Pagi-pagi sekali, saat Sun Mo masih tidur nyenyak, ia dibangunkan oleh Dong He.

“Ada apa?”

Sun Mo mengerutkan kening. (Saat ini, aku adalah guru hebat, bukankah aku berhak tidur sampai bangun secara alami?)

(Kau mengingatkanku pada masa lalu ketika aku harus memaksa diri bangun pagi agar bisa pergi ke sekolah untuk mengawasi revisi mandiri para siswa.)

(Terutama di musim dingin. Perasaan dipaksa bangun sungguh tak tertahankan.)

“Pelayan Putri Sulung ada di luar meminta audiensi.”

Dong He merasa sangat tersinggung. (Aku juga tidak ingin membangunkanmu, tetapi siapa yang berani menghalangi pelayan Putri Sulung?)

(Ai~)

(Jika aku menjadi pelayan nomor satu di Jinling, bahkan pelayan itu pun harus memperlakukanku dengan sopan, kan?)

(Ai~)

(Tuan, Anda harus bekerja lebih keras. Masa depanku bergantung pada Anda.)

“Suruh dia terus menunggu!”

Sun Mo berbicara dengan tidak senang dan menarik selimutnya menutupi kepalanya sambil terus tidur. (Jadi bagaimana jika itu Putri Sulung? Apakah dia begitu mengesankan? Ayah ini bukan orang yang mudah tergila-gila dan juga tidak ingin menjadi pejabat Kekaisaran Tang Agung. Jika kau memusuhi ayah ini, ayah ini akan pergi dan menjadi guru besar yang jahat.)

“Tuan begitu berani!”

Setelah melihat reaksi Sun Mo, hati Dong He masih dipenuhi kekhawatiran, tetapi juga ada sedikit kebanggaan. Dia kembali ke ruang tamu dan melaporkan kata-kata Sun Mo kepada kepala pelayan.

“Tuanku masih beristirahat, kau bisa menunggu di sini dulu!”

Setelah Dong He berbicara, dia membawa teh yang telah diseduhnya.

“Tunggu?”

Kepala pelayan tampak terkejut. Dengan statusnya, dia belum pernah diperlakukan seperti ini ketika dia pergi untuk memberikan undangan sebelumnya.

Setelah memikirkan hal ini, kepala pelayan menjadi marah dan membanting telapak tangannya ke meja.

“Bajingan, suruh Sun Mo keluar menemuiku!”

Sang kepala pelayan meraung, “Putri Sulung punya urusan dengannya, tapi dia malah berani menghina saya? Apakah kalian masih menghargai wibawa kerajaan Tang Agung?”

Kepala pelayan itu sangat licik dan langsung menyebut nama Li Xiu.

Dong He merasa sedikit panik. Tepat ketika dia bingung harus berbuat apa, sebuah suara jernih terdengar dari lantai dua.

“Apakah wibawa kerajaan Tang Agung saya bisa kalian gunakan untuk menakut-nakuti orang?”

Li Ziqi muncul di lantai dua dengan piyama. Matanya dipenuhi amarah saat dia menatap kepala pelayan. “Apakah begini cara bibi saya mengajari bawahannya?”

“Y…Yang Mulia?”

Kepala pelayan terkejut. (Mengapa kau di sini? Dan mengapa kau berpakaian seperti ini?)

(Jika masalah ini tersebar, apa yang akan dipikirkan orang lain? Apakah klan kerajaan masih ingin menjaga harga diri mereka?)

“Aku bicara padamu, apa kau tahu kesalahanmu?”

Li Ziqi memarahi.

“Yang Mulia, saya di sini atas nama Putri Sulung untuk mengundang Guru Besar Sun ke pertemuan mengenai masalah penting. Masalah ini benar-benar tidak boleh ditunda.”

Pelayan itu menjelaskan.

“Tampar dirimu sendiri.”

Alis Li Ziqi yang indah sedikit mengerut.

“Ah?”

Pelayan itu tersentak dan tidak bergerak.

“Kukatakan tampar dirimu sendiri. Apa kau tidak mendengarnya?”

Li Ziqi sangat marah. Seperti yang diharapkan, ini adalah budak yang buruk.

(Mengingat temperamen guruku yang baik, apalagi seorang pelayan, dia bahkan tidak akan meremehkan seorang pengemis. Mengapa dia menyuruhmu menunggu?)

(Kau pasti telah melakukan sesuatu yang membuat guruku tidak senang.)

(Karena guruku telah menderita, sebagai murid, aku tentu saja harus mencari keadilan untuknya.)

“Yang Mulia, saya bekerja untuk Putri Sulung.”

Sang kepala pelayan membantah, matanya dipenuhi rasa jijik. (Seorang putri rendahan yang bahkan seorang santa kelas dua pun tidak mau menerimanya, atas dasar apa kau bisa begitu sombong? Kemungkinan besar, kau telah membuat Yang Mulia marah dan melarikan diri ke Jinling untuk bersembunyi darinya!)

Dari sudut pandang kepala pelayan, Li Ziqi sudah tamat. Mungkin dia akan dipaksa menikah bahkan sebelum dia dewasa.

“Baiklah, kau mampu!”

Li Ziqi tidak lagi membuang-buang kata. Dia memasuki kamarnya dan berganti pakaian. “Aku akan berbicara dengan bibiku tentang ini.”

Ketika si gadis kecil yang ceria itu keluar lagi, dia melihat Sun Mo berdiri di pintu masuk.

“Guru, murid ini pantas dihukum mati karena telah mengganggu istirahatmu.”

Mata Li Ziqi sedikit merah karena dia merasa sangat malu. Bahkan seorang pelayan berani membantahnya.

Terus terang, kepala pelayan merasa bahwa dia adalah ajudan tepercaya Putri Sulung dan bekerja untuknya. Dalam pandangannya, nilainya lebih tinggi daripada seorang putri rendahan seperti Li Ziqi.

“Jika aku berbakat, siapa yang berani meremehkanku?”

Li Ziqi menggertakkan giginya dan menggigit bibirnya.

“Firaun, apa yang kau lakukan? Cepat bekerja!”

Sun Mo sangat tidak senang.

“Patahkan kedua kakinya dulu.”

“Kau gila? Aku adalah kepala pelayan Istana Pangeran Selir, bawahan tepercaya Putri Sulung!”

Ketika kepala pelayan melihat serangga raksasa muncul di ruang tamu, dia sangat ketakutan hingga mengencingi celananya.

Ketika Sun Mo tiba di Istana Pangeran Selir, dia mendapati An Xinhui juga ada di sana.

“Mengapa kau di sini?”

An Xinhui terkejut. Dia sudah memberi tahu kepala pelayan yang datang untuk mengundangnya agar tidak mengganggu Sun Mo yang sedang beristirahat. Dia bisa mengambil keputusan jika perlu ada diskusi.

Tidak lama kemudian, Li Xiu dan Zheng Qingfang tiba.

“Sahabat Kecil Sun, maafkan kami karena mengganggu kalian berdua sepagi ini!”

Zheng Qingfang meminta maaf.

“Paman Zheng, apa pun yang kita bicarakan hari ini, aku tidak akan setuju. Lanjutkan saja rencana kalian berdua tanpa aku.”

Sun Mo memasang wajah tidak ramah. “Lagipula, aku hanya datang ke sini untuk membalas dendam atas muridku.”

“Apa maksudmu?”

Zheng Qingfang terkejut. Sejak mengenal Sun Mo, dia belum pernah melihat Sun Mo marah sebelumnya. Sun Mo benar-benar pemuda yang beradab dan berbudaya.

“Tadi, aku baru tahu betapa angkuhnya budak Putri Sulung. Dia bahkan berani membantah putri. Ketika Ziqi mengucapkan satu kalimat, dia membantah tiga kalimat sekaligus.”

Sun Mo mendengus dingin.

Zheng Qingfeng mengerutkan kening. “Di mana budak itu?”

Tak lama kemudian, seseorang membawa kepala pelayan.

“Nyonya, Anda harus membantu saya!”

Pelayan itu terisak. Sebagai seorang pelayan, ia sangat mahir mengamati apa yang dipikirkan orang lain dari bahasa tubuh mereka, dan ia tentu tahu Li Xiu agak tidak senang dengan Sun Mo. Inilah alasan mengapa ia berani menghina Sun Mo.

Lagipula, seseorang harus melihat siapa tuannya bahkan jika mereka ingin memukuli seekor anjing. (Sun Mo, kau pasti akan mati!)

Pelayan itu merasa bahwa kakinya yang patah justru memberi Putri Sulung alasan untuk menangani Sun Mo. Kemalangannya pasti akan membuatnya mendapatkan pujian.

“Seret dia keluar dan pukuli dia sampai mati.”

Li Xiu melambaikan tangannya.

(Haha, kau akan mati, Sun Mo. Apakah kau tahu apa itu rasa takut sekarang?)

Pelayan itu menatap Sun Mo dengan puas. Namun, ia segera menyadari bahwa para penjaga sebenarnya telah mencengkeram lengannya.

(Eh? Mengapa kalian menyeretku? Kalian semua seharusnya menyeret Sun Mo!)

“Guru Besar Sun, apakah Anda puas sekarang?”

tanya Li Xiu.

Mendengar itu, mata kepala pelayan melebar karena tak percaya. Ia tiba-tiba mengerti bahwa Putri Sulung tidak senang dengan Sun Mo karena ia tidak bisa menghadapinya. Jika tidak, ia bisa saja mematahkan semua anggota tubuhnya.

(Sudah berakhir, aku salah menilai situasi!)

Kepala pelayan itu sekarang ketakutan. Apakah Sun Mo benar-benar seseorang yang bisa dimusuhi oleh seorang kepala pelayan rendahan seperti dirinya?

“Yang Mulia, saya…”

Tanpa menunggu kepala pelayan selesai berbicara, salah satu penjaga langsung menutup mulutnya dan menyeretnya keluar. Tak lama kemudian, teriakan dan suara tongkat yang memukul seseorang terdengar.

“Bibi!”

Li Ziqi tidak tahan lagi.

“Kau terlalu berhati lembut. Tahukah kau mengapa kepala pelayan berani meremehkanmu?”

Li Xiu menegurnya.

“Turunkan saja wibawa kerajaanmu. Tidak apa-apa meskipun kau membunuh seratus budak seperti ini. Apakah kau perlu menunggu aku mengambil keputusan untukmu?”

Alis Sun Mo berkerut begitu rapat hingga bisa mencekik kepiting sampai mati. Dia merasa Li Xiu sedang memarahinya secara tidak langsung.

Zheng Qingfang menatap Sun Mo dengan tatapan ‘santai saja, ini tidak ada hubungannya denganmu’.

Pelayan itu, egonya membengkak setelah menerima beberapa hadiah dari Li Xiu, dan dia berpikir bahwa statusnya sangat tinggi. Dia tidak menyangka bahwa dia hanyalah seekor anjing.

Li Xiu ingin membunuhnya karena dia ingin menggunakan kematiannya sebagai peringatan bagi budak-budak lain.

Seburuk apa pun Li Ziqi, dia tetap seorang putri, seseorang yang tidak boleh diremehkan oleh budak. Tentu saja, hukuman ini juga untuk meminta maaf kepada Sun Mo.

Berita tentang pertempuran sengit di desa terpencil yang terjadi kemarin dengan cepat menyebar kembali.

Meskipun tidak ada saksi, Li Xiu dan Zheng Qingfang menduga bahwa Sun Mo dan An Xinhui pastilah pelakunya.

Kita harus tahu betapa kuatnya Huo Lanying dan jenderal bintang itu. Li Xiu sendiri telah merasakan kekuatan mereka sebelumnya. Namun demikian, keduanya tetap dikalahkan oleh pasangan ini…

Sejujurnya, pada akhirnya lebih baik berada di pihak yang sama dengan orang-orang berbakat seperti itu.

“Xinhui, pertempuran di Desa Dongwang kemarin, aku ingin bertanya…”

Li Xiu menatap An Xinhui dan memanggilnya dengan sangat ramah.

“Tubuhku agak kurang sehat, aku tidak bisa bertemu orang sekarang. Selamat tinggal!”

Setelah Sun Mo berbicara, dia bangkit dan pergi.

An Xinhui juga bangkit dan mengikuti Sun Mo tanpa berpikir. Bahkan, dia tidak mengucapkan selamat tinggal.

Li Ziqi ragu sejenak, tetapi dia segera mengikuti Sun Mo.

“Mn?”

Li Xiu terkejut. Dia sangat memahami karakter An Xinhui. Wanita luar biasa seperti dia benar-benar menuruti seorang pria begitu patuh?

(Apakah dia buta?)

(Tidak punya pendirian!)

Li Xiu mencemooh.

“Sun Mo, Sun Mo, jangan pergi!”

Zheng Qingfang hanya bisa menjadi penengah dan buru-buru menghentikan Sun Mo.

“Aku tidak mau bekerja sama dengannya,”

kata Sun Mo terus terang.

Karakter Li Xiu mandiri dan sangat tegas. Dia tidak akan memberi siapa pun kesempatan untuk menyatakan pendapat mereka sendiri. Hal yang paling menakutkan adalah dia juga tampak seperti seorang ‘feminis’.

Ketika dia melihat laki-laki, akan ada rasa jijik dan penghinaan yang begitu pekat di matanya sehingga bahkan bisa mengalir keluar.

“Operasi ini untuk memberantas faksi Li Zixing. Bukankah Akademi Provinsi Tengahmu menginginkan sebagian dari kemuliaan dan hadiahnya?”

Zheng Qingfang menghela napas. Kesempatan ini adalah sesuatu yang dia sarankan. Jika tidak, Sun Mo tidak akan mendapatkan imbalan apa pun meskipun telah berusaha keras.

“Li Zixing adalah penyandang dana Akademi Seribu Dao, kau seharusnya tahu ini, kan? Tapi jika Li Zixing meninggal, menurutmu Akademi Seribu Dao akan menjadi milik siapa?”

Sun Mo sebenarnya tidak khawatir, tetapi dia melihat mata An Xinhui berbinar. Dia juga teringat betapa besarnya rasa hormat yang diberikan An Xinhui kepadanya sebelumnya. Dia merasa canggung untuk pergi sekarang.

“Ayo, kita duduk dulu sebelum kita bicara.”

Zheng Qingfang adalah rubah yang licik. Ketika dia melihat Sun Mo ragu-ragu, dia buru-buru menyuruhnya duduk. Setelah itu, dia berteriak kepada para pelayannya, “Kenapa kalian masih linglung? Cepat seduh teh yang enak!”

“Li Zixing pasti tidak mungkin duduk diam dan menunggu kematian. Dia pasti sedang mengumpulkan pasukannya dan bersiap untuk membalas dendam. Kita harus bergerak lebih cepat dan menghabisinya sebelum itu terjadi!”

Zheng Qingfang menjelaskan rencananya. “Jika tidak ada halangan, pasukan bersenjata Li Zixing seharusnya bersembunyi di Jinling. Saya ingin mengundang Kepala Sekolah An untuk memimpin siswa dan guru Anda mengepung pasukannya. Jika tidak, jika keadaan menjadi kacau, mereka pasti tidak akan ragu untuk melukai orang-orang yang tidak bersalah.”

“Mungkin kita bisa mencari alasan untuk memberi guru dan siswa libur?”

Bibir Sun Mo berkedut. Masalah ini sama sekali tidak merepotkan, bukan?

“Tidak mungkin!”

Kali ini, An Xinhui dengan tegas menggelengkan kepalanya.

Untuk sekolah terkenal, bahkan jika ada libur, sebagian siswa dan guru tetap akan tinggal untuk mengurus berbagai hal. Lagipula, di era ini, perjalanan tidak nyaman dan beberapa siswa bahkan tidak pernah pulang ke rumah meskipun telah belajar di sekolah tersebut selama beberapa tahun.

Ada alasan lain. Jika sekolah terkenal memberi siswa dan guru libur tanpa alasan sama sekali, itu adalah pertanda buruk dan orang-orang akan menganggap ini sebagai awal dari kemunduran sekolah tersebut.

“Kalau begitu, alih-alih melindungi orang-orang yang tidak bersalah, kita akan bertanggung jawab untuk melenyapkan orang-orang jahat dari Akademi Myriad Daos.”

Sun Mo bernegosiasi.

Dia tidak tertarik untuk melawan Li Zixing demi Li Xiu.

Li Zixing adalah seorang pangeran dan fondasinya telah terkonsolidasi di Jinling selama beberapa generasi. Tidak diketahui seberapa dalam fondasinya. Begitu dia memulai pemberontakan, seluruh Kekaisaran Tang kemungkinan besar akan dilanda kekacauan.

Ini juga alasan mengapa Li Xiu ingin An Xinhui bertindak. Kekuatannya sendiri tidak cukup dan bahkan jika dia mengerahkan pasukannya, dia membutuhkan waktu dan mungkin secara tidak sengaja memperingatkan musuh terlebih dahulu. Oleh karena itu, para guru dan siswa hebat dari Akademi Provinsi Tengah adalah solusi yang baik karena mereka dapat dengan cepat dikumpulkan menjadi kekuatan militer yang besar.

“Xinhui, selama kalian membantu kami, sebagai imbalan atas operasi ini, aku akan memastikan seluruh Akademi Myriad Daos akan menjadi kampus cabang Akademi Provinsi Pusatmu.”

Li Xiu berjanji.

An Xinhui merasakan hatinya berdebar. Jika itu terjadi, Akademi Provinsi Pusat benar-benar akan menjadi sekolah terkenal nomor satu di Jinling.

IndoWebNovel – indowebnovel.com