Bab 230

“Tuanku! Ada 15 kaktus dalam kelompok 400 meter di depan! Diduga itu kaktus milikku yang menyamar, jadi perhatikan baik-baik…”

“Maju dan hancurkan mereka!”

“Tuanku! Dua katak emas di oasis sedang kawin! Lebih bijaksana untuk menghindari mereka…”

“Dua bos lapangan muncul bersamaan? Ini jackpot! Serang!”

“Tuanku! Puluhan katak gurun mengejar kita 800 meter di belakang! Kita harus mempercepat atau mereka akan menangkap kita…!”

“Apakah mereka ingin membalas dendam atas katak emas? Oke! Berhenti! Kita akan menemui mangsa yang dengan sukarela datang kepada kita!”

“Tuanku… Ada sarang kecil cacing raksasa di bawah gunung…”

“Masuk dan sapu mereka!”

“…”

Dari langit, Huroi mampu memahami medan terlebih dahulu dan menemukan musuh. Jika dia bergantung pada kemampuan pengintaiannya sebagai master naga, dia akan mampu meminimalkan bentrokan mereka dengan monster sampai mereka mencapai tujuan mereka.

Tapi siapa Grid? Dia sangat antusias setelah lama tidak berburu, jadi monster-monster di barat ditakdirkan untuk dihancurkan. Jika Huroi menemukan musuh, Grid akan langsung menyerbu, bukannya menghindarinya. Karena itu, anggota Overgeared menjadi kelelahan.

“Terengah-engah! Sial, apakah Grid tidak lelah?”

“Aku merasakannya setiap kali, tapi stamina Grid jauh lebih tinggi dari yang kita kira.”

“Uhh… Panasnya tak tertahankan.”

Sangat sulit untuk berjalan kaki melewati gurun. Anggota Overgeared adalah pemain peringkat atas, tetapi mereka juga pengguna. Karena pertempuran berulang dan panas, stamina mereka cepat habis. Di sisi lain, Grid baik-baik saja. Staminanya dua kali lebih tinggi daripada anggota Overgeared berkat statistik ketekunannya, yang ia tingkatkan melalui kerja keras dan pekerjaan pandai besi.

‘Sekuat apa pun monster di barat, bos lapangan memiliki batasan yang jelas.’

Bos lapangan lebih lemah daripada bos misi atau bos ruang bawah tanah, dan tingkat jatuhnya item mereka juga rendah. Grid dan anggota Overgeared memburu satu kaktus besar dan dua katak emas, tetapi hanya mendapatkan dua item epik dan lima batu peningkatan.

Saat Grid merasa kecewa, “Sungai!”

“Kita akhirnya sampai!”

Kelompok itu tiba di Sungai Hebend. Jaraknya hanya 10 jam dari Reidan. Jika mereka memanfaatkan sepenuhnya kemampuan pengintaian Huroi, mereka akan dapat tiba dalam waktu tiga jam. Namun, Grid membuat perjalanan mereka setidaknya tiga kali lebih lama.

“Grid, semua anggota guild lelah. Sudah larut malam, jadi mengapa kita tidak istirahat?” saran Pon.

Grid memeriksa kondisi anggota Overgeared.

“Aku mengerti. Bersiaplah untuk berkemah.”

Pemulihan stamina di luar ruangan lambat. Makan dan istirahat sederhana tidak cukup, jadi lebih baik tidur siang sebentar. Para anggota Overgeared berkumpul di dekat sungai dan mengeluarkan tenda dari inventaris. Mereka terkesan ketika melihat Grid mendirikan tendanya. Itu karena kemampuan Grid dalam mendirikan tenda tidak biasa.

“Wow, hebat sekali! Ini pertama kalinya aku melihat seseorang membangun tenda secepat Grid.”

“Apakah dia sering mendirikan tenda di dunia nyata? Apakah dia sering berkemah?”

‘Berkemah apa…’

Grid tidak punya teman untuk berkemah. Alasan mengapa kemampuan Grid dalam membangun tenda begitu bagus adalah karena dia terlatih dengan baik di militer. Grid memiliki lebih dari 3.000 poin ketangkasan, jadi dia bisa mendirikan tenda beberapa kali lebih cepat daripada pengguna biasa.

Apakah ada keuntungan membangun tenda dengan cepat? Tidak. Itu tidak akan membantu di dunia nyata kecuali dia punya kekasih untuk pergi berkemah bersama.

“Ayo makan.”

Setelah mendirikan tenda selesai, para anggota Overgeared duduk di depan api unggun. Makanan yang mereka siapkan adalah makanan biasa. Itu adalah kentang pelangi, satu-satunya makanan yang saat ini tumbuh di Reidan.

“Aku bosan makan ini setiap kali makan.”

“Aku setuju.”

Kentang pelangi memiliki tujuh rasa. Bagian merah memiliki rasa daging, bagian kuning rasa udang goreng, bagian oranye rasa saus jeruk mandarin, dan seterusnya. Rasanya lembut, kuat, atau lezat, tetapi pada akhirnya, itu hanyalah kentang. Pada dasarnya, itu sulit karena mereka harus makan ini setiap kali makan.

“Akan menyenangkan jika kita memiliki koki yang hebat.”

Jika ada koki dengan keterampilan memasak yang tinggi, dimungkinkan untuk membuat makanan menggunakan rumput liar dan monster. Selain itu, hidangan tersebut akan memberikan sedikit buff sehingga itu adalah kemampuan yang sangat berguna.

‘Euphemina dapat menduplikasi keterampilan memasak…’

Euphemina tidak termasuk dalam raid ini. Saat ini, dia memberikan kontribusi besar pada pengembangan keamanan dan urusan internal Reidan dengan menduplikasi keterampilan seperti penjinakan monster, pandai besi, alkimia, membangun, dll. Terlalu berlebihan untuk mengandalkannya juga untuk memasak, jadi Grid menggelengkan kepalanya.

‘Kita tidak bisa selalu bergantung pada Euphemina.’

Dia mungkin akan meninggalkan guild. Sebenarnya, ada batas untuk hanya mengandalkan satu orang, jadi Grid memutuskan bahwa lebih baik merekrut pengguna dengan berbagai kelas sekunder seperti koki.

“Sekarang mataku lelah.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

Para anggota guild selesai makan. Grid bangkit dari tempatnya dan menyatakan, “Serahkan posisi pengintai padaku. Semuanya, kalian harus tidur nyenyak.”

Grid telah dewasa dan sekarang mengorbankan dirinya untuk rekan-rekannya. Tetapi anggota Overgeared menolak.

“Grid adalah kekuatan inti dari kelompok penyerangan ini. Kalian tidak bisa berlebihan.”

“Jangan khawatir. Aku masih baik-baik saja karena aku punya banyak stamina.”

“Tidak cukup hanya baik-baik saja. Kalian harus siap siaga. Lawannya kuat.”

Pada akhirnya, Grid dikeluarkan dari tugas jaga dan para anggota mulai berunding di antara mereka sendiri. Waktu istirahat yang dijadwalkan adalah empat jam. Sementara itu, delapan orang harus berjaga dengan interval 30 menit.

“Delapan orang dengan statistik stamina tertinggi harus mengorbankan 30 menit.”

Setiap kali.

Semakin tinggi statistik stamina, semakin tinggi stamina maksimal dan semakin cepat kecepatan pemulihan. Oleh karena itu, posisi jaga selalu diisi oleh para tanker. Vantner dan Toban mengerang.

“Aku lelah menjadi tanker sepanjang hari…”

“Menjadi tanker itu berdosa.”

Mungkin itu metode yang masuk akal, tetapi para tanker tidak bisa menahan diri untuk mengeluh. Lauel memperhatikan mereka dan memberikan saran yang bijak.

“Mengapa Piaro tidak berjaga?”

Dalam perjalanan ke sini. Itu jelas, tetapi Piaro tidak ikut serta dalam pertempuran apa pun. Dia hanya harus berjalan. Lauel menduga Piaro masih memiliki banyak stamina.

‘Seorang petani legendaris seharusnya memiliki statistik dasar yang tinggi… Shift jaga selama empat jam seharusnya tidak menjadi beban besar baginya.’

Piaro langsung mengangguk setuju dengan saran Lauel. “Aku mengerti. Serahkan padaku dan tidurlah nyenyak.”

“Ohh!”

Wajah para anggota Overgeared berseri-seri. Mereka tidak tahu mengapa Piaro ikut serta dalam penyerangan ini, tetapi mereka senang dia ada di sini. Namun, beberapa orang menunjukkan reaksi negatif.

“Ini zona berbahaya, jadi kita tidak boleh menyerahkan posisi jaga kepada seorang petani.”

“Benar. Bagaimana jika monster bersembunyi di kabut saat fajar dan menyerang? Seorang petani tidak akan bisa mendeteksi serangan monster, jadi kita akan rentan terhadap bahaya.”

‘Mereka tidak tahu betapa terhormatnya memiliki seorang pendekar pedang hebat yang berjaga…’

Grid menganggap situasi ini lucu. Berapa lama mereka akan salah mengira Piaro sebagai seorang petani? Menarik untuk diamati karena dia tahu yang sebenarnya. Dia tersenyum dan menyelesaikan situasi tersebut. “Kalian seharusnya tidak meragukan kemampuan Piaro sebagai pengintai. Tidakkah kalian tahu bahwa dia adalah petani legendaris, bukan petani biasa?”

“…?”

Para anggota Overgeared bingung.

“Mengapa seorang petani legendaris bisa mahir menjadi pengintai?”

“Jelaskan agar kami bisa mengerti.”

“…”

Grid merasa tegang karena para anggota meminta klarifikasi. Mustahil untuk memberikan penjelasan yang meyakinkan karena itu hanyalah komentar tanpa pikir panjang yang diucapkannya.

Saat itu, Lauel membuat tebakan. “Para petani harus melindungi ladang mereka dari es, binatang buas, dan monster. Seorang petani legendaris seharusnya memiliki kemampuan yang sangat baik untuk mempertahankan ladangnya, artinya kemampuannya untuk merasakan keberadaan binatang buas dan monster sangat tajam. Inilah alasan mengapa Grid menyuruh kita untuk mempercayai petani legendaris itu.”

“Benar.”

Grid setuju dengan interpretasi Lauel. Para anggota Overgeared yang awalnya bereaksi negatif mulai mengerti.

“Begitu… Para petani memiliki kemampuan ini…”

“Baiklah kalau begitu. Piaro, tolong bekerja keras selama empat jam. Ini adalah permintaan.”

Para anggota Overgeared memasuki tenda mereka. Pon adalah yang terakhir masuk dan dia berbicara kepada Piaro.

“Ada monster besar yang tinggal di Sungai Hebend. Monster itu sangat kuat, tidak seperti katak emas yang kita buru di siang hari. Jika monster itu muncul, beri tahu kami tanpa penundaan.”

“Baik.”

Pon akhirnya memasuki tendanya. Piaro duduk di depan api unggun sendirian dan mengenang masa lalu.

‘Ini mengingatkan saya pada masa-masa saya sebagai seorang ksatria.’

Selama masa baktinya di Ksatria Merah, mereka melakukan banyak ekspedisi dan mendirikan perkemahan. Saat itu, dia bersama rekan-rekannya. Tetapi karena tuduhan palsu Asmophel, mereka semua tewas.

Tadak. Tak.

“…”

Piaro sedang mengatur ranting untuk api unggun ketika tiba-tiba pandangannya beralih ke sungai. Saat itu fajar menyingsing. Sesuatu bergerak diam-diam di dalam kabut. Sulit untuk mendeteksinya bahkan oleh orang yang paling terampil sekalipun. Tapi siapa Piaro? Sangat jarang ada yang berhasil melakukan penyergapan di depan seorang pendekar pedang hebat.

“Kau adalah monster Sungai Hebend.”

Piaro melemparkan ranting yang dipegangnya ke sungai. Saat dia melemparkannya ke sungai, sesuatu mengeluarkan jeritan tajam.

Pada hari ini. Predator puncak Sungai Hebend selama dekade terakhir menemui ajalnya.

***

“Oke, sempurna.”

Grid dan anggota Overgeared tidur selama empat jam dan memulihkan stamina yang cukup. Mereka makan kentang pelangi dan langsung menuju tujuan mereka. Mereka akhirnya mencapai tepi pegunungan setelah melewati desa-desa hantu besar dan kecil.

Grid dan anggota Overgeared tidak lagi bertemu monster. Grid bingung dengan hutan bambu yang membentang di sepanjang jalan pegunungan.

“Bagaimana hutan ini bisa terpelihara tanpa berubah menjadi gurun? Apakah tempat ini aman dari cacing raksasa?”

jelas Lauel. “Doppelganger di sini menghalangi jalan monster dan juga manusia. Berkat itu, hutan ini dan tambang di pegunungan di belakangnya terpelihara dengan aman.”

“Hmm…”

Itu adalah fenomena aneh di mana monster melindungi tanah dari monster lain. Grid merasa sangat tertarik saat dia melangkah ke hutan bambu. Pada saat itu.

[Anda telah memasuki hutan misterius.]

[Pikiranmu telah menjadi tenang.]

[Kau akan tak berdaya di tengah ketenangan ini.]

[Kau telah melawan.]

“Ugh…! Perasaan ini sangat menjijikkan.”

“Aku hanya ingin tidur.”

Kecuali Grid, anggota Overgeared lainnya diliputi perasaan tak berdaya. Tubuh mereka lemas dan ekspresi kesakitan terp terpancar di wajah mereka. Di sisi lain, Grid terus bergerak maju dan merasa takjub.

“…Pagma?”

Di tengah hutan tempat bambu menjulang ke langit. Seorang pria duduk di atas batu datar. Ia memiliki wajah berbentuk telur di tubuh yang ramping. Kulit putih dan bibir merah. Matanya yang panjang tersenyum. Ia memberikan kesan yang begitu indah dan rapi sehingga sulit dipercaya bahwa ia adalah seorang pria. Ia tampak persis seperti Pagma, yang pernah dilihat Grid digambarkan di mural di Air Terjun Loran.

Suuk.

Pagma duduk tenang di atas batu dan perlahan bergerak. Pakaian sutra yang tampaknya berasal dari Era Joseon berkibar saat ia bergerak dan mengalihkan pandangannya ke arah Grid. Tatapan di matanya mengandung permusuhan yang terang-terangan.