Bab 780

Bunuh Immortal!

Konferensi pers yang diadakan Grid karena dendam pribadi mengandung masalah moral yang serius. Grid tidak hanya menyatakan bahwa dia akan menghancurkan kekuatan yang telah merugikannya, tetapi dia juga meminta kerja sama orang-orang. Jelas itu adalah balas dendam. Grid seperti seorang tiran absolut saat dia menggunakan kekuasaan posisinya. Ini menimbulkan penolakan psikologis dari publik.

Itu adalah konferensi pers yang seharusnya mendapat kritik, bukan persetujuan publik. Tetapi konferensi pers Grid menerima dukungan besar dari massa. Itu berkat skenario yang ditulis dengan uang.

“Saya mengerti bahwa Kerajaan Overgeared telah menderita kerugian yang luar biasa. Tetapi pada akhirnya, bukankah itu hanya perselisihan antara dua kekuatan? Apa hubungannya dengan dunia? Mengapa orang lain harus bergabung dalam balas dendam Kerajaan Overgeared?”

“Ini untuk masa depan Kompetisi Nasional. Jika saya tidak mengutuk Immortal, yang menyerang kekuatan lain selama Kompetisi Nasional, kemungkinan akan ada Immortal kedua dan ketiga di masa depan. Mulai tahun depan, kekuatan yang akan dirugikan selama Kompetisi Nasional akan lepas kendali.”

“Um… lalu tingkat partisipasi para pemain peringkat atas di Kompetisi Nasional akan menurun?”

Kompetisi Nasional telah menjadi festival dunia. Ada lelucon bahwa orang-orang menunggu satu tahun untuk Kompetisi Nasional. Publik tidak menginginkan Kompetisi Nasional yang hanya melibatkan pengguna tingkat kedua dan ketiga.

“Benar. Jika Anda menikmati menonton Kompetisi Nasional, maka Anda seharusnya tidak membiarkan Immortal menetapkan preseden ini. Saya percaya bahwa kita harus menghukum Immortal secara menyeluruh agar kekuatan yang akan menyalahgunakan Kompetisi Nasional kita tidak muncul lagi.”

“Apakah Anda mengatakan bahwa Kerajaan Overgeared menghukum Immortal demi kepentingan publik, bukan karena dendam pribadi?”

“Ya, benar.”

Mungkin ada lebih dari 200 wartawan yang berkumpul di konferensi pers, tetapi Grid hanya menerima pertanyaan dari 20 orang. Mereka adalah wartawan yang disuap oleh Lauel. Ke-20 wartawan tersebut mengajukan pertanyaan yang menguntungkan Grid. Mereka mengabaikan kekerasan balas dendam, yang merupakan masalah yang harus ditanggapi dengan serius. Berkat pertanyaan yang diajukan oleh para wartawan, keinginan Kerajaan Overgeared untuk balas dendam terselubung dalam kemasan yang baik.

“Permisi, tunggu sebentar. Demi Immortal, mereka menyerbu Kerajaan Overgeared untuk menghentikan perluasan kekuasaan. Bukankah ini strategi yang dapat diterima? Tidakkah menurutmu keinginan untuk menghancurkan Immortal sepenuhnya itu berlebihan?”

“Dalam proses menekan Immortal, kau menyebabkan kerugian besar pada pemain necromancer biasa. Bagaimana bisa begitu…”

“Angkat tangan jika ingin bertanya. Reporter di sini, silakan bertanya.”

Buzz buzz.

Grid mengabaikan para reporter yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang masuk akal. Tidak peduli seberapa banyak mereka mengangkat tangan, Grid hanya menerima pertanyaan dari reporter yang sudah dibeli sebelumnya.

‘Sungguh terang-terangan!’

Saat konferensi pers berjalan sesuai arahan Grid, kecurigaan para reporter semakin meningkat dan segera terkonfirmasi. Mereka menyadari bahwa konferensi pers Grid hanyalah sandiwara dan mereka hanyalah pengiring pengantin. Beberapa reporter marah dan mencoba membuat keributan. Grid menebar umpan seolah-olah dia sudah menunggu. Itu adalah umpan untuk menipu para reporter yang marah dan publik sekaligus.

“Saya akan membuat item untuk mereka yang berkontribusi melindungi masa depan Kompetisi Nasional dengan bergabung dalam Perburuan Abadi.”

“Apakah itu set Grid produksi massal yang biasa ditemukan di Kerajaan Overgeared?”

“Tidak. Ini lebih istimewa. Saya jamin item tersebut setidaknya memiliki peringkat epik. Sebagai tanda penghargaan saya, saya akan membayar bahan-bahannya.”

“…!”

Kesempatan untuk mendapatkan item gratis buatan Grid! Para reporter tidak bisa melewatkan berita eksklusif ini. Mereka mengesampingkan keraguan mereka sejenak dan mulai fokus pada artikel hadiah. Perhatian publik terfokus pada kompensasi.

“Konferensi pers ini selesai. Terima kasih atas partisipasi Anda.”

Di akhir konferensi pers selama satu jam, Grid ditampilkan sebagai ‘rasul keadilan’ yang mengutuk Immortal untuk melindungi hak-hak publik dan sebuah acara populer. Media korup dan modal manis bergabung untuk menghasilkan Cola yang manis.

“Apakah tidak apa-apa?” Setelah konferensi pers, Toon menatap Grid di kursi belakang dan bertanya dengan cemas.

Grid tampak tidak nyaman. Dia sepertinya merasa menyesal karena telah membeli media dan menipu publik.

Grid tersenyum getir. “Aku baik-baik saja. Tidakkah kau tahu? Aku pada dasarnya orang jahat.”

Bahkan jika dia orang baik, dia akan menjadi korup demi balas dendam Khan. Kepalan tangan Grid bergetar.

***

“Aku menonton konferensi persnya. Kau melakukannya dengan sangat baik.”

Mengaburkan isu dan fokus pada keadilan. Ini adalah nasihat yang diberikan Lauel kepadanya dan Grid melaksanakannya dengan sungguh-sungguh. Para reporter yang dibeli oleh Lauel sangat membantu.

“Kenapa kau memujiku? Aku hanya membaca naskah yang ditulis Huroi dalam film yang kau garap.”

“Bukankah keberhasilan film bergantung pada akting aktornya?”

“…”

Grid menutup mulutnya. Ia merasa gelisah karena wajahnya semakin memerah. Ia khawatir akan menjadi orang busuk seperti politisi yang dilihatnya di berita dan film. Lauel tersenyum pada Grid yang cemas.

“Politisi itu sangat cerdas. Jangan khawatir. Kemungkinan besar kau tidak akan seperti mereka.”

“… Itu bagus.”

Grid merasa lega dengan jawaban itu dan tersenyum pada Lauel. Grid baru menyadari bahwa Lauel berusaha menampilkan senyum cerah.

‘Wajahku terlalu kaku.’

Dia mencoba rileks. Teman-teman memang benar-benar baik. Sama seperti Khan.

“Jangan terlalu khawatir. Aku tidak merasa buruk.”

Grid duduk di kursi dan menyampaikan poin utamanya.

“Immortal bersembunyi di kekaisaran seperti yang kau prediksi?”

“Ya. Mereka mungkin tidak akan keluar untuk sementara waktu.”

Infrastruktur kekaisaran adalah yang terbaik di benua ini. Dari tempat berburu dan misi hingga fasilitas, semuanya sempurna. Ada beberapa ketidaknyamanan karena populasi yang besar. Namun, tidak ada yang salah dengan tinggal di kekaisaran seumur hidup.

“Lagipula, Immortal adalah bagian dari kekaisaran. Mereka akan diperlakukan dengan murah hati di kekaisaran.”

“Mereka akan menikmati diri mereka sendiri?”

“Ya. Tapi mereka akan menderita ancaman yang konstan. Itu karena para pemain di kekaisaran akan mengawasi Immortal. Saat mereka melangkah ke suatu tempat secara tidak sengaja, mereka akan menerima serangan mendadak dari seorang pembunuh!”

Ancaman ini akan terus berlanjut. Itu mengerikan dari sudut pandang Immortal. Namun, Grid tidak merasa tenang. Grid menginginkan kehancuran Immortal sepenuhnya. Secara khusus, Grid tidak tahan dengan Veradin, yang secara langsung menyebabkan penderitaan pada Khan, serta Agnus di belakangnya.

“Aku harus mengunjungi kekaisaran.”

“Kau berencana untuk menyusup dan membunuh sendirian?”

“Apakah itu mungkin?”

“Tidak mungkin. Setelah Yang Mulia menculik Sir Asmophel, fasilitas pertahanan kekaisaran ditingkatkan. Sihir pencarian akan menemukanmu bahkan jika kau mengenakan jubah tembus pandang.”

Tentu saja, daerah terpencil kekaisaran dapat dilalui dengan bebas. Namun, Immortal kemungkinan besar bermarkas di istana kekaisaran. Tidak mungkin kakek Faker dapat menyusup ke istana kekaisaran dengan aman. Lalu bagaimana dengan Grid? Tidak mungkin.

“…Jangan bilang begitu?”

Lauel takjub saat ia menunjukkan reaksi negatif. Itu karena ia melihat sudut mulut Grid melengkung ke atas.

“Kau bermaksud pergi secara terang-terangan?”

Grid mempertahankan ketenangannya setelah kematian Khan. Ia menunjukkan penampilan yang luar biasa dan tenang di konferensi pers. Itulah mengapa Lauel lengah. Ia lupa bahwa Grid saat ini tidak waras.

“Jangan khawatir. Aku masih berpegang teguh pada semangatku.”

Grid menenangkan Lauel yang cemas dan memberi perintah.

“Kirim surat ke kekaisaran. Raja Overgeared Grid akan secara resmi mengunjungi mereka.”

Penguasa Benua Barat adalah Kekaisaran Sahara. Grid seharusnya mengunjungi kaisar dan menyampaikan salam segera setelah ia membangun kerajaan. Tetapi ia menolak dan ditindas oleh kekaisaran.

“Selama gencatan senjata…aku akan menggunakan kesempatan ini untuk bertemu kaisar.”

Fakta bahwa kekaisaran mengusulkan perjanjian gencatan senjata dengan Kerajaan Overgeared membuktikan bahwa Kerajaan Overgeared tidak bisa diabaikan. Grid yakin bahwa dia tidak akan dihina jika mengunjungi kekaisaran saat ini. Dia menilai ini adalah waktu yang tepat untuk mencari tahu seperti apa sosok kaisar itu. Lauel membaca pikiran Grid dan merasa senang.

“Aku ingin memberitahumu untuk mengunjungi kekaisaran setelah gencatan senjata. Tapi aku tidak bisa mengatakannya karena kupikir kau akan tidak senang.”

Jika Grid mengunjungi kekaisaran dan memberikan kesan yang baik, durasi gencatan senjata mungkin akan diperpanjang.

“Tapi…” Lauel tiba-tiba ragu. “Apa yang akan kau katakan kepada kaisar? Apakah kau akan memintanya untuk menyerahkan Immortal?”

“Aku bukan orang bodoh. Haruskah aku tunduk hanya untuk ditolak?”

“Fiuh.”

Untungnya dia bukan ‘orang bodoh’ lagi. Lauel merasa lega.

“Aku akan berada di bengkel pandai besi mengerjakan besi naga yang luar biasa. Kumpulkan semua pekerja dan pemahat Kerajaan Overgeared. Ah, ada juga pedagang peringkat tinggi bernama Muto. Katakan padanya aku ingin membuat kesepakatan.”

Grid memberikan perintah yang bermakna. Lauel memahami maksud Grid dan segera mengangguk.

“Aku mengerti.”

Jantung Lauel berdebar kencang. Dia menyadari bahwa kecerdasan Grid sedang dalam proses pengembangan saat dia belajar menggunakan segala sesuatu di lingkungan serta angkatan bersenjata individu.

‘Ini seperti melihat simpanse.’

Primata seperti simpanse relatif mudah gelisah. Tetapi kecerdasan bawaan saja tidak bisa membuat mereka pintar. Mereka harus belajar bagaimana menggunakan alat dan lingkungan untuk menjadi lebih pintar. Sama seperti Grid di masa lalu. Ini bisa merangkum Grid saat ini.

“Tahap kedewasaan…” (TL: Kedewasaan juga bisa berupa telur rebus)

“Apa? Kenapa kau tiba-tiba membicarakan telur?”

“…”

Lauel, yang bergumam dengan wajah gembira, tampak seperti baru bangun tidur.

***

“Mulai sekarang, buatlah ornamen dari besi naga gila. Semakin banyak, semakin baik. Namun, jangan membuatnya secara kasar. Aku tidak bisa memberikannya sebagai hadiah jika kualitas seninya rendah.”

“Ya. Tapi kurasa akan terlalu sulit untuk membuatnya.”

“Aku akan membantu. White, buatlah banyak jarum dengan besi naga gila.”

“Jarum?”

“Ya. Sekokoh apa pun dindingnya, bukankah akan pecah jika ditusuk jarum? Ajari pandai besi bernama Panmir.”

“Ya, aku mengerti.”

Kompleks bengkel pandai besi di pusat Reinhardt kembali hidup untuk pertama kalinya sejak kematian Khan. Sejumlah besar pekerja berkumpul dan Grid memperhatikan mereka sambil dipenuhi motivasi.

‘Tunggu saja. Aku akan pergi dan membunuhmu berkali-kali.’

Untungnya Immortal bersembunyi di kekaisaran. Kesempatan ini memungkinkannya untuk memberikan pukulan telak kepada musuh di masa depan. Cara berpikir Grid lebih dingin dari sebelumnya.