Raja Iblis Merak Agung menghela napas dan berkata, “Pada saat seperti ini, apakah kau masih akan marah padaku? Istriku selalu, dan akan selalu, kau.”

Permaisuri terkejut. Dia mengatakan ini padanya di depan Su Qin? Dan pada saat klan Iblis Merak menghadapi pemusnahan? Kekesalannya sedikit berkurang, tetapi ketika dia melihat wajah cantik Su Qin, amarahnya kembali berkobar, dan dia mendengus dingin.

Raja Iblis Merak Agung tampak tidak terpengaruh oleh sikapnya dan berkata dengan lembut, “Mungkin kau tidak percaya padaku, tetapi izinkan aku mengatakannya lagi: Dalam hidup ini, aku hanya pernah mencintaimu. Apakah kau ingat apa yang kukatakan padamu di malam pernikahan kita? Aku mengatakan kepadamu bahwa aku akan melakukan segala daya kekuatanku selama hidupku untuk mengembalikan klan Iblis Merak ke kejayaannya semula, untuk membuat klan kita berdiri di antara yang terkuat. Hanya dengan begitu aku akan layak mendapatkan pengabdian dan kebaikanmu.

” “Kau benar. Tanpa dirimu, aku tidak akan pernah bisa menjadi pemimpin klan, apalagi penguasa Kota Kali.” “Saat pertama kali bertemu denganmu, aku tidak punya ambisi. Saat itu, kau adalah seorang putri bangsawan, dan meskipun aku berasal dari keluarga yang tepat, aku hanyalah seorang junior yang tidak penting. Kau setahun lebih tua dariku. Aku sering diam-diam mengamatimu, berpikir bahwa kau begitu cantik, begitu mulia!

“Seiring bertambahnya usia, aku bekerja keras, tetapi bakatku hanya rata-rata. Paling banter, aku sedikit lebih pintar daripada anggota klan lainnya. Dalam hal kekuatan dan garis keturunan, aku tidak terlalu luar biasa. Tetapi kau berbeda. Kau adalah pewaris langsung garis keturunan Kaisar, dengan garis keturunan paling mulia di klan kita. Namun, ketika tiba saatnya bagimu untuk menikah, kau memilihku. Kau memilih seseorang yang tidak terlalu istimewa. Tahukah kau bagaimana perasaanku saat itu? Aku merasa pusing, seolah-olah aku berada di puncak dunia. Aku tidak pernah berani bertanya mengapa kau memilihku. Bisakah kau memberitahuku sekarang?”

Mendengarkan narasi lembut Raja Iblis Agung Merak, ekspresi selir perlahan berubah. Dia mengira dia sudah lama melupakan semua ini, tetapi sekarang dia menceritakannya dengan sangat jelas.

Sudah puluhan tahun sejak kejadian itu, tetapi saat dia mendengarkannya sekarang, ekspresi dingin di wajah permaisuri perlahan mencair.

“Karena kau pintar. Kau adalah yang terpintar di generasi kita,” gumam permaisuri. “Pertama kali aku memperhatikanmu adalah saat ujian sekolah klan. Aku belajar sendirian di sekolah klan, tetapi setiap ujian yang kuikuti sama dengan ujianmu. Kau tidak bisa melihat kertas ujianku, tetapi aku bisa melihat kertas ujianmu. Ada peringkat untuk ujian sekolah klan, kau tahu? Meskipun kekuatan garis keturunan dan kekuatan tempurmu bukan yang tertinggi, kau selalu berada di puncak dalam hal pengetahuan.”

Berhenti sejenak, permaisuri kemudian melanjutkan, “Dan aku selalu berada di urutan kedua.”

Raja Iblis Agung Merak terkejut. “Jadi,karena kamu tidak akan pernah bisa mengalahkan saya dalam ujian, kamu…”

Permaisuri memalingkan muka dan berkata dengan lemah, “Saat itu, aku tidak punya hak istimewa untuk menyukai siapa pun. Karena garis keturunanku, klan hanya mengizinkanku memilih pasangan dari garis keturunan langsung. Seperti yang dikatakan Su Qin: Sebagai pembawa garis keturunan Kaisar, adalah tugasku untuk melahirkan keturunan bagi klan. Aku memilihmu karena aku menghargai kecerdasanmu. Aku pikir dengan kecerdasanmu dan kekuatan garis keturunanku, keturunan kita akan luar biasa.”

Raja Iblis Agung Merak tersenyum pahit. “Jadi begitulah. Aku heran bagaimana orang biasa sepertiku bisa mendapatkan perhatianmu. Tapi garis keturunanku masih menghambat kita, dan anak kita tidak mewarisi garis keturunan yang benar-benar kuat.”

Permaisuri mendengus. “Garis keturunanmu bermasalah? Lalu bagaimana kau bisa menghasilkan anak perempuan seperti itu? Mengapa kau tidak bisa memberiku anak yang luar biasa seperti itu?”

Raja Iblis Merak Agung menatapnya dengan ekspresi yang tidak biasa dan berkata, “Sebenarnya ada penjelasan yang sangat bagus untuk itu, dan kau akan mengetahuinya dalam beberapa saat. Faktanya, kau salah selama ini. Kau boleh membenciku, dan kau boleh membenci Su Qin jika kau mau, tetapi kau tidak bisa membenci Mei Kecil.”

Permaisuri terkejut.

Di kejauhan, Kaisar Iblis Phoenix Kristal menjadi tidak sabar dan berkata, “Apakah kau sudah selesai?”

Raja Iblis Merak Agung menoleh kepadanya dan berkata dengan tenang, “Bukankah seharusnya kau membiarkanku berbicara sedikit lebih lama sekarang? Lagipula, aku adalah sainganmu dalam cinta, dan menyaksikan sainganmu mengakui perasaannya kepada wanita lain seharusnya memuaskan pikiranmu yang sesat, bukan?”

Setelah berbicara, dia tidak lagi menatap Kaisar Iblis Phoenix Kristal dan kembali menatap permaisuri. “Setelah kau memilihku, kau mengerahkan seluruh usahamu untuk membantuku, meningkatkan kultivasiku, membantuku mengendalikan artefak suci klan, dan bahkan menggunakan garis keturunan kaisarmu untuk merangsang milikku, membuatku lebih kuat. Tanpa dirimu, aku tidak yakin aku akan menjadi Raja Iblis Agung, apalagi pemimpin klan. Kau membantuku tumbuh selangkah demi selangkah hingga mencapai kekuatan yang kumiliki sekarang. Saat itu, aku bisa merasakan bahwa kau sebenarnya tidak menyukaiku, tetapi seiring berjalannya waktu, kau menjadi menyukaiku, bukan?”

Permaisuri mengerutkan bibirnya erat-erat. “Siapa sih yang menyukaimu? Jangan menyanjung dirimu sendiri, itu hanya tanggung jawab!”

Raja Iblis Agung Merak tertawa. “Jangan repot-repot. Semakin kau menyangkalnya, semakin itu membuktikan bahwa aku benar. Aku terlalu mengenal kepribadianmu. Tapi kau tidak rugi, karena aku mencintaimu sejak awal. Aku selalu mengagumimu ketika kita masih muda, dan aku tidak bisa lebih bahagia lagi untuk menikahimu dan memiliki anak bersama. Aku selalu sangat mencintaimu, dan itu tidak pernah berubah, bahkan sedetik pun.”

“Tidak pernah berubah? Jika kau tidak pernah berubah, lalu bagaimana dengannya?” kata permaisuri.menoleh ke arah Su Qin.

Raja Iblis Merak Agung menghela napas. “Itu semua untuk janji yang kubuat saat kita menikah. Dan sekarang, saatnya aku memberitahumu semuanya. Hari ini adalah hari terakhirku di dunia ini, dan tidak ada lagi yang perlu disembunyikan. Kita perlu mengklarifikasi semuanya. Ayo, Lin Ximo, mari kita lakukan pertempuran terakhir kita. Biarkan istriku dan Su Qin menyaksikannya.”

Sambil berbicara, dia mengangkat tangannya, menciptakan busur perak yang menyelimuti Su Qin dan selir, membuat mereka menghilang seketika dan muncul kembali tinggi di langit.

Berdiri di atas panggung, Mei Gongzi terkejut melihat ibunya dibawa pergi. Dia hendak mengejar mereka, tetapi Tang San meraihnya dan menahannya.

Mei Gongzi menoleh menatapnya dengan bingung. Tang San menghela napas pelan dan berkata, “Kekuatan hidup Raja Iblis Merak sudah terkuras secara permanen. Fisik, kekuatan garis keturunan, dan kesadaran ilahinya semuanya mengalami kerusakan serius karena pertarungan itu; lalu, selama cobaanmu, dia menderita akibat guncangan susulan saat melindungimu. Hidupnya sudah di ambang akhir. Tapi ibumu akan baik-baik saja, percayalah. Mari kita tunggu di sini dan biarkan generasi yang lebih tua menyelesaikan urusan mereka sendiri. Jangan khawatir, klan Iblis Merak akan baik-baik saja, begitu juga Kota Kali.”

Hati Mei Gongzi bergetar, dan dia bertanya dengan bingung, “Apakah kau tahu sesuatu?”

Tang San mengangguk, “Ayahmu memberitahuku beberapa hal, tetapi aku berjanji padanya untuk tidak memberitahumu dulu. Itu demi kebaikanmu sendiri. Ketika kau menjadi Kaisar di masa depan, kau akan mengerti.”

Mei Gongzi terkejut. “Apa tepatnya?”

Tang San hanya menggelengkan kepalanya pelan. Dia tidak bisa berbohong padanya, tetapi ini juga bukan waktu yang tepat untuk memberitahunya.

Seberkas cahaya kristal melesat melintasi langit, melambung tinggi. Seketika itu, seluruh langit dipenuhi dengan tekanan kesadaran ilahi yang kuat dari Kaisar Iblis Phoenix Kristal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com