Belum genap setahun sejak Mei Gongzi naik ke tingkat dewa, namun ia telah mencapai level seperti ini. Ini sungguh sebuah keajaiban; bahkan, begitu luar biasanya sehingga kata “keajaiban” pun tidak cukup untuk menggambarkannya.

Ketika cahaya kembali berkedip dan fluktuasi spasial perlahan mereda, mereka mendapati diri mereka berada di sebuah ruangan mewah.

Xiao He bergidik saat menyadari di mana ia berada.

Akrab—semuanya di sini begitu familiar baginya, seperti saat ia pergi. Tidak ada yang berubah.

Ia pernah menjadi penguasa di sini, otoritas sejati. Bahkan ketika ia harus menjauhkan diri dari istrinya demi rencananya, istrinya tidak pernah mengganggu pemerintahannya atas klan Iblis Merak dan seluruh Kota Kali. Dalam hal mengelola kota utama, ia percaya telah melakukan yang terbaik, memungkinkan kota terpencil ini untuk berkembang dan makmur, menyaingi kota-kota yang ramai dan kaya di dekat Istana Leluhur.

Sekarang setelah ia terlahir kembali dan kembali ke sini lagi, bagaimana mungkin ia tidak merasa diliputi emosi?

Sesaat kemudian, kilatan cahaya perak muncul, dan dua sosok muncul hampir seketika di hadapan mereka.

“Mei kecil!” Dengan teriakan penuh air mata, Su Qin bergegas maju, memeluk erat Mei Gongzi sambil air mata mengalir di wajahnya.

Mei Gongzi membalas pelukan ibunya, matanya juga dipenuhi air mata. Dia benar-benar pulang. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia merasa benar-benar rileks dan damai, dan sekarang setelah mengingat bahaya yang mereka hadapi di Istana Leluhur, dia merasa seolah-olah telah menjalani beberapa kehidupan.

Su Qin ditemani oleh penguasa kota sementara—Tetua Agung dan Ibu Suri dari klan Iblis Merak, dan selir Raja Iblis Merak Agung.

Dia memperhatikan Mei Gongzi dan Su Qin berpelukan, matanya memerah saat dia bergumam, “Senang kau kembali, senang kau kembali.”

Saat mereka muncul, tatapan Xiao He langsung tertuju pada ibu suri dengan gaun elegannya. Dia ter bewildered—apa yang lebih menggembirakan daripada melihat kekasihnya setelah terlahir kembali?

Tatapan matanya persis seperti tatapan Tang San saat pertama kali bertemu Mei Gongzi di kedai teh susu setelah terlahir kembali di Benua Iblis.

Permaisuri, yang juga seorang Raja Iblis Agung, segera merasakan tatapan aneh itu dan secara naluriah menoleh. Dia melihat seorang manusia berdiri di samping Tang San, matanya dipenuhi ekspresi aneh. Ketika mata mereka bertemu, entah mengapa jantungnya berdebar kencang. Tapi ini jelas orang asing—terlebih lagi, seorang manusia yang auranya menunjukkan bahwa dia bahkan tidak sedang berkultivasi.

Dia menoleh ke Tang San dan bertanya, “Siapa ini?”

Tang San berkata, “Namanya Xiao He, aku—”

Xiao He mengangkat tangannya, menghentikan Tang San. Tang San mengerti: pria itu ingin berbicara sendiri.

Xiao He melangkah maju dengan ragu-ragu, lalu mengambil langkah lain, memperpendek jarak antara dirinya dan ibu suri.

Tatapannya penuh kebingungan, dengan sedikit rasa waspada dan jengkel. Siapakah manusia ini, dan mengapa dia menatapnya dengan begitu berani? Jika dia tidak dibawa ke sini oleh Mei Gongzi dan Tang San, dia pasti akan marah.

“Qingzhu, Qingzhu… ini aku!” Suara Xiao He bergetar, dan air mata mengalir tak terkendali di wajahnya.

Pada saat itu, selir gemetar hebat, dan matanya melebar tak percaya saat menatapnya.

Nama aslinya adalah Luo Qingzhu[1]. Di dalam klan Iblis Merak, ada dua cabang utama: Wang dan Luo. Keluarga Wang lebih kuat saat ini; dua pemimpin klan sebelumnya memiliki nama keluarga itu. Tetapi meskipun keluarga Luo lebih kecil, sebenarnya itu adalah garis keturunan utama klan. Itu karena suami Kaisar Iblis Merak memiliki nama keluarga Luo, dan dengan demikian, keturunan langsungnya juga. Di antara para tetua klan Iblis Merak, sepertiganya berasal dari keluarga ini.

Nama Luo Qingzhu hanya dikenal di kalangan tetua klan Iblis Merak, dan biasanya, bahkan mereka pun tidak berani memanggilnya dengan namanya. Dulu ia dipanggil selir, dan sekarang janda ratu.

Dipanggil dengan nama pribadinya, dan dengan nada aneh disertai tatapan ganjil, membuatnya langsung terguncang hebat.

Ia menatap Xiao He dengan rasa tidak percaya. “Kau… siapa kau?”

Xiao He bergumam, “Awalnya aku tidak memiliki nama itu, tetapi setelah menikahimu, aku mengubah namaku untuk memasukkan bagian Qing dari namamu. Kau pernah berkata bahwa kita seperti dua cermin jernih yang saling memantulkan satu sama lain[2]… Apakah kau ingat?”

Jika nama Luo Qingzhu dikenal oleh para tetua, maka ungkapan “dua cermin jernih yang saling memantulkan satu sama lain” adalah sesuatu yang hanya bisa diketahui oleh dua orang.

Seketika itu juga, wajah cantiknya memucat, matanya melebar, dan ia mulai gemetar tak terkendali.

Di sisi lain, Su Qin, yang sibuk bertemu kembali dengan putrinya, menoleh ketika merasakan perubahan suasana yang drastis. Dia melirik Xiao He, lalu ke Mei Gongzi, matanya juga dipenuhi rasa tidak percaya.

“Kau…” Suara Luo Qingzhu juga bergetar. Kesadaran ilahinya memindai Xiao He dari kepala hingga kaki, tetapi dia persis seperti yang terlihat—manusia biasa, tanpa jejak aura Iblis Merak. Meskipun dia tampak lebih kuat dan sehat daripada manusia biasa, dia tetaplah hanya manusia!

Xiao He menarik napas dalam-dalam, menenangkan emosinya. “Terima kasih kepada Mei Kecil dan Tang San. Aku mengetahui dari Tang San bahwa setelah aku mati, dia melestarikan kesadaran ilahiku menggunakan artefak ilahi. Di Istana Leluhur, mereka menghidupkanku kembali menggunakan tubuh manusia. Mereka… mereka berhasil.”

Luo Qingzhu secara naluriah melangkah maju, hampir seketika tiba di depan Xiao He. Melihat wajah yang asing dan mata yang sangat familiar itu, ia diliputi emosi. Air mata mengalir tak terkendali dari matanya.

Su Qin memandang mereka, lalu ke Mei Gongzi, dan bertanya dengan lembut, “Apakah… benar-benar dia?”

Mei Gongzi mengangguk pelan. “Ya.”

Dulu, ketika Tang San memberi tahu Mei Gongzi bahwa ia akan menemukan cara untuk menghidupkan kembali Raja Iblis Merak Agung, Su Qin juga mendengarnya. Saat itu, mereka semua mengira itu hanya janji penghiburan; mereka tidak pernah membayangkan bahwa ia benar-benar akan mewujudkannya.

Xiao He memandang Luo Qingzhu yang terisak dan mengangkat tangannya, bermaksud untuk menyeka air matanya, tetapi Luo Qingzhu secara naluriah mundur. Bagaimanapun, wajah di hadapannya masih terlalu asing.

“Maafkan aku.” Xiao He menurunkan tangannya dan berkata dengan lembut, “Selama bertahun-tahun ini, aku telah membuatmu menderita. Tolong beri kami waktu untuk perlahan-lahan menyesuaikan diri, oke? Apa pun keputusanmu, aku akan menghormati pilihanmu.”

Luo Qingzhu hanya menangis, seolah-olah ia melepaskan semua kesedihan yang telah menumpuk di hatinya selama ini.

Su Qin bergegas maju, ingin menghibur, tetapi Tang San menghentikannya.

Sejak kematian Raja Iblis Agung Merak, Luo Qingzhu telah membantu Mei Gongzi mengelola Kota Kali, tetapi hatinya selalu dipenuhi kesedihan. Sekarang setelah ia akhirnya memiliki jalan keluar, yang terbaik baginya adalah melepaskan semua kesedihan yang terpendam itu. Membiarkannya menangis adalah hal terbaik yang dapat mereka lakukan. Tang San

memberi isyarat kepada Mei Gongzi dan Su Qin, dan dengan lambaian tangan Mei Gongzi, lingkaran cahaya perak menyelimuti mereka bertiga. Mereka diam-diam menghilang dari ruangan, muncul kembali di kediaman Su Qin di dalam rumah besar penguasa kota dan meninggalkan ruang itu untuk Xiao He dan Luo Qingzhu.

Menatap istrinya yang berlinang air mata, mata Xiao He sendiri pun berkaca-kaca saat ia berbicara lembut, “Apakah kau ingat saat kita pertama kali bertemu? Sejak saat aku melihatmu, aku merasakan kekaguman. Kau tahu, aku tidak pernah merasa rendah diri dibandingkan siapa pun, tetapi di hadapanmu, aku merasa seperti… bukan siapa-siapa. Aku bahkan tidak tahu dari mana aku mendapatkan keberanian itu, tetapi saat itu, aku jatuh cinta padamu. Aku diam-diam berjanji dalam hatiku bahwa aku akan bekerja keras dan menjadi kuat.”

1. Novel ini terus berganti-ganti antara namanya dan gelar “ratu selir,” tetapi mulai sekarang kita hanya akan menggunakan namanya, karena dia sebenarnya bukan ratu dalam arti sebenarnya. Kita tetap akan menggunakan gelar Tetua Agung jika relevan. ☜

2. Aslinya adalah permainan kata yang tidak dapat diterjemahkan berdasarkan frasa 清清相映. Karakter 清 (qīng) dalam Wang Qing dan Luo Qingzhu berarti “jernih, murni,” dan seperti yang Anda lihat, karakter ini muncul dua kali, praktik umum dengan kata sifat/kata keterangan dalam bahasa Mandarin. Kata kedua secara harfiah diterjemahkan sebagai “refleksi timbal balik” dan biasanya merujuk pada dua orang yang saling menyemangati atau mendukung satu sama lain. Ungkapan yang digunakan di sini tampak seperti chengyu (yaitu peribahasa klasik 4 karakter) tetapi tampaknya telah diciptakan oleh penulis; semua referensi yang dapat kami temukan mengarah pada adegan spesifik ini. Hal ini diperkuat oleh kalimat berikutnya, jadi kami hanya menerjemahkannya sesuai dengan yang kami anggap tepat. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com