Bab 847

“Kuk! Kuaaaah! Gridddd!”

Veradin mengira itu mimpi sampai dia membuka matanya di dalam kapsul. Itu bukan mimpi, melainkan kenyataan. Dia telah mati dua kali berturut-turut dan dikeluarkan secara paksa dari Satisfy. Selain itu, dia kehilangan kesempatan untuk menjadi penduduk Kerajaan Hwan.

Veradin bangkit dari kapsul dan tak kuasa bertanya-tanya, ‘Bagaimana mungkin dia masih memiliki kekuatan sebanyak itu?’

Penan memiliki 3.000 pasukan. Berkat kekuatan Raja Pedagang Kir, ada banyak prajurit peringkat tinggi dan tentara yang dipersenjatai dengan item, termasuk ahli sihir necromancer dari Immortal. Karena itu, Veradin memperkirakan bahwa Grid akan menghabiskan sebagian besar keterampilan dan staminanya untuk menembus pasukan elit dan mencapainya.

Tidak, kata ‘memperkirakan’ terlalu sederhana. Veradin yakin. Grid seharusnya sudah kelelahan sebelum mengejar Veradin. Bahkan jika dia berhasil mengejar Veradin, Grid seharusnya tidak memiliki stamina untuk mengayunkan pedangnya sekali pun.

Mengapa?

Itu disebabkan oleh sifat khusus dari sumber daya yang disebut ‘stamina’. Stamina berbeda dari sumber daya biasa seperti kesehatan dan mana. Itu bukanlah sesuatu yang dapat dipulihkan dengan metode buatan seperti meminum ramuan. Seseorang harus beristirahat tanpa syarat untuk memulihkan stamina.

Secara logis, mustahil baginya untuk tidak lelah, bahkan jika statistik stamina Grid lebih dari 3.000 poin.

‘Namun dia baik-baik saja.’

Bagaimana ini mungkin?

‘Apakah anggota Immortal di garis depan menyerah kepada Grid?’

Apakah itu sebabnya Grid masih memiliki stamina? Itu mungkin saja, tetapi…

‘Itu tidak cukup.’

Veradin tidak yakin dengan tebakannya. Dia frustrasi karena tidak mengerti apa yang salah dengan perhitungannya. Sebenarnya, Raja Pedagang Kir yang harus disalahkan. Ketika berbicara dengan Veradin, Kir telah ‘mengurangi’ jumlah kerusakan yang dideritanya untuk menjaga harga dirinya. Dia tidak memberi tahu Veradin bahwa dia telah kehilangan unicorn-nya kepada Grid! Jadi, pada akhirnya, Veradin terpaksa membuat tebakan yang salah.

“… Tentu saja, Grid tidak mungkin memiliki lebih dari 4.000 poin stamina?”

Jika stamina Grid setinggi itu, maka pertahanannya juga masuk akal. Kemudian muncul pertanyaan baru. Apa rahasia di balik kekuatan serangan Grid yang sangat tinggi padahal sebagian besar poinnya diinvestasikan dalam stamina? Berapa banyak poin kecerdasan yang dimilikinya sehingga ia bisa menggunakan sihir? Bagaimana dengan kelincahannya?

“… Apakah itu karena dia memiliki perlengkapan yang berlebihan?”

Tinju Veradin menghantam kapsul itu. Namun, dia tidak bisa mengerahkan kekuatan tinggi dengan tubuhnya yang kurus dan tanpa otot. Jadi, kapsul mahal itu tidak masalah. Veradin diliputi rasa tak berdaya, merasa dirinya kecil dan hina. Dia selalu menjadi pemenang di dunia nyata dan di Satisfy, jadi kekalahan beruntunnya dari Grid sangat mengejutkan.

“Sial! Brengsek!”

Veradin ingin menjadi seorang yangban. Dia ingin menunjukkan ada perbedaan antara dirinya dan dua miliar pemain. Suatu hari nanti, dia ingin menaklukkan Agnus dan merasakan superioritas yang tak tertandingi.

“Grid!!”

Dendamnya terhadap Grid melambung tinggi.

“…”

Namun, dia tidak dipenuhi semangat bertarung. Berapa banyak yang telah hilang oleh Immortal karena Grid? Veradin ragu-ragu untuk waktu yang lama. Dia seharusnya tidak menyentuh hidung singa yang sedang tidur…

Jika dia tahu bahwa identitas singa itu sebenarnya adalah monster…

Maka Veradin kehilangan motivasinya dan dipenuhi dengan frustrasi dan penyesalan. Dia pasti akan menjadi bintang yang bersinar lama jika dia tidak menginjak monster.

***

Pedagang peringkat ke-3, Muto—dia telah bekerja sama dengan Grid untuk menjual lampu gantung ke istana kekaisaran dan berada di jalur kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dia tidak melewatkan hak perdagangan yang diamankan dengan dukungan Kerajaan Overgeared dan membuat kebijakan harga yang memuaskan konsumen daripada serakah akan keuntungan. Sekarang, ratusan dan ribuan pemain datang ke Kerajaan Overgeared untuk mengunjungi Perusahaan Muto, yang sepenuhnya terintegrasi di kerajaan tersebut.

Karena perkembangan perdagangan yang pesat di Kerajaan Overgeared yang tertinggal dibandingkan dengan pertanian, Muto bersaing untuk peringkat kedua. Muto memperkirakan bahwa dia akan mencapai peringkat kedua dalam peringkat pedagang dalam empat bulan ke depan.

Semakin tinggi peringkat pedagang, semakin banyak toko yang dapat dimiliki. Oleh karena itu, nilai peringkat sangat tinggi. Jarak antara peringkat kedua dan ketiga sangat besar. Muto sangat bahagia.

Di masa lalu, ia kebetulan bertemu Grid di Benua Timur dan memakan makanan beracun dari seorang koki gila. Muto ingin memuji dirinya sendiri karena telah mendapatkan dukungan Grid meskipun itu berarti melawan kekaisaran. Ia bangga dengan kecerdasannya sendiri karena telah memilih orang bernama Grid.

Karena itu, ia sangat puas dengan situasi saat ini. Lalu suatu hari…

“Kenapa kau di sini?” Muto merasakan kecemasan yang kuat. Pedagang peringkat 1, Kir, yang dipuji sebagai Raja Pedagang, sedang mengunjungi Kerajaan Overgeared. Muto merasa kesal melihat Kir duduk bersama Lauel.

‘Sekali lagi…!’

Banyak barang milik Muto telah diambil darinya oleh Kir. Kir mengembangkan bisnisnya dengan menggunakan segala cara dan metode, menjadikannya musuh alami bagi Muto. Muto percaya bahwa Kir melakukan manuver politik di balik layar dan menyadari bahwa posisi yang telah dibangunnya di Kerajaan Overgeared akan segera direbut.

‘Dia berhasil menciptakan situasi seperti ini sementara kotanya diserang oleh Grid… Dia mengubah krisis menjadi peluang dalam kondisi yang tidak menguntungkan seperti ini?’

Kir menertawakan Muto yang menatapnya dengan mata penuh permusuhan. “Jangan menatapku seperti aku penjahat. Dari sudut pandangku, kaulah penjahatnya. Sekarang, ambillah ini.”

“…?” Muto bingung. Itu karena Kir menyerahkan buku ‘neraca keuangan’.

‘Lelucon apa ini?’

Lauel tersenyum pada Muto yang sangat bingung. “Terimalah. Ini adalah buku yang memberikan gambaran komprehensif tentang rekening dan status bisnis Raja Pedagang.”

“Itu… Situasi apa ini?”

Kir lah yang menjawab dengan sarkastis pertanyaan hati-hati Muto, “Bajingan jahat ini berpura-pura tidak tahu apa-apa sampai akhir. Kau tidak tahu rencana yang melibatkan mengambil semua dariku dan menyerahkannya padamu? Apakah ini masuk akal?”

“Apa…”

Mereka mengambil semua dari Raja Pedagang Kir dan memberikannya padanya? Otak Muto tidak bisa mengikuti diskusi tersebut. Lauel menepuk bahunya. “Sudah waktunya bagimu untuk mengambil semua yang telah dibangun Kir.”

“…”

“Jadilah Raja Pedagang yang baru. Ini adalah perintah dari Raja Grid.”

Duguen! Duguen! Duguen!

Wajah Muto memerah saat akhirnya mengetahui situasinya. Berbagai macam emosi muncul di hatinya dan air mata menggenang di matanya. “Grid melakukan ini untukku… Dia percaya padaku.”

Ini bukan soal kepercayaan. Tidak ada pilihan dari posisi Grid. Guild Overgeared tidak memiliki pedagang, jadi Grid hanya bisa menggunakan Muto. Selain itu, Muto telah menunjukkan kecerdasan yang luar biasa dalam waktu singkat ini dan membuktikan mengapa ia berada di peringkat ketiga dalam peringkat pedagang.

Meskipun demikian, Lauel tetap diam. Ia berpikir akan lebih baik membiarkan Muto menyimpan pikirannya. Tanggapan Muto menunjukkan bahwa seorang fanatik Grid baru telah lahir. Lauel senang, tetapi ia dengan jelas membedakan antara urusan publik dan pribadi. “Muto, di masa depan, kau akan mendapatkan sejumlah uang yang sangat besar dengan menggunakan hak Kir dan perdagangan Kerajaan Overgeared. Apakah kau mengakuinya?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, berikan 70% dari keuntunganmu kepada Grid.”

70% adalah permintaan yang wajar. Pembagian pendapatan antara kerajaan dan perusahaan dagang biasanya berkisar antara 40-60% jika itu adalah kesepakatan eksklusif. Lagipula, Grid telah mengamankan hak perdagangan Kerajaan Overgeared serta hak perdagangan Kir untuk Muto. Akan sulit baginya untuk menolak pembagian keuntungan sebesar 80%, apalagi 70%.

Namun, Kir berpikir bahwa Muto akan menolak.

‘Apa itu 70%?’

Kir tahu bahwa hanya ada dua pemain dagang yang dapat mengelola hak perdagangannya di antara para pemain—Muto yang berada di peringkat ke-3 dan Cecilia yang berada di peringkat ke-2. Ini berarti Grid mau tidak mau harus bergantung pada Muto. Muto menyadari fakta ini, jadi apakah dia akan puas hanya dengan 30% dari keuntungan? 40% hingga 60% lebih realistis.

Itu seperti yang diharapkan Kir.

“70%…? Aku tidak suka itu,” Muto menolaknya dengan tegas.

‘Lihat ini.’

Kir menengadahkan hidungnya ke atas dengan angkuh, berharap akan ada keretakan antara Grid dan Muto. Dia tidak ingin melihat mereka berpelukan. Lauel menghela napas. Dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kesal. Itu karena Lauel sudah mengantisipasi penolakan Muto.

“Aku mengerti. Kalau begitu kita akan membahas ini lebih lanjut.” Lauel berpikir bahwa 60% adalah jumlah yang realistis.

“Aku akan memberimu 90%.”

“Ya?”

“Apa?”

Lauel dan Kir bingung dengan ucapan Muto yang mengejutkan. Muto tersenyum cerah. “Aku akan membalas kebaikan Grid seumur hidupku. Sebagai imbalannya, aku ingin Grid membela Perusahaan Muto sampai akhir.”

Muto yakin bahwa Grid tidak akan berakhir sebagai raja negara kecil.

‘Mengingat kekuatan Grid, keterampilan pandai besinya, dan momentumnya yang tak terbendung, serta banyak talenta di bawahnya…’

Di masa depan, Grid kemungkinan akan menjadi pemimpin negara besar yang dapat bersaing dengan Kekaisaran Sahara. Muto percaya investasi itu akan sepadan, meskipun mungkin hanya akan kembali dalam 10 tahun. Benar. Ini adalah investasi. Muto memimpikan masa depan yang lebih besar.

Kir membaca pikirannya dan menganggapnya tidak masuk akal. “Tidak bisakah kau memahami situasinya? Grid adalah orang yang ekstrem. Dia berbahaya. Dia selalu menciptakan musuh baru dan suatu hari nanti akan runtuh. Namun kau memimpikan masa depan bersamanya? Muto, kebodohan inilah mengapa kau saat ini berada di peringkat ketiga,” Kir mengejek Muto.

“Ketiga? Bukankah aku yang pertama sekarang?”

“…”

“Kau pikir aku bodoh? Bukankah kau yang kehilangan segalanya?”

Kir terpaksa menutup mulutnya mendengar kata-kata Muto.

Setelah itu…

[Peringkat Pedagang]

[Peringkat 1 – Muto (Afiliasi: Overgeared Guild)]

Peringkat yang baru diperbarui berdampak besar pada dunia. Nama Kir tidak ditemukan di peringkat mana pun, dan yang menyandang gelar Raja Pedagang sekarang adalah Muto. Pengakuan bahwa dia termasuk dalam Kerajaan Overgeared meningkat tajam, dan wajar untuk memperluas kekuatan Kerajaan Overgeared.

***

“Kita tidak bisa bersantai sekarang.”

Sesuatu yang besar sedang terjadi di kerajaan kedua yang dibangun pemain—Valhalla. Jenderal terkenal, Dewa Perang Ares, memimpin pasukan yang terdiri dari puluhan ribu tentara elit. Tujuannya adalah Kerajaan Ultina. Ultina adalah kerajaan kecil yang dipilih sebagai target invasi pertama Valhalla.

‘Aku juga harus melakukan yang terbaik!’

Pemain Oasis, yang pernah mengguncang dunia dengan gelar Keturunan Raja Tak Terkalahkan, berada tepat di samping Ares.

Bersamaan dengan itu, jauh di pegunungan Kerajaan Ultina.

“Teman lama Guru?”

Seorang pemain sedang berhadapan dengan NPC bernama Asmophel. Haster, sang pemain, sangat waspada terhadap pengunjung yang tiba-tiba itu. Asmophel lelah karena perjalanan panjangnya dan menjelaskan dengan ekspresi muram, “Kita berasal dari divisi ksatria yang sama… Katakan padanya bahwa aku seorang pengkhianat dan dia akan tahu.”

“Ah, kaulah dia. Aku sudah menunggu sangat lama.”

Dia adalah salah satu dari Lima Keajaiban. Pertapa Haster, yang bahkan ditakuti oleh Kraugel, mulai bergerak.