“Aku setuju!”

Ketika Kaisar Iblis Kegelapan mengucapkan tiga kata itu, Kaisar Iblis Harimau Putih secara naluriah sedikit melompat di atas Pilar Surgawinya. Para Kaisar lain yang hadir semuanya tampak terkejut.

Sebuah keajaiban telah terjadi sekali lagi. Ya, bagi Mei Gongzi, ini benar-benar sebuah keajaiban.

Berdiri di bawah, menyaksikan setiap Kaisar memberikan suara mereka, ekspresi Mei Gongzi hanya dapat digambarkan sebagai sangat kompleks. Ketika Kaisar Iblis Phoenix Kristal mengatakan dia mendukungnya, dia hampir tidak percaya telinganya. Kebencian yang dia pendam terhadap pembunuh ayahnya ini tak terbayangkan.

Meskipun perasaannya terhadap Raja Iblis Merak Agung tidak terlalu dalam, dia tetaplah ayahnya. Mereka tidak hanya terhubung oleh darah, tetapi dia telah membesarkannya dengan penuh perhatian, dan dia telah meninggalkan semua yang dimilikinya untuknya. Jika ada seseorang di antara para Kaisar yang hadir yang paling dia benci, itu pasti Kaisar Iblis Phoenix Kristal, tanpa pertanyaan.

Tetapi bahkan dalam keadaan seperti itu, Kaisar Iblis Phoenix Kristal telah memilih untuk mendukungnya. Itu hampir tidak dapat dipercaya. Dia bahkan secara naluriah bertanya-tanya apakah ini bagian dari suatu rencana.

Namun kebenaran terungkap di hadapannya, membuatnya tidak punya pilihan selain mempercayainya. Terlebih lagi, dari reaksi Kaisar-Kaisar lainnya, tampaknya mereka tidak kalah terkejutnya darinya.

Dukungan selanjutnya dari Kaisar Iblis Pedang Suci sesuai dengan harapannya, memberinya sedikit kelegaan. Dia tahu ini karena usaha Tang San. Tapi itu sudah dua suara; tampaknya mendapatkan suara lebih mudah daripada yang dia bayangkan.

Penentangan Kaisar Iblis Mammoth membawa Mei Gongzi kembali ke kenyataan. Tentu saja! Itu wajar; bagaimana mungkin begitu banyak yang mendukungnya?

Tapi kemudian giliran Kaisar Iblis Kegelapan.

Mei Gongzi secara naluriah mengalihkan pandangannya ke Kaisar berikutnya, kakeknya. Namun dari sisinya, dia mendengar kata-kata “Aku setuju.”

Dia mengalihkan pandangannya kembali dengan terkejut, menatap Penguasa Malam Abadi yang pernah memburu mereka hingga ke ujung dunia, hampir menyebabkan kematian Tang San. Seberapa keras pun dia mencoba, dia tidak bisa memahami mengapa dia memilih untuk mendukungnya. Ini sungguh…

Tiba-tiba, sebuah ingatan terlintas di benaknya tentang saat dia bertanya pada Tang San, dan Tang San menunjukkan senyum misterius itu.

Saat itu, Tang San dengan percaya diri menyuruhnya menyerahkan ujian kedua kepadanya. Mungkinkah dia juga telah membujuk Kaisar Iblis Kegelapan? Tapi bagaimana mungkin? Jika dia mencari Kaisar Iblis Kegelapan, maka dia akan langsung masuk ke dalam perangkap. Lupakan soal meyakinkan Kaisar, dia akan beruntung jika bisa selamat dari pertemuan itu. Jadi bagaimana?!

Bagi para Kaisar, rasa tidak percaya yang mereka rasakan bahkan lebih kuat daripada yang dialami Mei Gongzi.

Dari ujian pertama Mei Gongzi, di mana dia menghadapi tiga lawan—yang terakhir adalah Raja Iblis Agung berpengalaman dari klan Phoenix Api Abadi—jelas sekali bahwa Kaisar Iblis Rubah Surgawi tidak ingin dia berhasil.

Karena ini adalah kehendak Kaisar Iblis Rubah Surgawi, seharusnya ini juga menjadi kehendak Kaisar Iblis Kegelapan. Lagipula, hubungan mereka adalah yang terdekat di antara semua Kaisar Iblis. Mei Gongzi tidak mengetahui hal ini, tetapi mereka sangat menyadarinya—berabad-abad yang lalu, sebelum mereka menjadi Kaisar, Kaisar Iblis Kegelapan telah menjadi pelindung Kaisar Iblis Rubah Surgawi.

Rubah Surgawi tidak memiliki kemampuan bertarung langsung, jadi ketika mereka mencapai tingkat enam ekor, beberapa dari mereka yang sangat berbakat akan memilih seorang pelindung. Para pelindung ini secara alami dipilih dari antara makhluk terkuat di Wilayah Empyrean.

Hampir semua iblis kuat bersedia menjadi pelindung Rubah Surgawi, karena alasan sederhana: jika mereka dibantu oleh keberuntungan, pertumbuhan masa depan mereka sendiri akan jauh lebih lancar.

Dalam keadaan seperti itulah Kaisar Iblis Kegelapan dipilih oleh Kaisar Iblis Rubah Surgawi, dan mereka akhirnya menjalin ikatan yang sangat erat. Dia melindungi Kaisar Iblis Rubah Surgawi selama bertahun-tahun hingga yang terakhir menjadi Kaisar, dan sebagai balasannya, dia juga naik menjadi Kaisar tak lama kemudian. Sekarang, sebagai Penguasa Malam Abadi, dia berdiri di sisi Kaisar Iblis Rubah Surgawi, memerintah Pengadilan Leluhur.

Siapa yang menyangka bahwa Kaisar Iblis Kegelapan, yang seharusnya mengikuti arahan Kaisar Iblis Rubah Surgawi, malah memilih untuk mendukung Mei Gongzi? Itu sama sekali tidak masuk akal! Kaisar Iblis Rubah Surgawi begitu terkejut hingga kehilangan ketenangannya. “Apa?!”

Kaisar Iblis Kegelapan menoleh untuk melihatnya, dengan ekspresi menyesal di matanya. “Aku setuju dengan persidangannya.”

……

“Kekuatan macam apa ini?” tanya Kaisar Iblis Kegelapan, terkejut sekaligus marah, sambil menatap cincin cahaya emas yang mengelilingi tubuhnya. Dia menyadari bahwa dirinya benar-benar tidak bisa bergerak. Pemuda di hadapannya, memegang trisula emas, perlahan terbakar, namun sifat mengerikan dari trisula itu telah sepenuhnya memerangkapnya di tempat, dan jangankan kemampuannya, dia bahkan tidak bisa mengumpulkan keberaniannya.

“Kau tidak percaya padaku? Baiklah. Kekuatan Dewa Laut akan melenyapkanmu, dan kau tidak bisa berbuat apa-apa. Setelah kau berada di alam baka, kau akan percaya padaku!” Asura bertopeng itu, yang tampaknya tidak menyadari tubuhnya perlahan berubah menjadi abu, mengarahkan niat membunuhnya yang mengerikan sepenuhnya kepada Kaisar Iblis Kegelapan.

“Aku tidak percaya padamu!” Tiga kata ini hampir keluar dari mulut Kaisar Iblis Kegelapan, tetapi pada akhirnya, dia tidak berani mengucapkannya. Cincin cahaya emas yang mengelilinginya tidak hanya menekan kemampuannya tetapi juga sepenuhnya menahan kesadaran ilahinya. Jika serangan berikutnya dari lawannya memiliki kekuatan yang sama dengan kunci ini, dia tidak akan mampu menahannya dan pasti akan jatuh. Jadi, dia tidak berani mengambil risiko; sungguh tidak. Karena nyawanya dipertaruhkan, dan dia bisa mengorbankan apa pun kecuali itu.

Asura terkekeh pelan. “Kau sebenarnya bisa mengambil risiko, untuk melihat apakah aku benar-benar memiliki serangan sekuat itu. Jika tidak, kau mungkin bisa selamat.”

Kaisar Iblis Kegelapan menggertakkan giginya. Pada akhirnya, dia tidak punya pilihan. “Apa yang kau inginkan?”

“Jika kau tidak ingin menerima seranganku berikutnya, maka kau harus bersumpah darah. Di masa depan, ketika Mei Gongzi pergi ke Pengadilan Leluhur untuk evaluasinya, kau harus mendukungnya dan memberikan suaramu untuknya.”

Apakah Kaisar Iblis Kegelapan berani mempertaruhkan nyawanya? Terutama jika dibandingkan dengan kondisi yang tampaknya sepele?

Dia tidak berani!

……

…

Saat kenangan masa lalu membanjiri pikirannya, Kaisar Iblis Kegelapan merasakan tatapan tak percaya dari Kaisar-kaisar lain dan ketidakpercayaan dari Kaisar Iblis Rubah Surgawi. Jantungnya berdebar kencang.

Dia tidak pernah menceritakan kejadian itu kepada Kaisar mana pun; itu adalah hal paling memalukan yang pernah terjadi sepanjang hidupnya. Bagaimana mungkin dia bisa membicarakannya?

Menurutnya, apakah evaluasi gadis kecil itu berhasil atau tidak bukanlah sesuatu yang bisa dia putuskan sendiri. Pendapatnya sendiri tidak begitu penting, dan sekadar pemungutan suara sebagai imbalan atas nyawanya bukanlah hal besar.

Tetapi sekarang, setelah Kaisar Iblis Phoenix Kristal dan Kaisar Iblis Pedang Suci sama-sama menyatakan dukungan mereka, semuanya telah berubah. Dukungan dari keduanya telah membuat apa yang tampak seperti rintangan yang tak teratasi bagi Mei Gongzi mulai terlihat agak bisa didaki.

Jadi sekarang, ketika Kaisar Iblis Kegelapan menyatakan persetujuannya, hatinya agak gelisah. Namun sebagai seorang Kaisar, batasan sumpah darah sangatlah besar—jauh lebih besar daripada batasan bagi iblis dan nimfa yang lebih rendah. Persetujuannya sekarang akan membebaskannya dari sumpah darah, dan baginya, itulah hal yang terpenting.

“Akal sehat.” Suara Kaisar Iblis Rubah Surgawi terdengar lebih dingin.

Kaisar Iblis Kegelapan telah menyiapkan penjelasannya dan segera berkata, “Mei Gongzi menunjukkan prestasi luar biasa dalam Kompetisi Elit Istana Leluhur, bahkan mengalahkan pewarisku. Saat itulah aku memperhatikannya. Bakatnya yang luar biasa bisa membawanya menjadi Kaisar yang kuat di masa depan, semakin memperkuat Kekuasaan Empyrean kita. Meskipun dia melukai keturunanku dengan parah, menyebabkan masalah dengan warisanku, aku tetap menyetujuinya; itu sesuai dengan kebijakan adil Istana Leluhur. Aku berharap dia terus bekerja keras dan segera menjadi Kaisar, berjuang bersama kita melawan musuh-musuh kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com