Konsentrasi energi elemental di dalam Kota Kali sudah lebih kaya daripada di dunia luar, dan di sini, bahkan lebih terkonsentrasi daripada di area lain di kota yang pernah ia kunjungi. Berkultivasi di tempat seperti itu akan menghasilkan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha. Memang, ini tempat yang hebat!

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, Tang San bisa merasakan medan yang bergelombang menanjak. Di kejauhan, sebuah tembok tinggi muncul di hadapan mereka. Tembok halaman yang menjulang tinggi ini, dibangun dari batang pohon raksasa, tingginya sekitar lima belas meter, sepenuhnya menghalangi pandangan ke dalam dari luar.

Di depannya terdapat dua gerbang besar, yang terbesar yang pernah dilihat Tang San di dunia ini selain gerbang kota Kali.

Gerbang-gerbang itu bahkan lebih tinggi daripada tembok di sebelahnya. Sebuah plakat kolosal tergantung di atasnya, bertuliskan beberapa karakter terukir.

Tang San membaca kata-kata itu. “Akademi Kali!”

Zhang Tianxiao mengangguk dan berkata, “Benar, ini Akademi Kali. Ini adalah akademi tingkat tertinggi di seluruh Kota Kali. Lembaga pendidikan tinggi ada di setiap kota utama klan iblis dan nimfa. Hanya mereka yang memiliki bakat luar biasa atau bangsawan yang memenuhi syarat untuk belajar di sini. Akademi tingkat tinggi memiliki banyak persyaratan masuk, termasuk usia, tingkat kultivasi, latar belakang, dan garis keturunan. Hanya mereka yang memenuhi kriteria ini yang berhak untuk mendaftar.”

“Apakah ini Akademi Masyarakat Penebusan kita?” tanya Tang San, bingung.

Mulut Zhang Tianxiao sedikit berkedut. “Ha, aku berharap begitu. Jika kita memiliki akademi seperti itu, apakah manusia masih akan menjadi bawahan? Ikutlah denganku.”

Sambil berkata demikian, dia menarik Tang San, tidak melanjutkan perjalanan menuju Akademi Kali tetapi malah mengambil jalan yang lebih sederhana menuju pegunungan.

Berjalan melalui hutan, mereka mengikuti tembok luar Akademi Kali. Setelah berjalan lama di sepanjang tembok dan terus mendaki bukit, mereka tampaknya telah berputar ke sisi belakang akademi. Di kejauhan, sekelompok rumah terlihat oleh Tang San.

Karena tembok yang tinggi, Tang San tidak bisa melihat bagian dalam Akademi Kali. Namun, rumah-rumah kayu di depannya terasa familiar; mirip dengan bangunan di Kota Serigala Angin.

Rumah-rumah kayu ini berada tepat di luar tembok tebal Akademi Kali. Saat Tang San mengikuti Zhang Tianxiao lebih dekat, dia segera menyadari bahwa daerah itu sebagian besar dihuni oleh manusia.

Beberapa orang melihat Zhang Tianxiao kembali dan menyambutnya dengan senyuman.

“Zhang Tua, kau sudah kembali. Bagaimana kalau kita minum-minum malam ini?”

“Tidak sekarang, baru saja kembali, agak lelah,” jawab Zhang Tianxiao riang.

“Lelah? Apa kau baru saja berbuat nakal? Hahaha!”

Suasana di sini sangat santai. Berjalan ke daerah ini, yang seperti kota kecil, Tang San melihat bahwa daerah ini seluruhnya dihuni oleh manusia.

Tiba-tiba ia merasa seperti berada di dunia yang berbeda.

Jumlah manusia yang tinggal di sini tidak sedikit, setidaknya ada beberapa ribu. Yang mengejutkannya, ribuan orang ini tidak memiliki rasa mati rasa yang khas pada para budak. Sebagian besar dari mereka tampak tenang dan terkendali, seperti manusia yang dikenalnya di kehidupan sebelumnya.

Ribuan orang! Apakah mereka semua budak? Apakah ada begitu banyak budak di Kota Kali?

Suasana di sini benar-benar berbeda dari tempat lain. Setidaknya di sini, manusia berjalan dengan punggung tegak.

“Tempat ini. Apakah ini…” Tang San baru saja akan mengatakan sesuatu ketika suaranya dibungkam oleh sebuah tangan yang diletakkan di mulutnya.

“Nama yang kukatakan padamu, cukup kau yang tahu. Jangan diucapkan keras-keras, mengerti?” Zhang Tianxiao berkata lembut.

“Mhm,” Tang San mengangguk.

Saat mereka berjalan, Zhang Tianxiao membawanya masuk ke kota. “Apakah kau penasaran mengapa ada begitu banyak orang di sini dan mereka bukan budak?”

Tang San mengangguk.

Zhang Tianxiao berkata, “Kota ini ada karena Akademi Kali. Bagi klan iblis dan nimfa, membesarkan keturunan mereka adalah hal yang terpenting. Lembaga pendidikan tinggi memiliki status tinggi di antara kedua klan ini. Hampir setiap akademi tinggi dipimpin oleh penguasa kota. Lembaga pendidikan tingkat tertinggi berada di Kota Sanctum Spiritus, yang diawasi langsung oleh istana leluhur. Oleh karena itu, tingkat Akademi Kali bahkan lebih tinggi daripada istana penguasa kota. Terlepas dari rasnya, setiap anggota klan iblis yang dapat lulus ujian masuk untuk belajar adalah seorang elit. Kota kita ada untuk melayani Akademi Kali. Apakah kau mengerti?”

Tang San tiba-tiba menyadari mengapa kota itu bergantung pada Akademi Kali. Memang, akademi sebesar itu akan membutuhkan sumber daya dan layanan yang sangat besar. Meskipun manusia kekurangan kemampuan bawaan, hanya mendapatkan beberapa kekuatan melalui Transformasi Dewa Iblis, pikiran cerdas dan tangan terampil mereka membuat mereka sangat cocok untuk melayani sebagai bawahan bagi akademi tersebut.

Dia juga mengerti mengapa yang disebut Akademi Penebusan dapat ada di sini. Yaitu, Masyarakat Penebusan dapat mempertahankan keberadaannya di sini dengan akademi bergengsi sebagai kedok. Jelas sekali itu adalah salah satu benteng terpenting mereka.

Zhang Tianxiao membawa Tang San ke sebuah rumah kayu di pedalaman kota dan membuka pintu halaman.

Dia membawa Tang San ke dalam rumah kayu itu, menyuruhnya beristirahat sejenak, lalu pergi.

Setelah Zhang Tianxiao pergi, Tang San mengamati sekelilingnya. Rumah kayu itu perabotannya sederhana tetapi memiliki semua perlengkapan hidup yang dibutuhkan.

Energi elemen di sini sangat kuat. Meskipun dia tidak tahu bagaimana perbandingannya dengan di dalam Akademi Kali, energi di sini jelas jauh lebih kuat daripada di Kota Serigala Angin dan bahkan lebih kaya daripada di bagian lain Kota Kali.

Seberapa jauh tempat ini dari kedai teh Mei Gongzi di pusat kota? Setelah menetap, dia berencana untuk mencari tahu.

Tang San duduk dalam diam, berpikir sendiri.

Ribuan manusia pengikut tinggal di sini. Tempat ini adalah tempat perlindungan pertama bagi manusia yang pernah dilihatnya. Setidaknya, ini adalah tempat perlindungan dibandingkan dengan tempat-tempat yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Tidak lama kemudian, Zhang Tianxiao kembali. Ia ditemani oleh seorang pria tinggi dan gagah.

Pria ini tampak berusia akhir tiga puluhan atau empat puluhan, dan tingginya lebih dari dua meter. Tubuhnya jelas berotot, dan lengannya yang telanjang setebal kaki orang normal. Wajahnya tegas, tetapi matanya sangat tenang.

“Apakah dia orangnya?” tanya pria tinggi itu kepada Zhang Tianxiao.

Zhang Tianxiao, yang jelas-jelas menghormatinya, menjawab, “Ya, saya sudah mengujinya. Jika Anda tidak yakin, silakan uji sendiri.”

Pria paruh baya itu mengangguk diam-diam dan berkata kepada Tang San, “Ikuti saya.”

Tang San tidak banyak bicara. Sekarang dia sudah berada di sini, dia memutuskan untuk mengikuti arus. Dia berdiri dan mengikuti pria paruh baya dan Zhang Tianxiao.

Status pria paruh baya itu di kota tampaknya tinggi, karena orang-orang menyapanya dengan ramah di sepanjang jalan.

Walikota!

Begitulah orang-orang memanggilnya. Pria paruh baya ini adalah walikota kota.

Tang San berpikir bahwa walikota manusia, bukan seseorang yang dikirim oleh klan iblis, agak tidak biasa. Tapi dia tidak bertanya lebih lanjut, hanya mengikuti pria paruh baya itu.

Mereka tiba di sebuah rumah kayu di bagian belakang kota, dan walikota serta Zhang Tianxiao membawa Tang San masuk.

Rumah kayu itu hanya memiliki dekorasi minimal, tetapi segala sesuatu di dalamnya memancarkan vitalitas yang kuat.

Walikota memandang Tang San dengan tenang dan berkata, “Perkenalkan dirimu, termasuk keahlianmu.”

Tang San menjawab singkat, “Nama saya Tang San; saya berasal dari Kota Serigala Angin, berusia sembilan tahun. Saya memiliki kemampuan Transformasi Serigala Angin dan saya ahli dalam kemampuan Pedang Angin.”

Mendengar suara Tang San yang percaya diri, mata walikota sedikit menyipit, dan dia bertanya kepada Zhang Tianxiao. “Kau bilang dia berada di tingkat keempat?”

Zhang Tianxiao mengangguk, “Ya. Aku pernah berlatih tanding dengannya. Aku hampir tidak mampu menahan serangan pedang anginnya. Cara dia mengendalikannya adalah yang paling indah yang pernah kulihat. Aku juga bertanya pada Wang Yanfeng, dan dia mengatakan bahwa Tang San mungkin pernah bertemu dengan anggota perkumpulan kita beberapa tahun yang lalu dan menerima beberapa bimbingan. Bagaimanapun, terlepas dari bagaimana dia melakukannya, untuk berkultivasi hingga tingkat keempat di usia yang begitu muda, bakatnya memang luar biasa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com