Bab 268

Tapi sesuatu sedang mengawasinya dari balik bayangan.

Noe.

Berkedut, berkedut. Berkedut, berkedut.

Pantatnya yang kecil dan gemuk bergoyang dari sisi ke sisi. Cakar pendeknya menempel sepenuhnya di lantai. Binatang iblis terbaik dari neraka itu bergerak diam-diam untuk menangkap mangsanya.

‘Ini adalah posisi berburu yang ilmiah, indah, dan dirancang dengan sempurna! Nyang!’

“…”

Crow tidak dapat merasakan kehadiran Noe dalam kegelapan. Dia adalah seorang pembunuh yang baik, tetapi tidak sampai pada level merasakan binatang iblis terbaik dari neraka.

Suuk.

Crow naik menuju pendaratan lantai tiga. Lantai tiga adalah tempat kamar Isabel berada.

‘Segera.’

Crow membayangkannya. Menusuk Grid dengan belatinya. Pada saat itulah.

“Kyong!”

Noe melompat ke arah Crow. Taringnya yang tajam dan kecil berkilauan dalam kegelapan.

“…!”

Crow bingung. Dia tidak pernah menyangka hari itu akan tiba ketika dia dikejutkan oleh seekor kucing.

‘Aku tidak menyadari ada kucing yang mengikutiku?’

Itu adalah rasa malu dan aib terbesar yang pernah dialaminya sejak lahir. Tapi itu hanya sesaat. Dia dengan cepat kembali tenang. Crow adalah seorang profesional. Dia telah selamat dari banyak krisis dan membunuh 89 manusia. Dalam prosesnya, dia menyadari sesuatu. Yaitu bahwa dia harus tetap tenang dalam keadaan apa pun. Pengalaman Crow berarti dia tidak membuat keributan tentang kemunculan kucing yang tiba-tiba.

Paang!

Crow menangkis cakar kucing yang menyerangnya dengan belatinya. Kemudian Crow ragu-ragu saat hendak melakukan serangan balik.

Jepret.

Dia tidak bisa menggerakkan pergelangan tangannya dengan benar setelah pukulan itu.

‘Mengapa kucing ini begitu kuat?’

Ini bukan kucing biasa. Crow memperhatikan keanehan Noe. Ada tanduk kecil di dahi dan sayap pendek di punggung. Seekor binatang iblis kelas tinggi.

‘Bagaimana binatang iblis ini bisa berada di sini?’

Tempat ini adalah Vatikan. Vatikan dipenuhi dengan kekuatan ilahi. Monster tidak bisa mendekati Vatikan. Monster yang melangkah masuk ke Vatikan akan mati karena kekuatan ilahi.

Itulah masalahnya. Saat ini, Noe tidak bisa melatih kemampuannya dengan baik.

‘Ini serius,’

perintah guru Noe. Bersiaplah menghadapi musuh apa pun sementara Guru sedang berkonsentrasi. Jika musuh menyerang, jangan ragu untuk bergegas ke Grid dan memberitahunya kabar tersebut. Tapi masalahnya adalah…

‘Aku tanpa sadar bergerak.’

Noe menyadari dirinya sebagai makhluk rasional, tetapi kenyataan berbeda. Noe masih muda dan setia pada instingnya. Ketika seorang pria gelap muncul dan bergerak diam-diam di kegelapan, dia secara naluriah menyerang. Itu dilakukan tanpa sengaja dan situasi saat ini adalah akibatnya.

Noe terpengaruh. Dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan apa pun di tubuhnya. Kekuatan ilahi Vatikan Gereja Rebecca sangat mengerikan. Tapi bagaimana mungkin binatang iblis terbaik dari neraka kalah dari manusia?

“Nyaang!”

Noe sekali lagi mengayunkan cakarnya.

Chukak.

Cakar tajam mencabik telinga Crow. Crow merasakan hawa dingin saat dia nyaris lolos dari pukulan mematikan.

‘Cepat…! Binatang iblis kelas tinggi!’

Kucing itu jelas adalah binatang iblis. Mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi pasti monster yang sangat besar. Mungkin ia memiliki keterampilan iblis tingkat menengah. Jika tidak, ia tidak akan mampu bergerak di dalam Vatikan yang dipenuhi kekuatan ilahi.

‘Aku harus menanggapinya dengan serius.’

Alasan mengapa binatang iblis ada di sini tidak penting. Itu hanya satu target lagi untuk dibunuh.

Clink.

Crow, yang telah bertarung hanya dengan satu belati, mengeluarkan pedang pendek. Sebuah belati di tangan kanannya dan pedang pendek di tangan kirinya. Sikapnya berubah setelah dia mengambil senjata lain. Itu adalah penampilan Crow yang terkenal.

“Kiyong!”

‘Tidak ada kekuatan.’

Crow bertahan dari cakaran Noe dengan pedang pendeknya. Dia menghunus pedang pendeknya secara diagonal. Kemudian dia menusuk dengan belatinya. Sebuah luka ringan muncul di dada Noe. Pedang itu sedikit terpotong dan belatinya berhasil dihindari.

Ekspresi Crow berubah.

‘Berhasil menghindarinya?’

Noe memperlihatkan taringnya.

“Nyaang!”

Jjejeong! Jjeejeeeong!

“Kuk.”

Cakar Noe menjadi lebih cepat dan kuat. Crow kesulitan menghindar, dan dia mencoba bertahan dengan menyilangkan pedang pendek dan belatinya. Kemudian dia menyadari kekuatan Noe yang sebenarnya.

‘Seorang iblis senior!’

Mungkinkah ini? Bukankah binatang iblis pada awalnya adalah bawahan dari kaum iblis? Crow terkejut dan mengeluarkan kartu truf yang telah dia simpan. Dinding, lantai, dan bayangan di langit-langit mulai bergetar. Sebuah teknik bayangan diaktifkan.

Mata Noe melebar karena terkejut dengan sensasi aneh itu, sementara Crow tersenyum puas.

“Pergi ke neraka.”

Crow yakin akan kemenangannya dan membuka mulutnya untuk pertama kalinya. Pada saat yang sama, bayangan di keempat sisinya bergerak dan berubah bentuk menjadi duri.

Pa pa pa pat!

Enam duri terbang dari orbit yang berbeda dan menusuk tubuh Noe. Noe menyadari itu berbahaya dan menggunakan Fluidisasi.

[Fluidisasi]

Itu adalah keterampilan yang membuat kerusakan fisik tidak mungkin mengenai tubuhnya. Namun, Noe tidak dapat menggunakannya dengan benar karena pengaruh kekuatan ilahi. Dia sama sekali tidak bisa menggunakan Pengambilan Jiwa. Sayangnya, Fluidisasi tidak berhasil dan Noe menerima kerusakan.

Puok!

“Apa, nyang?”

Salah satu dari enam duri menembus tubuh kecil Noe. Noe menjerit kesakitan dan jatuh ke lantai.

‘Ini tidak adil, nyang.’

Masalah terbesarnya adalah Noe tidak bisa menggunakan keterampilan Menelan Jiwa. Noe membenci Vatikan.

Crow menginjak perut Noe yang menonjol. Moncong Noe menganga. Kemudian terdengar suara kesakitan. Crow menertawakannya. “Ini adalah akhir dari binatang iblis.”

Clink.

Crow mengarahkan pedang pendeknya ke wajah Noe.

“Mati.”

“Sampai di sini.”

“…!”

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar. Crow yang terkejut buru-buru menoleh, tetapi tidak ada yang bisa melihatnya. Hanya kegelapan di mana-mana.

‘Halusinasi?’

Dia tidak punya pilihan selain merasa ragu. Tidak ada tanda-tanda siapa pun. Itu adalah kemampuan siluman di luar batas manusia.

“Eh?”

Mata Crow berkedut saat dia merasakan sesuatu. Dia kehilangan kendali atas bayangan.

Pahat!

Bayangan itu naik seperti gelombang. Crow berusaha menghindarinya, tetapi itu mustahil. Kecepatan bayangan itu terlalu cepat.

Kwack!

Tubuh Crow ditekan oleh bayangan.

“Kuak!”

Crow menjadi pucat saat ia ditangkap oleh bayangan dan dilempar ke udara.

‘Kecepatan pengendalian bayangan sangat cepat…!’

Teknik bayangan bisa berevolusi sejauh ini? Dia tidak percaya. Sementara Crow merasa bingung, bayangan terus mengencang di sekitar tubuhnya. Crow berjuang tetapi rasa sakitnya malah semakin parah. Siapa di dunia ini yang bisa dengan mudah mengalahkannya? Pertanyaan Crow semakin dalam ketika seorang pria muncul dari kegelapan.

“K-Kau…!”

Itu adalah seorang pria dengan kulit hitam. Tubuhnya sangat kering dan lengannya sangat panjang. Hanya ada satu orang yang terlintas di benaknya setelah semua hal ini dirangkum.

Crow berteriak, “Kasim!”

Seseorang yang bisa mengendalikan bayangan lebih dari sekadar menyerang dan bertahan. Dia mampu membuat tentara dari bayangan. Pembunuh yang memimpin pasukan. Julukannya…

“Raja Bayangan!”

Mengapa monster itu ada di sini? Crow memiliki lebih banyak pertanyaan. Tetapi jawaban yang datang kepadanya adalah kematian. Bayangan-bayangan itu semakin menekannya dan dia bahkan tidak bisa berteriak saat sekarat. Kasim memindahkan tubuh Crow sehingga tidak ada jejak yang tersisa. Bayangan-bayangan itu menyapu area tersebut dan bahkan noda darah pun menghilang.

“Semakin kulihat, semakin lucu.”

Kasim menatap Noe, yang tidak sadarkan diri, lalu menghilang ke dalam bayangan.

***

Cicit! Tweet!

Burung-burung berkicau. Sinar matahari yang hangat menyelimuti tubuhnya.

“Nya.”

Noe terbangun dari tidurnya yang tenang. Kemudian dia melihat ke kiri dan ke kanan.

“Heok! Apa yang terjadi? Kyak!”

Saat fajar menyingsing, ia telah bertarung melawan manusia buas. Kemudian ia terkena teknik yang buruk dan pingsan. Noe berpikir sampai di sini dan merasa itu konyol. Bagaimana mungkin binatang iblis terbaik dari neraka dikalahkan oleh manusia?

“Ini memalukan! Nyang!”

Ini tidak dapat diterima, bahkan jika lokasinya di Vatikan. Mengapa tubuh hebat ini, yang dapat mengalahkan umat manusia dengan cakarnya, harus menderita penghinaan seperti itu? Noe gemetar karena marah dan terlambat mempertanyakannya.

“Mengapa aku masih hidup? Nyang?”

Jika ia pingsan karena manusia, bukankah ia akan mati? Noe merenungkannya dan menyimpulkan.

“Itu hanya mimpi! Nyang!”

Benar. Apa yang terjadi tadi malam bukanlah nyata.

“Nyahahat! Itu dia! Bagaimana mungkin binatang iblis terbaik dari neraka dikalahkan oleh manusia? Nyahahat!”

Noe yakin akan hal itu.

Bahkan, ia tidak punya pilihan selain berpikir seperti itu. Jika tidak, bagaimana Noe bisa menjelaskan mengapa ia masih hidup? Karena daya tahannya yang luar biasa, luka yang dideritanya sehari sebelumnya telah hilang sepenuhnya, jadi pemikiran Noe memang beralasan.

Lelah~

Status Noe berubah dari frustrasi menjadi kepuasan diri. Tapi Grid tidak tertarik pada Noe. Dia terlalu sibuk dengan Tombak Lifael dan sama sekali tidak melihat jendela hewan peliharaan.

***

‘Aku celaka.’

Grid merasa gugup. Dia telah mengamati Tombak Lifael, tetapi meskipun sudah dua hari berlalu, dia tidak dapat menemukan cara untuk menyegelnya.

‘Apakah aku berpikir terlalu mudah?’ Apakah dia membiarkan kemenangannya baru-baru ini memengaruhinya?

‘Aku tidak mengerti apa yang menghubungkan bagian-bagian tombak itu.’

Area pengikatnya terlalu bersih. Grid bahkan tidak yakin teknik apa yang digunakan.

‘Tidak mungkin melakukan ini hanya dengan menempa. Namun, ini bukan satu benda utuh…’

Jika dia membongkar dan merakit tombak itu, dia bisa mengungkap rahasia di balik bagaimana kedua bagian itu disambung. Tapi dia tidak bisa melakukan itu karena Isabel. Grid terus mengamati tombak itu sambil secara logis memahami strukturnya.

Keesokan harinya, seorang tamu tak diundang datang. Itu adalah Pascal.

“Aku ingin memberimu hadiah.”

Pascal mengulurkan sebuah kotak berisi satu juta emas. Itu hampir dua kali lipat dari 530.000 emas milik Damian. Itu setara dengan 1,2 miliar won dalam bentuk tunai.

[Apakah Anda ingin menerima hadiah Pascal?]

[Jika Anda menerima hadiah ini, Anda harus menerima salah satu permintaan Pascal tanpa syarat.]

“Kau bercanda? Hanya segini hadiahmu? Pergi sana.”

Grid tidak lagi terpaku pada keuntungan semata. Dia selalu melihat ke depan. Dia tidak akan membiarkan kerajaan menelan Gereja Rebecca hanya demi satu juta emas.

Dua hari lagi berlalu. Grid mengusir Pascal dan memutuskan untuk mengubah sudut pandangnya sambil mengamati Tombak Lifael.

‘Mungkin rahasianya bukan pada tekniknya, tetapi pada bahannya?’

Bahan utama Tombak Lifael adalah adamantium. Adamantium adalah material berwarna perak, tetapi warna area gabungannya berwarna biru.

‘Tidak ada mineral lain yang digunakan selain adamantium. Sepertinya adamantium dicampur dengan sesuatu yang lain.

Jelas ada sesuatu.

‘Ini… mungkin?’

Pada saat itu, sesuatu terlintas di kepala Grid.