Bab 813

Mereka adalah orang-orang yang dipuji sebagai ‘pilar’ karena mendukung kekaisaran. Namun, Mercedes dan sebagian besar kekaisaran tidak mengakui Lima Pilar. Tidak, lebih tepatnya, mereka tidak bisa mengakui Lima Pilar. Itu karena Lima Pilar tidak memiliki apa pun untuk ditunjukkan. Mereka kuat, tetapi mereka belum mencapai prestasi khusus apa pun.

Yah, bisa dikatakan bahwa mereka memperkuat kaisar dengan melindungi pihak kaisar, menjaga keseimbangan kekaisaran sebagai hasilnya. Namun, di sisi lain, bagaimana dengan mantan pilar yang disebut Piaro dan Asmophel? Mereka telah mengalahkan musuh yang tak terhitung jumlahnya dan melindungi orang-orang yang tak terhitung jumlahnya. Mereka adalah teladan bagi rakyat dan bangsawan, menyelamatkan kekaisaran setiap kali berada dalam krisis dan memberi keberanian kepada para imperialis.

Piaro dan Asmophel adalah orang-orang hebat.

“…Seorang petani.”

‘Jangan bercanda.’ Mercedes tidak bisa mengungkapkan keinginan dan harapannya. Itu karena intuisinya mengatakan kepadanya bahwa itu nyata dan bukan tipuan. Kekuatan pertanian Piaro memang telah menciptakan ladang baru dalam sekejap.

“Kenapa…?” Mercedes pucat pasi sambil menggigit bibirnya yang gemetar. Ia ingin momen ini menjadi mimpi buruk. Namun, ini adalah kenyataan. Sungguh mengerikan.

“Kenapa kau seorang petani?”

Profesi petani hanya diperuntukkan bagi kaum petani.

Mercedes peduli pada rakyat jelata, tetapi ia tetap seorang bangsawan. Ia telah diajari bahwa ada martabat dalam setiap profesi, dan ia mengakuinya. Namun, Mercedes lebih mulia daripada siapa pun. Ia tidak dapat memahami atau mengakui bahwa Piaro yang selama ini ia kagumi kini menjadi petani yang sederhana.

Piaro memahami perasaannya karena ia juga berasal dari kalangan bangsawan. Namun, kini Piaro menyadari bahwa… “Aku lebih suka menjadi petani daripada pendekar pedang hebat.”

Piaro memegang garpu rumput dan mengeluarkan alat pengirik. Itu adalah alat yang digunakan untuk mengirik biji-bijian. “Tidak ada pekerjaan yang lebih baik daripada pekerjaan lain. Jika kita harus membahasnya, seorang petani lebih mulia daripada pendekar pedang hebat atau Pendekar Pedang Suci. Tanpa petani, tidak akan ada makanan untuk kebutuhan sehari-hari. Jika tidak ada makanan lezat, umat manusia tidak akan bisa berkembang sejauh ini dan bahagia.”

“…”

Lagipula, jika tidak ada pemburu, daging atau kulit tidak bisa dikumpulkan. Mercedes menolak pernyataan ekstrem Piaro dan malah merasakan rasa tanggung jawab. Selama 12 tahun terakhir, dia merasa memiliki tanggung jawab untuk membantu Piaro yang ‘patah hati’ pulih dari kehidupannya yang mengerikan.

“Tidak ada waktu untuk pertanyaan dan jawaban.”

Sayap peraknya yang robek kembali bersinar terang.

Kuooooh!

Kedua pedang Mercedes mulai berc bercahaya. Kilauan murni itu memenuhi kegelapan malam dan menelan bulan.

“Piaro! Pulihkan akal sehatmu!”

Serangan Mercedes sangat luar biasa. Serangan cahaya putih menciptakan banyak luka di tubuh Piaro. Piaro hanya mengenakan pakaian kain tipis dan tidak mampu menahan serangan tajam Mercedes. Namun, ada masalah yang lebih besar. Mercedes mulai mengganti senjatanya. Dia terus menerus melukai Piaro tanpa memberinya waktu untuk beristirahat dan membuka jarak untuk menghindari serangan balik.

Tentu saja, Piaro gigih. Dia menggunakan kemampuan pertumbuhan cepatnya untuk menciptakan penghalang tanaman dan memblokir serangan jarak jauh. Beras, gandum, kentang, dan kubis beterbangan di udara.

“…!” Mercedes mundur. Butir-butir padi dan sayuran itu menyusut seolah akan meledak. Namun, kali ini mereka tidak meledak. Mereka malah mengenai tubuhnya. Piaro menggabungkan serangan ini dengan Gaya Pertanian Bebas ke-6. Itu menjadi rentetan serangan!

Mercedes gemetar saat cambuk mengenai punggungnya. Pertahanannya cukup lemah karena dia hanya mengenakan baju zirah kulit tua, jadi dia merasakan sakit yang luar biasa. Itu lebih menyakitkan daripada ketika dia ditusuk pedang atau tombak. Bagi seorang ksatria bangsawan untuk dikalahkan oleh seorang petani… Penderitaan mentalnya tak tertandingi.

“Bagaimana? Inilah kekuatan seorang petani! Aku jauh lebih kuat dan sehat daripada saat aku masih menjadi pendekar pedang hebat. Aku bisa membawa kebahagiaan bagi lebih banyak orang! Ini dia!”

“Kuk…!”

“Ini jalan baruku!”

Bumi bergejolak. Efek yang dihasilkan oleh pertarungan dua legenda itu begitu dahsyat hingga bisa dibandingkan dengan serangan iblis besar. Namun, skalanya berbeda karena seluruh lahan pertanian di jalur kedua orang itu lenyap. Grid menyaksikan pertarungan kedua orang itu dari kejauhan dan menelan ludah. “Naga dan harimau bertarung…!”

Naga dan harimau…

Namun, itu bukanlah masalah Grid saat ini. Dia terlalu sibuk merasa kagum.

‘Apakah Piaro selalu sekuat ini?’

Butir-butir padi meledak tanpa henti. Tanaman muncul dari tanah dan menjalar di sekitar tubuh Mercedes. Gerakan Mercedes sangat terbatas karena pergelangan tangan dan pergelangan kakinya terperangkap oleh tanaman yang terus tumbuh. Keseimbangan sempurna Mercedes dalam berganti-ganti antara semua jenis senjata—pedang, kapak, busur, perisai, tombak, dan sebagainya—runtuh di hadapan tanaman tersebut.

Pada akhirnya, apakah ini pengurangan kekuatan lagi? Apakah Mercedes melemah sejak menjadi sekutunya? Tidak, bukan itu. Mercedes masih kuat. Hanya saja Piaro lebih kuat darinya.

Grid baru menyadari, “Lahan pertanian…”

Ini adalah ladang yang telah digarap Piaro selama bertahun-tahun. Tempat ini…

“Ini ladang Piaro…!”

Piaro sudah melampaui standar NPC. Piaro yang legendaris kini menjadi monster bos. Jantung Grid berdebar kencang karena ia sangat percaya pada Piaro yang selalu menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Ia merasa bisa mengandalkan Piaro tanpa batas.

Adapun penyesalan yang dirasakannya tentang Piaro yang menjadi petani? Itu sudah hilang. Akan aneh jika Grid merasa menyesalinya. Lagipula, Piaro sekarang bertarung beberapa kali lebih hebat daripada Pendekar Pedang Suci Kraugel!

“Piaro!” Teriakan Grid bergema di lahan pertanian. “Tunjukkan padaku kekuatan yang terkuat!”

Teriakannya menggema. Suaranya menembus deru bajak tangan dan pedang yang berbenturan di udara dan sampai ke telinga Piaro. Tangan Piaro gemetar saat memegang peralatan pertanian. “Jika ini adalah keinginan Yang Mulia…!”

Angin berhembus kencang, dan sayap perak Mercedes berkibar seperti dalam badai. Tangan Piaro berputar. “Pertanian Bebas!”

“…!!” Mata Mercedes melebar. Itu karena kedua pedangnya tersedot ke tangan Piaro yang berputar.

‘Gaya Pedang Tertinggi ke-4…!’

Ilmu pedang lama Piaro telah memberikan kontribusi besar dalam menjatuhkan iblis besar Astaroth.

“Kincir Air!”

Itu disempurnakan dan diekspresikan sebagai metode pertanian yang lebih ampuh. Ini sudah cukup untuk menetralisir senjata Mercedes dan menyebabkan tanah bergetar. Kemudian sebuah pilar air meletus dan menghantam tubuh Mercedes.

“Ah…” Saat Mercedes terbang di udara, dia menyadari, ‘Satu pekerjaan tidak lebih mulia dari yang lain.’

Cara berpikirnya meluas. Pada saat ini, Ksatria Pertama Mercedes menetapkan kode kesatria pertamanya.

‘Jangan berprasangka.’

Pada saat ini…

[Ksatria Legendaris Mercedes telah menciptakan kode kesatria baru.]

[Semua statistik Ksatria Legendaris Mercedes akan meningkat sebesar 10% dan peluang titik lemah terungkap akan berkurang sebesar 80%.]

“…?” Ekspresi Grid menjadi takjub saat dia menyaksikan kedua orang itu berduel. Mercedes jatuh ke tanah dan menundukkan kepalanya kepada Piaro. “Kita telah bersatu kembali setelah 12 tahun. Aku tidak dapat menunjukkan perkembanganku, tetapi aku menerima ajaranmu. Aku malu dan bersyukur.”

“Aku juga telah banyak belajar. Aku tidak bisa yakin akan kemenangan jika kau bertarung dengan seluruh kekuatanmu.”

“Tidak. Aku akan kalah juga.”

“Huhu, kau terlalu rendah hati.”

Malam semakin gelap dengan pemandangan yang hangat.

***

“Apakah kau akan pergi begitu saja?”

Setelah pertempuran usai, Mercedes dan Piaro mencurahkan isi hati mereka sepanjang malam dan datang ke Grid di pagi hari. Piaro mengatakan dia akan pergi ke kota-kota vampir. “Ya. Sekarang ksatria terbaik ada bersama Yang Mulia, aku bisa pergi dengan tenang.”

“Mengapa kau begitu rajin? Bukankah sudah lama kau tidak bertemu kembali dengan Mercedes? Mengapa kau tidak tinggal beberapa hari lagi?”

Piaro adalah orang yang berharga bagi Grid, jadi Grid tidak ingin Piaro stres. Piaro menyebutkan nama yang mengejutkan kepada Grid yang khawatir, “Aku terguncang ketika mendengar berita tentang Khan. Seandainya aku berhasil menumbuhkan kenari emas sedikit lebih cepat… Seandainya aku berhasil, Khan mungkin bisa hidup sedikit lebih lama.”

Kesedihan dan penderitaan Grid atas kepergian Khan yang tiba-tiba ditularkan kepada Piaro, yang hidup dengan penyesalan.

“Yang Mulia, saya akan lebih rajin.”

“…”

Ungkapan hati Piaro yang sebenarnya tersampaikan kepada Grid, dan Grid tidak bisa lagi menghentikannya. Merasa bersyukur, Grid menggenggam tangan Piaro. “Terima kasih. Tapi ingat ini. Jangan berlebihan. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau pergi seperti Khan.”

“… Ya.”

Itu adalah pemandangan yang menyentuh. Mercedes tersenyum melihat pemimpin dan bawahannya saling peduli.

“Piaro, tunggu!” Teriakan seseorang terdengar. Orang yang muncul adalah Administrator Rabbit. Dia pertama-tama menyapa Grid dengan sopan sebelum memberikan selembar kertas kepada Piaro. “Ini adalah biaya kerusakan yang ditimbulkan pada lahan pertanian kemarin! Akan kupotong dari gajimu!”

“…”

Alasan mengapa Kerajaan Overgeared mampu membuat kemajuan yang stabil selama ketidakhadiran Grid adalah berkat semua orang yang bekerja sangat keras.

***

“Anak-anak yang luar biasa.” Sage Sticks sekarang menjadi kepala sekolah Akademi Overgeared, dan senyum tak bisa hilang dari wajahnya. “Awalnya mereka agak lambat belajar. Tetapi begitu mereka memahami akal sehat, mereka berkembang dengan luar biasa. Ke-23 anak itu pasti akan tumbuh menjadi cendekiawan dan penyihir hebat.”

Mereka sedang membicarakan anak-anak yang dibawa Grid dari Menara Keabadian. Anak-anak itu, yang disalahpahami sebagai anak-anak Grid, baru-baru ini menjadi topik pembicaraan di Kerajaan Overgeared. Itu karena semua anak memiliki otak jenius.

Senyum muncul di wajah Grid. “Ini kabar baik. Apakah anak-anak itu sehat?”

“Ya. Kegelapan di hati mereka telah dihilangkan. Kurasa kasih sayang yang Yang Mulia tunjukkan saat membawa anak-anak ke sini telah menyembuhkan banyak luka mereka. Anda telah melakukan yang terbaik. Anda telah melakukan yang sangat baik.” Mata Sticks terasa hangat saat ia menatap Grid.

Spesies elf yang mulia—mereka tidak menyukai kecenderungan manusia yang egois dan penuh kekerasan. Apakah ada elf dalam sejarah yang merasakan kasih sayang yang besar terhadap manusia? Tidak ada. Namun Sticks merasakan kasih sayang yang besar terhadap Grid yang memberinya perasaan baru. Berkat Grid, Sticks menyingkirkan prasangkanya terhadap manusia. Itu adalah perubahan yang cepat.

Bersamaan dengan itu…

“Akhirnya aku menemukannya.” Raja Pedagang Kir adalah pemain pertama yang menemukan Hutan Pohon Dunia. Sebuah misi spesies akan segera dibuka oleh seorang pemain, dan sebenarnya dalam bentuk yang terburuk.