Bab 249 – Martabat dan Masa Depan

Hanya butuh beberapa saat sejak tanda emas pertama kali muncul hingga seluruh tubuh Tang Wulin tertutupi oleh jaringan garis-garis emas. Itu memberinya aura kemegahan.

Begitu garis-garis emas muncul, napasnya menjadi tenang. Dia sepertinya beradaptasi dengan rasa sakit yang menyengat.

Garis-garis emas berdenyut secara berkala, menyebarkan energi aneh yang menyelimuti tubuhnya. Itu bukan kekuatan jiwa, tetapi sesuatu yang jauh lebih istimewa.

Wu Zhangkong menyipitkan matanya melihat pemandangan itu. Dia hanya menggunakan indranya untuk menyelidiki secara diam-diam.

Esensi darahnya begitu kuat!

Tidak terbayangkan darah seseorang mengalir begitu deras.

Sisik emas muncul di lengan kanan Tang Wulin, berhenti tepat sebelum berubah menjadi cakar naga. Namun, berbeda dengan penampilan biasanya, sisik saat ini jauh lebih cemerlang dan bergerigi. Pancaran emas bersinar menembus sisik-sisik itu dalam tampilan yang memukau.

Tubuh Tang Wulin sedikit bergetar ketika air mulai mendidih, seolah-olah merebusnya hidup-hidup.

Pola emas yang menutupi tubuhnya menjadi lebih jelas saat mulai mengeluarkan suara gemuruh. Aliran udara emas keluar melalui hidung dan mulutnya, setiap napas berfungsi untuk lebih menyempurnakan tubuhnya.

Garis keturunannya benar-benar semakin murni.

Wu Zhangkong mengangguk pada dirinya sendiri. Dia sekarang yakin usaha ini akan bermanfaat bagi Tang Wulin dan bahwa dia mampu menanggungnya.

☀

Tiga hari kemudian.

“Zhangkong, mengapa kau tinggal di tempat seperti ini? Mengapa tidak memilih tempat yang lebih dekat dengan akademi?” Shen Yi mengerutkan kening saat memeriksa kamar biasa Wu Zhangkong.

Wu Zhangkong dengan tenang menjawab, “Cukup asal aku bisa beristirahat di sini. Apa bedanya jika aku tinggal di tempat lain? Lagipula, aku tidak suka betapa berisiknya di dekat akademi.”

Dia telah menghubungi Shen Yi sebelum berangkat ke Kota Shrek.

Aliansi Langit Laut memiliki sedikit lebih dari seratus kuota untuk ujian masuk Shrek setiap kali, dan hanya setelah memeras otak dan membuat banyak kompromi, Presiden Yu Zhen mampu memperoleh empat di antaranya.

Tentu saja, keempat kuota ini untuk ujian pengadilan luar. Mengingat kedudukan mereka di Aliansi, Akademi Laut Timur tidak mungkin mendapatkan slot ujian istana dalam yang sangat berharga.

Shen Yi terkejut dengan panggilan mendadak Wu Zhangkong, tetapi dia bersukacita ketika mendengar bahwa Wu ingin membawa murid-muridnya untuk mengikuti ujian. Kegembiraannya muncul pertama kali dari berita kepulangannya, dan kedua kalinya saat memikirkan murid-muridnya yang menjanjikan.

Mereka telah meninggalkan kesan mendalam padanya tiga tahun sebelumnya, selama Turnamen Aliansi Langit Laut. Kapten mereka memiliki kesadaran yang tajam tentang situasi dan cukup tegas untuk mengorbankan dirinya demi rekan setimnya. Di matanya, Tang Wulin menonjol di antara yang lain. Namun, yang tak kalah menonjol adalah Gu Yue. Ketika Tang Wulin terluka parah, dia memilih untuk mengorbankan sebagian kekuatan hidupnya sendiri untuk menyembuhkannya. Dia ingin mengambil Gu Yue untuk dirinya sendiri saat itu juga!

Kontrol Gu Yue atas elemen benar-benar mengejutkan!

Tiga tahun kemudian, Wu Zhangkong akhirnya membawa anak-anak itu ke Akademi Shrek. Shen Yi menantikan untuk melihat seberapa dewasa mereka di bawah bimbingannya.

“Ujiannya besok. Apakah murid-muridmu sudah siap?” Shen Yi mengubah topik pembicaraan saat dia duduk di kursi.

Dahi Wu Zhangkong berkerut. “Aku memintamu datang karena aku ingin meminta bantuanmu. Yang lain sudah siap, tetapi aku memiliki satu murid yang telah memasuki meditasi mendalam dan masih belum terbangun. Jadi, apakah ada cara untuk menunda ujian?”

Shen Yi terdiam, alisnya berkerut saat ia berpikir. “Aku khawatir itu tidak mungkin. Kau tahu betapa ketatnya peraturan akademi. Selain itu, kita memiliki begitu banyak pelamar, dan hanya seratus yang akan lulus, serta ada banyak putaran ujian. Kita tidak bisa mengubah waktu ujian hanya untuk murid-muridmu. Tidak baik membuat mereka semua menunggu demi satu orang. Ini situasi yang sulit. Murid mana yang kau maksud?”

Wu Zhangkong berkata, “Kapten, Tang Wulin.”

Jantung Shen Yi berdebar mendengar nama itu. Ia teringat adegan saat ia bergegas maju menghadapi jurus fusi jiwa, menggunakan tubuhnya sendiri untuk melindungi rekan setimnya.

Meditasi mendalam adalah kesempatan langka yang membawa banyak manfaat bagi para master jiwa. Jika diganggu, kemungkinan akan terjadi serangan balik.

“Zhangkong, kau tahu betapa sulitnya. Hampir mustahil. Tidakkah kau tahu betapa kaku para guru?” kata Shen Yi tanpa daya.

Wu Zhangkong mengangguk. “Baiklah kalau begitu. Aku akan meminta murid-muridku yang lain untuk mengikuti ujian terlebih dahulu.”

Di ruangan itu, bersama Wu Zhangkong dan Shen Yi, hadir pula Gu Yue, Xu Xiaoyan, dan Xie Xie. Wu Zhangkong telah memberi tahu mereka tentang kondisi meditasi mendalam Tang Wulin.

Mendengar bahwa Tang Wulin tidak dapat mengikuti ujian, Xie Xie langsung berkata, “Guru Wu, itu tidak mungkin! Wulin telah menantikan untuk mengikuti ujian ini selama bertahun-tahun, dan ini adalah satu-satunya kesempatan kita! Dia akan menyesal seumur hidup jika melewatkannya.”

Wu Zhangkong mengerutkan kening. Bahkan setelah tiga hari mandi di air obat, pemurnian garis keturunan Tang Wulin belum selesai. Mengganggunya sama sekali tidak mungkin, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dengan sabar. Tetapi waktu tidak menunggu siapa pun.

Xu Xiaoyan berkata, “Ya! Guru Wu, bagaimana kita bisa menerima Kapten tidak ikut serta?”

Bagi master jiwa, ini praktis kesempatan sekali seumur hidup untuk masuk Akademi Shrek. Jika Tang Wulin melewatkannya, maka penyesalan akan menghantuinya selamanya.

Ketenangan kembali ke ekspresi Wu Zhangkong. Shen Yi menghela napas dan berkata, “Tidak ada gunanya memikirkannya lebih lanjut. Tidak ada yang bisa dilakukan. Kecuali dia bangun sebelum ujian dimulai, dia harus melewatkannya. Maaf, saya tidak bisa membantu kalian.”

Setelah terdiam sepanjang waktu, Gu Yue tiba-tiba berjalan dan berdiri di depan Wu Zhangkong dan Shen Yi. “Halo, Guru Shen. Bolehkah saya bertanya apakah mungkin untuk mengikuti ujian sebagai pengganti? Apakah ada cara bagi saya untuk melepaskan kualifikasi ujian saya sehingga Wulin dapat mengikuti ujian? Dia lebih kuat dari saya, jadi dia pasti bisa lulus ujian jika saya mampu.”

Shen Yi terkejut. Gadis yang sangat dia hormati ini benar-benar mengajukan usulan yang begitu berani, membuatnya tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. “Gadis kecil, kau terlalu banyak berpikir. Kau pikir Akademi Shrek itu tempat seperti apa? Jika akademi biasa tidak mengizinkan penggantian murid, mengapa Shrek mengizinkannya? Memang benar kau kuat dan memiliki peluang besar untuk diterima, bahkan mungkin masuk ke istana dalam, tetapi kau seharusnya tidak begitu naif.”

Gu Yue menggelengkan kepalanya. “Jika Wulin tidak bisa pergi, aku juga tidak akan pergi. Jika dia tidak bisa bergabung dengan Shrek, aku juga menolak untuk bergabung.”

Suaranya mantap, dan matanya berkobar penuh tekad. Shen Yi takjub bahwa Gu Yue memiliki pengabdian yang begitu dalam meskipun usianya masih muda. Dia telah bertemu banyak orang seperti dia di Akademi Shrek. Selama mereka memutuskan sesuatu, mereka tidak akan pernah goyah. Bahkan, Wu Zhangkong juga tipe orang seperti itu!

Seperti guru, seperti murid.

“Zhangkong, murid-muridmu sangat hebat. Kau seharusnya tidak membiarkan satu orang menghambat mereka,” kata Shen Yi.

Keheningan mencekam menyelimuti ruangan saat jam terus berdetik. Detik terasa seperti tahun sampai Wu Zhangkong akhirnya mengangkat tangan untuk menepuk bahu Gu Yue. “Lupakan masalah ini. Pulang saja dan istirahat. Aku akan mengurusnya.”

Gu Yue menatapnya dengan terkejut. Kata-katanya tidak memberi ruang untuk perdebatan; kata-katanya mengandung tekad teguh yang sama seperti miliknya.

“Terima kasih, Guru.”

Gu Yue pergi lebih dulu. Xie Xie ingin berbicara tetapi menahan kata-katanya ketika Wu Zhangkong mengangkat tangan.

Setelah meninggalkan ruangan, ketidakpastian terlintas di mata Xie Xie. Xu Xiaoyan berkata pelan, “Apa yang ingin kau katakan barusan?”

Sesaat kemudian hening, Xie Xie bertanya, “Katakan padaku, Xiaoyan, teman-teman kita atau Akademi Shrek, mana yang kau anggap lebih penting?”

Xu Xiaoyan tertawa. “Kau tidak perlu menanyakan itu padaku. Sejauh yang kupikirkan, Kapten adalah yang terpenting. Peluangku untuk lulus memang rendah.”

Xie Xie terkekeh dan merangkul bahunya. “Kawan-kawan memang berpikiran sama! Jika Wulin tidak bisa mengikuti ujian, maka aku juga tidak akan bisa!” Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, hatinya terasa lega dan seluruh dirinya terasa rileks.

☀

Menatap pintu, napas Wu Zhangkong menjadi cepat. “Kalau begitu, ayo pergi.”

Shen Yi bertanya, “Kita mau ke mana?”

Wu Zhangkong menjawab, “Kembali ke akademi.”

Sebuah getaran menjalari tulang punggung Shen Yi. “Kau akan kembali ke akademi? Kau…”

Wu Zhangkong berkata dengan acuh tak acuh, “Anak-anak semua mengerti, jadi bagaimana mungkin aku tidak mengerti? Jika aku bisa menukar harga diriku dengan masa depan mereka, itu harga yang kecil untuk dibayar. Aku akan kembali bersamamu dan meminta maaf.”

☀

Air di bak mandi sudah lama menjadi jernih, hanya menyisakan kabut keemasan yang menyelimuti Tang Wulin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com