Hidangan tersebut terdiri dari makanan lezat langka dari Pegunungan Kali, dipadukan dengan anggur berkualitas. Mei Gongzi menahan diri untuk tidak minum, tetapi ia tetap bersulang tiga kali untuk Jin Anguo sebagai tanda hormat, sehingga menyelesaikan formalitas penyambutan.

Setelah makan, Raja Iblis Agung dan Raja Iblis diantar untuk beristirahat, sementara kedua penguasa kota mengadakan diskusi pertama mereka di aula dewan.

Masing-masing pihak hanya membawa satu Raja Iblis Agung. Di pihak Mei Gongzi, Luo Qingzhu menemaninya secara pribadi. Jin Anguo tentu saja ditemani oleh Raja Iblis Agung Behemoth.

“Saya menghargai keramahan Anda yang murah hati, Tuan Kota Mei. Kunjungan saya agak lancang dan pasti telah menyebabkan beberapa ketidaknyamanan bagi Kota Kali,” kata Jin Anguo dengan hangat. Setidaknya di permukaan, dia tidak tampak seperti pemimpin klan Behemoth yang ganas, tetapi seorang manusia muda yang menyenangkan.

Memang, dia bukan hanya penguasa kota tetapi juga pemimpin klan. Kaisar Iblis Pembelah Langit tidak memegang posisi ini sendiri dan malah menyerahkannya kepada putra bungsunya, sebuah bukti kepercayaannya yang mendalam.

Di klan Behemoth, kekuatan sangat dipuja, bahkan lebih dari biasanya di antara para iblis, dan Jin Anguo sangat kuat. Selain itu, dia juga sangat cerdas, kombinasi yang langka. Dia telah mencapai posisi pemimpin klan dan penguasa kota dengan sedikit perlawanan; bahkan kakak-kakaknya pun mendukungnya. Tentu saja, dia benar-benar sangat dihormati di Wilayah Empyrean. Dia diakui secara universal sebagai penerus Kaisar Iblis Pembelah Langit di masa depan, ditakdirkan untuk menjadi Kaisar—bukan hanya “memiliki potensi” tetapi dijamin akan menjadi seorang Kaisar.

“Anda terlalu baik,” jawab Mei Gongzi dengan senyum sopan. “Ketika dua utusan dari Istana Leluhur datang untuk memberi tahu saya tentang kunjungan Anda, saya cukup terkejut. Lagipula, kita belum pernah bertemu sebelumnya. Pasti melelahkan bagi Anda untuk melakukan perjalanan jauh ke wilayah timur laut kami.”

Jin Anguo memandang Mei Gongzi yang terpesona, mengingat instruksi ayahnya, dan senyumnya semakin lebar. “Klan Behemoth kami selalu jujur. Saya akan langsung menyampaikan tujuan kunjungan saya. Jika ada yang menyinggung, saya mohon maaf, Tuan Kota Mei.”

Mei Gongzi tetap tenang dan tersenyum sambil menjawab, “Anda terlalu sopan. Silakan, lanjutkan.”

Jin Anguo sedikit menegakkan tubuh dan berkata, “Saya telah mendengar dari ayah saya tentang penampilan Anda yang mengesankan selama evaluasi. Sejujurnya, itu mengejutkan saya. Ketika saya menjalani evaluasi saya sendiri, saya harus bergantung pada fakta bahwa ayah saya adalah seorang Kaisar. Tetapi Anda mendapatkan pengakuan dari Pengadilan Leluhur sepenuhnya melalui kekuatan Anda sendiri. Terlebih lagi, Anda adalah yang tercepat dalam sejarah untuk naik dari Raja Iblis menjadi Raja Iblis Agung dalam catatan Pengadilan Leluhur. Sungguh mengagumkan.”

“Kau terlalu memujiku. Aku sudah lama mendengar reputasimu, Tuan Kota Jin. Kau adalah panutan sejati bagi iblis mana pun.”

Jin Anguo tersenyum. “Aku datang ke sini untuk memberi hormat kepadamu, Tuan Kota Mei, dan untuk menyatakan harapanku agar Kota Pembelah Langit dan Kota Kali dapat menjadi sekutu. Aku juga memiliki beberapa masalah pribadi yang ingin kutanyakan pendapatmu.”

Rasa ingin tahu Mei Gongzi tergelitik. “Ini pertama kalinya kita bertemu, Tuan Kota Jin. Masalah pribadi apa itu?”

“Tuan Kota Mei, karena Anda baru saja menjadi penguasa kota utama, Anda mungkin belum sepenuhnya menyadarinya. Pengadilan Leluhur selalu berpendapat bahwa penguasa kota utama harus menghasilkan keturunan secepat mungkin untuk memastikan warisan mereka diteruskan. Ini sangat penting untuk perkembangan masa depan Kerajaan Empyrean kita. Dalam arti tertentu, warisan kita sebagian besar dapat digambarkan sebagai sistem turun-temurun. Sama seperti bagaimana Anda mewarisi warisan ayah Anda, Raja Iblis Agung Merak. Tetapi sepengetahuan saya, Anda tidak memiliki pasangan, jadi saya ingin tahu apakah Anda telah mempertimbangkan untuk mencari pasangan.”

Mei Gongzi terkejut. Dia sepenuhnya menduga Jin Anguo memiliki motif tersembunyi, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan mengatakan sesuatu seperti ini. Pasangan?

Dia menatapnya dengan bingung dan berkata, “Saya tidak mengerti maksud Anda, Tuan Kota Jin.”

Jin Anguo menjawab dengan agak ragu-ragu, “Begini. Ayahku menyaksikan penampilanmu selama evaluasi dan merasa bahwa kau adalah talenta yang luar biasa. Kebetulan kau juga belum menikah, jadi klan kami ingin menjalin aliansi pernikahan dengan klanmu. Ini akan menguntungkan klan Behemoth dan klan Iblis Merak. Ini akan memungkinkan Kota Pembelah Langit dan Kota Kali untuk membentuk ikatan yang dalam, dan mereka akan berkembang bersama di masa depan. Kaisar Iblis Harimau Putih adalah kakekmu, dan kau mendapat perlindungannya. Ayahku adalah Kaisar klan kami, dan aku mendapat perlindungannya. Di masa depan, kami berdua berpotensi menjadi Kaisar. Aliansi seperti itu akan memastikan kami memiliki posisi terkemuka di dalam Istana Leluhur… mungkin posisi yang paling terkemuka.”

“Tunggu dulu.” Mata Mei Gongzi terbelalak tak percaya. “Apakah kau mengatakan bahwa… kau datang ke sini untuk melamarku?”

Dia hampir tidak percaya telinganya. Sebelum hari ini, klan Iblis Merak dan klan Behemoth hampir tidak memiliki hubungan sama sekali. Apa yang merasuki pria ini sehingga dia datang ke sini dengan lamaran seperti itu?

Jin Anguo mengangguk serius. “Tepat sekali. Aku sudah menikah, tetapi jika kau bersedia, maka kau tentu saja akan menjadi istri utamaku. Kita bisa memikirkan masa depan bersama, untuk klan dan kota kita.”

Mei Gongzi menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri sebelum menjawab dengan nada tenang namun tegas. “Aku khawatir itu tidak mungkin. Hari ini adalah pertama kalinya kita bertemu; pernikahan adalah masalah penting dan tidak bisa diputuskan begitu saja. Kau telah menempuh perjalanan jauh untuk berkunjung, dan kami tentu akan memperlakukanmu dengan baik, tetapi masalah ini menempatkanku dalam posisi yang sulit.”

Jin Anguo mengangkat bahu dengan santai. “Tidak perlu terburu-buru; aku hanya mengajukan lamaran informal. Tentu saja, ini pertemuan pertama kita, dan kita sama sekali tidak saling mengenal. Tetapi akhir-akhir ini, Kota Pembelah Langit tidak banyak aktivitas, jadi aku bersedia tinggal di Kota Kali untuk sementara waktu, menghabiskan waktu bersamamu, dan membiarkanmu mengenaliku lebih baik. Kita bisa mulai sebagai teman. Jika, dalam waktu dekat, kau merasa aku adalah pasangan yang cocok, kita bisa melangkah lebih jauh saat itu.”

Ketika Kaisar Iblis Pembelah Langit menyuruh Jin Anguo untuk datang dan melamar, Jin Anguo secara naluriah menolak. Di antara klan Behemoth, dia bukan hanya seorang ahli kekuatan yang berbakat secara alami tetapi juga seorang pemimpin yang bijaksana, yang memungkinkannya melampaui semua saudara-saudaranya dan akhirnya menjadi pemimpin klan. Di Kota Pembelah Langit, dia adalah putra kesayangan surga, dan setelah beberapa tahun memimpin, dia memiliki pemahaman yang kuat tentang Kota Pembelah Langit dan Klan Behemoth. Kaisar Iblis Pembelah Langit sepenuhnya mempercayainya, dan kata-katanya adalah hukum.

Tentu saja, sebagai putra kesayangan klan Behemoth, dia tidak kesulitan menemukan istri. Seperti yang telah dia sebutkan kepada Mei Gongzi, sebagai penguasa kota dan pemimpin klan, warisan adalah masalah penting, dan dia telah lama mengambil keputusan tentang hal itu.

Namun, karena desakan ayahnya, dia tetap datang berkunjung. Dan ketika dia melihat Mei Gongzi untuk pertama kalinya, dia terkejut.

Sebelum datang, dia hanya mendengar beberapa hal tentang bakat Mei Gongzi dan penampilannya selama evaluasi. Dia adalah hibrida manusia dan usianya belum genap dua puluh tahun, namun dia telah menjadi penguasa kota melalui kekuatannya sendiri. Dan menurut ayahnya, dia telah menjadi Raja Iblis Agung—Raja Iblis Agung termuda dalam sejarah. Itu bukan prestasi kecil, bahkan di mata seseorang yang luar biasa seperti Jin Anguo.

Tetapi ketika dia benar-benar melihat Mei Gongzi, yang membuatnya terkejut adalah kecantikannya.

Mei Gongzi adalah kecantikan yang memukau, sederhana saja.

Di antara klan Behemoth, Jin Anguo adalah orang yang paling mirip manusia ketika dalam wujud manusia, bahkan lebih dari ayahnya. Dia juga kebetulan menyukai wanita manusia, yang lembut dan cantik, sangat berbeda dari kekasaran wanita Behemoth. Dan pada Mei Gongzi, dia melihat semua kualitas yang dia kagumi pada wanita manusia, terlebih lagi ditambah dengan status bangsawan setinggi yang bisa dimiliki siapa pun. Sikapnya yang awalnya meremehkan langsung berubah. Menaklukkan wanita seperti dia adalah sesuatu yang sangat menggembirakannya. belum lagi manfaat yang akan diperoleh klan Behemoth.

IndoWebNovel – indowebnovel.com