“Tetua telah tiba,” kata Huo Zhao kepada Tang San.

Tang San tersenyum dan mengangguk, melangkah maju ke bagian depan perahu.

Semburan api turun dari langit dan cahaya terang menyambar, membuat senyum tipis muncul di wajah Tang San.

Sesosok muncul di perahu saat itu juga, namun kapal terus maju tanpa goyah sedikit pun. Pendatang baru itu tampak seperti seorang pria paruh baya dengan fitur wajah yang sangat tampan. Matanya berkilauan dengan cahaya merah keemasan, dan dia dengan cermat mengamati Tang San.

Tang San mengangguk sedikit, menyapanya sambil menyampaikan pikirannya melalui kesadaran ilahinya. “Salam, tetua klan Firedawn. Saya Tang San, dari ras manusia.”

Tetua klan Firedawn dengan hati-hati merasakan aura Tang San, dan sedikit rasa terkejut muncul di wajahnya. “Salam, tamu kehormatan. Aura Anda terasa sangat tidak biasa bagi saya. Saya tidak dapat sepenuhnya menilai kekuatan Anda.”

Tentu saja, saya adalah “tamu kehormatan” karena Anda tidak dapat menilai seberapa kuat saya, pikir Tang San sambil terkekeh dalam hati. Secara lahiriah, ia tetap tersenyum tenang saat menjawab, “Mungkin itu karena kemampuan saya berbeda dari klan Anda. Saya hanya sedang melakukan perjalanan di Laut Biru Luas ketika saya menemukan tempat yang menakjubkan ini.”

Tetua itu memperkenalkan dirinya, “Nama saya Huo Xing. Anda dipersilakan untuk mengunjungi wilayah kami.” Sambil berbicara, ia melambaikan tangannya, dan perahu itu seketika diselimuti energi api yang pekat, menyebabkan sekitarnya menjadi kabur saat perahu berakselerasi dengan signifikan.

“Terima kasih telah menghormati kami dengan kehadiran Anda. Klan kami saat ini sedang merayakan Festival Dewa Api. Selamat datang di Laut Merah Magma.” Sambil berbicara, ia sedikit membungkuk kepada Tang San, menunjukkan rasa hormatnya.

Tang San dengan cepat membalas gestur tersebut dan tersenyum, “Kehormatan itu milik saya. Saya telah melakukan perjalanan selama berhari-hari, tetapi itu sepadan meskipun hanya untuk menyaksikan keajaiban Laut Merah Magma. Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu saya beberapa hal tentang tempat ini?”

Huo Xing menjawab tanpa ragu, “Tentu saja. Laut Merah Magma selalu menyambut teman-teman baru. Ini adalah tempat yang unik, bahkan dalam skala seluruh Planet Falan. Katamu kau manusia, itu mengejutkanku. Aku pernah mendengar tentang manusia—ras biasa yang tinggal di Benua Iblis. Aku tidak menyangka mereka akan menghasilkan seseorang sekaliber dirimu.”

Pikiran Tang San bergejolak. “Tetua Huo Xing, Anda mengenal Benua Iblis?” Dia menyadari bahwa Huo Xing bersikap sopan dengan menyebut manusia sebagai “ras biasa”; tidak ada yang lebih tahu situasi umat manusia selain Tang San, dan kata “biasa” adalah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Huo Xing mengangguk dan berkata, “Kita relatif dekat dengan Kekaisaran Solstice,”Jadi, kami memang berinteraksi dengan mereka, bertukar barang sesekali. Tentu saja, kami mengetahui tentang Benua Daemon.”

Tang San mengangguk mengerti. “Begitu.”

Dari perkataan Huo Xing, ia telah memperoleh sedikit pemahaman tentang lokasinya. Ia telah melakukan perjalanan ke arah timur dari Benua Iblis, dan setelah seminggu penuh terbang, ia telah mengelilingi belahan bumi utara Planet Falan. Tampaknya ia tidak jauh dari sisi barat Benua Iblis—dengan kata lain, ia tidak jauh dari Kekaisaran Solstice! Jika ia terus terbang sesuai rencana awalnya, ia mungkin akan melihat Benua Iblis lagi dalam dua atau tiga hari.

Yang mengejutkannya adalah Kekaisaran Solstice telah berlayar ke laut dan bahkan berinteraksi dengan klan Firedawn. Ini adalah sesuatu yang layak diselidiki.

Tetua Huo Xing berkata, “Laut Magma Merah ada karena Gunung Dewa Api. Klan Fajar Api kami memiliki sejarah panjang, dan saya tidak dapat menjelaskan banyak tentang asal usul kami. Bagaimanapun, kami selalu menjaga Gunung Dewa Api dan tinggal di dekatnya. Gunung itu terus menerus memuntahkan lava, yang berasal dari magma yang ada di bawah tanah, membantu mengurangi tekanan planet. Klan kami ada berkat ini, dan dengan menyerap energi api dan melepaskan energi kehidupan, kami menstabilkan ekosistem di daerah ini, memungkinkan semuanya berkembang. Di dalam Gunung Dewa Api, kami membangun sebuah kota, Kota Dewa Api, dan di situlah orang-orang kami tinggal.”

Tang San bertanya dengan heran, “Apakah Kota Dewa Api berada di bawah laut?”

Huo Xing tersenyum tipis. “Tepatnya, itu berada di kawah Gunung Dewa Api. Bagi klan kami, tidak ada yang lebih penting daripada gunung suci, jadi wajar saja, seharusnya sedekat mungkin. Kurasa itu terdengar tidak masuk akal bagimu, bukan? Tapi jangan khawatir; kau akan segera melihatnya. Dengan kekuatanmu, kau seharusnya tidak akan mengalami masalah di sana.”

Tang San terkejut. Membangun kota di dalam kawah gunung berapi aktif yang terus meletus—ini di luar apa pun yang pernah dia dengar. Klan Firedawn benar-benar tangguh.

Huo Xing melanjutkan, “Klan Firedawn adalah sebutan untuk spesies kami sendiri, tetapi sebenarnya, semua makhluk yang hidup di Laut Merah Magma dapat dianggap sebagai bagian dari ras Firedawn yang lebih besar. Semua orang hidup berdampingan secara damai di sini, dan kami, orang-orang Firedawn, bertindak sebagai pelindung seluruh kelompok. Kami mengetahui tentang manusia karena tampaknya kami mirip dengan kalian dalam penampilan, namun dari apa yang kami dengar, tampaknya tidak ada hubungan antara kami. Sekarang setelah aku melihat kalian, aku percaya itu benar. Sungguh aneh!”

Tang San mengangguk. “Dunia ini luas dan penuh keajaiban. Kurasa ini semacam takdir!”

“Memang sepertinya begitu! Ah, kita di sini.”

Huo Xing tidak perlu mengatakannya; Tang San sudah merasakannya. Suhu di sekitar mereka telah meningkat begitu tinggi sehingga udara bahkan tidak lagi bergelombang. Di atas mereka, uap panas memenuhi langit, sementara air laut di depan telah berubah dari merah tua menjadi merah keemasan dan mendidih seperti panci presto. Di tengahnya, panas yang luar biasa melonjak dari bawah. Tidak diragukan lagi, ini adalah inti dari Laut Merah Magma, dan di bawah air terdapat kawah gunung berapi.

Perahu berlayar langsung menuju laut yang diselimuti kabut di depan, dan tepat ketika mereka hendak mencapai area tersebut, ruang di depan tiba-tiba terbuka. Haluan perahu tiba-tiba menukik ke bawah, dan cahaya merah keemasan menyelimuti semua Firedawn. Perahu terjun lurus ke bawah dengan sudut sembilan puluh derajat, seolah-olah laut telah terbelah, membentuk air terjun yang mengalir di bawahnya.

Tang San tetap tak bergerak, kakinya seolah-olah tertancap di dek perahu saat perahu itu terjun ke bawah.

Pemandangan di sekitarnya secara bertahap menjadi lebih jelas.

Apa yang dilihat Tang San adalah volume air yang sangat besar mengalir dari segala arah, meng cascading ke dalam kawah gunung berapi yang menganga. Air itu bertabrakan dengan lava di bawahnya, menciptakan awan kabut tebal yang membubung ke atas.

Di sekeliling aliran air laut yang menyerupai air terjun, riak cahaya merah keemasan terus mengalir ke dalam. Tampaknya cahaya merah keemasan ini adalah manifestasi dari energi yang menyebabkan fenomena air terjun ini.

Tepat ketika perahu hendak menyentuh lava, kembali mendatar, sebuah cahaya merah keemasan menuntun perahu melewati air terjun. Cahaya itu secara alami menolak air laut, dan di saat berikutnya, Tang San mendapati dirinya memasuki dunia merah keemasan, dibawa oleh perahu.

Itu adalah sebuah gua—gua merah keemasan, dengan dinding batu di sekitarnya seluruhnya bersinar dengan warna merah keemasan.

Demi langit, seluruh dinding terbuat dari bijih logam langka! pikir Tang San dalam hati. Pasti itu semacam logam atribut api tingkat atas, mungkin bahkan beberapa logam yang berbeda. Bahkan Tang San pun tidak langsung bisa mengidentifikasi logam-logam itu, tetapi energi api yang sangat kuat yang terkandung di dalamnya sungguh menakjubkan.

Arus membawa perahu lebih jauh ke dalam gua, menempuh jarak sekitar seratus meter sebelum air di bawah mulai surut dan perahu berhenti.

Huo Xing memberi isyarat kepada Tang San. “Silakan, ikuti saya, tamu kehormatan.”

Sambil berbicara, ia turun dari perahu dan masuk ke dalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com