Bab 427 – Udang Merah Delima

Ketika Zhen Hua kembali ke ruang makan pribadinya, ekspresinya sudah kembali normal.

Tang Wulin berdiri tegak dari tempat duduknya saat mendengar pintu terbuka. “Paman-guru,” katanya.

Zhen Hua memberi isyarat agar dia duduk kembali. “Apakah kau sudah selesai makan?”

“Ya, sudah.”

“Baiklah. Baguslah,” kata Zhen Hua. “Aku baru saja menelepon gurumu untuk memberitahunya bahwa kau datang. Dia menyuruhku untuk menjagamu dengan baik. Aku juga sudah mengatur lawan untukmu. Mereka akan menunggumu di ruang tertutup Asosiasi Pandai Besi. Aku akan merekam pertandingannya agar kau bisa menggunakannya sebagai bukti.”

“Terima kasih, Paman-guru,” kata Tang Wulin. Setelah makan nasi cahaya bulan dan urat naga, dia merasakan tubuhnya membengkak dengan kehangatan. Esensi darahnya bergejolak di dalam dirinya, dan pikirannya setajam pisau. Dia dalam kondisi puncak.

“Tidak perlu berterima kasih. Kau juniorku, jadi ini wajar. Jadi kau murid di Akademi Shrek dengan tiga cincin jiwa, kan? Apakah kau punya rencana untuk masa depan?” tanya Zhen Hua.

Tanpa ragu, Tang Wulin menjawab, “Aku ingin menjadi ahli baju zirah perang!”

Zhen Hua tersenyum. “Betapa ambisiusnya. Kau tahu, aku menempa sebagian besar logam yang digunakan untuk membuat baju zirah perang di Akademi Shrek. Lain kali aku berkunjung, bagaimana kalau aku menemuimu dan memberimu beberapa petunjuk?”

“Ya, tentu! Itu akan sangat luar biasa!” Tang Wulin hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. Apalagi ketika seorang Pandai Besi Ilahi setuju untuk memberinya bimbingan!

“Baiklah kalau begitu. Berikan nomor teleponmu dan aku akan menghubungimu lain kali aku berada di kota.”

Zhen Hua adalah pria yang penuh tekad dan telah mencapai puncak di bidangnya! Ada lebih dari sekadar pelampiasan frustrasi dalam percakapannya dengan Mu Chen. Sebenarnya, di balik berbagai lapisan makna tersirat dan kepedulian pribadinya, ia juga memberi tahu Mu Chen bahwa tidak ada gunanya lagi menyembunyikan Tang Wulin. Mu Chen mungkin bisa mengajari Tang Wulin pemurnian jiwa, tetapi mengajarinya cara memurnikan secara surgawi adalah cerita yang berbeda. Di situlah Zhen Hua berperan. Ketika saatnya tiba, segalanya akan jauh lebih mudah bagi Tang Wulin di bawah pengawasan seorang Pandai Besi Ilahi.

Oleh karena itu, rencana Zhen Hua saat ini adalah mengembangkan hubungan baik dengan Tang Wulin, yang sangat disukainya. Tang Wulin mungkin serakah, tetapi keserakahan adalah motivasi yang baik untuk seorang pandai besi! Selama Tang Wulin bekerja keras sebagai pandai besi, ia akan berlimpah uang di kemudian hari.

Pada saat itu, pintu dapur terbuka, koki membawa nampan saat ia melewati ambang pintu.

Sebelum koki tiba di meja makan, Tang Wulin sudah bisa mencium aroma menggoda yang tercium dari piring saji. Matanya membelalak, air liurnya langsung menetes. Seolah-olah gelombang kelezatan telah menyerang hidungnya. Aroma yang kuat itu membangkitkan semangatnya jauh lebih kuat daripada hidangan sebelumnya.

Hidangan apa ini?

Piring saji itu berdiameter setengah meter. Enam udang raksasa tergeletak gemuk di permukaannya, dan kepalanya pun sama besarnya. Cangkangnya sudah dikupas, memperlihatkan dagingnya yang mengkilap, berwarna merah tua yang mencolok. Tidak ada bumbu atau saus untuk meningkatkan aromanya. Aroma yang memikat itu berasal dari udang-udang ini.

“Ada acara spesial apa? Mengapa Anda menyajikan udang rubi? Biasanya Anda tidak akan pernah melakukan itu!” seru Zhen Hua.

Koki itu mendengus. “Pikiranmu selalu melayang ke tempat lain, jadi bagaimana mungkin kau bisa menghargai kelezatan kuliner sejati? Anak ini punya perut yang besar, dan dia sangat menyukai masakanku. Aku memasak ini untuknya. Kau beruntung telah bertemu dengannya.”

Tang Wulin terkejut dengan cara koki itu memperlakukan Zhen Hua. Meskipun tidak ada secercah kekuatan jiwa pun yang terpancar dari tubuh koki itu, mereka tampak setara.

Zhen Hua terkekeh. “Anggap saja aku orang yang beruntung. Keponakan-murid kecilku ini sangat luar biasa. Tapi bukankah kau juga mengalami kerugian di sini? Dalam arti tertentu, bukankah dia salah satu dari orang-orangmu?”

Koki itu tersenyum, kenakalan terpancar di matanya. “Kau pikir aku tidak bisa membedakannya? Nak, makanlah. Ini udang rubi, juga dikenal sebagai udang darah. Mereka adalah salah satu makhluk aneh yang hidup tiga kilometer di bawah Parit Darah. Esensi darah mereka mirip dengan manusia. Kurasa kau bisa menghabiskan tiga ekor.”

Yang berarti tiga ekor lainnya jelas ditujukan untuk Zhen Hua.

“Terima kasih.” Tang Wulin bangkit dari tempat duduknya dan sedikit membungkuk kepada koki itu. Dia belum pernah mendengar nama udang rubi sebelumnya, tetapi dia yakin itu adalah makanan yang sangat lezat!

Serat terakhir dari pengendalian dirinya pun putus. Dia meraih udang di ekornya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Dagingnya manis dan lembut, dengan sedikit rasa buah di pinggirannya. Saat dia mengatupkan giginya untuk mengunyah, sari-sari hangat dan beraroma keluar dari udang dan menetes ke tenggorokannya.

Tubuhnya tenggelam dalam genangan kenyamanan. Dia bisa mendengar dengungan yang meresap ke dalam pikirannya saat kulitnya memerah. Semburan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya dan pola urat emas Raja Naga Emas muncul di seluruh tubuhnya. Esensi darahnya melonjak. Tanpa kendali sadar, ia mengalir terbalik, mengikuti jalur yang ditetapkan oleh Guncangan Naga Emas di Langit.

Melihat kulit keemasan Tang Wulin dan esensi darahnya yang mengamuk, Zhen Hua dan koki itu membeku, tercengang. Ketika cincin jiwa emas muncul, rahang koki itu akhirnya ternganga. Matanya terpaku pada Tang Wulin.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Tang Wulin melihat ke dalam dirinya untuk memeriksa tubuhnya. Dia terkejut menemukan esensi darahnya menyerang segel keempat pada Raja Naga Emas. Gelombang demi gelombang esensi darah menghantam segel itu, mengikisnya sedikit demi sedikit, dan segel itu berkilauan setiap kali.

Khawatir melihat pemandangan itu, Zhen Hua menatap koki itu dengan ragu. “Apakah dia langsung mencernanya? Bukankah biasanya butuh waktu setahun untuk mencerna udang rubi?”

Koki itu mengangkat bahu. “Aku tidak tahu. Kaulah yang membawa monster kecil ini ke sini.”

Zhen Hua tersenyum. “Ya. Dia benar-benar monster kecil. Dia dari Akademi Shrek.”

Begitu koki itu mendengar fakta itu, kilatan cahaya muncul di matanya, pipinya mulai berkedut. “Seandainya aku tahu lebih awal, aku tidak akan memberinya udang! Tapi tubuhnya memang menarik. Kau tidak salah mengatakan dia salah satu dari bangsaku.”

Selama lebih dari sepuluh menit, esensi darah Tang Wulin terus bergejolak di dalam dirinya sebelum perlahan mereda. Pada akhirnya, segel itu masih bertahan, tetapi esensi darah yang berkobar di dalam dirinya tak terbantahkan. Seolah-olah seluruh tubuhnya telah dimurnikan dan dia merasa sangat nyaman. Kekuatan jiwanya melonjak, setara dengan kultivasi selama dua bulan setelah hanya beberapa saat makan.

“Terima kasih, Senior,” kata Tang Wulin kepada koki dengan hormat. Hanya tersisa dua udang. Tiga lainnya sudah dimakan oleh Zhen Hua.

Koki itu menggelengkan kepalanya. “Ini adalah kesempatan bagimu. Jika kau ingin menjadikanku gurumu dan makan makanan seperti ini setiap hari, maka tinggalkan Akademi Shrek. Itu keputusanmu.”

Tang Wulin terkejut. Makanan koki itu meninggalkan kesan mendalam padanya. Jika dia bisa makan makanan berkualitas seperti itu setiap hari, maka kultivasinya akan berkembang pesat! Dia juga tidak perlu khawatir tentang esensi darahnya untuk sembilan segel pertama. Meskipun begitu, dia juga orang yang berintegritas.

“Senior, terima kasih atas tawaran Anda, tetapi saya adalah siswa Akademi Shrek. Saya belum bisa pergi. Jika Anda masih bersedia menerima saya setelah saya lulus, maka ketika saatnya tiba…”

Koki itu melambaikan tangan sebagai tanda penolakan. Dia berdiri dengan gerakan cepat dan kembali ke dapur.

Menyaksikan pemandangan aneh seperti itu, Tang Wulin menoleh ke Zhen Hua untuk meminta petunjuk. “Paman-guru, apakah Paman Koki itu marah?”

“Koki? Hehe. Dia tidak marah. Dia hanya tahu dia tidak punya harapan. Orang-orang dari Shrek bukan orang bodoh. Apakah mereka benar-benar akan membiarkan bakat sepertimu lulus dari istana luar? Kau pasti akan masuk istana dalam. Dia tahu dia tidak punya kesempatan, jadi tidak ada gunanya tinggal. Ini. Dua udang terakhir ini milikmu. Nak, harus kukatakan, perutmu luar biasa!”

Tang Wulin dengan cepat mengambil dua udang yang tersisa dan memasukkannya ke mulutnya. Esensi darahnya melonjak sekali lagi dan menyerang segel keempat. Namun, kemampuan tubuhnya untuk menangani esensi darah telah meningkat, sehingga serangan pada segel tidak sekuat pertama kali. Meskipun begitu, Tang Wulin bisa merasakan segel keempat semakin mengendur.

Tapi dia tidak berencana untuk memecahkan segel keempat saat itu juga. Meskipun memiliki kekuatan jiwa yang cukup untuk melakukannya, dia juga harus memperhitungkan jumlah kekuatan Raja Naga Emas yang dapat dia serap setelah segel itu pecah. Tubuhnya belum siap. Lagipula, masih ada waktu untuk menemukan benda-benda spiritual yang diberitahukan oleh Old Tang.

Zhen Hua menunggu sampai Tang Wulin selesai mencerna udang yang tersisa sebelum berdiri dari tempat duduknya dan berjalan ke pintu. “Kalau begitu, ayo pergi. Aku akan mengantarmu untuk melawan lawanmu. Setelah itu, kau bisa melanjutkan ujianmu.”

Namun, masih ada satu hal yang menarik perhatiannya. “Paman Guru, siapakah Paman Koki itu?” tanya Tang Wulin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com