Bab 704

[Kekaisaran Sahara telah menyatakan perang terhadap Kerajaan Valhalla!]

[Hubungan antara Kerajaan Valhalla dan Kekaisaran Sahara telah menjadi ‘bermusuhan’!]

[Terdapat berbagai pembatasan pada pertukaran dan aktivitas penduduk kedua negara!]

Jendela pemberitahuan ini muncul untuk semua pemain yang termasuk dalam Valhalla. Tetapi hanya sedikit orang yang bingung atau takut. Sejak saat Pasukan Ares menyelamatkan keturunan Raja Tak Terkalahkan, atau ketika mereka menolak untuk memberikan upeti kepada kekaisaran, penduduk Valhalla telah siap menghadapi peristiwa ini.

“Aku tidak menginginkan perang!”

Celoteh!

Suara Ares yang kuat bergema di alun-alun ibu kota. Penampilan luar Ares menanamkan kekaguman dan kepercayaan di hati rakyat.

“Di masa depan, kita akan memasuki perang tanpa akhir dengan kekaisaran! Perang ini tidak akan berakhir sampai salah satu dari kita hancur!”

Ares adalah dewa perang. Medan perang membuktikan alasan keberadaannya. Dia berencana untuk mengembangkan dirinya dan pasukannya, lalu Valhalla, melalui perang. Calon keturunan Raja Tak Terkalahkan, Oasis, memiliki sebuah pertanyaan.

‘Apa yang ada di balik kepercayaan diri ini?’

Setelah bergabung dengan Valhalla, Oasis terkejut ketika ia menyadari kekuatan Valhalla. Setelah menyerap Kerajaan Belto, populasi Valhalla kini sekitar 700.000 jiwa. Hanya ada 50.000 pasukan. Perbedaan kekuatan nasional dengan kekaisaran, yang dikenal memiliki pasukan berjumlah 10 juta jiwa, tidak dapat disangkal. Valhalla tidak akan mampu bertahan dalam perang melawan kekaisaran. Valhalla dapat hancur hanya dalam beberapa hari.

Ares turun dari podium setelah pidatonya dan menjelaskan kepada Oasis yang bertanya.

“Pasukan yang saya pimpin secara langsung mendapatkan pengalaman 200% lebih banyak selama perang. Saya juga memiliki keterampilan Penjarahan. Saya dapat mengambil makanan, harta benda, dan pasukan musuh atau wilayah musuh. Jika saya menggunakannya dengan baik, Valhalla akan mampu membuat terobosan dalam perang ini.”

Ares adalah sosok yang ahli dalam perang. Pasukannya bukan hanya kuat, tetapi juga memiliki daya tahan yang luar biasa.

“Sebuah basis yang bisa memusuhi kekaisaran. Yah, akan lebih ideal untuk tumbuh selangkah demi selangkah dengan melawan negara kecil daripada kekaisaran.”

Sayangnya, itu tidak mungkin. Sebagian besar kerajaan di benua itu sudah menjadi negara bawahan kekaisaran. Jika mereka menyentuh apa pun yang milik kekaisaran, maka mereka akan menjadi musuh kekaisaran. Oleh karena itu, tempat pertama yang dia coba incar adalah Kerajaan Overgeared. Tetapi Ares memilih untuk menjadi sekutu daripada musuh dengan Grid.

Oasis bertanya kepadanya,

“Aku mengerti kemampuanmu. Tetapi lawanmu adalah kekaisaran. Jika mereka mengirimkan pasukan besar untuk menghancurkanmu seketika, kemampuanmu tidak akan berarti apa-apa.”

Ares tertawa. Itu adalah tawa yang penuh kegembiraan.

“Aku tidak bertindak tanpa berpikir. Alasan mengapa aku memilih perang dengan kekaisaran adalah karena ketidakstabilan kekaisaran. Kekaisaran saat ini terbagi menjadi beberapa faksi dan tidak memiliki kemampuan untuk fokus di satu tempat.”

“Tapi Ksatria Merah…”

Oasis tahu kengerian Ksatria Merah. Ksatria nomor satu. Di antara mereka, ksatria kelima ke atas berada di dimensi yang berbeda. Ares juga mengetahui fakta ini.

“Ksatria Merah saat ini tidak takut.” Ada senyum penuh arti di wajah Ares. “Aku telah menerima informasi bahwa ksatria pertama dan kedua sedang dalam masa percobaan. Kita tahu dari pengalaman bahwa Ksatria Keempat hanya muncul dalam kasus-kasus khusus dan ksatria ketiga dan kelima saja tidak dapat menghentikan pasukanku.”

Ada alasan lain mengapa Ares yakin. Orang-orang perlu melewati Hutan Liberon untuk pergi dari Kekaisaran Sahara ke Valhalla. Hutan itu dipenuhi dengan sejumlah besar doppelganger dan Ares berencana untuk memanfaatkan sepenuhnya area dengan medan yang sulit.

“Kekaisaran hanya akan menjadi mangsa pasukanku. Puhuhut!”

***

“Hutan Liberon terlihat di depan.”

Gelombang 50.000 pasukan itu sangat spektakuler. Bagian terbaiknya adalah Ksatria Merah di garis depan pasukan besar itu. Ksatria Merah. Ksatria terkuat di benua itu, yang melambangkan kekuatan kekaisaran, berkumpul di depan 50.000 pasukan.

“Hmmm… Bukankah ini jauh lebih besar dari yang kukira?”

Pria berambut putih yang melihat ke luar hutan itu adalah Ksatria Ketiga, Lorex. Dia tampak berusia lebih dari 40 tahun dan salah satu dari lima pilar, Kyle, berada di sebelahnya. Kyle putih dari ujung kepala hingga ujung kaki. Rambut putih, alis, kulit, bahkan bibir dan mata. Itu kesan yang aneh.

“Hutan ini adalah tempat yang bagus untuk memasang jebakan dan penyergapan…”

Kyle mulai mengamati Hutan Liberon. Itu masuk akal karena semak-semaknya lebat dan tidak ada suara binatang yang terdengar. Lorex tertawa. Sikap hormat sama sekali tidak terlihat.

“Hutan Liberon berbeda dari hutan biasa. Hutan ini dipenuhi oleh doppelganger sehingga sulit untuk memasang jebakan.”

“Tapi dari sudut pandang musuh, bukankah Hutan Liberon adalah wilayah mereka? Bukankah mereka akan lebih mudah memahami medannya?”

“Tidak. Kalian akan segera mengalaminya, tetapi aspek yang paling menakutkan dari Hutan Liberon adalah suhu dan kelembapannya yang tinggi. Hampir mustahil bagi orang biasa untuk bekerja atau menunggu di sana. Terutama jika mereka adalah tentara lapis baja.

Inilah sebabnya mengapa Lorex menghentikan perjalanan di depan hutan. Akan membutuhkan waktu sekitar 4 jam 30 menit untuk menerobos hutan dengan kecepatan normal. Lorex memutuskan bahwa penting bagi para prajurit untuk memulihkan stamina mereka sebelum berbaris melewati hutan.

Tepuk tangan!

Kyle mengangguk dan bertepuk tangan dengan mantap. Kemudian dia tertawa dan memuji Lorex.

“Tuan Lorex benar. Saya telah mendengar banyak cerita tentang Ksatria Ketiga dan ada alasannya. Anda memiliki pemahaman yang baik tentang posisi musuh dan berhati-hati. Saya mengagumi Anda.”

“Hah… Ini benar-benar…”

Lorex memasang ekspresi sinis dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

Siapa Kyle? Dia adalah salah satu dari lima pilar yang belum mampu mengumpulkan prestasi apa pun, tetapi dia telah mendapatkan dukungan kaisar. Reputasi lima pilar lebih tinggi daripada Ksatria Merah, yang telah bertempur tanpa henti, jadi Lorex benar-benar membenci mereka. Dia menganggap mereka sebagai seseorang yang didukung kaisar. Dia sangat marah ketika mendengar bahwa Kyle akan memimpin Ksatria Merah menggantikan Mercedes.

Tapi apa yang sebenarnya terjadi? Kyle rendah hati dan tahu bagaimana menghormati Ksatria Merah. Meskipun diangkat sebagai komandan utama perang ini, dia mendelegasikan semua wewenang kepada Lorex dan bersikap ramah kepada Ksatria Merah.

‘Memang, lima pilar tidak memiliki pengalaman langsung. Mereka diangkat begitu tinggi karena Yang Mulia.’

Itu adalah kehendak kaisar untuk mengganti Mercedes dan Kyle hanya menjalankan perintah kaisar.

‘Limit bilang aku harus waspada. Aku tidak akan melepaskan keteganganku, tapi aku juga tidak akan repot-repot membencinya.’

Hum hum, Lorex terbatuk sebelum memberi perintah kepada pasukan.

“Istirahat sudah berakhir! Kita akan memasuki hutan!”

***

“Mereka datang.”

Hutan Liberon. Itu adalah tanah yang benar-benar terlantar ketika masih menjadi milik Kerajaan Belto. Tetapi sejak Ares mempertimbangkan perang dengan kekaisaran setelah merebut Kerajaan Belto, dia menganggap Hutan Liberon sebagai pangkalan penting. Alasan lainnya adalah semua prajurit Valhalla memiliki kemampuan ‘Penyesuaian Iklim’ untuk beradaptasi dengan suhu hutan.

Benar. Prajurit Ares telah beradaptasi dengan suhu Hutan Liberon. Selain itu, mereka mampu memahami medan hutan melalui pelatihan.

“Kemampuan Ksatria Merah untuk mendeteksi keberadaan musuh adalah yang terbaik. Tunggu mereka masuk jauh ke dalam hutan. Serang segera setelah kalian melihat mereka.”

Ares memerintahkan para prajurit dan mereka mengangguk diam-diam. Mereka ditempatkan di seluruh Hutan Liberon. Mereka tidak boleh mengeluarkan suara agar musuh tidak tahu di mana mereka berada.

“Sekarang!”

“Waaahhhhhhhh!”

Bagian belakang Hutan Liberon. 50.000 pasukan kekaisaran sudah kelelahan setelah bergerak melalui hutan selama lebih dari tiga jam. Pada saat ini, 50.000 pasukan besar Ares yang dipimpin oleh Ares muncul dari semak-semak dan menyerang dengan panah atau pedang. Pasukan kekaisaran tidak mampu mengatasinya.

“A-Apa ini?”

“M…musuh! Kuaaaak!”

“Serangan mendadak…!”

Pasukan kekaisaran kelelahan setelah bergerak menembus hutan yang panas. Mereka bergerak tanpa mempertimbangkan kemungkinan penyergapan dan tak berdaya menghadapi serangan mendadak Valhalla. Para prajurit kekaisaran berubah menjadi abu-abu sementara prajurit Valhalla dikelilingi oleh pilar-pilar cahaya keemasan. Itu adalah sinyal peningkatan level dan merupakan pendahuluan dari serangan yang lebih ganas.

“Pertahankan momentum!”

Setiap kali Ares menyerang, moral dan statistik pasukan Valhalla meningkat. Karena pasukan Valhalla menjadi lebih kuat secara real-time, kebingungan pasukan kekaisaran semakin meningkat.

“H-Hik…!”

“Kuaaaack!”

Terjadi penyergapan tak terduga dan musuh menjadi lebih kuat saat mereka bertarung? Seiring bertambahnya jumlah rekan yang tumbang, rasa takut pasukan kekaisaran pun meningkat.

Saat ini,

“Areeees!”

Ksatria Ketiga Lorex bergegas menuju Ares. Dia pernah bertarung melawan Ares di masa lalu dan menang. Dia pikir dia bisa menaklukkan Ares dalam lima serangan seperti sebelumnya.

“Kali ini aku akan memenggal kepalamu!”

Dia tidak bisa membiarkan kesalahan ini begitu saja! Lorex marah saat mengingat kehilangan para prajurit dan melompat ke arah Ares, kapak besarnya bergerak membentuk busur setengah lingkaran. Di masa lalu, Ares pernah memimpin 10.000 pasukan dan gagal bertahan melawan serangan ini, menderita luka serius. Tapi saat ini Ares memimpin pasukan sebanyak 50.000. Ini menyebabkan peningkatan 25% pada statistiknya! Selain itu, ada sedikit peningkatan terpisah dalam serangan dan pertahanan.

“Aku berbeda dari sebelumnya!”

Peeeeeong!

“Apa?”

Kapak Lorex berhenti? Lorex terkejut. Dia tidak percaya bahwa pria yang jatuh karena satu pukulan kapaknya beberapa bulan yang lalu sekarang dapat mengerahkan kekuatan sebesar itu. Lorex mengayunkan kapaknya dengan cepat.

“Coba kau hentikan ini!”

“Astaga, menjijikkan sekali!”

Tangan kanan Ares mati rasa hanya karena bertahan dari satu pukulan. Dia tidak percaya diri untuk membela diri. Ares buru-buru menghindari kapak dan menyerahkannya kepada Scott dan Luck.

“Ikat kaki monster itu!”

“Kita berdua akan menyerang!”

Peeng!

Luck menjawab dengan penuh semangat! Perisai kecilnya mengenai bagian belakang kepala Lorex dan menarik perhatian Ares. Kemudian giliran pedang Scott. Keduanya menggunakan keterampilan kelas tinggi.

“Hal-hal konyol seperti ini!”

Serangan itu bahkan tidak mengurangi bar kesehatan Lorex sedikit pun. Ksatria Ketiga. Dia lemah dibandingkan dengan ksatria pertama dan kedua, tetapi dia tidak berada pada level yang bisa dihadapi pemain.

Kwajak!

Kwa kwa kwa kwang!

Kapak yang diayunkan oleh Lorex menerbangkan tubuh Scott dan Luck secara bersamaan. Namun, Pasukan Ares tidak mundur. Tarian Lorex berada dalam jangkauan yang telah mereka perkirakan.

“Blokir semuanya sekaligus!”

Para prajurit berpangkat tinggi dari Pasukan Ares mulai membantu Scott dan Luck. Lorex sibuk karena puluhan pengguna tingkat ketiga menyerang secara bersamaan.

“Orang-orang ini! Tolong Tuan Lorex!”

Ksatria Kelima dan Ksatria Merah lainnya yang sibuk dengan pasukan terlambat mencoba membantu Lorex. Ares melihat pemandangan itu dan berteriak.

“Sekarang! Aktifkan jebakannya!”

“…!!”

Mata para Ksatria Merah melebar. Tanah tiba-tiba runtuh dan mereka ditelan oleh lubang besar. Ares memegang perutnya dan tertawa dari atas mereka.

“Puhahat! Kalian bodoh~ Aku tidak akan lengah melawan monster seperti kalian…!”

teriak Ares. Lubang sedalam 20 meter yang digali oleh tentaranya. Ksatria Kelima melompat keluar dari lubang besar yang membutuhkan waktu dua minggu untuk diselesaikan. Itu adalah kemampuan fisik yang luar biasa.

“Hei, bukankah ini penipuan!?”

Ini buruk. Ares, yang mencoba membunuh sebanyak mungkin tentara musuh sementara para Ksatria Merah sibuk, merasa frustrasi karena kemampuan fisik Ksatria Kelima melampaui harapannya. Saat Ares mendeteksi bahaya.

Peng!

Pepepepeok!

Ledakan besar terdengar berturut-turut dari pasukan kekaisaran. Mata para Ksatria Merah, Ares, dan semua orang di medan perang menoleh ke arah itu.

“Apa ini…?”

Petir merah menyambar dari langit. Petir itu menembus tubuh para prajurit lapis baja dan menerobos kamp militer kekaisaran.

“Apakah raja iblis muncul…?”

Api hitam melahap seluruh kamp kekaisaran di hutan. Kerusakan terus menerus terjadi dan ratusan tentara hancur. Itu adalah kekuatan serangan yang luar biasa.

“A-Apa? Monster tanpa batasan mana?”

Makhluk gila macam apa yang bisa membunuh pasukan besar dengan penggunaan kemampuan tak terbatas seperti itu? Ares menelan ludah. Dia tidak menyangka monster bos seperti itu akan tidur di Hutan Liberon.

“Ares! Kita tidak bisa membiarkan pasukan kita tertangkap! Kita harus mundur!”

Scott melarikan diri dari Lorex di tengah kekacauan dan berteriak. Dia menduga monster misterius itu akan sampai di sini setelah menerobos pasukan kekaisaran. Begitu pula Ares. Dia tidak dapat memastikan penampakan monster itu secara visual karena tersembunyi oleh pasukan, tetapi dia dapat membayangkan bahwa itu bukanlah monster biasa.

“Mundur total! Mundur!”

Lorex dan Ksatria Merah sibuk mencoba mengendalikan pasukan mereka. Sekaranglah saatnya untuk mundur. Saat itu Ares memberi perintah tanpa ragu-ragu dan membalikkan kudanya.

“Aku adalah Raja Serangan Dasar.”

Monster tak dikenal yang menerobos pasukan kekaisaran muncul dan memperkenalkan dirinya sebagai ‘Raja Serangan Dasar’.