Bab 345

Grid menerima nasihat Lauel dan mengangguk.

–Aku yakin. Kalau begitu, mari kita tangani Pangeran Ren.

Mata hitam Grid yang dipenuhi amarah perlahan mereda. Dia belajar dari mengamati Huroi dan Lauel. Dia berpikir dengan hati-hati sebelum membuka mulutnya.

“Pangeran Ren, izinkan aku bertanya satu hal. Fakta bahwa kau menyerang Reidan berarti sesuatu terjadi pada raja?”

‘Dia terlalu pintar.’

Grid melihat tipu dayanya dan menetralkannya. Mata hitam itu. Mata itu memberi ilusi bahwa mereka bisa melihat segalanya. Sulit dipercaya bahwa Grid bukan berasal dari keluarga bangsawan.

Pangeran Ren merasa kagum saat dia menelan ludah dan mengangguk.

“Ya. Nyawa raja hampir habis dan aku harus menyerangmu agar bisa naik takhta dengan aman.”

jawab Pangeran Ren. Wajahnya sekali lagi berubah karena amarah dan kebencian.

“Kau…! Seandainya kau saja berjanji setia kepada keluarga kerajaan dan bukan hanya kepada raja pada hari itu! Aku tidak akan memilih metode yang ekstrem seperti itu!”

Ini bukan masalah sederhana tentang pengalihan tanggung jawab. Pangeran Ren membuka diri kepada Grid. Posisi Pangeran Ren saat ini, semuanya sesuai dengan rencana Lauel. Lauel tersenyum jahat.

‘Pilihan ekstremmu telah melemahkan kekuatan keluarga kerajaan dan mengangkat posisi Grid.’

‘Lauel itu.’

Grid merinding melihat wajah Lauel yang tersenyum. Orang pintar memang terlalu menakutkan.

“Hmm… Seperti yang kau katakan, aku telah bersumpah setia kepada raja.”

Grid membaca perspektif politik yang lebih luas. Dia menekan amarahnya yang sepele terhadap Pangeran Ren.

“Aku, Grid Reidan du Steim, telah memutuskan. Pangeran Ren mencoba mengguncang fondasiku dengan menyerang, tetapi Pangeran Ren juga merupakan penerus raja dan pilar Kerajaan Abadi. Sebagai pelayanmu, aku akan mengampuni dosa-dosa pangeran.”

“…!”

Mata Pangeran Ren dan pasukan kerajaan melebar. Grid memperlakukan pangeran dengan tidak hormat, tetapi itu bukan masalah saat ini. Mengampuni dosa. Ini berarti tidak ada tanggung jawab yang akan dibebankan. Belas kasihan sebesar itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Pangeran Ren tak percaya dan bertanya lagi, “Baru saja tadi, kau menjatuhkan hukuman mati padaku…! Kenapa kau tiba-tiba menghapus dosaku? Hal absurd apa yang kau coba lakukan?”

Mata Grid menjadi datar.

“Kenapa kau marah-marah saat aku memberimu keringanan?”

Grid akhirnya menunjukkan sifat aslinya karena sikap Pangeran Ren. Lauel menggelengkan kepala dan melirik Bunny Bunny. Adegan ini seharusnya diedit. Bunny Bunny yang cerdas langsung mengangguk.

Grid berbicara lagi, “Aku akan membiarkannya. Kau adalah penerus raja yang kepadanya aku telah bersumpah setia. Demi menjaga kesetiaanku kepada raja dan untuk menekan kekacauan di Kerajaan Abadi, aku akan membiarkannya, dasar brengsek.”

“Kenapa…? Kenapa kau mengambil keputusan seperti itu…?”

Pangeran Ren merasa senang setelah menyadari bahwa hati Grid seluas lautan. Ia merasa bersalah.

‘Apa pun alasannya, aku mencoba menghancurkan Duke Grid.’

Kenyataan bahwa ia diampuni…

Pangeran Ren sangat terharu saat berbicara.

“Aku, Pangeran Ren Pertama dari Kerajaan Abadi, membuat sumpah ini. Duke Grid, mengorbankan dirimu untuk mengampuni pendosa ini demi kerajaan… Aku tidak akan pernah melupakan ini dan akan menghabiskan sisa hidupku untuk membalasnya.”

“Jangan menusukku dari belakang.”

Grid menggerutu dan bangkit dari tempat duduknya. Kemudian 1.000 pasukan Reidan dan 500 pasukan utara yang selamat berdiri di sisi kiri dan kanannya. Sungguh spektakuler. Ia tentu saja salah satu pengguna teratas di antara dua miliar pengguna.

‘Semua orang memulai permainan dengan syarat yang sama.’

Namun, sementara beberapa orang masih bergulat dengan orc, Grid menjadi adipati sebuah kerajaan dan memerintah ribuan tentara. Ia benar-benar orang yang hebat. Tatapan Bunny Bunny dipenuhi rasa iri saat ia memandang Grid…

‘Sekarang aku tahu dia orang baik.’

Setelah menggunakan Blackening, mata Grid menjadi hitam pekat dan ia menjadi pucat. Warna kulitnya yang khas memberinya ilusi ketampanan. Ia tampak sangat tampan di layar. Namun, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ‘versi Grid berambut putih,’ yang pernah membuat wanita di seluruh dunia merasa terpesona.

“Kalau begitu aku akan pergi sekarang.”

Bunny Bunny menangkap gambar Grid. Ia tidak menyesal. Pasukan mundur dari barak dan kembali ke Reidan. Hal terakhir yang dilihatnya sebelum pergi adalah Chucksley, yang bercampur di antara para penyintas pasukan kerajaan.

Chucksley bersumpah.

‘Seorang pahlawan kerajaan yang memiliki berbagai keterampilan.’

Ia sangat bersyukur bahwa pangerannya telah diampuni.

‘Aku bersumpah bahwa keluarga Lokan akan menghormatimu dan keluargamu selamanya.’

Seharusnya memang seperti ini. Grid adalah pahlawan kerajaan. Namun, Pangeran Ren dan Chucksley melupakan fakta ini saat mereka sibuk membela diri, sehingga mereka benar-benar merasa bersalah.

***

“Saya bersyukur nyawa saya diselamatkan, tetapi… Rasanya campur aduk. Sekarang saya benar-benar keluar dari garis suksesi.”

Bahkan tidak sampai 1.000 pasukan kerajaan yang tersisa. Dari 7.000 pasukan, ia kehilangan lebih dari 6.000. Selain itu, ia kehilangan 24 Naga Perak, 39 ksatria, Ferrell, dan Andu. Karena perang ini, pasukan yang mendukung keluarga kerajaan sangat terpukul, sehingga ia tidak dapat menghindari tanggung jawab. Ia akan tergeser dari garis suksesi dan mungkin akan dihukum.

“Darah keluarga kerajaan lebih berharga daripada permata lainnya. Yang Mulia mampu menyelamatkan nyawa Anda, jadi itu sudah cukup. Selain itu, merupakan prestasi besar bahwa Anda telah menegaskan kesetiaan Adipati Grid kepada keluarga kerajaan.”

Chucksley berusaha menenangkannya sebisa mungkin. Pangeran Ren bersyukur karena ia selalu melayani keluarga kerajaan dengan sepenuh hati.

“Ayo cepat. Aku harus tetap di sisi Ayah saat ajal menjemput.”

Raja Wiesbaden hanya memiliki waktu kurang dari seminggu untuk hidup. Dosa Pangeran Ren akan lebih berat jika ia tidak berada di sisi ayahnya. Pangeran Ren dan Chucksley mempercepat langkah mereka dengan tidak sabar, ketika dua pria muncul di depan mereka.

Salah satunya adalah Pangeran ke-2 Eternal, Aslan, sementara yang lainnya mengenakan jubah dan tidak dikenal.

“Aslan? Kenapa kau di sini?”

Pangeran Ren bingung dengan kemunculan saudaranya yang tak terduga.

“Aku yakin Kakak akan dikalahkan. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkan Duke Grid yang legendaris hanya dengan pasukan 7.000 orang? Seorang legenda bukanlah seseorang yang bisa dilukai oleh seorang prajurit. Keluarga kerajaan belum memiliki kekuatan untuk melawan Duke Grid.”

“…Maafkan aku. Aku terlalu cemas, dan telah memberikan pukulan besar kepada keluarga kerajaan.”

“Tidak. Kau tidak perlu meminta maaf padaku. Malah, aku berterima kasih pada Kakak. Menurutmu mengapa aku tidak menghentikanmu, meskipun aku sudah meramalkan kekalahanmu?”

Aslan awalnya adalah seorang pangeran yang pendiam. Dia tidak mudah membuka mulutnya dan bahkan ketika berbicara, dia memikirkannya setidaknya 10 kali. Ren mungkin adalah saudaranya, tetapi dia jarang mendengar suara Aslan dalam 30 tahun terakhir.

Tapi sekarang.

Aslan berbicara tanpa ragu-ragu, dengan ekspresi provokatif. Isinya juga mengganggu. Ekspresi Pangeran Ren berubah.

“Aslan, jangan bilang kau…”

Senyum lebar terukir di wajah Aslan.

“Apakah kau menyadarinya? Aku ingin Kakak menghancurkan dirinya sendiri. Dalam hal itu, hasil saat ini agak disayangkan. Akan lebih ideal jika kau kehilangan nyawamu di tangan Duke Grid.”

“Pangeran Aslan! Itu terlalu berlebihan!”

Chucksley adalah seseorang yang telah bersumpah setia kepada keluarga kerajaan itu sendiri, bukan kepada Pangeran Ren. Dia berdoa untuk kesejahteraan keluarga kerajaan. Dia tidak ingin ada perselisihan di antara para pangeran. Aslan mengulurkan tangan kepada Chucksley, yang berusaha menenangkan suasana.

“Tuan Chucksley, kemarilah. Aku akan mengambil nyawa kakakku di sini, dan kuharap kau tidak akan terbawa olehnya.”

“Apa…!?”

Chucksley meragukan telinganya. Dia tidak bisa bergerak dengan mudah saat Aslan berbicara kepada pria berjubah yang bersamanya.

“Tolong ampuni Tuan Chucksley, jika memungkinkan. Dia adalah harta kerajaan kita.”

Pria berjubah yang diam itu mengangguk.

“Aku mengerti.”

Kepak.

Pria tak dikenal itu melemparkan jubahnya ke langit, membuat Pangeran Ren mengalihkan pandangannya sejenak.

Teong!

Pria yang melepas jubahnya tiba-tiba mendekati Pangeran Ren.

“Kau!”

Chucksley buru-buru bergerak. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menangkis pedang yang hendak menusuk Pangeran Ren. Namun, kemampuan pedang pria itu berada pada level yang tak bisa ditandingi Chucksley. Pedang itu menghindari pedang Chucksley dan bergerak melintasi tubuh Pangeran Ren secara diagonal.

“Ke…heok!”

Pangeran Ren terbatuk darah saat pedang menembus baju zirahnya. Darah panas dengan cepat membasahi pasir gurun yang dingin.

“Pangeran!!”

Dia harus hidup! Chucksley dipenuhi keyakinan itu dan bergegas menghampiri Pangeran Ren. Entah bagaimana, mereka harus meninggalkan tempat ini dan memberikan pertolongan pertama. Namun, pria tak dikenal yang dibawa Aslan menghalangi jalan Chucksley.

“Siapa kau sebenarnya?”

Dia adalah pendekar pedang hebat. Salah satu pendekar pedang terkuat di benua ini. Sekarang ada pendekar pedang yang melampauinya? Pria tak dikenal itu menjawab Chucksley yang bingung.

“Aku dipanggil ksatria ke-9.”

“…!”

Chucksley terlambat mengamati pria itu. Pria itu mengenakan baju zirah merah yang melambangkan Ksatria Merah.

“Seorang ksatria nomor tunggal!”

Para ksatria terkuat dari Kekaisaran Sahara yang mendominasi benua itu selama ratusan tahun. Konon reputasi mereka dikenal bahkan di Benua Timur.

Tapi!

‘Aku adalah pendekar pedang hebat!’

Jika seorang ksatria nomor tunggal adalah ksatria terkuat di kekaisaran, dia adalah pendekar pedang terkuat di benua itu. Wajar jika dia merasa kesal.

‘Lalu kenapa?’

Ksatria ke-9 mengangkat bahu ke arah Chucksley yang bingung.

“Hanya 100 tahun yang lalu, Pendekar Pedang Hebat bukanlah gelar untuk pendekar pedang terkuat. Seorang pendekar pedang suci adalah yang terbaik.”

“Tetapi dalam 100 tahun terakhir, tidak ada seorang pun dengan kualifikasi untuk menjadi pendekar pedang suci yang muncul. Seorang pendekar pedang hebat muncul sekali setiap 20 tahun.”

“Kau mungkin menganggap dirimu yang terkuat, tetapi ada banyak orang berbakat yang lahir dengan kualitas seorang pendekar pedang suci. Jika kau perhatikan, seorang pendekar pedang hebat itu biasa saja.”

“Kau juga seorang pendekar pedang hebat!”

“Memang. Tapi aku jauh lebih dekat untuk menjadi pendekar pedang suci daripada kau.”

Puok!

Sebuah pedang aneh dengan ujung berbentuk Y. Anak panah itu memantul dari pedang Chucksley dan menembus jantung Pangeran Ren.

“Yang Mulia!”

Tubuh Pangeran Ren di pelukannya dengan cepat mendingin. Chucksley putus asa saat merasakan hal ini, sementara Pangeran Aslan mengurus para prajurit bersama ksatria ke-9.

***

Awalnya, 20 anggota Naga Perak datang untuk menculik Irene.

Mereka ditawan oleh seorang penggemar kentang yang mungkin seorang pendekar pedang, penyihir, atau petani, dan mengira mereka akan dibunuh. Namun, penggemar kentang itu secara tak terduga memberi mereka belas kasihan. Alih-alih mengambil nyawa mereka, dia melepaskan detektor kekuatan sihir yang mengendalikan tubuh dan pikiran mereka?

“Pasti ada alasan kalian ingin melakukan hal seburuk itu. Lagipula, sekarang kalian bebas. Aku tidak ingin menodai tubuh dan jiwaku dengan membunuh kalian.”

Mereka adalah anak yatim piatu dan kemudian dipaksa menjadi pembunuh bayaran. Sekarang dia memberi kebebasan kepada mereka yang selalu hidup di neraka? Para Naga Perak terkesan. Mereka berterima kasih kepada penggemar kentang yang namanya tidak mereka ketahui. Masalahnya adalah mereka sekarang tidak punya tempat tujuan.

“Kami ingin mengikutimu dengan tulus hati.”

“…”

Itu menjengkelkan bagi penggemar kentang, Bland. Dia tidak membutuhkan bantuan para pembunuh bayaran yang lemah ini. Tapi mereka akan membantu orang lain.

“Kalian hanya pengganggu bagiku. Namun, jika kalian ingin melakukan sesuatu, lindungi Duchess Irene.”

“Baik!”

Para Naga Perak segera bergerak. Saat ini, Irene berada di kamar Tuan. Itu adalah alam Kasim, raja bayangan.

“Siapa kau?”

“Heok!”

Ada seseorang yang kehadirannya tidak dapat mereka deteksi? Kasim memeriksa para Naga Perak yang muncul.

“Hoh, itu metode pernapasan Daluka? Kalian mempelajari sesuatu yang sangat menarik.”

Lord Steim, yang akan menjadi masa depan benua ini.

Hari itu adalah hari di mana fondasi kelompok pembunuh terkuat, ‘Overgeared Shadows’, diletakkan.