Bab 466

Permaisuri Marie.

Ibu dari pangeran ke-4, ia memiliki ambisi untuk menempatkan putranya di tahta kekaisaran. Setelah kematian Permaisuri Aria dan merebut hati kaisar, ia membangun hubungan yang kuat dengan para bangsawan dan mengatur ulang Ksatria Merah menjadi bagian dari dirinya sendiri.

Dahulu, Ksatria Merah dinilai lebih lemah daripada Ksatria Merah generasi sebelumnya. Tapi sekarang? Justru sebaliknya. Para ksatria saat ini menerima instruksi dari Adipati Pedang Limit yang tercerahkan dan memiliki kekuatan seorang pendekar pedang hebat. Tidak mengherankan jika Ksatria Merah di dunia modern dinilai jauh lebih baik daripada ksatria masa lalu.

Berkat itu, posisi Marie semakin meningkat. Apa pun niatnya, ia dengan cemerlang melatih Ksatria Merah, membuat kaisar lebih menyukainya.

Awalnya, Marie seharusnya bahagia. Namun, itu justru menjadi masalah. Sejak Lima Pilar diperoleh, kaisar kembali mengakui Ksatria Merah sebagai ‘tanah yang dapat digunakan’. Jumlah tugas yang diterima Ksatria Merah dari kaisar secara bertahap meningkat, menyebabkan seringnya terjadi kekurangan pasukan bersenjata Marie.

‘Juander… Aku tahu kau mencintaiku, tapi aku tidak mungkin mengendalikanmu.’

Dia bukan kaisar sebuah kekaisaran tanpa alasan. Tidak mudah baginya untuk tertipu oleh hatinya. Seberapa keras pun dia mencoba, dia tidak bisa sepenuhnya mengendalikannya. Dia merasakan krisis sejak Asmophel diculik oleh seseorang, dan menciptakan kelompok baru sebagai naluri pertahanan.

Dia akan menggunakan anjing-anjing yang hanya setia padanya, di luar jangkauan kaisar dan bangsawan lainnya.

***

Setiap empat bulan sekali, dua bulan purnama akan tumpang tindih dalam satu malam. Ketika perairan pesisir Brinichi mengalami air surut, sebuah jalan rahasia akan terungkap. Sebuah jalan ungu yang mengarah ke jurang laut yang dalam. Jalan itu menuju ke Siren. Benar. Awalnya, Siren adalah tempat yang hanya bisa dimasuki setiap empat bulan sekali.

Namun, sejak dirilis oleh Euphemina, banyak pemain mengunjungi tempat itu dan berhasil menemukan beberapa jalan baru. Sekarang Siren menjadi tempat yang bisa dikunjungi kapan saja.

“Benarkah tempat itu ada?”

tanya Rab. Berdasarkan kecepatan wyvern, tempat itu bisa dicapai dengan terbang selama dua jam dari gurun Reidan. Katz menelan ludah saat ia memastikan pusaran air raksasa yang berputar di tengahnya. Mereka harus terbang ke pusaran air itu untuk memasuki Siren? Katz tidak mengerti.

“Jika kita jatuh ke sana, bukankah kita pasti akan mati?”

Tentu saja orang-orang ini tidak mencoba membunuhnya karena mereka tidak menyukainya? Katz tidak mempercayai rekan-rekannya karena ia baru saja bergabung dengan tim. Ia tidak bisa mempercayai orang lain karena lingkungan tempat ia dibesarkan. Ia bertarung melawan saudara-saudara sedarahnya tentang siapa yang akan menjadi penerus.

Bagi Katz, mempercayai manusia bukanlah hal yang mudah.

“Aku tidak tahu mengapa kau begitu penakut.”

Sebagai keturunan pejuang independen, Peak Sword membenci orang Jepang yang membuat pernyataan rasis seperti Alexander dari Rusia. Untungnya, Katz tidak mempermasalahkan nada bicaranya. Dia tidak melupakan kesalahannya karena mengabaikan dan mengkritik orang Korea di masa lalu. Katz mungkin memiliki kepribadian yang egois, tetapi dia bukanlah tipe orang yang menyangkal kesalahannya.

“Aku mengerti mengapa kau membenciku. Aku ingin meminta maaf atas sikap dan ucapanku di masa lalu.”

“… Eh?”

Peak Sword merasa malu dengan reaksi Katz yang tak terduga. Katz yang dia kenal adalah seorang bajingan. Dia tidak pernah menunjukkan sikap yang begitu lembut di masa lalu.

‘Bukankah dia orang jahat?’

Bagaimana seharusnya dia menanggapi? Katz menendang pantat Peak Sword yang khawatir.

“Mengapa kau tidak meminta maaf?”

“Ah, si X ini!”

Peak Sword jatuh ke pusaran air yang merupakan pintu masuk dan Katz memeriksa apakah dia sudah mati atau belum. Pon dan Regas tertawa seolah-olah mereka menganggapnya lucu. Huroi mengamati keempat orang gila itu dan menyadari lagi.

‘Orang normal jarang ditemukan di Overgeared. Aku harus tetap waspada agar Grid tidak terluka.’

Huroi adalah seseorang yang keahliannya adalah berbicara tentang orang tua. Jika dilihat secara objektif, dia adalah orang paling sampah di Overgeared.

***

Klan Air. Karakteristik fisik mereka sangat mirip dengan manusia. Mereka tampak seperti manusia kecuali insang di bahu dan lengan mereka, serta sisik berkilauan di paha mereka. Mudah untuk menganggap mereka sebagai manusia yang bisa hidup di air.

Namun, kekuatan dan kekuatan sihir mereka beberapa kali lebih tinggi daripada manusia normal dan kemungkinan perkembangannya tinggi. Jika mereka tidak memiliki kelemahan fatal berupa kesuburan rendah dan tidak dapat hidup lama di darat, mereka akan membangun peradaban yang akan melampaui umat manusia.

“Aku menemukan cara untuk memanfaatkan kekuatan sihir yang terkumpul di hati mereka. Pergi ke Siren sekarang juga dan dapatkan sebanyak mungkin hati… Tidak, ambil semuanya.”

White adalah salah satu pengguna Blood Carnival terbaik. Setengah tahun yang lalu, dia bergabung dengan Ksatria Mawar yang melayani Permaisuri Marie dan tetap setia kepada Marie sejak saat itu. Marie adalah salah satu dari sedikit orang yang dapat memuaskan keinginannya.

“Tidak cantik itu membawa sial.”

White mengenang penjelasan dan perintah Marie sambil melihat sekeliling Siren. Dia memperhatikan sebuah istana pasir yang menjulang di tengah kerajaan bawah laut yang indah.

Escente tertawa melihat klan air dibunuh saat mereka melarikan diri.

“Memiliki kecantikan itu langka. Apakah kau pikir klan air bodoh karena mereka ikan? Mengapa membangun istana dari pasir?”

Escente adalah anggota Blood Carnival seperti White. Tapi dia tidak ada hubungannya dengan Marie atau Rose Knights. Dia bisa berpartisipasi dalam ekspedisi ini karena White berbagi quest dengannya.

“Satu hati harganya 80 emas… 100 hati bisa dikonversi menjadi 7.000 dolar.”

“Itu 70.000 dolar jika 1.000 hati! Kukuk! Ini bukan quest triple S! Ini quest yang sangat menguntungkan!”

Selain Escente, banyak pemain Blood Carnival berpartisipasi dalam ekspedisi ini. Sebanyak 30 orang. Sekitar sepertiga dari Blood Carnival berkumpul di Siren. Blood Carnival adalah kelompok yang mengkhususkan diri dalam pertempuran dan pembantaian, jadi kemampuan 30 orang yang berkumpul sekaligus sungguh luar biasa.

Mereka juga menyewa tentara bayaran atau mengumpulkan rekan, sehingga ada hampir 1.000 orang. Level rata-ratanya 233! Tujuh guild? Overgeared? Kelompok orang-orang itu bahkan tidak bisa memberi mereka kartu nama. Orang-orang Blood Carnival bangga dan kuat.

Para prajurit klan air yang tidak terbiasa berperang hanyalah mangsa di depan mereka.

Seokeok!

Kota Siren.

Setelah membunuh seorang pria tua yang gemetar di satu sisi, Escente tertawa saat ia mengalahkan dua prajurit yang berlari agresif secara berturut-turut.

“Mudah, mudah! Sangat mudah! Level mereka terlalu rendah! Bukannya 1.000, aku akan menangkap satu juta!”

Level rata-rata ribuan warga sekitar 100, sedangkan para prajurit memiliki level rata-rata 180. Satu variabel adalah kemampuan menggunakan sihir atribut air, tetapi itu sudah diperkirakan. Itu bukan ancaman besar karena mereka mengenakan item untuk meningkatkan resistensi terhadap atribut air sebanyak mungkin.

Klan air. Mereka lemah dan mangsa mudah yang masing-masing bernilai 80 emas.

Blood Carnival dan pasukan mereka dipenuhi kegembiraan saat mereka memulai pembantaian. Kota air dan pasir Kerajaan Siren yang indah seketika berlumuran darah.

Pangeran ke-3 Gulong tiba di medan perang terlambat dan berteriak.

“Manusia jahat…!”

Klan air tidak agresif. Mereka mengenal kepuasan dan tidak mudah menginginkan sesuatu. Bagi mereka, umat manusia yang tidak peduli dengan menipu, mencuri, atau membunuh orang lain adalah sasaran rasa jijik.

“Mengapa? Mengapa kalian datang ke kedalaman laut untuk menyerang dan membantai kami? Bahkan wanita dan anak-anak yang tidak bisa melawan…!?”

Gulong mengayunkan pedang melengkung ke arah Escente. Escente terkejut saat ia menangkis serangan itu. Itu karena setelah pertukaran pedang, Gulong mencondongkan tubuh ke depan dan menabrak Escente dengan bahunya yang keras seperti batu. Dia bukan hanya seorang petarung, tetapi seorang prajurit yang mampu menggunakan taktik.

“Ugh.”

Escente terkena di dada dan terlempar jauh, tetapi segera bangkit. Mulutnya mengerut dengan mengerikan.

“Apakah menangkap ikan benar-benar berarti apa-apa? Ikan sialan ini!”

“Dasar orang tercela!”

Gerakan Gulong menjadi lebih agresif saat diprovokasi. Gerakannya lebih kuat dan cepat karena memaksimalkan efek ilmu pedang cepat, tetapi juga meninggalkan celah. Escente membalas serangan dengan perisai dan memukul rahang Gulong.

“Aha! Mudah sekali melawan bajingan bodoh!”

Gulong adalah NPC bernama. Jika Escente bisa menangkap NPC ini, bukankah dia akan menerima setidaknya 100.000 emas? Escente yang serakah mulai mendorong Gulong. Namun, Gulong lebih kuat dari yang dia duga. Escente yang sudah mencapai level tiga tidak bisa menjatuhkannya dan akhirnya terpaksa bertahan.

“Tolong!”

Escente baru menyadari dan berteriak dengan tergesa-gesa, tetapi tidak ada yang membantunya. Blood Carnival hanyalah sebuah kelompok yang dibentuk untuk berbagi informasi yang bermanfaat satu sama lain. Tidak ada keinginan untuk saling membantu. Jika tidak ada aturan minimum, mereka pasti sudah saling menusuk dari belakang.

“Blokir dengan perisaimu sebelum kau mati! Itulah yang kau dapatkan karena terlalu serakah!”

“Kyakyak! Lihatlah wujudnya yang tidak pantas! Menyedihkan!”

Teman-teman Escente mengejeknya alih-alih membantunya.

“Bajingan…!”

Setelah melewati krisis ini, Escente ingin mengalihkan perhatian musuh kepada yang lain. Tapi Gulong sialan ini tidak menunjukkan celah. Setidaknya tiga kelas kemajuan ketiga yang bekerja sama akan dibutuhkan untuk menyerangnya.

‘Kenapa aku menghadapi monster ini…?’

Dia hanya mengumpulkan 27 hati. Dia hanya mendapatkan 2.160 emas dan kerugiannya akan terlalu besar jika dia mati.

‘Aku hancur!’

Saat itulah Escente merasa frustrasi.

“Kyaaack!”

“Aah! Ibu! Ayah!”

Blood Carnival dan pasukannya mulai meningkatkan kecepatan pembantaian mereka. Mereka memasuki rumah-rumah yang terkunci dan membunuh orang-orang yang bersembunyi di dalamnya, tanpa memandang jenis kelamin atau usia. Wanita yang menjerit dan anak-anak yang menangis. Mereka tidak peduli dengan rasa sakit dan kesedihan itu. Mereka tidak akan bergabung dengan Blood Carnival atau menerima misi ini jika mereka mengkhawatirkan hal-hal seperti itu sejak awal.

“Hentikan! Hentikan sekarang juga!”

Gulong tidak tahan melihat orang-orang tak berdosa dibunuh dengan kejam. Escente menusukkan pedang ke sisi Gulong dan berteriak.

“Hahat! Mengalihkan pandangan saat pertempuran!”

“Ugh!”

Gulong menyadari bahwa situasinya sangat genting. Jumlah tentaranya sepuluh kali lebih banyak daripada jumlah manusia, tetapi jumlah tidak berarti apa-apa, mengingat kekuatan manusia. Salah satu prajurit terkuat dari klan air tidak dapat membantu karena dia diikat oleh seorang manusia.

‘Saudara…!’

Pangeran Pertama Paong terisolasi di antara manusia dan tampaknya berada dalam krisis. Seperti yang dikatakan nabi Miong, apakah Tuhan meninggalkan mereka? Saat Gulong menutup matanya, menunggu manusia itu melukainya…

Kwajajajak!

Kilatan cahaya jatuh dari langit seperti sambaran petir dan mengenai kepala Escente. Itu pukulan yang tak terduga. Skill itu mengabaikan pertahanan, dan Escente, yang jatuh dalam keadaan linglung, menoleh ke arah asal serangan itu. Kemudian dia melihat seorang pria.

“Sungai darah yang indah.”

Ssik.

Identitas pria yang tertawa itu adalah Katz. Senyumnya diwarnai kegilaan. Dibandingkan dengan Escente dan anggota Blood Carnival lainnya, dia tampak paling gila.

“Prajurit Darah…?”

Kuoooooh!

Darah klan air di medan perang perlahan naik ke langit, pemandangan aneh, kejam, dan indah yang mempesona orang.