Bab 448

“Aku akan menantang yang terbaik, Kraugel.”

Mata Grid menyala dengan gairah. Sebelum kemenangan dan kekalahan, dia menikmati momen ini.

Hati nurani Kraugel hancur.

‘Maafkan aku.’

Grid tidak tahu, tetapi dia telah membuat kesepakatan yang tidak adil dengan Lauel.

‘Aku tidak pantas menjawab hatimu yang murni.’

Kkuok.

Wajah Kraugel jijik dan sedih saat dia mengepalkan tinju. Satisfy bukan lagi permainan baginya. Dia tidak bisa menikmatinya. Itu hanyalah sarana untuk mencapai tujuannya. Dia merasa malu dan menyesal terhadap banyak pemain yang mengincarnya, termasuk Grid. Tetapi tidak ada alasan untuk runtuh karena rasa bersalah.

“…Aku hanya akan berjuang untuk menang.”

Kraugel menelan racun di hatinya. Orang-orang tidak memperhatikan bayangan yang menutupi wajahnya saat dia melangkah ke panggung, setiap langkah dengan harapan untuk menyembuhkan penyakit ibunya.

Kecuali satu orang.

“…”

Sebuah rumah sakit di pinggiran Moskow, Rusia. Ibu Kraugel yang sakit terbaring di kamar untuk waktu yang lama. Ia meneteskan air mata saat melihat putranya di TV.

『Pengundian akan dilakukan sesuai peringkat negara.』

Grid menerima instruksi dari pembawa acara dan menjadi yang pertama dari 64 pemain yang mendekati tong kaca. Kemudian ia mengambil salah satu bola berwarna di dalamnya tanpa ragu-ragu. Ia akan mengusir nasib buruk yang menghantuinya sepanjang hidupnya! Pembawa acara mengidentifikasi nomor pada bola yang diambil Grid dan berteriak.

『Nomor 32. Grid telah ditugaskan ke grup 32. Orang berikutnya adalah Skull dari Amerika Serikat.』

『Skull telah ditugaskan ke nomor 12.』

『Giliran Kraugel selanjutnya.』

Perhatian yang besar! Para penonton fokus pada TV saat Kraugel mendekati tong kaca. Kemudian…

『Nomor 1! Kraugel nomor 1!』

『Huhu, ini sangat dramatis.』

『Memang.』 ” Para kandidat terbaik untuk menang, Grid dan Kraugel, tidak akan bertemu sampai babak final.”

“Jika kedua pemain bertemu di final, bukankah rating penonton akan melampaui imajinasi?”

“Mungkin sebagian besar jalan di dunia akan kosong?”

“Waaaaahhhhh!”

Para komentator bersemangat, sementara penonton dan pemirsa antusias. Penyiar internasional bersorak. Pertandingan terbesar dan terbaik kemungkinan akan terjadi, memberi mereka rekor tarif iklan! Tetapi orang yang lebih gembira…

Itu adalah Grid.

‘Ya!’

Grid bersorak gembira dalam hati. Dia tidak percaya bahwa dia tidak akan bertemu Kraugel sampai babak final dan mengira dia akhirnya telah melepaskan nasib buruknya. Tetapi dia segera menyadari kesalahannya.

“Hah… Kandidat kuat lainnya, Hao dari Tiongkok, ditempatkan di grup 32 bersama Grid.”

“Ini akan menjadi pertempuran sengit sejak babak pertama.”

『Chris, peringkat ke-3 dalam peringkat gabungan, dan Soul Predator Seuron akan bertanding di grup ke-31.』

『Pemenang akan melawan pemenang grup ke-32.』

『Empat kandidat pemenang di satu sisi undian… Ini grup maut sepenuhnya.』

『Hah, Damian mendapat nomor urut 29.』

“…”

Grid tidak bisa menutup mulutnya saat melihat tabel turnamen yang sudah lengkap.

‘Tidak, apakah ini masuk akal?’

Hao, Chris, Seuron, Pon, Regas, Damian, dan Katz. Kandidat pemenang ditempatkan dekat dengan Grid. Grid harus melawan seseorang yang kuat di setiap pertandingan! Mencapai final tidak akan mudah.

“… Ini terlalu melelahkan secara mental.”

Mustahil untuk menghilangkan nasib buruknya.

Grid gemetar saat menyadari hal itu sekali lagi.

“Yah, bagus untuk menambah pengalaman.”

***

‘Ini adalah kesempatan.’

Keajaiban benua, Hao. Dia tidak ragu bahwa Kraugel adalah satu-satunya yang lebih kuat darinya dan sekarang dia menatap Grid.

‘Aku akan menghancurkannya.’

Kekuatannya pasti akan terbukti dan Kraugel akan menyadarinya. Hao dipenuhi motivasi saat dia melihat antara Kraugel dan Grid.

‘Kraugel, aku akan membuatmu melihatku.’

Satu-satunya yang diakui Hao sebagai kuat adalah Kraugel. Hao selalu menyadari keberadaan Kraugel dan mengincarnya. Dia ingin diakui dan dihargai oleh Kraugel. Grid adalah kambing hitam yang tepat untuk ini.

‘Aku akan menghancurkannya sepenuhnya.’

Hao berjanji. Lauel menatap Hao dengan senyum gelap dari tempat dia duduk di tribun.

***

“Sepertinya Grid tidak akan bisa mencapai final.”

“Bertanding dengan Hao di pertandingan pertama…”

“Mendapatkan nomor urut 32 dan melawan empat kandidat pemenang berturut-turut, itu konyol.”

“Satu momen kelemahan akan menyebabkannya tersingkir.”

“Tabel apa ini…?”

Ekspresi orang-orang Korea tampak datar. Korea Selatan nomor satu! Mimpi yang bisa mereka wujudkan berkat Grid akan hancur berantakan!

“Bukankah ini manipulasi?”

“Ini 100% manipulasi. Kalau tidak, Grid sendirian tidak akan sesulit ini.”

“Lihatlah jalur Kraugel. Bukankah keberuntungannya luar biasa? Satu-satunya yang bisa menghadapi Kraugel di sisi itu adalah Skull.”

“Bubat atau Tarma dari Blood Carnival brilian saat pertama kali muncul, tetapi mereka mati melawan Grid.”

“Rusia pasti membayar penyelenggara. Mereka ingin menang.”

Orang Korea tidak bisa membayangkan. Alasan mengapa undian Grid adalah yang terburuk. Itu bukan karena manipulasi, tetapi murni akibat dari nasib buruk Grid.

***

‘Ini berjalan dengan baik.’

Tarma. Bahkan pengguna peringkat ke-2 pun dibunuh olehnya. Dia telah diabaikan oleh orang-orang sejak mati di tangan Grid, tetapi dia tidak peduli. Tidak, dia memandang situasi ini secara positif. Itu berarti target pembunuhannya, Kraugel, tidak akan memperhatikannya.

‘Leher senilai 10 miliar won.’

Dia percaya diri.

Pisik!

Tarma tersenyum sambil memeriksa tabel turnamen. Pertandingan pertama babak 64 besar. Kraugel vs Tarma.

“Kuk…! Kukukuk! Bagus, ini sangat bagus!”

Grup pemain gelap terburuk, Blood Carnival! Tarma akan menunjukkan kemampuannya yang memungkinkannya berada di peringkat lima besar! Tarma dipenuhi niat membunuh saat dia naik ke panggung.

Di tengah panggung besar, Kraugel sudah menunggu. Matanya cekung saat rambut hitamnya berkibar tertiup angin. Mata yang dalam dan kusam. Auranya tampak berbeda dari sebelumnya, tetapi Tarma tidak peduli. Aura tidak berarti apa-apa.

“Langit di atas langit! Langit di atas langit! Langit di atas langit!”

Teriakan penonton. Tidak, dunia tidak meragukan kemenangan Kraugel dan bersorak antusias untuknya. Tapi Tarma tidak terguncang. Bukan hanya suara kerumunan tidak memasuki dunia Satisfy, dia sudah terbiasa disalahkan.

‘Kraugel, aku akan menjatuhkanmu.’

Kemudian dia akan pergi ke final dan membalas dendam pada Grid.

“Kilkil.”

Tarma tertawa sebelum mengenakan topeng. Ini bukan topeng biasa, tetapi item yang memperkuat kemampuan Stealth-nya. Pembawa acara mengenali Kraugel dan Tarma dan berteriak.

『Upacara penutupan Kompetisi Nasional ke-2, acara PvP! Ini adalah pertandingan pertama! Mulai!!』

PvP memiliki lingkungan di mana peserta dapat bertarung sesuka hati. Panggung yang datar dan luas. Cooldown skill dan daya tahan item akan direset di akhir setiap pertandingan. Dalam kasus Assimilation milik Grid, skill tersebut sedang dalam cooldown sebelum pertandingan dan tidak mendapatkan manfaat dari sistem ini. Bagaimanapun, para peserta dapat melakukan yang terbaik tanpa khawatir, memungkinkan Tarma untuk mengeluarkan kekuatan tersembunyinya.

Pahat!

Tarma menciptakan bayangan ke segala arah dan menyembunyikan dirinya di dalam bayangan. Para penonton merasa gugup ketika melihatnya menghilang di atas panggung.

『Teknik bayangan Tarma telah diaktifkan!』

『Bersembunyi di dalam bayangan lebih mudah daripada menggunakan Stealth dan area kemunculannya tidak dapat diprediksi.』

『Para penonton, harap fokus. Tarma mungkin akan segera muncul dari bayangan di dekat Kraugel…』

Para komentator bekerja keras untuk menjelaskan situasi tersebut.

Puok!

Kraugel tiba-tiba meletakkan tangannya di tanah dan berkata dengan tenang,

“Ruptur Langit dan Bumi.”

Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!

Sungguh pemandangan yang luar biasa. Kekuatan penghancur yang tak tertandingi oleh gempa bumi menghancurkan tanah dan langit dengan kekuatan dahsyat.

“Kuaaaack!”

Tarma terluka akibat ledakan dan muncul di dekat Kraugel sambil berteriak. Tapi teriakannya datang dari belakang Kraugel. Di tengah rasa sakit yang mengerikan, ia mencoba menusuk Kraugel tanpa kehilangan ketenangannya. Namun, belati kuatnya dengan tambahan kerusakan PvP dan opsi racun tidak mengenai Kraugel. Kraugel memprediksi bagaimana Tarma akan bereaksi dengan kecerdasan alaminya dan indra yang tajam, dengan mudah menghindarinya dan membalas serangan.

“Batuk…!”

Jantung Tarma tertusuk oleh White Fang dan ia menyadarinya saat menatap mata Kraugel yang kosong.

‘Pria ini adalah monster…!’

Satu-satunya yang layak menjadi pengguna peringkat pertama. Langit di atas langit! Seseorang yang berada di dimensi yang sama sekali berbeda dari Zibal.

“Langit di atas langit…!”

Puluhan bayangan menyebar di sekitar Tarma yang mengerang, mengelilingi Kraugel. Siapa yang bisa memprediksi bahwa bayangan itu akan digunakan sebagai cara serangan langsung? Tarma yakin Kraugel tidak akan mampu mengatasinya. Bahkan, Kraugel kesal dengan jumlah klon Tarma.

Intuisinya mengatakan bahwa akan berbahaya untuk membiarkan serangan terjadi. Karena itu, dia menggunakan Super Sensitivity. Dia benar-benar melampaui ranah manusia saat menghindari serangan bayangan Tarma dan menyerang Tarma.

『Tarma! Keluar!』

Pertandingan berakhir dalam sekejap. Beberapa teknik mungkin sangat mencolok, tetapi juga tidak berarti.

“…Penipuan.”

“Dia hampir tak terkalahkan.”

Penonton terkejut. Super Sensitivity adalah penipuan yang memungkinkan Kraugel memiliki tingkat penghindaran dan akurasi 100%. Sungguh menakjubkan karena berapa kali pun mereka menonton, mereka sama sekali tidak bisa merasakan kekuatan Kraugel. Hal yang sama terjadi pada peserta PvP.

Selain beberapa orang yang disebut kandidat pemenang, para peserta sangat waspada terhadap Super Sensitivity Kraugel. Lalu Grid…

“Hrmm.”

Dia menguap karena bosan. Sepertinya dia memang tidak tertarik dengan pertandingan ini sejak awal. Tidak ada bukti bahwa dia mengakui Tarma sebagai sosok yang kuat hanya beberapa minggu yang lalu.