Bab 71.3: Kediaman Adipati Harimau Putih

“Salam kepada Tuan Adipati.” Wang Yan memimpin para murid halaman dalam dan halaman luar di belakangnya untuk memberi hormat kepada Adipati Harimau Putih. Adipati itu bukan hanya marshal; dia juga berada di puncak bangsawan di seluruh benua. Tentu saja, tata kramanya tidak boleh kurang.

Adipati Harimau Putih menjabat tangan Wang Yan, lalu berkata, “Semuanya, silakan masuk. Biarkan Marshal ini bertindak sebagai tuan rumah sekarang.”

Wang Yan tersenyum, lalu menjawab dengan cara yang tidak terlalu merendah atau sombong, “Tidak perlu Tuan Adipati bersikap terlalu sopan. Kami datang kali ini untuk melaksanakan misi kami. Cukup jika Tuan Adipati dapat memberi kami beberapa petunjuk untuk membantu kami. Kami tahu bahwa Anda memiliki banyak masalah yang harus dihadapi setiap hari, jadi kami tidak akan terlalu mengganggu Anda.”

Adipati Harimau Putih tidak berusaha untuk tetap tinggal, dia hanya mengangguk sedikit. “Karena itu, Tetua Du, Anda bertanggung jawab untuk mengurus para tamu terhormat ini. Jika ada di antara kalian yang ingin bergabung dengan tentara setelah lulus, Legiun Pusat Tentara Barat Kekaisaran Bintang Luo saya akan selalu membuka pintunya untuk kalian. Kalian mungkin tidak akan dibayar dengan baik di sini. Namun, ini adalah pilihan terbaik bagi pria yang ingin mencapai sesuatu dalam hidup.”

Ma Xiaotao tiba-tiba berbicara, “Tuan Duke, apakah Anda meremehkan kami para wanita?”

Duke Harimau Putih sedikit terkejut. Ia tak kuasa menahan rasa takjub di wajahnya ketika melihat Ma Xiaotao; dari sudut pandangnya, wanita muda dan cantik di depannya memiliki aura yang liar. Terlebih lagi, ia jelas tidak lemah.

“Bukan berarti saya meremehkan kalian, tetapi karena ada banyak ketidaknyamanan bagi wanita di dalam barak. Namun, kultivasi kalian berbeda. Jika kalian bersedia mengikuti marshal ini setelah lulus, saya akan merasa terhormat untuk menerima kalian.”

Ma Xiaotao tersenyum lebar, lalu terdiam; Ia tampak sangat senang.

Wang Yan agak tak berdaya. Meskipun ia adalah pemimpin kelompok secara nominal, ia masih lebih rendah dari Ma Xiaotao dalam hal kultivasi. Tentu saja, ia tidak bisa membatasi murid brilian seperti dirinya. Ia meminta maaf dan berkata, “Tuan Duke, kalau begitu kami tidak akan mengganggu Anda lagi.”

“Baiklah kalau begitu. Saya harap saya akan memiliki kesempatan untuk bertemu kalian semua lagi.” Setelah mengatakan ini, Duke Harimau Putih berbalik menuju tenda kulit dan masuk ke dalamnya.

Huo Yuhao merasa beban berat telah terangkat dari pundaknya ketika melihat Duke Harimau Putih menghilang ke dalam tenda kulit. Ia belum pernah merasa setegang ini sebelumnya—bahkan saat bertarung melawan Wu Feng ketika ia jauh lebih lemah. Saat ini, ia merasa seperti akan pingsan.

Du Leisi membawa mereka ke tenda lain, di mana ia mengizinkan mereka beristirahat setelah ia mengatur agar makanan dibawa kepada mereka. Setelah itu, ia pergi untuk mengumpulkan informasi yang mereka butuhkan. Sebelum pergi, ia melirik Huo Yuhao, Wang Dong, dan Xiao Xiao dengan tatapan agak ragu.

Wang Yan berkata, “Kita akan beristirahat selama enam jam setelah selesai makan, lalu menuju Pegunungan Ming Dou. Aku yakin kita akan mendapatkan informasi yang kita butuhkan saat itu.”

Semua orang agak kelelahan setelah perjalanan kemarin. Tugas mereka saat ini adalah memastikan tubuh mereka dalam kondisi prima sebelum mereka berangkat untuk bertempur di pegunungan.

Xu Sanshi tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Guru Wang, karena Pengawal Harimau Putih di bawah Adipati Harimau Putih begitu kuat, mengapa Adipati tidak mengirim mereka untuk membasmi para bandit?”

“Dia sudah mengirim pasukan,” jawab Dai Yueheng mewakili Wang Yan, “namun, jika dia mengirim terlalu banyak orang, mereka akan mengetahuinya dan melarikan diri. Sebaliknya, jika dia mengirim terlalu sedikit orang, itu tidak akan banyak berguna. Para bandit dari Tangan Kematian cukup kuat dan sangat licik. Mereka bahkan mungkin memiliki beberapa mata-mata yang ditanam di dalam pasukan. Ayah telah mengirim beberapa orang di masa lalu untuk melenyapkan mereka, namun mereka semua kembali tanpa hasil dan dengan banyak korban. Daerah tempat para bandit itu bermarkas adalah bagian perbatasan yang sangat sensitif, sehingga Legiun Pusat hanya bisa bertahan dalam diam, untuk mencegah perang yang tidak perlu. Sebagai siswa Akademi Shrek, kita berbeda; kita tidak dibatasi oleh negara mana pun. Karena itu, kita harus memastikan untuk melenyapkan mereka sepenuhnya kali ini.”

Setelah selesai makan, semua orang segera mulai bermeditasi dan memulihkan diri. Ini sudah menjadi tugas yang familiar bagi para murid di halaman dalam, sementara Bei Bei, Xu Sanshi, He Caitou, dan Jiang Nannan relatif lebih tua, sehingga mereka dapat memahami semuanya dengan lebih cepat. Namun, trio Huo Yuhao baru berusia dua belas tahun. Tugas ini benar-benar terlalu dini bagi mereka. Dari sudut pandang lain, mereka hanyalah anak-anak.

Namun, masalah ini telah diputuskan oleh Tetua Xuan, dan tidak ada seorang pun yang hadir dapat mengubahnya. Wang Yan jelas mengerti bahwa Tetua Xuan tidak melakukan ini untuk memungkinkan tim persiapan untuk langsung berpartisipasi dalam pembantaian. Sebaliknya, dia ingin mereka mengalami seperti apa misi itu secara langsung, dan mempercepat pertumbuhan kematangan mental mereka. Seberapa pun bagusnya ujian akademi dan pelatihan pertempuran langsung, itu tetap tidak sebanding dengan peningkatan yang diperoleh dari pertempuran nyata dalam situasi seperti ini. Pada kenyataannya, para petarung utama dalam misi ini adalah tujuh orang dari halaman dalam.

Tetua Xuan tidak memasuki barak mereka, karena dia tidak ingin berurusan dengan pejabat pemerintah. Dengan kekuatan dan statusnya, dia sendiri dapat mewakili Akademi Shrek. Namun, seorang lelaki tua seperti dia tidak akan pernah melupakan murid-muridnya. Lebih jauh lagi, dia yakin bahwa dia dapat membimbing para pemuda ini melewati pertempuran jika diperlukan.

Setelah enam jam bermeditasi, kelelahan semua orang telah hilang. Siang telah berlalu, dan setelah mereka makan siang yang ditinggalkan anak buah Du Leisi untuk mereka, Du Leisi sendiri membawa informasi yang telah dikumpulkan oleh Legiun Pusat untuk mereka.

Menurut informasi yang telah dikumpulkannya, Tangan Kematian terutama melakukan aktivitasnya di dan sekitar wilayah tengah Pegunungan Ming Dou. Ketika mereka memiliki target yang ditentukan, mereka akan bergegas menuruni gunung dan menjarahnya dengan kecepatan setinggi mungkin. Seluruh kelompok bandit berjumlah sekitar tiga ratus orang, semuanya adalah pemuda di masa jayanya. Dari mereka, sekitar sepersepuluh dari seluruh kelompok mereka adalah master jiwa. Tanpa diduga, tidak ada yang tahu siapa pemimpin dari pemimpin mereka; Satu-satunya yang mereka ketahui adalah bahwa dia setidaknya adalah Raja Jiwa. Tidak ada yang tahu persis seberapa kuat dia.

Alasan mengapa hanya ada sedikit informasi tentang mereka adalah karena Tangan Kematian tidak pernah meninggalkan korban selamat; metode mereka sangat brutal.

Informasi terbaru berasal dari sekitar setengah bulan yang lalu: Mereka melarikan diri ke Pegunungan Ming Dou setelah menjarah sekelompok pedagang. Laporan ini juga mencakup arah umum pelarian mereka.

Tentara hanya memiliki informasi sebanyak ini karena ada kemungkinan perselisihan jika mereka memasuki wilayah Kekaisaran Matahari Bulan. Karena itu, Tentara Barat sama sekali tidak dapat membantu mereka, bahkan sampai-sampai mereka tidak dapat membawa alat jiwa tipe terbang yang telah dipinjamkan kepada mereka ke pegunungan.

Namun, waktu sangat penting; mereka masih harus berpartisipasi dalam Turnamen Duel Jiwa Akademi Lanjutan Benua. Karena itu, mereka segera berangkat setelah mendapatkan peta. Mereka pertama kali terbang ke pintu masuk pegunungan di bawah bimbingan pengawal Harimau Putih, kemudian turun dan mengembalikan alat jiwa tipe terbang mereka. Setelah itu, mereka segera memasuki Pegunungan Ming Dou dan mulai menggunakan peta yang diberikan oleh pasukan untuk menavigasi pegunungan.

“Pertahankan formasi kalian. Dai Yueheng, Chen Zifeng, dan aku akan tetap di depan. Master jiwa tipe pengendali dan tipe pembantu akan tetap sepuluh meter di belakang kita. Huo Yuhao, kemarilah. Ikuti aku, dan pastikan untuk tetap mengaktifkan Deteksi Spiritualmu. Bei Bei, Xu Sanshi, kalian berdua tetap di belakang. Mari kita berangkat!”

Orang yang mengirimkan perintah itu adalah pemimpin mereka, Ma Xiaotao. Huo Yuhao merasa sangat tertekan ketika kekuatannya diambil alih olehnya. Karena itu, dia hanya bisa mengikuti perintahnya dan melepaskan Kemampuan Deteksi Spiritualnya.

Kemampuan serbagunanya sekali lagi sangat membantu. Di medan yang rumit seperti hutan pegunungan, citra tiga dimensi yang diberikan oleh Deteksi Spiritualnya sangat bermanfaat. Meskipun Huo Yuhao hanya bisa memperluas jangkauannya hingga sepuluh meter darinya, sepuluh meter ini masih cukup untuk memungkinkan semua orang menikmati manfaatnya.

Dengan trio Ma Xiaotao memimpin, mereka bergerak maju dengan kecepatan yang sangat tinggi. Efektivitas Pedang Pengejar Jiwa Chen Zifeng sangat jelas terlihat; saat dia memegang pedangnya di depan mereka, semak-semak di depan mereka terpotong dengan cukup cepat. Dikombinasikan dengan kekuatan Dai Yueheng dan Ma Xiaotao, mereka dengan mudah dapat membuka jalan yang mulus melalui dedaunan di depan mereka. Mereka telah menembus jauh ke Pegunungan Ming Dou saat langit mulai redup.

Ketika Wang Yan melihat langit mulai redup, dia mengingatkan Ma Xiaotao, “Mari kita istirahat dan makan sesuatu.”

Ma Xiaotao mengangguk. “Semuanya, mari kita istirahat di tempat kita sekarang. Jangan menyalakan api, agar kita tidak secara tidak sengaja membangunkan mereka. Aku khawatir kita harus melanjutkan pencarian sepanjang malam.”

Para siswa duduk melingkar untuk beristirahat, tetapi Guru Wang Yan pergi tanpa suara. Ma Xiaotao tidak memperhatikan kepergiannya. Sebaliknya, dia menoleh ke arah Dai Yueheng, yang berada di sebelahnya, dan berkata, “Dai Yueheng, ayahmu cukup tampan.”

“Ketika ayahku masih muda, dia adalah bangsawan nomor satu di Kekaisaran Bintang Luo kami,” jawab Dai Yueheng dengan acuh tak acuh, “bukan karena penampilannya, tetapi karena kemampuannya. Dia tidak masuk Akademi Shrek kami untuk belajar, melainkan mengikuti ayahnya ke medan perang pada usia tiga belas tahun. Dia memulai sebagai prajurit biasa, kemudian mampu mengumpulkan cukup prestasi untuk dipromosikan menjadi pemimpin skuadron, kemudian pemimpin tim, kemudian pemimpin tim menengah, kemudian pemimpin tim besar, kemudian komandan batalion, kemudian komandan resimen… hingga akhirnya berhasil menjadi Komandan Legiun pada usia dua puluh tiga tahun. Pada saat itu, tidak ada yang tahu dari mana dia berasal. Setelah pertempuran besar, ayahku meraih prestasi luar biasa, dan dipanggil ke ibu kota kekaisaran untuk memegang jabatan. Ketika dia menerima hadiah dari Yang Mulia, Yang Mulia mengenalinya karena kemiripan penampilannya dengan kakekku. Dengan gembira, Yang Mulia mempercayakan Legiun Pusat Angkatan Darat Barat kepadanya. Lebih jauh lagi, beliau bahkan menyatakan bahwa ‘dengan Dai Hao, kekaisaran tidak akan memiliki kekhawatiran untuk “Seratus tahun di depan semua menteri.”

Mata Ma Xiaotao berbinar. “Jika kau mengatakannya seperti itu, apakah ayahmu masih seorang pahlawan?”

Dai Yueheng menunjukkan sedikit kebanggaan di matanya. “Kakekku mengatakan bahwa bakat ayahku sebanding dengan leluhur kita, pemimpin generasi pertama Tujuh Monster Shrek. Ayah sekarang berusia empat puluh tiga tahun, dan telah memimpin pasukan selama dua puluh tahun. Bagaimana mungkin jumlah pertempuran yang diikutinya hanya seribu? Kau tahu betapa kuatnya Kekaisaran Matahari Bulan, tetapi perbatasan barat Kekaisaran Bintang Luo-ku selalu kebal terhadap serangan. Itu semua berkat kehadiran ayahku! Jika kita mengatakan bahwa hanya satu orang yang dapat disebut pahlawan di Kekaisaran Bintang Luo-ku, maka gelar itu jelas pantas diberikan kepada ayahku!”

Mata Ma Xiaotao langsung berbinar lebih terang. “Lalu berapa banyak istri yang dimiliki ayahmu?”

Dai Yueheng terkejut, dan tatapannya langsung berubah agak aneh. “Hanya ibuku. Di generasi kami, hanya ada aku dan kakakku, Huabin. Ayahku sangat disiplin dalam urusan wanita. Dia selalu berkata, ‘jika seorang pria tidak bisa mengendalikan nafsunya terhadap wanita, dia tidak akan mencapai prestasi besar’. Mengapa kau bertanya?”

Ma Xiaotao menatapnya, “Tidak bolehkah aku mengaguminya? Pria seperti ayahmu jelas adalah pria sejati. Kau harus belajar darinya.”

Secercah cahaya muncul di mata Dai Yueheng. “Setelah kita menyelesaikan tugas ini, aku akan menyelesaikan tiga puluh misi Penjaga. Setelah lulus dari akademi, aku akan masuk tentara. Namun, aku tidak akan tinggal di Tentara Barat; aku akan pergi ke Utara, meskipun di sana lebih sedikit perang. Aku ingin mengikuti jalan yang sama seperti ayahku: aku ingin menciptakan jalanku sendiri, hanya mengandalkan diriku sendiri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com