Melayang ke langit, ia menatap Raja Iblis Merak Agung, selir ratu, dan Su Qin, lalu berkata dingin, “Apakah kau berencana menggunakan Su Qin untuk mengancamku, agar aku takut membunuhmu?”

Raja Iblis Merak Agung menggelengkan kepalanya, terkekeh pelan. “Kau tidak perlu menghinaku seperti itu. Kapan aku bergantung pada orang lain untuk memperpanjang hidupku? Jika aku memilih untuk melakukan itu, aku pasti sudah melakukannya saat kau datang terakhir kali, bukan menunggu sampai sekarang.”

Saat ia berbicara, Mahkota Merak di dahinya menyala. Mata Kaisar Iblis Phoenix Kristal berkilat dengan cahaya ilahi, siap menyerang, tetapi wajahnya langsung menunjukkan ekspresi terkejut.

Kondisi Mahkota Merak di dahi Raja Iblis Merak Agung jauh melampaui harapannya, dan bukan karena kekuatannya.

Mahkota itu hancur.

Hanya sekitar sepertiga yang tersisa, dan dipenuhi retakan. Kaisar Iblis Phoenix Kristal tahu betul apa artinya ini. Pemahamannya tentang klan Iblis Merak tidak ada duanya selain Iblis Merak itu sendiri.

Dalam keadaan ini, Raja Iblis Agung Merak tidak dalam kondisi untuk melawannya. Mahkota itu bisa runtuh sepenuhnya kapan saja, dan saat itu terjadi, dia akan langsung mati.

Tetapi Raja Iblis Agung Merak tersenyum tipis, seolah-olah semuanya baik-baik saja.

“Lin Ximo, tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang. Maksudku, tidak masuk akal bagiku untuk khawatir kau membunuhku ketika aku akan segera mati. Kau tahu, aku sebenarnya menunda upacara selama lima hari hanya untuk menunggumu. Kalau tidak, bagaimana aku bisa menggunakan percikan terakhir hidupku untuk menghancurkanmu?”

Lin Ximo mengerutkan kening. Dia tidak tahu ke mana Raja Iblis Agung Merak mencoba mengarahkan pembicaraan. Tetapi satu hal yang jelas: lawannya tidak berbohong, dan hidupnya memang sudah di ambang kematian. Dia tidak punya waktu bertahun-tahun untuk hidup, atau bahkan berhari-hari; sisa umurnya bisa dihitung dalam hitungan menit. Retakan pada Mahkota Merak semakin dalam dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

Ekspresi permaisuri menunjukkan kebingungan. Ia selalu tahu bahwa Raja Iblis Merak Agung telah membakar esensi hidupnya selama pertempuran terakhirnya dengan Lin Ximo dan mungkin tidak akan hidup lama lagi. Namun, karena kebenciannya terhadapnya, ia tidak terlalu memperhatikannya dan bahkan mengutuknya. Tapi sekarang, melihat Mahkota Merak hancur di depan matanya sendiri, kabut tipis muncul di matanya.

Ketika ia menceritakan masa lalu mereka, itu membangkitkan kenangan bagi selir. Masa lalu mereka benar-benar indah: mereka saling mencintai, memiliki anak, bekerja keras untuk klan Iblis Merak, dan merupakan pasangan yang harmonis. Itu adalah masa-masa terbaik.

Tapi semuanya berubah ketika Su Qin muncul.

Dan sekarang, ia benar-benar akan mati. Selir merasa seolah hatinya dicengkeram oleh cakar baja seekor naga.Rasa sakit yang tak terlukiskan yang membuatnya sulit bernapas.

Namun, Raja Iblis Agung Merak tetap mempertahankan senyum tipis di wajahnya, seolah-olah ia memiliki waktu luang yang tak terbatas.

Ia menatap Su Qin dan sedikit membungkuk, “Maafkan aku, Su Qin. Sebenarnya aku telah berbohong padamu. Aku tidak pernah benar-benar mencintaimu, meskipun kau cantik, sangat cantik. Kau adalah wanita tercantik yang pernah kulihat. Tapi aku tidak pernah mencintaimu. Karena sejak kecil, hatiku sudah penuh, tidak mampu menampung orang lain.”

Su Qin meliriknya dan berkata dengan tenang, “Aku tahu. Kau terus mengatakan kau mencintaiku, tetapi kau hanya ingin memanfaatkanku. Kau bukan orang baik. Awalnya, aku berterima kasih padamu, tetapi ketika aku menyadari niatmu, rasa terima kasih itu pun hilang. Jadi kau tidak perlu meminta maaf. Ya, kau memanfaatkanku untuk mencapai tujuanmu, tetapi kau memang menyelamatkan kami saat itu. Tanpa dirimu, kami pasti sudah mati sejak lama. Kau tidak berutang apa pun padaku, dan saat ini, aku pun tidak lagi berutang apa pun padamu.”

Raja Iblis Agung Merak mengangguk, “Bagus, aku sangat senang kau berpikir seperti ini. Kupikir kau akan membenciku.”

Su Qin menggelengkan kepalanya, “Aku tidak membencimu. Lagipula, kau telah menyelamatkan hidup kami. Meskipun kau melakukan apa yang kau lakukan untuk kepentinganmu sendiri, pada akhirnya, semuanya terjadi karena bajingan itu, jadi aku tidak bisa menyalahkanmu. Tapi aku benar-benar tidak menyukaimu sebagai pribadi, kau tahu? Aku tidak suka betapa licik dan penuh tipu dayanya dirimu.”

Raja Iblis Agung Merak tertawa seolah-olah dia mendengar lelucon yang sangat bagus. “Tidak apa-apa, kau tidak harus menyukaiku. Selama istriku menyukaiku, itu sudah cukup. Dia tadi mengatakan bahwa dia memilihku karena aku pintar. Saat kau muda, itu disebut pintar, dan saat kau tua, itu disebut licik dan penuh tipu daya. Bagaimanapun, aku tidak peduli. Selama dia menyukainya, aku bangga akan hal itu.”

Permaisuri menatap mereka dengan linglung, mendengarkan percakapan mereka. Dia mengerti setiap kata yang mereka ucapkan, tetapi itu tidak masuk akal baginya.

“Kau tidak pernah mencintai Su Qin? Lalu bagaimana dengan semua tahun ini… Dan bagaimana dengan Mei Kecil…”

“Tidak masuk akal, kan? Tidak apa-apa, aku berjanji akan menjelaskan semuanya, dan sekarang saatnya aku melakukannya. Permaisuri, aku katakan tadi bahwa aku hanya mencintaimu, dan itu benar. Tidak pernah terjadi apa pun antara Su Qin dan aku, dan maksudku sama sekali tidak ada apa pun. Aku tidak pernah menyentuhnya. Kasih sayang yang kutunjukkan padanya hanyalah sandiwara untuk menipu orang luar, terutama Lin Ximo, dan untuk memastikan identitas Mei Kecil tidak pernah dipertanyakan.”

Saat dia mengatakan ini, bukan hanya permaisuri yang terkejut, tetapi bahkan cemberut Kaisar Iblis Phoenix Kristal digantikan oleh ekspresi sangat terkejut.

“Lalu Mei Kecil…”

Senyum di wajah Raja Iblis Merak semakin lebar. “Benar, Mei Kecil bukanlah putriku.””

Sang permaisuri menatapnya, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.”

Napas Kaisar Iblis Phoenix Kristal menjadi cepat. “Lalu putri siapa dia?”

Raja Iblis Merak Agung mengedipkan mata padanya. “Heh, tebak saja.”

Wajah Kaisar Iblis Phoenix Kristal berubah drastis. Kulitnya yang sudah cerah berubah menjadi warna seperti kertas baru. Dia menoleh ke Su Qin, menatapnya dengan saksama. Dengan bibir gemetar, dia memulai, “Mungkinkah… mungkinkah…”

Wajah Su Qin dingin saat dia berkata, “Aku manusia, seorang Santa dari Masyarakat Penebusan. Aku mengemban misi untuk merevitalisasi umat manusia, dan itu adalah tujuan utamaku. Untuk memastikan lebih banyak ruang hidup bagi manusia, aku harus siap mengorbankan diri kapan saja. Tapi aku bodoh; aku jatuh cinta pada seorang bajingan, bajingan bukan manusia, dan aku mencintainya dengan penuh gairah. Aku bahkan hamil anak darinya. Dan pria egois itu meninggalkanku untuk menjadi Kaisar tanpa mengucapkan sepatah kata pun!

“Perutku semakin membesar setiap hari, dan aku tidak berani memberi tahu organisasi. Aku tidak punya pilihan selain melarikan diri ke tempat terpencil sendirian.” Aku tak sanggup kehilangan anak itu; aku harus melahirkannya.

“Pada hari ia lahir, aku mengalami pendarahan hebat, dan bayi itu mati lemas. Kami berdua akan mati. Saat itu, aku membenci diriku sendiri karena mencintai bajingan egois seperti itu. Aku tak peduli dengan hidupku sendiri; jika aku mati, biarlah, aku mencintai orang yang salah dan apa pun yang terjadi padaku hanyalah balasan setimpal. Tapi anak itu tak bersalah. Kami berdua akan mati… dan kemudian dia datang. Penyelamatku.”

Raja Iblis Agung Merak mengangguk dan melanjutkan ceritanya. “Aku pernah melihat Su Qin di Istana Leluhur sebelumnya, bersama Kaisar Iblis Harimau Putih. Saat itu, kupikir dia adalah wanita tercantik yang pernah kulihat. Kalian sudah bersama saat itu, dan jujur saja, aku sedikit cemburu—cemburu mengapa bunga secantik itu terjebak di tumpukan kotoran. Dan aku tidak bisa bersaing denganmu untuk kesempatan menjadi Kaisar; bakatku pada akhirnya tidak cukup. Bahkan dengan bantuan istriku, aku masih tidak bisa maju lebih jauh, dan aku sudah tahu bahwa menjadi Kaisar berada di luar kemampuanku. Seberapa keras pun aku berusaha; potensi dasarku terlalu kurang.

“Jadi, ketika aku menemukannya dan putrinya yang baru lahir sekarat di desa kecil itu, aku menyelamatkan mereka tanpa ragu-ragu. Aku tahu dia membutuhkan bantuan, dan aku melihat sebuah kesempatan.” “Karena aku tidak bisa menjadi Kaisar, aku memutuskan untuk membantu seorang anak yang memiliki potensi untuk menjadi Kaisar.”

Permaisuri kini pucat pasi, dan air mata mengalir tak terkendali dari matanya. Dia akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi.

Wajah Kaisar Iblis Phoenix Kristal Lin Ximo bahkan lebih pucat, dan napasnya benar-benar kacau. “Apakah kau mengatakan… Mei kecil adalah…”

Raja Iblis Agung Merak tersenyum dan mengangguk. “Benar, dia adalah putrimu, Lin Ximo. Lebih tepatnya, putri yang kau tinggalkan. Aku telah melindunginya dan membesarkannya dengan segenap kekuatanku, semua demi momen ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com