Bab 312

Setelah uji coba Magic Missile, Grid menuju ke bengkel pandai besi Khan. Berkat Grid, Khan mampu mencapai tingkat Pandai Besi Tingkat Lanjut level 7. Ia menjadi pandai besi yang lebih cakap daripada saat di Winston.

Ia mengawasi dan mengajar lebih dari 80 pandai besi muda, sambil memproduksi persediaan yang dipesan oleh Rabbit dan tentara.

“Kau terlihat lebih muda, bukan?”

Wajah Grid berseri-seri setelah lama tidak bertemu Khan. Khan terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya. Khan terkekeh.

“Berinteraksi dengan orang muda, bukankah wajar untuk menjadi lebih muda dan lebih sehat? Semua ini berkatmu. Aku sangat senang bisa bertemu denganmu di akhir hidupku dan menikmati berkah seperti ini.”

“Aku senang kau bahagia.”

Grid telah mengenal Khan sejak masa-masa ketika ia tak terlihat. Kasih sayang Grid kepada Khan tak terbatas, dan Khan pun demikian.

“Sepanjang hidupku, aku akan selalu bekerja keras untukmu. Aku akan membina para pandai besi Reidan sampai aku mati.”

“Tidak, kau masih muda dan sehat, jadi kau masih punya banyak waktu. Jangan katakan itu, bahkan sebagai lelucon. Hah?”

Grid terlambat melihat sekeliling kastil. Para pandai besi lainnya memperhatikannya dengan gugup. Pekerjaan telah berhenti sejak adipati datang dan mereka juga gelisah.

“Kau bekerja keras. Abaikan aku dan lanjutkan apa yang sedang kau lakukan.”

“Baik!”

Para pandai besi membungkuk dalam-dalam dan kembali ke tempat mereka. Grid berdiri di samping Khan dan mengamati mereka.

“Sudah ada dua pandai besi yang naik ke peringkat menengah.”

Baru setengah tahun sejak Reidan mulai melatih pandai besi. Fakta bahwa pandai besi tingkat menengah sudah lahir merupakan pertumbuhan yang luar biasa.

“Lingkungannya bagus. Mereka sering dapat melihat pekerjaan pandai besi legendaris, sehingga bakat mereka dapat berkembang lebih cepat.”

Benar. Tidak ada gunanya memiliki bakat yang luar biasa jika lingkungan tidak mendukungnya. Alasan mengapa para pandai besi Reidan dapat berkembang pesat adalah karena mereka menerima pengajaran dari Grid dan Khan, dan memiliki ruang kerja yang baik.

“Sampai hari di mana mereka semua menjadi pengrajin, tolong teruslah bekerja untuk waktu yang lama, Khan.”

Khan adalah teman pertama dalam hidup Grid, jadi dia lebih penting daripada siapa pun. Grid sangat ingin Khan hidup lama.

“Aku mengerti. Aku akan terus bertahan hidup dan membesarkan 10.000 pengrajin.”

Itu hanya lelucon, tetapi Grid ingin itu menjadi kenyataan.

“Aku menantikannya.”

“Hah, sungguh. Kau ingin orang tua ini terlalu memaksakan diri.”

“Kau tidak akan menjadi tua. Kau akan tetap bersemangat bahkan saat berusia 70 tahun.”

“Jadi aku akan berada di dalam sangkar?”

“Oh, itu ide yang bagus?”

Duke Grid dan rakyat biasa Khan, hubungan mereka sungguh aneh. Perbedaan antara kedua orang itu lebih besar dari langit dan bumi. Namun mereka begitu bersahabat…

‘Memang, guru kita hebat!’

Para pandai besi muda merasa lebih hormat kepada Khan dan dipenuhi antusiasme.

Ttang! Ttang!

Suara palu di Reidan tidak berhenti hari ini.

***

Grid memastikan bahwa ada pandai besi yang menjanjikan dan berbakat. Ia dipenuhi kegembiraan saat Irene menyambutnya.

“Suamiku tersayang~”

Irene berlari ke pelukan Grid dengan senyum lebar. Seperti biasa, ia dengan bebas mengungkapkan kasih sayangnya kepada Grid. Cinta Irene sangat menyenangkan dan berharga bagi Grid, yang memiliki sedikit pengalaman dicintai oleh seseorang.

“Aku senang kau telah kembali dengan selamat.”

Irene membenamkan wajahnya di dada Grid yang lebar. Aroma menyenangkan keluar dari kulitnya yang lembut dan bersih.

“Aku sangat merindukanmu.”

“Aku juga ingin bertemu denganmu.”

Grid mencium kening Irene. Kata-kata itu sangat indah. Itu adalah penampilan yang tak terbayangkan bagi Grid yang biasanya.

“Memang…”

Lauel melihat Grid dan Irene dan tersenyum penuh arti. Ia menutupi separuh wajahnya dengan satu tangan dan mengirimkan tatapan provokatif ke arah Grid.

“Aku melihatnya di berita, tapi saat ini aku yakin.”

“Apa?”

Grid bingung dengan kata-kata itu dan menatap Lauel dengan tatapan bertanya.

Kukuk, bahu Lauel bergetar saat ia tertawa.

“Kau pasti satu-satunya teman dan sainganku di kehidupan lampau, Malaikat Sylvanus.”

“…”

Gejala chunnibyou Lauel muncul sepenuhnya setelah melihat Grid yang berambut putih. Ia mengenali Grid sebagai mirip dengannya dan memasukkan Grid ke dalam pandangan dunianya yang delusi.

‘Kapan penyakit ini akan sembuh…?’

Tsk, Grid mengabaikan Lauel dan menyentuh perut Irene.

“Dalam dua bulan ke depan, aku bisa bertemu Gold.”

“Huhut, benar. Aku berharap hari itu akan segera tiba.”

“…Gold?” Wajah Lauel tampak gelisah saat ia kembali sadar. “Grid, apakah kau berencana menamai anakmu Gold?”

Tentu dia tidak akan menamai anaknya Gold, kan? Itu sesuatu yang seharusnya tidak terjadi. Kemungkinan namanya Grid II juga terlalu besar.

“Kau harus mempertimbangkan posisi anak saat menamainya!”

Grid menatap Lauel tajam.

“Apa yang kau katakan? Aku tidak cukup gila untuk menamai anakku Gold? Itu hanya nama sementara.”

“B-Benarkah?”

Dia senang. Selera Grid dalam memberi nama sangat buruk. Kemudian Lauel bertanya lagi.

“Apa nama yang akan kau berikan pada anak itu saat lahir?”

Grid menjawab dengan ekspresi percaya diri, “Aku sedang memikirkan Grene, diambil dari nama Irene.”

“Ya?”

“Grene.”

“…?”

Apakah ini lelucon?

‘Tentu saja ini hanya lelucon.’

Lauel ingin mempercayainya. Tapi ekspresi bangga Grid dan reaksi Irene sangat mengerikan.

“Oh, suamiku tersayang. Nama Grene terlalu cantik. Itu nama yang cantik dan imut yang cocok untuk anak laki-laki atau perempuan.”

‘Apa-apaan ini…?’

Itu menakutkan. Irene menganggap saran apa pun dari Grid itu bagus. Tidak ada yang tahu bahwa cinta dan kepercayaan mutlak ini berasal dari keahlian Grid.

***

Kantor Grid. Grid memanggil Piaro dan bertanya kepadanya.

“Apa yang kau ketahui tentang Pangeran ke-3 Kekaisaran Sahara?”

“Dia putra ketiga dari mendiang Permaisuri Aria dan memiliki kepribadian introvert, tidak seperti saudara-saudaranya. Aku hanya melihatnya beberapa kali dan tidak tahu detailnya. Mengapa kau tiba-tiba bertanya tentang dia?”

“Ini.”

Grid mengeluarkan Perisai Amethyst dari inventarisnya. Mata Piaro melebar karena terkejut.

“Bagaimana kau bisa memiliki ini…?”

“Monster bernama Penjaga Hutan menjatuhkannya. Awalnya itu adalah benda kehormatan?”

“Itu adalah simbol yang diwariskan dari generasi ke generasi oleh kapten Ksatria Merah.”

“Apakah ada yang istimewa tentangnya?”

“Ya, itu hanya perisai dengan penampilan yang indah. Performanya sendiri tidak terlalu bagus.”

“Lalu mengapa Pangeran ke-3 mencari ini?”

“Pangeran ke-3…?”

“Sepertinya dia mencari beberapa hal.”

“Hmm.” Piaro tiba-tiba teringat satu fakta. “Itu mengingatkan saya, ada suatu waktu ketika Pangeran ke-3 tertarik pada beberapa ritual. Hobinya adalah ritual, jadi dia mungkin mengumpulkan barang-barang yang diperlukan untuk itu.”

“Ritual? Ritual apa?”

“Saya tidak tahu. Mungkin saja Perisai Amethyst berguna sebagai alat untuk ritual tersebut.”

“Hmm.”

Apakah itu ritual sihir hitam?

‘Sayang sekali.’ Mungkin lebih baik tidak menyerahkan barang-barang ini kepada Pangeran ke-3. ‘Tapi itu bisa jadi misi yang terkait dengan sebuah episode, jadi saya tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya… Baiklah, saya akan melihat situasinya dan bertindak sesuai.’

Pertama-tama, itu bukanlah hal yang mendesak. Grid memiliki prioritas lain. Saat itu, Lauel berbisik kepada Grid.

–Seorang tamu telah datang.

‘Tamu?’

Tamu itu tidak akan biasa jika mereka bisa datang ke Reidan. Terutama, orang itu pasti orang penting jika Lauel membicarakannya dengannya.

–Siapa?

–Chris.

–Chris? Peringkat ke-3 dalam peringkat gabungan?

–Ya.

Chris adalah kepala Guild Raksasa, guild terbesar dari tujuh guild. Grid belum mendengar kabar tentangnya sejak Kompetisi Nasional Pertama dan invasi golem Reinhardt.

‘Tapi Chris memiliki hubungan yang bermusuhan dengan Guild Tzedakah.’

Mengapa dia mengambil risiko datang ke sini? Grid tertarik dan segera bangkit dari tempatnya.

–Bawa dia ke ruang tamu.

***

Guild Raksasa kehilangan wilayah mereka setelah invasi golem dan mengalami masa sulit selama setengah tahun. Secara khusus, reputasi Chris terpukul keras karena dikalahkan oleh Regas dalam Kompetisi Nasional.

Tetapi Chris dan Guild Raksasa tidak patah semangat. Mereka mengatasi cobaan! Kekuatan mereka menjadi lebih besar dari sebelumnya. Secara khusus, Chris mendapatkan kelas dua yang sangat berguna. Dia beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.

Namun, ada masalah. Dia tidak dapat menemukan senjata yang memuaskan. Meskipun memantau situs perdagangan item dan situs lelang dalam game selama 24 jam sehari, senjata yang cocok tidak muncul. Chris perlahan menjadi gugup karena dia tahu betapa pentingnya item dalam game.

Karena itu, dia mencari Grid.

“Buat aku senjata terkuat.”

Ini adalah pertama kalinya Grid bertemu Chris. Dia hanya melihat pengguna peringkat ke-3 di berita atau dari jauh. Di masa lalu, Guild Raksasa memiliki konflik dengan Guild Tzedakah, tetapi Grid tidak memiliki dendam pribadi terhadap Chris.

Namun, anggota lain dari Guild Tzedakah menjadi masalah.

“Aku ingat Jishuka sangat membencimu. Mengapa aku harus mengabaikan anggota guildku untuk membuatkanmu item?”

Grid memiliki keuntungan. Grid saat ini berada di posisi yang jauh lebih tinggi. Tentu saja, Grid tidak bermaksud demikian, tetapi hasilnya sangat bagus. Chris berada di posisi yang buruk dan harus tunduk pada Grid.

“Aku akan memberimu banyak uang. Selain itu, Guild Tzedakah tidak menyimpan dendam besar terhadapku.”

“Lalu mengapa ada permusuhan?”

“Itu karena persaingan sepihakku, dan Guild Tzedakah tidak menghindari pertarungan.”

Saat bermain game bernama LTS, Chris dan Guild Raksasa selalu dikalahkan oleh Guild Tzedakah. Dendam itu berakar dalam dan rasa persaingan ini terbawa ke Satisfy.

Di sisi lain, Guild Tzedakah bahkan tidak memandang Guild Raksasa. Mereka adalah korban yang berpegang teguh pada hubungan tersebut.

“Aku akan memeriksanya. Bagaimanapun, berapa banyak yang akan kau bayarkan jika aku membuatkanmu item?”

“Aku akan memberimu sesuatu yang lebih berharga daripada uang.”

Chris mengeluarkan ramuan dari inventarisnya. Mata Grid membelalak saat ia memeriksa detailnya.

‘Elixir…!’

Itu adalah ramuan langka yang sulit didapatkan, bahkan setelah membersihkan lima kota vampir. Perusahaan dengan aset besar dan para ranker yang mengincar puncak menginginkannya, tetapi persediaannya langka dan harganya melambung tinggi.

Elixir juga diperlukan untuk Grid. Tepatnya, itu adalah elixir kelincahan. Agar kemampuan pedangnya menjadi lebih kuat, perlu untuk membuat kelincahannya setara dengan kekuatannya. Secara kebetulan, elixir yang diberikan Chris adalah elixir kelincahan.

Otak Grid mulai berputar cepat.

‘Ini adalah kesepakatan yang harus diterima tanpa syarat.’

Namun, ada masalah. Chris mungkin akan menjadi musuh Overgeared. Jelas, dia harus menghindari tindakan yang membuat musuhnya lebih kuat.

‘Tapi ini terlalu bagus untuk ditolak… Aha.’

Ssik.

Senyum jahat muncul di wajah Grid saat dia merenungkan ramuan di depannya.