Bab 787

Pilar-pilar yang menopang negara. Kekaisaran itu abadi dan rakyat akan hidup tenang.

Ini adalah bait dari sebuah lagu yang pernah populer di seluruh kekaisaran. Pendekar Pedang Agung Piaro dan Pendekar Pedang Hebat Asmophel. Rakyat kekaisaran memperoleh keberanian dan harapan besar ketika mereka mendengarkan lagu yang memuji kedua pahlawan kekaisaran itu.

Begitu pula dengan Mercedes muda. Ia bermimpi menjadi seorang ksatria dan dibesarkan dengan menyanyikan lagu para pahlawan itu. Mercedes mengatasi setiap kesulitan dan cobaan dengan harapan suatu hari nanti ia dapat mengenakan baju zirah merah yang sama seperti kedua pahlawan itu. Baginya, tragedi 12 tahun yang lalu merupakan kejutan besar.

“Piaro!”

“…?!”

Nama itu terkubur dalam-dalam di dadanya. Saat nama pendosa itu keluar dari mulut Grid.

Kilat!

Pilar cahaya itu jatuh dan seorang pria muncul di dalamnya. Ia adalah seorang pria paruh baya yang berpakaian lusuh dan dipenuhi kotoran dan keringat. Ia mengenakan topi jerami di kepalanya dan memegang sabit dan bajak tangan dengan tangan yang dipenuhi kapalan. Dia tampak seperti seorang petani, tetapi Mercedes tidak tertipu oleh penampilannya. Terlepas dari kesalahpahaman selama 12 tahun, dia mengenali identitasnya hanya dengan sekali pandang.

“Piaro…!”

Pendekar Pedang Agung, Pahlawan, Pilar, Pedang Kaisar, Kepala Sekolah, Kapten…

Itu semua adalah gelar yang pernah digunakan Mercedes untuk Piaro di masa lalu. Sekarang, kesopanan terbaik yang bisa dia berikan kepada Piaro adalah tidak menyebutkan stigma ‘pengkhianat’. Piaro melindungi Grid dari pedangnya dan menunjukkan ekspresi getir.

“Gadis bermata tajam itu sekarang menjadi ksatria yang cantik.”

Tidak ada penyesalan yang terlihat di mata Piaro saat dia mengingat masa lalu. Ini membuat wajah cantik Mercedes berubah.

“Kau…!”

Mengapa dia tidak merindukan masa lalu? Bagaimana dia bisa begitu bermartabat? Mengapa dia berdiri di pihak Raja Overgeared? Tidak mungkin.

“Yang Mulia, apakah Anda aman?”

“Terima kasih kepada Anda.”

“Saya di sini untuk melayani.”

“Jangan bilang…”

Kekaisaran di hati Piaro. Itu telah lenyap sepenuhnya?

“Ih…!”

Mata Mercedes memerah tanpa disadarinya. Ada perasaan berjuang saat dia mencoba menahan air matanya.

“Aku…!”

“…”

“Tahukah kau betapa aku telah mencarimu selama 12 tahun terakhir?”

Sulit untuk menahannya. Pada akhirnya, air mata Mercedes mengalir. Itu karena dia menyadari bahwa dia hanyalah ‘musuh’ bagi Piaro saat dia melihat Piaro menyembunyikan Grid di belakang punggungnya.

“Setiap hari… aku menunggu setiap hari. Untuk hari ketika kau tiba-tiba muncul, memberitahuku bahwa pengkhianatan itu adalah tuduhan palsu.”

“…”

“Tapi lihat dirimu sekarang? Kaptenku… Ke mana kaptenku pergi?!!!”

Teriakan Mercedes menggema di medan perang. Berkat itu, semua Ksatria Merah melihat Piaro.

“P-Piaro…?”

“Tidak mungkin… Kenapa Piaro ada di sini…?”

Kekacauan pertempuran berhenti. Veradin dan anggota Immortal bingung dengan situasi tak terduga ini. Grid juga bingung saat menghadapi Ksatria Merah.

‘Mengapa Ksatria Merah bereaksi seperti ini?’

Grid tahu bahwa Piaro diusir dari kekaisaran 10 tahun yang lalu. Saat itu, dia mendengar bahwa sebagian besar Ksatria Merah yang mengikuti Piaro dicap sebagai pengkhianat dan dibunuh. Akibatnya, Grid menganggap Ksatria Merah saat ini sebagai kelompok yang tidak ada hubungannya dengan Piaro. Semua orang di dunia sama saja. Namun melihat reaksi mereka, tampaknya bukan itu masalahnya.

Mengapa?

Pertanyaan Grid dijawab oleh Mercedes.

“Banyak anak laki-laki dan perempuan bermimpi melihatmu.”

“…”

“Para ksatria muda yang mengabdikan diri pada ajaranmu dan mendapatkan kekuatan besar sejak saat itu sekarang mengenakan baju zirah merah.”

“…”

“Tidak ada yang pernah menyebut namamu, tetapi kami semua merindukanmu. Jika suatu hari kau muncul di hadapan kami dan mengatakan bahwa kau dijebak dan tidak mengkhianati kekaisaran, aku ingin kau kembali.”

Setidaknya, dia ingin mengadakan upacara pemakaman. Wajah sedih dan suara gemetar Mercedes perlahan mereda. Air mata yang mengalir di pipinya benar-benar kering.

“Tapi pengkhianat itu muncul hidup-hidup di hadapan kita.”

Alasannya karena dia bersembunyi di balik Raja Overgeared.

Kwaduduk!

Mercedes tersadar dari kebingungannya. Kemarahan yang luar biasa memenuhi dirinya karena pengkhianatan itu.

“Aku merindukanmu… Aku ingin mempercayaimu. Sekarang aku malu dan dipermalukan.”

Surung!

Mercedes mengeluarkan pedang lain. Kekuatan Mercedes baru terungkap ketika kedua pedang itu digenggam dengan kedua tangan.

“Raja Overgeared Grid, kau telah melakukan dosa dengan menyelundupkan pengkhianat ke dalam kekaisaran. Dan pengkhianat itu… Aku akan membasmi Piaro.”

Maksud Mercedes mutlak bagi Ksatria Merah. Pernyataannya adalah sebuah sinyal. Para Ksatria Merah, yang ragu-ragu setelah melihat Piaro, mulai menyerang Kasim lagi. Sementara itu, Mercedes terbang ke arah Piaro dan mengayunkan pedangnya. Veradin dan Immortal tidak melewatkan momen ini.

“Sekarang!”

Immortal telah mengamati suasana aneh itu dengan gelisah. Sekarang mereka mulai bertindak lagi. Mereka memanggil undead baru untuk menyerang prajurit Grid. Veradin berteriak, “Grid! Kau harus memanggil semua ksatria-mu sekarang juga!”

Jika dia tidak ingin kehilangan petani terkuat yang dibanggakan Kerajaan Overgeared! Memanggil semua talenta dan kehilangan segalanya sebagai gantinya!

Veradi, yang percaya pada kekuatan Ksatria Merah dan tersenyum gembira, tidak tahu. Mortir Penumbuk Piaro yang telah memenggal salah satu lengan Iblis Agung Belial. Itu adalah kekuatan yang tidak mampu dimiliki oleh pemain biasa.

“Piaro! Sampai kapan kau akan bermain-main? Apakah kau masih menganggapku sebagai anak kecil?”

Chaaeng! Chaeng!

Mercedes meludah dengan marah karena ketidakpedulian Piaro yang jelas-jelas menggunakan sabit dan bajak tangannya untuk menangkis pedangnya.

“Mortir Penumbuk.”

Kuooooooh!

Sebuah pilar, atau mortir, yang ukurannya terlalu besar untuk dibayangkan manusia muncul di langit malam. Ukurannya sangat besar sehingga mampu menelan bulan terang yang melayang di langit.

Dingin.

Aura yang kuat menyebabkan bulu kuduk merinding. Mercedes dan Ksatria Merah melarikan diri, tetapi Veradin yang gugup dan para ahli sihir abadi memiliki kelincahan yang rendah dan terpaksa berdiri di tempat yang salah. Namun mereka tidak putus asa. Veradin masih tersenyum.

“Akhirnya datang. Teknik terkuat petani legendaris.” Veradin telah menonton video penyerangan Belial beberapa kali. Tujuannya adalah untuk memahami kekuatan Grid, Kraugel, dan anggota Overgeared. Dalam prosesnya, dia menganalisis Piaro dan Pounding Mortar. “Sebuah skill jangkauan luas yang memberikan kerusakan fisik sebanding dengan kesehatan maksimum target?”

Dia yakin. Dia percaya bahwa kecuali skill tersebut memberikan kerusakan yang proporsional, skill itu tidak dapat memberikan luka kritis pada Belial yang memiliki jutaan kesehatan. Veradin yang percaya diri memberi isyarat kepada para pemain peringkat atas Immortals. Mereka semua mengeluarkan armor baru.

[Armor Berat Besar telah dipasang.]

[Armor Berat Besar]

Peringkat: Epik

Daya Tahan: 59/59 Pertahanan: 579

* Meningkatkan pertahanan sebanding dengan level pemakainya (1 pertahanan per 3 level).

* Mengurangi kerusakan fisik sebesar 9%.

* Kecepatan gerak tetap 0 dan tidak memungkinkan untuk bergerak.

* Stamina berkurang sebesar 20%.

* Stamina akan berkurang 1 setiap 10 detik.

Armor milik suku Pero yang dibuat untuk menahan serangan Kekaisaran Sahara.

Armor ini meningkatkan pertahanan pemakainya secara ekstrem. Namun, armor ini sangat berat sehingga memakainya sangat melelahkan. Daya tahannya kurang karena hanya dirancang untuk pertahanan tinggi. Memakainya terlalu lama tidak diperbolehkan.

Berat: 69.900

Batasan Pengguna: Level 250 atau lebih tinggi.

Armor terburuk yang mengurangi stamina dan membuat pergerakan menjadi mustahil! Namun, kekuatan pertahanannya cukup tinggi untuk melebihi armor berat.

“Jika kita bisa menahan serangan ini…!”

Kematian para sub-ranker yang tidak bisa mendapatkan armor seperti itu bukanlah masalah. Veradin memperhitungkan bahwa dia dan para top ranker yang selamat dapat membantu Mercedes menghancurkan Grid. Veradin dan para necromancer meminum ramuan penguat mahal yang untuk sementara meningkatkan pertahanan mereka.

Kuwaaaaaaaang!

Mortir yang berdentuman jatuh. Piaro sejak awal mengincar para ahli sihir necromancer. Dia tahu bahwa para ahli sihir necromancer perlu disingkirkan saat melawan pasukan mayat hidup.

“Kuahahat! Ha?”

Maju selangkah. Setelah beberapa saat, bunuh Grid.

Veradin dan para ahli sihir necromancer yang tertawa terbahak-bahak bahkan tidak bisa berteriak saat mereka dihancurkan.

[Armor Berat telah hancur!]

[Armor Berat telah…!]

[Armor Berat telah…!]

…

…

Berat mortir yang jatuh mengandung kekuatan yang melanggar akal sehat. Armor yang dipercayai Veradin dan para ahli sihir necromancer hancur dan tubuh serta jiwa mereka lenyap tanpa jejak.

“…”

Tidak ada yang bisa membuka mulut mereka. Mereka hanya ternganga melihat hutan yang menghilang. Saat pepohonan menghilang, pilar-pilar berwarna abu-abu tersebar di seluruh langit malam. Mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya juga berubah menjadi debu dan kembali ke tanah. Ada keheningan yang canggung.

“Selama aku hidup, tidak ada yang bisa melukai tubuh rajaku.” Piaro menyatakan kepada musuh-musuhnya yang kebingungan, termasuk Mercedes. Tidak ada jejak masa lalu. Seperti yang Mercedes duga, Piaro mengenali Ksatria Merah sebagai musuh yang jelas.

Retak.

Hatinya sakit. Pahlawan yang mengajarinya menjadi seorang ksatria adalah pengkhianat yang mengarahkan pedangnya… Tidak, mengarahkan bajak tangannya ke arah mereka. Itu mengerikan. Itu membuatnya bertanya-tanya apakah keberadaan seorang ksatria begitu fana. Ksatria Merah berbicara kepada Mercedes yang tampak kesakitan.

“Berbahaya jika hanya kita berdua.”

“Jika kita mundur… Bahkan Kapten Limit akan mengerti.”

Saat ini, Mercedes adalah satu-satunya ksatria nomor satu yang hadir. Sementara itu, Piaro tampak lebih kuat daripada sebelumnya. Selain itu, Grid dan Kasim adalah lawan yang tangguh. Ksatria Merah menilai mustahil untuk mengalahkan musuh dengan kekuatan mereka saat ini.

Mercedes mengangguk dan memberi perintah, “Baiklah. Semuanya mundur.”

“Tuan Mercedes…?”

“Siapa yang akan menjaga tempat mundur Anda?”

Apa artinya hidup? Kapten yang kepadanya ia bersumpah setia sebagai ksatria justru memaksanya untuk berkhianat, alih-alih setia kepada kaisar, yang mana mantan gurunya yang mengajarinya tentang sumpah ksatria itu sudah menjadi pengkhianat. Pada akhirnya, ia lebih memilih mati daripada dirusak.

Piaro tersenyum untuk pertama kalinya saat bersiap menghadapi tantangan Mercedes.

“Kau tetap sama seperti dulu.”

Ada orang-orang yang tidak berubah dalam keadaan apa pun. Mereka adalah orang-orang yang memiliki keyakinan kuat sejak awal.

“Aku tidak bisa mematahkan tekadmu. Bagus. Aku akan mengakhiri ini dengan tanganku sendiri.”

Piaro adalah milik Grid. Dia tidak tahan melihat Mercedes mencoba menyakiti Grid. Dia tahu bakat dan keyakinan Mercedes dan memutuskan untuk melindungi gadis yang telah dia besarkan sejak kecil. Tapi Grid tidak mengizinkannya. Itu karena dia menyaksikan kesedihan di wajah Piaro.

“Piaro, ingatkah kau bagaimana aku berharap kau bahagia?”

“Yang Mulia…?”

“Panggil Ksatria, Asmophel.”

Satu-satunya kunci untuk menghilangkan nama buruk Piaro. Para Ksatria Merah terkejut ketika Grid meneriakkan nama ini. Mercedes sekali lagi kehilangan jiwanya.