Bab 245

“Keluar!”

Earl Zebra berlari ke aula besarnya dan berteriak. Kemudian sembilan pembunuh bayaran muncul. Earl Zebra benar-benar percaya pada kelompok Panah Hitam. Kemampuan pembunuhan dari mereka yang telah melayani keluarga Earl Zebra selama beberapa generasi tidak tertandingi. Tidak ada sejarah pembunuhan yang gagal.

Earl Zebra memberi perintah,

“Bunuh orang yang tadi ada di sini! Kembalikan Anting Kuarsa Hitam itu!”

“Baik.”

Para pembunuh bayaran tiba-tiba menghilang. Earl Zebra menghadapi mereka, dan bahkan dia sendiri tidak yakin kapan mereka menghilang. Earl Zebra merasa lega dengan keterampilan mereka yang luar biasa dan tersenyum jahat.

‘Tidak masalah monster seperti apa orang itu.’

Lawan mana yang tidak bisa dibunuh oleh para pembunuh bayaran itu? Earl Zebra membayangkan situasi di mana orang itu akan mati dan sangat puas. Saat itu dia bersenandung.

“Nyang.”

Seekor kucing kecil memasuki arena perang. Itu adalah kucing dengan bulu hitam halus. Hanya ujung keempat kakinya dan ekornya yang seputih salju.

‘I-Lucu!’

pikir Earl Zebra sambil memperhatikan kucing itu. Pesona kucing itu begitu luar biasa sehingga bahkan manusia gila pun terpikat olehnya. Earl Zebra tertipu sesaat. Ia merasa ingin memelihara kucing itu seumur hidupnya.

Tapi itu hanya sesaat. Earl Zebra hampir tidak mampu memulihkan semangatnya.

“Apa yang dilakukan para penjaga? Mengapa para penjaga tidak bisa mencegah binatang buas masuk ke sini? Apakah kau benar-benar ingin mati?”

“S-saya benar-benar minta maaf.”

Para prajurit yang bergegas mendekat mendengar suara itu pucat pasi. Mereka jelas-jelas berjaga dengan ketat. Bahkan seekor semut pun tidak mungkin masuk. Bagaimana mungkin seekor kucing bisa masuk?

“Mengapa kau hanya berdiri di sana?”

Para prajurit mencoba menyingkirkan kucing itu. Namun, kucing itu sangat lincah, meskipun gemuk. Ia melompat-lompat di aula besar seolah-olah itu rumahnya sendiri.

“Heok?”

Mata Earl Zebra dan para prajurit melebar. Mereka melihat sayap kecil muncul di punggung kucing itu. Mereka melihat lebih dekat dan melihat tanduk kecil di dahinya.

“M-Monster…!”

Earl Zebra terlambat menyadari identitas kucing itu dan menggelengkan tangannya. Namun tangannya yang tumpul tidak mampu mencegah serangan kucing yang agresif itu.

“Kiyaaah!”

Papat! Pa pa pa pat!

Cakar pendek kucing itu mengayun secepat kilat. Earl Zebra dipenuhi rasa sakit yang mengerikan. Dia merasakan sensasi terbakar di wajahnya.

“Kuaaaaak!”

Jeritan tajam terdengar. Wajah Earl Zebra berdarah seperti hancur berkeping-keping.

“H-Hik.”

Para prajurit ketakutan. Jelas bahwa kemarahan Earl Zebra akan menimpa mereka, yang tidak dapat mencegah monster itu masuk.

‘Dia akan menyiksa kita dengan mengerikan!’

‘A-Apa yang harus kita lakukan?’

‘Mengapa ini terjadi?’

Para prajurit menatap tombak mereka sambil berbicara. Kemudian mereka merayap mendekati Earl Zebra, yang dipenuhi rasa sakit dan penderitaan.

“K-Kalian…!”

Earl Zebra menjalani hidup yang tidak dipenuhi penderitaan, hanya karena ia lahir dari garis keturunan bangsawan. Hari ini adalah pertama kalinya ia mengalami cedera serius sejak lahir. Itu juga karena bawahannya.

“Berani-beraninya kalian mencoba melukai tuan kalian! Tidakkah kalian tahu bahwa ini adalah kejahatan? Anggota tubuh kalian akan dipotong dan kalian semua akan mati!”

teriak Earl Zebra. Tetapi ancaman itu tidak hilang. Para prajurit mengangkat tombak mereka. Earl Zebra ingin menghindari ini dan dengan cepat mengubah sikapnya.

“Jika kalian menurunkan tombak kalian sekarang, aku akan memaafkan kalian dan memberi kalian hadiah besar! Jadi tolong tenanglah!”

Ia mencoba bernegosiasi, tetapi tidak berhasil.

“Apakah kalian pikir kami akan mempercayai kata-kata kalian? Kami tahu bahwa kalian mengatakan puluhan kebohongan kepada orang-orang yang kalian siksa!”

“Kami membencimu sejak awal! Dasar jagal manusia! Lebih baik menyingkirkan orang sepertimu!”

“Salah satu gadis yang kau jebak dan bunuh adalah kerabatku! Dia baru berusia 15 tahun! Dasar bajingan.”

Kemarahan yang selama ini ditekan kini meledak. Jika mereka tidak membunuh bangsawan itu, mereka akan mati juga. Para prajurit sadar betul bahwa tidak ada jalan kembali. Mereka menusuk Earl Zebra dengan tombak mereka.

Puk! Puk puk puk!

“K-Kalian…! Kalian! Kuheook!”

Itulah akhir dari manusia yang lebih kejam dan jahat daripada iblis.

“Nyang.”

Kucing itu, yang merupakan penyebab situasi ini, perlahan melarikan diri dari aula besar.

***

“Apakah ini yang kau inginkan?”

Di dinding luar. Kiki telah melaporkan situasi di kastil setelah dia menggunakan kemampuan Mata Elangnya.

Veradin menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku hanya ingin mendapatkan tulang-tulang Pembantai.”

Veradin tidak tahu mengapa Grid, seorang adipati dari Kerajaan Abadi, datang mengunjungi Earl Zebra. Tapi dia bisa menebak alasannya. Sang Pembantai adalah monster buruan bagi banyak pemburu peringkat tinggi. Mungkin Grid datang ke sini untuk menyerbu tempat ini? Dia memprediksi kehadiran Grid dan tidak melaporkannya kepada Earl Zebra. Akibatnya, Grid menyerbu Sang Pembantai.

Sejauh ini, semuanya sesuai rencana. Tapi dia tidak tahu Earl Zebra akan terbunuh. Faktanya, para prajuritlah yang membunuh Earl Zebra, tetapi kucing hitam yang menyebabkan insiden itu jelas milik Grid.

“Sungguh mengejutkan.”

Apakah Grid bertindak untuk orang-orang dari kerajaan lain yang tidak ada hubungannya dengannya? Senyum aneh muncul di wajah Veradin.

Kiki bertanya kepadanya, “Apa yang harus kita lakukan? Akan terjadi keributan.”

Kekaisaran tidak akan tinggal diam setelah seorang bangsawan terbunuh. Sebuah tim investigasi besar akan dikirim dan suasana akan menjadi berdarah untuk sementara waktu. Itu bukan satu-satunya masalah. Putra Earl Zebra masih muda. Selain itu, ia tumbuh besar menyaksikan ayahnya yang gila dan secara emosional tidak stabil. Singkatnya, ia mudah dimanipulasi. Diragukan bahwa bangsawan lain akan memberikan wilayah kepada seorang anak laki-laki yang kurang berpengalaman. Diperkirakan bahwa perselisihan faksi yang berdarah atas wilayah tersebut akan terjadi.

“Veradin? Apa yang kau pikirkan? Bukankah lebih baik melaporkan Grid sekarang juga?”

“Diberhentikan.”

“Apa?”

Kiki tidak percaya. Grid adalah musuh. Sekarang dia tidak hanya melukai guild mereka, dia juga merusak wilayah Earl Zebra, rumah guild mereka. Namun Veradin bermaksud membiarkan Grid pergi?

Veradin menjelaskan rencananya. “Kita akan menangkap para prajurit yang membunuh Earl Zebra dan mendapatkan prestasi besar. Kemudian kita dapat meningkatkan pengaruh kita dan menjadikan putra Earl Zebra seorang bangsawan.”

Dia sedang menggambarkan gambaran besar.

“Ini adalah kesempatan untuk melangkah lebih jauh.”

Veradin percaya bahwa pekerjaan ini akan memungkinkannya untuk melahap wilayah Earl Zebra di masa depan. Dia akan memberikan tanah ini kepada tuannya, Agnus.

***

Pinggiran kastil Earl Zebra.

Grid sedang menunggu Noe.

‘Aku ingin membunuhnya sendiri.’

Earl Zebra adalah orang jahat yang seharusnya tidak diselamatkan. Grid telah melalui banyak petualangan, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat orang sebrutal itu. Tetapi terlalu berbahaya untuk membunuh sang earl sendiri.

Akan sulit untuk mengakses Asmophel jika kekaisaran mengejarnya, dan itu juga akan menempatkan Kerajaan Abadi dalam posisi yang sulit. Jika dia tahu bahwa Veradin adalah bangsawan kekaisaran, Grid juga tidak akan menyentuh Persekutuan Serigala Putih. Tetapi Grid tidak tahu kebenaran tentang Veradin, jadi dia tidak bisa merasa senang bahwa Veradin tidak melaporkannya.

“Grid orang baik? Lalu kau menghukum orang jahat?”

Randy mulai mempertanyakan perbedaan antara baik dan jahat. Grid merasa puas dengan teman yang tumbuh setiap hari dan menjawab,

“Aku bukan orang baik.”

Benar. Grid bukanlah orang baik. Dia tidak akan mengorbankan hidupnya kecuali untuk rekan-rekannya. Tapi dia memiliki sedikit hati nurani. Dia tidak bisa berpaling dari mereka yang takut pada Earl Zebra. Jika dia kurang kuat, dia mungkin akan berpaling demi kenyamanannya sendiri.

‘Aku bukan lagi orang lemah.’

Dia bersedia membantu seseorang jika dia bisa membantu. Tapi cerita itu didasarkan pada asumsi bahwa dia tidak akan mengalami bahaya. Inilah evolusi Grid. Itu bukanlah keadilan sepenuhnya. Namun, dia sebenarnya tidak tercela.

“Lebih tepatnya…”

Grid merasakan orang-orang tak diundang mendekati tempat persembunyian mereka. Tidak sulit untuk mendeteksi mereka karena dia memiliki lebih dari 1.400 wawasan.

“Orang-orang ini, mereka dikirim oleh Zebra.”

Kriteria yang digunakan Grid untuk menilai kemampuan seorang pembunuh bayaran adalah Faker. Para pembunuh bayaran ini tidak sebanding dengan Faker. Dengan kata lain, Grid tidak mengakui sebagian besar pembunuh bayaran di dunia. Itu bukan hanya kesombongan.

Posisinya benar. Senjata seorang pembunuh bayaran adalah kerahasiaan dan kecepatan mereka, tetapi hampir mustahil bagi mereka untuk mengancam Grid dengan wawasan tinggi dan pertahanan yang tidak masuk akal. Mereka setidaknya harus memiliki kemampuan Faker untuk mengancamnya.

Susuk.

Para pembunuh bayaran tidak menyadari bahwa mereka akan terdeteksi. Setelah perlahan-lahan mempersempit jarak, mereka mengarahkan belati mereka ke leher Grid. Pada saat itu.

Chaaeng!

Bilah emas terbang dan menangkis belati para pembunuh bayaran.

“Bukankah kalian menggunakan trik-trik lucu?”

“…!”

Ekspresi para pembunuh bayaran tidak berubah. Tapi mereka sangat terkejut.

‘Dia menyadari serangan mendadak kita? Tidak mungkin.’

Mereka mencoba menusuk lagi, tetapi sia-sia.

Puok!

“Kuaaaak!”

Pedang emas itu dilemparkan oleh seseorang yang tidak dikenal dan terbang lagi, menancap di paha sang pembunuh. Sebuah jendela notifikasi muncul di depan Grid.

[Kritis!]

[Anda telah memberikan 1.590 kerusakan pada target.]

‘Kerusakannya hanya sebesar ini, bahkan jika itu serangan kritis.’

Pavranium adalah mineral terkuat. Jika dia membuat senjata menggunakan pavranium, kekuatan serangannya akan melampaui Kegagalan. Tapi saat ini, pedang yang terbuat dari pavranium tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya. Pedang itu dibuat hanya dengan sedikit pavranium, jadi kekuatan serangannya tidak terlalu bagus.

‘Minor harus segera menemukan labirin barat.’

Dia ingin mengamankan lebih banyak pavranium. Minor memiliki banyak tanggung jawab. Saat Grid memikirkan ini, para pembunuh menjadi waspada.

‘Orang ini punya teman!’

Grid jelas sendirian ketika dia datang ke kastil. Tapi sekarang dia ditemani seorang gadis, serta seorang penjaga yang bersembunyi. Mereka harus menemukan penjaga yang bersembunyi di suatu tempat yang melempar pedang emas itu. Tapi mereka tidak bisa mendeteksi orang itu.

Grid tersenyum seolah mereka sedang bercanda dan menunjuk ke langit.

“Di atas.”

“…?”

Pada saat itu, para pembunuh bayaran mendongak ke langit dan menyaksikan pedang emas bergerak sendiri.

‘Artefak!’

Para pembunuh bayaran yang terkejut menoleh ke arah Grid.

“Keok…”

“Ugh…”

Tiga dari pembunuh bayaran itu tertusuk pedang besar berwarna biru.

“Apa ini?”

Ini terlalu absurd!

“Apakah kita sedang diburu?”

Grid di masa lalu dan Grid saat ini memiliki kesamaan. Dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya.

“Jangan buang waktu dan matilah dengan patuh.”

Topeng besi yang menutupi separuh wajah. Sekilas, topeng itu tampak seperti sedang menangis, tetapi sekarang tersenyum. Para pembunuh bayaran itu mengalami kengerian terbesar sejak mereka lahir.