Bab 750

“Segelas bir.”

Red Deer, Kanada. Itu adalah kota kecil di Alberta selatan. Di kota kecil berpenduduk 80.000 jiwa ini, orang asing berambut hitam itu mencolok. Tapi hari ini adalah pengecualian. Karena siaran langsung Battlefield, jalanan sepi dan kebanyakan orang fokus pada TV.

Berkat itu, pria berambut hitam itu bisa duduk di kursi tanpa menarik perhatian. Kulitnya yang putih, bibir kecil, tulang alis yang kurang berkembang, dan rambut hitam legam menunjukkan bahwa dia adalah pria berdarah Asia. Mata di balik kacamata hitamnya juga hitam.

Namanya Ray dan dia memiliki ayah Korea dan ibu Kanada. ID-nya di Satisfy adalah Faker. Tentu saja, orang-orang tidak tahu identitasnya.

“Kau tidak pernah melepas kacamata hitammu. Sudah lama kau tidak datang. Jennifer sering menanyakan kabarmu.”

Seorang pria paruh baya yang menjalankan pub kumuh sendirian memberinya bir. Apakah karena dia tidak ingin terlibat dalam obrolan yang tidak berguna atau karena sifatnya yang pendiam sejak awal?

“…”

Faker mengangguk diam-diam dan meneguk birnya. Seperti tamu lainnya, pandangannya tertuju pada TV.

“Oh, gerakan Grid fantastis.

Tapi Chris satu level di atasnya.”

“Hahaha! Chris adalah kebanggaan Kanada bukan tanpa alasan.”

“Tetap semangat Chris! Lupakan Grid sebagai rajamu untuk sementara!”

Para pelanggan antusias. Mereka memuji kemampuan Grid dalam melindungi tangga sendirian dan bersemangat dengan kemampuan Chris, yang membuatnya kewalahan. Di TV, Grid terus membaca kitab suci. Namun, dia merasa kewalahan. Ada perbedaan yang terlalu besar dengan kemampuan Chris.

‘Tapi Grid cukup baik. Jika dia sedikit lebih berusaha untuk menjaga kesehatannya, dia akan mampu bertahan.’

Itulah kesan Faker.

‘Jika itu Grid tahun lalu, dia tidak akan mampu menghadapi Chris di Battlefield.’

Itu adalah tingkat pertumbuhan yang cerah. Dan akar dari pertumbuhan ini bukanlah bakat, tetapi usaha.

‘Luar biasa.’

Faker sendiri tidak menyadarinya, tetapi dia punya kebiasaan tersenyum setiap kali mengamati Grid. Jika Grid tahu Faker memiliki kesan yang begitu baik tentangnya, dia akan terharu hingga menangis. Seorang pengguna kelas biasa yang cukup kuat untuk mengalahkan para ahli tingkat matahari. Faker berada di atas matahari dan Grid adalah salah satu targetnya.

“Apa?”

“Apa yang tiba-tiba dilakukan Chris?”

Pada saat ini, gelas bir Faker sudah setengah kosong. Perkembangan Battlefield berubah dengan cepat. Grid, yang didorong secara sepihak oleh Chris, mulai melawan balik seolah-olah dia telah terbangun. Saat Chris bertahan, Grid menangkap para ranker lainnya dalam kebingungan. Musuh-musuh berubah menjadi abu-abu satu per satu.

Tatapan Faker tertuju pada seorang wanita. Namanya Yura, salah satu petarung peringkat atas yang bersekutu dengan Chris. Seorang perwakilan Korea Selatan.

‘Gerakannya membatasi tindakan Chris.’

Faker melihat tindakannya dengan tepat. Faktanya, Yura mengganggu Chris. Dia menghalangi jalannya setiap kali Chris mencoba menanggapi serangan Grid. Tentu saja, itu tidak mencolok. Gerakannya sangat halus. Hanya sedikit orang di dunia yang akan melihat bahwa dia mengganggu Chris. Bahkan orang-orang di Battlefield pun tidak dapat membaca niatnya. Hanya Chris yang mungkin menyadari gangguannya.

“Tuan Muda sedang dalam krisis… Hati Yura tertuju pada Grid.”

Faker mendengar suara seorang pria tua saat dia sedang berkonsentrasi pada TV. Faker menoleh dan terkejut. Pria tua itu memiliki rambut putih yang disisir rapi. Zirkan. Dia pernah menjadi pendekar pedang peringkat pertama. Tetapi pada suatu titik, dia mencurahkan seluruh energinya untuk membesarkan Chris. Dia adalah mentor Chris, seorang kapten di Giant Guild, dan sekarang menjadi kekuatan yang solid di Kerajaan Overgeared.

“Kau… Kenapa kau tidak pergi ke Jepang bersama Chris?”

Faker tidak terkejut melihat Zirkan mengetahui posisinya. Dia tahu betapa besar pengaruh keluarga Chris di Kanada. Mudah bagi Zirkan untuk mengetahuinya karena dia adalah pengurus keluarga Chris.

“Tidak mudah melakukan perjalanan jauh di usia ini. Bukankah lebih baik aku beristirahat di rumah daripada menjadi beban?” Zirkan tertawa dan duduk di seberang Faker. Pria tua itu meletakkan tongkatnya dan mengetuk lututnya. Tapi Faker bisa melihat tubuh berotot yang kokoh di balik mantelnya. “Grid diberkati. Dia dicintai oleh begitu banyak wanita cantik. Aku akan iri jika aku 10 tahun lebih muda.”

Zirkan tidak menyimpan dendam atas campur tangan Yura terhadap Chris. Yura juga merupakan rekan kerja yang berharga di Overgeared Guild dan yang terpenting, dia menyukai perasaan Yura terhadap Grid. Itu berasal dari pengalamannya selama bertahun-tahun.

“Cinta itu baik. Sangat baik.” Zirkan melipat mantelnya dengan rapi dan memberi perintah kepada pemiliknya. “Segelas Coca-Cola di sini, tolong.”

“Baik, saya mengerti.”

Pemilik toko sangat ramah kepada Zirkan. Bukan hanya karena dia orang tua. Sungguh menyenangkan mengetahui bahwa pemuda ini memiliki seorang teman.

“Dia orang baik.”

‘Itulah mengapa saya sudah beberapa tahun pergi ke toko ini.’ Faker menelan kembali kata-kata yang ingin dia ucapkan kepada Zirkan. Lebih baik tidak mengiklankan tempat ini.

“Tolong mengerti mengapa saya hanya minum Coca-Cola. Tubuh saya semakin tua dan tidak dapat menangani alkohol dengan baik. Itulah mengapa saya mencoba menjauhi alkohol.”

Zirkan berbicara tanpa malu-malu. Faker langsung bertanya kepadanya, “Lalu mengapa Anda datang ke sini dari Toronto?”

“Saya pikir Anda akan kesepian.”

“…?”

Kata-kata itu tidak terduga. Apa yang dikatakan orang tua ini? Zirkan tersenyum ramah kepada Faker yang jarang merasa malu.

“Kau lebih berbakat dari siapa pun dan lebih bersemangat dari siapa pun. Seperti Chris dan Grid, kau juga bisa bermain di bawah terik matahari. Kau pasti akan memenangkan medali.”

“…”

“Tapi kau terpaksa tetap di tempat teduh karena posisimu. Itulah mengapa kau tidak bisa berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional tahun ini.”

“…”

“Darahmu akan mendidih.”

Benar sekali. Zirkan tahu persis maksudnya. Faker merasakan keinginan untuk beraksi di Kompetisi Nasional. Dia ingin bersaing dengan Grid dan orang-orang berbakat lainnya di depan umum. Dia ingin mempublikasikan keberadaannya kepada dunia. Namun, Faker adalah orang yang bisa mengendalikan dirinya.

“Darah mendidih ini mudah diredakan. Aku tahu itu. Bahkan jika aku tidak berpartisipasi, publik sudah mengenaliku. Itu sudah cukup.”

“… Bagus sekali.” Zirkan senang. “Kau jauh lebih baik dariku tahun lalu. Apakah aku seperti ini di usiamu?”

Alasan mengapa Zirkan fokus pada pendidikan Chris adalah karena Zirkan sudah tua. Setelah menyadari bahwa kegiatan internasional itu sulit, ia memutuskan untuk berkonsentrasi pada perannya sebagai pengasuh dan guru Chris. Namun, ia segera menyesalinya.

Zirkan lebih menyukai permainan itu daripada yang ia duga. Ia menikmati berdiri di depan publik. Ia menyesalinya dan menyadari bahwa pensiunnya terlalu dini. Ketika ia gagal berkompetisi di Kompetisi Nasional tahun lalu karena keterampilannya yang kurang terasah, stresnya sangat besar. Itulah mengapa ia datang kepada Faker. Zirkan ingin menyembuhkan Faker, yang mungkin merasakan keluhan yang sama dengannya. Namun, ia salah. Faker sudah memiliki keseimbangan yang baik.

“Di usia muda, hatimu sudah matang tanpa terbebani oleh bakatmu… Apakah itu darah kakekmu?”

Beberapa dekade lalu, ketika Korea Selatan masih disebut sebagai kekuatan besar dalam e-sports, ada banyak gamer legendaris di Korea Selatan dan sebagai seorang pemuda, Zirkan terpesona oleh mereka. Salah satunya adalah kakek Faker. Informasi itu tidak diungkapkan secara resmi, tetapi Zirkan dapat melihatnya ketika pertama kali bertemu Faker. Faker sangat mirip dengan kakeknya.

“…Bakat ini mungkin diwarisi dari kakekmu.”

Tatapan Faker kembali ke TV saat dia menjawab. Grid sedang mengamuk.

“Aku belajar tentang kerja keras dari Grid.”

Itu bukan kebohongan. Faker awalnya adalah orang yang rajin dan penuh kegigihan, tetapi dia masuk akal. Apa pun yang terjadi, dia tidak melakukan apa pun yang melanggar akal sehat. Ada batasnya. Tetapi Faker berubah saat dia bertemu Grid dan menyaksikan perubahan Grid. Sekarang tidak ada batasan untuk usahanya. Itulah mengapa dia bisa tumbuh cukup besar untuk mengalahkan kekuatan tingkat matahari.

“Tidak ada keserakahan untuk berada di matahari selama ada Grid.” Aku akan membiarkan Grid menjadi raja di bawah sinar matahari sementara aku akan menjadi raja di balik bayangan.”

“… Bahkan semangat kalian pun serupa.” Mata Zirkan kabur karena kenangan saat ia memanggil pemilik pub. “Segelas bir di sini, tolong. Aku akan minum. Jarang sekali mendapat kesempatan minum dengan keturunan legendaris.”

***

“Kyaaaaak! Grid-sama!” ”

Grid Dewa! Grid Dewa!”

“Yura! Yura! Yura!”

“…”

Staf bandara bergegas menghampiri perwakilan Korea setelah proses imigrasi. Mereka meminta para perwakilan untuk menunggu sementara mereka memperpanjang pengamanan.

‘Aku tahu akan ada banyak penggemar yang menunggu.’

Peak Sword melihat kerumunan itu dan mendecakkan lidah.

‘Di luar dugaan.’

Bukan ribuan, tetapi puluhan ribu. Lebih dari 10.000 orang berkumpul di sini untuk bertemu Grid dan Yura. Mereka bahkan orang Jepang. Peak Sword merasa sangat bangga.

‘Orang Korea benar-benar hebat! Kita memiliki populasi kecil, tetapi kita terus menjadi raksasa global!’

Dia tidak bermaksud mencela orang asing. Dia hanya ‘secara objektif’ melihat orang Korea lebih unggul daripada orang asing.

“Um…”

Peak Sword merasa bangga sebagai anggota Asosiasi Patriotik Korea. Dia mengangguk puas.

“Player Grid, ada evaluasi yang menunjukkan bahwa kemampuan kontrolmu telah meningkat drastis dalam satu tahun. Bolehkah aku bertanya tentang rahasia peningkatanmu?”

“Aku sudah bagus sejak awal. Hanya saja kemampuanku terpendam oleh item-itemku.”

“Kerajaan Overgeared adalah negara pertama di Benua Barat yang menjalin aliansi dengan kekaisaran. Akibatnya, diperkirakan komposisi benua akan berubah drastis. Sekarang setelah kau mendapat dukungan kuat dari kekaisaran, apa yang akan terjadi pada Kerajaan Overgeared?” ”

Ini bukan aliansi dengan kekaisaran. Kami hanya menandatangani perjanjian gencatan senjata sementara. Tidak tepat untuk menyebut kekaisaran berada di belakangku.”

“Apakah ada sesuatu yang kau sukai dari budaya Jepang? Misalnya, manga.”

“Hei… Hum hum, hum! Aku suka video bisbol.”

“Video bisbol? Maksudmu video rekaman Liga Bisbol Jepang?”

“Ah, ya. Benar sekali. Bisbol adalah olahraga yang mewakili Jepang… Tidak, bisbol juga penting di negara-negara maju. Saya sangat tertarik dengan bisbol.”

“Sebagai orang Jepang, saya senang dan bangga Anda menyukai bisbol Jepang. Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya bertanya tim mana yang Anda dukung?”

“Es O di?”

“Hah? Tidak ada tim seperti itu?”

“Sayang sekali… Tidak, saya sempat bingung karena banyaknya pertanyaan sekaligus. Saya menyukai dan mendukung semua tim.”

“Anda menyemangati semua orang sambil mendukung tim tertentu? Anda sangat perhatian. Seperti yang diharapkan dari seorang pemimpin kerajaan.”

“Permisi. Saya punya pertanyaan. Apa makanan favorit Anda?”

“Saya suka wrap.”

“Maksudmu cara populer membungkus daging sapi atau babi dengan selada?”

“Bukankah itu dimakan dengan tuna kalengan?”

“…?”

“Aku tidak makan daging dengan sayuran… Rasa daging termahal sekalipun dengan rasa sayuran agak…”

Itu adalah pertanyaan spesifik untuk Grid. Di masa lalu, dia akan menolak sebagian besar wawancara karena merasa tidak nyaman atau kesal. Tapi sekarang dia sangat menyadari posisinya. Dia tidak pernah lupa bahwa dia mewakili sebuah kerajaan dan menjawab semua pertanyaan dengan jujur.

Hasilnya.

【Selada, tuna kalengan, dan pasta cabai pedas sementara habis. Maaf. Kami berharap dapat segera mendapatkan lebih banyak stok. Terima kasih.】

Tanda-tanda seperti itu terpampang di berbagai minimarket dan toko serba ada di Jepang. Itu adalah momen ketika hidangan Korea baru (?) menyebar ke Jepang. Ini adalah efek riak dari sebuah bintang besar.