Bab 217

“Sial! Apa ini? Aku tahu semuanya berjalan terlalu baik!”

Nasibnya berubah setelah menjadi Keturunan Pagma. Di masa lalu, ia menjalani kehidupan yang tidak beruntung. Setelah menjadi Keturunan Pagma, sebagian besar hasilnya positif, tidak peduli kesulitan apa pun yang ia alami. Tapi mengapa ia harus mengalami kesulitan di mana pun ia pergi? Apakah ia harus menerimanya hanya karena semuanya berjalan dengan baik?

Grid menahan amarahnya. Ia melihat sekeliling ke semua orang sebelum bertanya, “Bukankah ini kota terbesar kedua di kerajaan? Bukankah itu berarti kota ini kaya? Jadi mengapa orang-orang dalam keadaan seperti ini? Eh? Apakah mereka dirampok oleh sekelompok pencuri atau semacamnya?”

“Di masa lalu, ini adalah kota terkaya di kerajaan; namun, semuanya berubah 10 tahun yang lalu ketika cacing raksasa muncul.”

“Cacing raksasa? Apa hubungannya monster-monster itu dengan Reidan?”

Lauel menjelaskan kepada Grid, “Inilah yang ditemukan Faker setelah menanyai administrator dan orang-orang di sini.”

10 tahun yang lalu. Reidan adalah kota terbesar kedua setelah Reinhardt dan disebut sebagai ibu kota kedua kerajaan. Namun, situasi ini berubah setelah cacing raksasa muncul dalam skala besar.

Cacing raksasa yang merusak daratan begitu kuat sehingga tidak dapat ditaklukkan dengan pasukan biasa. Mereka dengan cepat mengubah bagian barat kerajaan menjadi gurun, menyebabkan kekurangan sumber daya dan persediaan, termasuk air.

Lebih buruk lagi, semua jenis monster gurun mulai muncul. Situasi ini menjadi sangat buruk sehingga Reidan akhirnya terisolasi dari kerajaan di sekitarnya, mengalami kekurangan pangan.

“Dukungan skala besar dari kerajaan menjadi tidak mungkin sehingga mantan penguasa Reidan menyerah. Ratusan ribu orang terpaksa meninggalkan rumah mereka.”

Tetapi beberapa orang tidak pergi. Itu karena keadaan masing-masing orang. 40.000 orang tetap tinggal di Reidan.

“Mereka harus memprioritaskan perlindungan sungai dan danau yang belum mengering. Tetapi dengan kekuatan mereka, mereka tidak dapat melindungi sungai dan danau dari monster.”

Raja Wiesbaden mencoba membantu dengan mencari bakat untuk membangun kembali wilayah barat. Namun, tidak ada seorang pun yang cakap kecuali Earl Ashur, dan Earl Ashur tidak bisa meninggalkan Patrian.

“Pada akhirnya, orang-orang tidak dapat memperoleh bantuan dari kerajaan dan memilih kekaisaran. Mereka meminta kekaisaran untuk diselamatkan dan kekaisaran dengan mudah menerimanya. Itu adalah kesempatan untuk menyerap sebagian wilayah Kerajaan Abadi.”

Kekaisaran mengirimkan Ksatria Hitam. Ksatria Hitam adalah ksatria terkuat kedua setelah Ksatria Merah. Tetapi mustahil bagi mereka untuk sepenuhnya menyingkirkan semua monster di wilayah barat.

“Pada titik ini, kekaisaran harus mengambil keputusan. Untuk mendapatkan wilayah barat, mereka harus mengerahkan pasukan besar. Dan itu merupakan beban besar bagi kekaisaran.”

Akhirnya, kekaisaran membuat pilihan.

“Mereka akan melindungi Sungai Hebend yang terhubung langsung ke Reidan dari monster. Sebagai imbalannya, penduduk Reidan harus memberikan persembahan kepada kekaisaran setiap tahun. Mereka menawarkan kesepakatan itu.”

“Itu adalah proposal yang masuk akal. Penduduk Reidan pasti akan menerimanya.”

“Benar. Tetapi masalahnya adalah jumlah kekayaan yang diminta kekaisaran meningkat setiap tahun.”

Berkat perlindungan kekaisaran, penduduk Reidan mampu mengatasi kekurangan pangan melalui pertanian. Ekonomi perlahan pulih, tetapi lalu apa? Mereka kembali miskin setelah memberikan kekayaan mereka kepada kekaisaran setiap tahun. Akhirnya, krisis pangan kembali terjadi.

“Pada akhirnya, penduduk Reidan mencapai titik di mana mereka tidak tahan lagi mendengarkan tuntutan kekaisaran. Kekaisaran menarik pasukan mereka dan akibatnya, hanya tersisa 20.000 orang di Reidan. Mereka berada di ambang kelaparan. Inilah situasi ketika kami tiba.”

Grid tidak percaya. “Mengapa kerajaan meninggalkan Reidan? Mungkin mustahil untuk menyingkirkan monster di barat, tetapi bukankah mungkin untuk memberi mereka persediaan minimum?”

“Tidak ada gunanya. Mereka tidak merasakan nilai membantu orang-orang bodoh yang tidak mau meninggalkan tanah yang tidak dapat dibangun kembali.”

Itu dingin tetapi keputusan yang tepat. Setidaknya, Grid berpikir begitu. “Ya, saya mengerti posisi kerajaan. Jadi pada akhirnya, bukankah penduduk kerajaan adalah masalah sebenarnya? Mengapa mereka bersikeras untuk tetap tinggal di Reidan, terlepas dari keadaan? Bukankah itu solusi sederhana jika mereka pergi saja?”

“Sayang sekali… 10 tahun yang lalu, penguasa merekrut pasukan untuk menyerbu sarang vampir. Sebagian besar orang yang tidak meninggalkan Reidan adalah keluarga dari para pemuda yang direkrut untuk penyerbuan vampir.”

“Mereka tidak tahu kapan putra atau suami mereka akan kembali sehingga mereka tetap tinggal di Reidan?”

“Benar. Seperti yang Anda ketahui, dunia ini berbeda dari masyarakat modern dan reuni keluarga yang terpisah hampir mustahil…”

10 tahun yang lalu. Cacing raksasa muncul segera setelah penyerbuan vampir dimulai. Dan Reidan jatuh hanya dalam lima bulan. Pasukan penakluk vampir dijadwalkan kembali dalam setengah tahun, jadi keluarga para prajurit harus menunggu sampai saat itu.

Mereka menunggu satu tahun, dua tahun, tiga tahun, empat tahun, dan seterusnya, tetapi tim penakluk vampir tidak kembali. Namun, anggota keluarga tetap tinggal di Reidan. Akibatnya, 10 tahun berlalu. 40.000 orang menunggu tim penakluk vampir, tetapi setengah dari mereka menyerah atau mati kelaparan.

“Mereka telah menunggu 10 tahun untuk kembalinya tim penakluk vampir, meskipun pasukan itu mungkin telah dimusnahkan… Hubungan darah itu menakutkan.”

Grid berpikir bahwa penduduk Reiden itu bodoh, tetapi dia juga merasa iba. Itu karena keluarganya mungkin akan membuat pilihan yang sama jika mereka berada di posisi yang sama dengan penduduk Reiden.

“Kesimpulannya adalah bahwa mantan penguasa itu adalah orang bodoh yang menyebalkan? Mengapa dia mencoba membersihkan sarang vampir?”

“Sampai cacing raksasa muncul, vampir adalah satu-satunya ancaman bagi Reiden. Sarang vampir berada di suatu tempat di barat dan vampir sering menggunakan penduduk Reiden sebagai makanan mereka. Mantan penguasa membuat keputusan yang tak terhindarkan.”

Duke Vampir Marie Rose. Grid teringat vampir yang dia temui di masa lalu dalam perjalanan ke Paus dan bergidik.

“…Apakah vampir masih aktif akhir-akhir ini?”

“Tidak. Vampir belum muncul sejak monster muncul di barat. Mengingat kekuatan vampir, mereka tidak mungkin dimusnahkan oleh monster. Jadi mungkin saja mereka menjadikan monster sebagai sumber makanan mereka.”

“Untunglah. Um… Jadi? Apa yang harus kulakukan selanjutnya?”

Lauel langsung menjawab seolah itu sudah jelas, “Kita perlu fokus membersihkan ladang.”

“…”

Selama sembilan hari Grid absen, anggota Overgeared mengalahkan monster di sekitar Sungai Hebend dan menghubungkan jalur air ke ladang. Sekarang pemandangannya indah karena mereka bekerja keras bersama rakyat untuk membersihkan ladang.

“Bekerja itu baik. Pemandangan orang-orang yang berkeringat saat bekerja itu indah.” Tapi Grid benci melakukannya. “Aku seorang adipati, namun aku harus bekerja di ladang bersama rakyat? Bukankah ini terlalu berat?”

Lauel mengangkat bahu melihat ketidaksukaan Grid yang jelas.

“Kau tidak harus. Kau punya tempat kerja yang berbeda.”

Lauel menerima perintah Grid dan membawa Khan ke tempat ini. Begitu mereka sampai di sini, dia memberikan staf pendukung kepada Khan untuk membangun fasilitas. Benar, itu adalah bengkel pandai besi.

“Tolong lakukan tugasmu sebagai pandai besi legendaris. Ada batasan jumlah peralatan pertanian yang dapat diproduksi oleh Khan sendiri. Tolong bantu dia memproduksi peralatan pertanian dalam jumlah besar.”

“Apa?”

Seorang pandai besi legendaris dibutuhkan untuk membuat alat-alat pertanian?

“Hei, kenapa kau menatapku seperti itu?” Lauel memarahi Grid. “Kami membutuhkan kekuatanmu untuk menghidupkan kembali Reidan, dan kau ingin menolak? Apakah kau tidak merasa bertanggung jawab sebagai Tuan?”

Grid mengalah dan tidak lagi mengeluh dengan keras,

“…Aku kurang mengerti.”

‘Aku menjadi terlalu sombong setelah menjadi seorang adipati.’

Hanya peralatan pertanian? Seorang pandai besi tidak mungkin memikirkan kata ‘hanya’. Grid mendapatkan kembali harga dirinya sebagai pandai besi. Dalam benaknya, ia membuang kesombongannya yang sia-sia dan menyingsingkan lengan bajunya. Kemudian ia mengeluarkan palu pandai besinya dan menyatakan, “Percayalah padaku.”

“…”

Wajah Lauel berkerut saat mendengar kata-kata yang mengancam itu. Tapi ia memikirkannya dan merasa lega.

‘Lagipula, peralatan pertanian dengan peringkat selain normal tidak ada, jadi aku tidak perlu khawatir.’

Pengguna kelas tempur tidak tahu apa-apa tentang produksi dan barang-barang produksi. Mereka tidak tertarik karena sedikit sekali kesempatan untuk menggunakannya. Palu hanyalah palu, beliung hanyalah beliung, cangkul hanyalah cangkul, dan sebagainya. Selain itu, sebagian besar barang produksi yang didistribusikan memiliki peringkat normal.

Pandai besi bertujuan untuk produksi massal sehingga kecil kemungkinan barang kelas produksi memiliki peringkat tinggi. Tapi siapa Grid? Dia selalu menginvestasikan setidaknya 20 jam, tidak peduli barang apa yang dia buat, dan telah menghasilkan palu dan beliung berperingkat legendaris.

“Kalau begitu aku pergi. Aku akan bekerja.”

Dia akan menghasilkan peralatan pertanian terbaik yang dapat digunakan dengan mudah, bahkan oleh mereka yang kelaparan dan tidak memiliki kekuatan! Grid berjanji saat memasuki kota.

Lauel berteriak memanggilnya. “Ngomong-ngomong Grid, siapa dua orang ini?”

“Ah.” Grid teringat Piaro dan Bland dan memberi tahu kedua orang itu. “Beginilah yang terjadi, jadi aku harus tinggal di bengkel pandai besi untuk sementara waktu. Sementara itu, kalian akan bosan. Benar kan? Bukankah seharusnya kalian menggerakkan tubuh untuk menghindari kebosanan? Benar kan?”

“Jika aku berkeliling kota dan melatih Bland lebih banyak lagi, aku tidak akan bosan.”

Piaro memberikan pendapatnya. Tapi Grid menjawab seolah-olah dia tidak mendengar.

“Aku akan memberitahumu cara menghilangkan kebosananmu.”

Jari Grid menunjuk ke ladang.

Piaro dan Bland selalu berada di posisi terbaik karena keluarga bangsawan mereka dan bakat alami mereka, sehingga mereka awalnya tidak memahami niat Grid. Mereka tidak pernah membayangkan akan ada seseorang yang menugaskan mereka untuk bekerja di ladang.

“Bantu aku membersihkan ladang. Kumohon.”

“A-Apa?”

Bland terkejut. Dia adalah seorang elit kerajaan dengan garis keturunan terbaik yang mengalir dalam dirinya! Pilar kerajaan dipaksa melakukan pekerjaan ladang?

Tidak, dia bisa mengerti karena dia adalah sandera. Tapi bukankah Piaro adalah mantan kapten pasukan ksatria, dan juga salah satu pendekar pedang terbaik di benua ini? Terlepas dari prestasinya yang luar biasa, dia masih dipaksa untuk bekerja di ladang?

Bland berpikir Grid sudah gila. Tapi apa ini?

“Latihan fisik bagus untuk meningkatkan stamina tubuh. Selain itu, karena aku belum pernah berpengalaman bekerja di lapangan, ini adalah kesempatan untuk mengembangkan otot-otot yang belum banyak kugunakan atau untuk mencoba gerakan-gerakan baru. Aku mengerti.”

Piaro langsung menerimanya? Pendekar Pedang Agung. Orang yang paling dekat dengan menjadi pendekar pedang suci itu memberikan penilaian positif terhadap pekerjaan lapangan dan mulai melakukan peregangan, sehingga Bland terdiam dan juga mulai melenturkan tubuhnya.

“Apakah kau benar-benar bekerja di lapangan?”

Grid terkejut. Dia tidak menyangka Piaro akan menerima permintaannya.

“Mengapa begitu mudah?”

Piaro melihat wajah Grid yang bingung dan berkata. “Aku telah mendapatkan kembali motivasiku setelah bersama kau dan Bland selama sembilan hari terakhir. Aku tidak ingin balas dendam menjadi seluruh hidupku. Kau akan membalas dendam untukku cepat atau lambat, jadi aku harus melepaskan masa lalu dan mencoba hidup di masa depan. Aku bukan bangsawan lagi, jadi ada baiknya untuk mempelajari kehidupan rakyat biasa terlebih dahulu.”

“…Terima kasih.”

Grid membungkuk hormat kepadanya bukan hanya untuk berterima kasih atas bantuannya di ladang, tetapi juga atas kesediaannya untuk hidup.

‘Orang seperti itu terpengaruh olehku…’

Grid memiliki pengaruh yang cukup untuk mengubah hidup seseorang. Dia menyadari hal ini berkat Piaro dan berpikir dalam-dalam.

‘Seorang bangsawan adalah orang yang memerintah puluhan ribu orang. Dia juga seorang ketua serikat yang memimpin anggota Overgeared. Dia tidak boleh lupa. Pikiran dan tindakanku dapat mengubah nasib banyak orang.’

Grid bersumpah untuk menjadi lebih dewasa setiap kali dia mengalami peristiwa tertentu. Namun, dia tidak bisa meninggalkan sifat bawaannya dan cenderung kehilangan kebijaksanaannya setiap kali dia terburu-buru. Jadi dia berpikir bahwa dia harus lebih berhati-hati.

Dia meninggalkan Winston menuju barat. Inilah saat hati Grid sekali lagi tumbuh sebagai respons terhadap kata-kata Piaro.