Bab 231

Saat tatapannya bertemu dengan Pagma.

Duguen!

Grid menegang dan jantungnya berdebar kencang. Matanya bergetar dan keringat mulai mengalir di tubuhnya. Itu adalah fenomena ketakutan yang melampaui ketegangan dan kegelisahan. Apakah dia kewalahan oleh niat membunuh yang dipancarkan Pagma?

Tidak.

Ini murni insting. Sumber dari semua kemampuannya adalah Pagma, jadi dia tidak bisa tidak merasa kagum dan merasa kecil saat menghadapi Pagma.

‘Bangun.’ Grid tersadar. ‘Orang ini hanyalah doppelganger Pagma. Jangan tertipu oleh penampilan.’

Nama yang melayang di atas kepalanya bukanlah Pagma, tetapi ‘Doppelganger Hutan Misterius.’ Grid memastikan ini lagi dan hampir tidak bisa mengendalikan pikirannya. Setelah beberapa saat, ketenangannya pulih.

‘Ini akan sulit.’ Siapa yang menyangka bahwa target penyerangan itu adalah doppelganger Pagma? ‘Aku bahkan tidak pernah membayangkannya.’

Jika dipikir-pikir sekarang, ciri-ciri yang dijelaskan oleh anggota Overgeared menyerupai Pagma. Tapi bukankah Pagma sudah meninggal lebih dari 100 tahun yang lalu? Hampir mustahil membayangkan bahwa doppelganger saat ini dapat meniru seseorang dari masa lalu yang begitu lama.

“…”

Pertarungan tatapan antara Grid dan doppelganger berlanjut. Ada berbagai macam emosi dan keraguan yang kompleks di mata Grid, sementara doppelganger hanya menyimpan permusuhan terhadap musuh.

Jelas bahwa situasi ini tidak dapat dikendalikan. Doppelganger menyerang Grid terlebih dahulu. Dia dengan ringan mengayunkan pedang besar berwarna hijau giok di tangannya.

Chaaeng!

“Kuk!”

Grid memblokir pedang besar yang turun dengan Failure. Kekuatan penghancur di balik pukulan itu di luar imajinasi. Kekuatan serangannya sebanding dengan Hell Gao yang dalam kondisi sempurna.

“Lauel! Doppelganger meniru penampilan target. Tapi bisakah ia sepenuhnya meniru kemampuan mereka juga?” Dia buru-buru bertanya.

Lauel menggelengkan kepalanya. “Ada batasan pada kemampuan doppelganger untuk meniru. Ia tidak dapat sepenuhnya meniru kemampuan seseorang yang lebih kuat darinya.”

Itu berarti doppelganger tersebut tidak sekuat Pagma, yang merupakan pendekar pedang terhebat setelah Muller. Dengan kata lain, doppelganger di depan Grid adalah produk yang belum sempurna yang tidak dapat sepenuhnya meniru kekuatan Pagma.

Namun.

Jjejejeok!

“Gila..!”

Bawah, samping, atas. Doppelganger tersebut memamerkan keterampilan yang memukau dengan pedang besar, dengan hampir tidak ada perbedaan waktu di setiap serangannya. Ini membuat Grid mundur.

[Daya tahan Kegagalan +9 telah berkurang 3.]

[Daya tahan Kegagalan +9 telah berkurang 8.]

‘Apa ini?’

Bahkan performa senjatanya pun hebat. Ini pertama kalinya dia melihat senjata yang bisa merusak daya tahan Failure begitu cepat. Jika daya tahan Failure terganggu, itu berarti senjata doppelganger itu memberikan kerusakan dua kali lipat.

“Lauel! Bagaimana dengan kemampuan doppelganger untuk meniru benda?”

Material yang membentuk doppelganger sangat fleksibel sehingga dapat mereproduksi rambut dan kulit manusia, bahkan air mata dan darah.

“Tergantung kekuatannya, ia dapat mengerahkan kekuatan yang sebanding dengan orichalcum. Karena itu, sebagian besar benda yang direproduksi oleh doppelganger diketahui memiliki performa lebih baik daripada aslinya.”

Mustahil untuk sepenuhnya meniru karya pandai besi legendaris, Pagma. Pedang besar yang digunakan oleh doppelganger jelas berada di bawah level aslinya.

‘Namun demikian, ia dapat memberikan kerusakan sebesar itu pada Failure?’

Kebanggaan Grid hancur. Dia telah berusaha keras selama dua tahun sejak menjadi Keturunan Pagma, tetapi dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan tiruan Pagma?

Chaaeng! Chaeng!

Pedang Grid semakin tumpul karena kegelisahannya. Di sisi lain, pedang doppelganger tetap setajam sebelumnya, karena emosinya tidak pernah berubah.

Chukak.

“…Uh!”

Grid akhirnya mulai terluka. Darah merah menodai pakaiannya. Alur pertempuran mengarah pada kekalahan Grid.

“Cepat bantu Grid…!”

Para anggota Overgeared merasa gugup. Mereka ingin segera keluar dan membantu Grid. Tetapi sulit untuk melangkah karena mereka masih terperangkap dalam perasaan tak berdaya. Perasaan tak berdaya ini begitu kuat sehingga mereka tidak akan mampu menggerakkan ujung jari mereka kecuali naluri bertahan hidup mereka diaktifkan.

“Kita harus berharap Grid akan bertahan sampai doppelganger menyerang kita…”

“Tapi lihat ini. Bukankah ilmu pedang doppelganger sangat mirip dengan ilmu pedang Grid?”

“Benar. Aku tidak yakin sebelumnya, tetapi sekarang mereka berdampingan, kedua gaya pedang itu terlihat persis sama.”

“Tidak mungkin…”

Para anggota Overgeared mengetahui identitas doppelganger tersebut. Tepatnya, itu adalah identitas orang yang ditiru oleh doppelganger itu. Namun, beban nama itu tidaklah ringan, sehingga mereka tidak bisa mengungkapkannya.

Di sisi lain, Lauel tidak memiliki hambatan seperti itu. “Sepertinya itu Pagma, seperti yang dipikirkan semua orang.”

“…”

Pagma. Salah satu dari sembilan legenda dan sumber kekuatan Grid. Tapi sekarang. Sebagai akibat dari invasi golem, Grid bertemu dengan doppelganger Pagma di barat.

Apa artinya ini?

“Melalui penyerangan ini, Grid akan mengalami perubahan besar. Dia akan memperoleh keterampilan, misi, atau item baru dan dia akan berkembang secara dramatis. Alasan mengapa raja menunjuk Grid sebagai penguasa Reiden adalah karena pengaturan Satisfy untuk Keturunan Pagma.”

Lauel melihatnya dari perspektif yang sangat positif. Hal yang sama berlaku untuk anggota Overgeared lainnya.

Teong!

Sementara itu, Grid bertahan melawan serangan doppelganger dan dia tidak bisa mundur karena hutan bambu menghalangi jalan keluar. Tidak ada tempat untuk mundur lagi, jadi dia hanya bisa melakukan serangan balik.

“Sial! Mari kita coba sekali!”

Berapa lama dia akan terus didorong oleh klon Pagma, yang bahkan bukan Pagma? Saat Grid hendak menggunakan Ilmu Pedang Pagma.

“Berhenti!” Piaro yang pendiam tiba-tiba berteriak. Grid terkejut dan berhenti.

“…”

Pedang doppelganger telah menebas tempat di mana Grid hendak bergerak. Jika Grid menggunakan Ilmu Pedang Pagma, jantungnya pasti sudah tertusuk pedang besar itu.

Gulp.

Grid menelan ludahnya yang kering saat Piaro memarahinya.

“Kenapa kau tidak tenang? Perhatikan lawanmu. Perbedaan antara dia dan kau tidak besar. Tidak ada alasan untuk pertarungan yang begitu timpang.”

Perbedaannya tidak besar? Bukankah kecepatan dan kekuatan serangannya dua kali lebih tinggi dari Grid? Piaro memberi Grid yang bingung petunjuk. “Sama seperti dia tahu ilmu pedangmu, bukankah kau juga tahu ilmu pedangnya? Jika begitu, tidak bisakah kau mengatasinya?”

“…”

Jika empat bulan yang lalu, Grid akan kesulitan memahami nasihat Piaro. Tapi sekarang berbeda. Grid telah secara konsisten mengembangkan kemampuan berpikirnya dalam kehidupan sehari-hari. Akibatnya, dia mampu menggunakan nasihat Piaro sebagai nutrisi yang sempurna.

‘Benar. Ilmu pedang orang itu didasarkan pada Pagma.’ Serangan tusukan mengandung gerakan kaki sederhana Kill, sementara tebasan memiliki gerakan kaki sederhana Link. ‘Jika aku mengamati gerakan kakinya, aku bisa memprediksi serangannya selanjutnya.’

Sekali lagi, mari kita lakukan dengan benar. Grid menarik napas dalam-dalam. Dalam celah ini, doppelganger itu telah melangkah dua langkah ke depan. Itu adalah gerakan kaki Link. Sebuah serangan tebasan. Tapi apakah itu horizontal atau vertikal? Jika horizontal, apakah itu datang dari sisi kanan atau kiri?

‘Baca tatapan dan gerakan bahu musuh.’

Dia mengingat ajaran Piaro. Lalu.

‘Kanan!’

Gerakan itu terlihat. Grid berhasil mendeteksi dan menghindari pedang doppelganger, meskipun pedang itu bergerak dua kali lebih cepat darinya. Itu adalah gerakan yang sangat bagus, membuat semua orang yang menonton terkesan.

‘Dia mendengarkan nasihat petani dan…’

‘Dia tumbuh secara nyata?’

‘Apa yang terjadi?’

Mata para anggota Overgeared melebar. Tatapan mereka beralih ke Piaro. Piaro berdiri dengan tangan bersilang. Itu kebalikan dari para anggota yang dipenuhi perasaan tak berdaya.

‘Tidak mungkin…?’

Dia bukan hanya seorang petani? Saat itulah para anggota Overgeared mulai menyadari identitas Piaro.

“Jurus Pedang Pagma, Link!”

Pipit! Pipipipipit!

Puluhan bilah energi biru-putih tercipta. Apakah itu menghancurkan tubuh doppelganger? Gagal. Doppelganger sepenuhnya memblokir serangan Grid menggunakan teknik yang sama.

Chaeeeeeng!

“Ohh!”

Bilah biru-putih dan bilah giok bertabrakan, menyebabkan bambu bergetar karena kekuatan benturan. Para anggota Overgeared menyaksikan dengan takjub dan kagum.

“Kill!”

Grid menggunakan skill lain agar tidak kehilangan momentumnya. Namun, sekali lagi, doppelganger bereaksi dengan teknik yang sama untuk menetralisir serangan Grid.

Peeeeeong!

Tabrakan antara Kill dan Kill menyebabkan ledakan dahsyat. Pusat hutan hancur karena tidak mampu menahan ledakan. Batu tempat doppelganger itu pertama kali duduk hancur berkeping-keping dan pecahannya tersebar di mana-mana, melukai anggota Overgeared.

“Bagaimana dengan ini?”

Grid menggunakan skill fusi. Skill ini berdasarkan pengalamannya sendiri, jadi dia pikir doppelganger itu tidak akan memiliki skill ini.

“Transcended Link!”

Sebanyak 20 serangan yang memberikan 180% kerusakan fisik diluncurkan tanpa jeda waktu. Itu adalah bombardir tanpa ampun yang bahkan mengubah senjata kuno menjadi kain compang-camping, jadi Grid tidak meragukan kekuatannya. Namun, doppelganger itu mengatasinya dengan menggunakan skill yang belum diketahui Grid.

“Revolve.”

“…?!”

Mata Grid dan anggota Overgeared melebar. Doppelganger itu menggerakkan pedang giok dalam bentuk setengah bulan dan menyerap semua energi Transcended Link, sementara pusaran muncul di sekitar doppelganger? Ini belum berakhir.

Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!

Energi Transcended Link yang tersedot ke dalam pusaran muncul kembali. Pada saat yang sama, energi itu berbalik arah dan mengincar Grid. Itu adalah serangan balik yang sempurna.

“Grid!”

“Tuanku!”

20 bilah energi bergerak zig-zag menembus hutan bambu, menuju ke arah Grid. Para anggota Overgeared yakin Grid akan mati. Tapi Piaro tidak membiarkannya. Dia tiba-tiba muncul di depan Grid dan menghunus pedangnya. Kemudian dia menyerang bilah energi biru-putih itu satu per satu.

Kwang!

Dua.

Kwang!

Tiga.

Kwa kwang!

Empat.

Kwa kwa kwang!

Bergantian, dia memblokir semua 20 serangan itu.

“…”

Para anggota Overgeared dan Grid tidak percaya dengan pemandangan yang ada di depan mereka.

‘Menghancurkan Transcended Link-ku seperti memukul bola bisbol…? Apakah Piaro sekuat ini?’

‘Tidak… Apa-apaan petani ini?’

Keheningan yang canggung menyelimuti ruangan, Piaro mundur selangkah dan mendesak Grid. “Bertarunglah lagi dari awal. Serap teknik-teknik dalam Ilmu Pedang Pagma yang belum kau ketahui dan jadikan milikmu. Maka kau akan menjadi lebih kuat.”

Piaro telah mengetahui identitas doppelganger tersebut sejak pukulan kedua yang dilayangkan Grid dan doppelganger itu. Namun, dia tidak maju karena dia menilai tidak ada gunanya.

‘Ini adalah batu loncatan yang bagus untuk Duke Grid.’

Pelajaran privat dari pendekar pedang terhebat di benua ini, tahap kedua, dimulai.