebat hanya berdasarkan prestasinya. Tapi Earl Steim menjadi panik setelah melihat wajah Irene.

‘Putriku memiliki wajah wanita yang sedang jatuh cinta…!’

Dia tahu tentang orang yang membantu menyelamatkan Winston dari kejahatan Perusahaan Mero. Juga dilaporkan bahwa dia memiliki kekuatan pandai besi legendaris. Tapi seorang pandai besi cukup kuat untuk membunuh salah satu pelayan Yatan?

Earl Steim tidak percaya.

“Sayang, bagaimanapun aku memikirkannya, aku rasa orang sesempurna itu tidak ada di dunia ini… Apakah dia tampan? Sepertinya kau telah ditipu oleh seorang penipu…”

seru Irene, “Aku tidak tertipu! Apa kau pikir aku wanita menyedihkan yang akan tergoda oleh penampilan? Pertama-tama, dia sebenarnya tidak tampan!”

Phoenix dan para ksatria mengangguk serempak.

“Benar. Dia baik, tapi penampilannya…”

Earl Steim juga tidak menyukainya.

“Seorang pria jelek berani memikat putriku? Orang yang memalukan! Aku ingin melihat orang seperti apa dia! Seret dia ke hadapanku sekarang juga!”

“Earl, dia adalah pahlawan Winston dan penyelamat Irene. Bukankah seharusnya kita membawanya dengan hormat?”

“…Ya, bawa dia dengan hormat.”