Lorong-lorong di Gunung Dewan sebagian besar dihiasi dengan relief yang menggambarkan peristiwa sejarah penting di benua itu, dan Tang San mengamatinya dengan penuh minat.

Setelah melewati beberapa koridor dan berjalan hampir satu kilometer, sepasang pintu batu besar muncul di hadapan Tang San.

Kedua pintu itu setinggi lima meter. Pintu sebelah kiri diukir dengan rumit dengan gambar Bunga Matahari yang Membara—tanaman bunga matahari dengan sembilan kuntum besar. Pintu sebelah kanan menggambarkan satu matahari agung, menjulang tinggi di atas.

Raja Nimfa Bunga Matahari yang Membara berbisik, “Setiap Kaisar memiliki kediaman pribadi mereka sendiri di dalam Gunung Dewan. Meskipun sebagian besar waktu mereka tinggal di istana mereka sendiri, mereka kadang-kadang tinggal di sini.”

Jelas bahwa Raja Nimfa Bunga Matahari yang Membara berusaha bersikap ramah, jadi Tang San mengangguk dan menjawab dengan sopan, “Begitu, terima kasih.”

Tidak diragukan lagi bahwa di balik pintu-pintu ini terdapat kediaman Kaisar Nimfa yang Dibesarkan Matahari di dalam Istana Leluhur. Kaisar ini adalah subjek dari banyak legenda di seluruh Benua Iblis.

Menurut legenda, ketika Kaisar Nimfa Matahari lahir, ia dianggap sebagai produk cacat. Ya, itulah istilah tepatnya: “produk cacat.”

Klan nimfa tipe tumbuhan mencurahkan banyak upaya untuk membiakkan keturunan yang lebih kuat. Mereka menggunakan berbagai metode seperti hibridisasi dan penyerbukan silang, mencoba meningkatkan garis keturunan mereka dengan menggabungkan sifat-sifat terkuat. Sebagian besar klan ini mengikuti praktik ini; klan Pohon Emas Biru adalah pengecualian yang langka. Karena keberadaan Pohon Leluhur, garis keturunan mereka sudah cukup kuat, dan mereka tidak melihat perlunya mencampurnya dengan yang lain. Tidak seperti kebanyakan garis keturunan tumbuhan lainnya, garis keturunan Pohon Leluhur bersifat eksklusif, dan menjaga kemurnian kekuatan hidupnya sangat penting.

Kaisar Nimfa Matahari adalah “jenis baru” yang dikembangkan oleh klan Bunga Matahari Membara, tetapi pada saat kelahirannya, tampaknya eksperimen tersebut telah gagal. Bunga Matahari Membara yang baru tidak hanya sangat kekurangan kekuatan garis keturunan, tetapi juga jauh lebih lemah secara fisik daripada Bunga Matahari Membara normal, dengan risiko tinggi meninggal sebelum waktunya.

Bibit yang baru lahir hampir tidak memiliki kesadaran dan membutuhkan waktu lama untuk dipelihara. Hanya ketika kekuatan hidup mereka mencapai ambang batas tertentu barulah mereka dapat memperoleh kecerdasan sejati dan dianggap sebagai nimfa sejati. Kaisar Nimfa Matahari ditinggalkan di tanah leluhur klan Bunga Matahari yang Membara untuk menerima perawatan yang sama seperti bibit lainnya. Namun, karena kelemahan bawaannya, ia hanya bisa tetap berada di pinggiran, tidak mampu benar-benar menikmati sinar matahari yang menyehatkan rekan-rekannya.

Hari berganti tahun. Generasi demi generasi Bunga Matahari Membara dibudidayakan. Karena kekuatan bawaan klan mereka, Bunga Matahari Membara biasanya dapat mencapai kedewasaan dan menjadi nimfa sejati dalam waktu sepuluh tahun—laju yang sangat cepat untuk nimfa tipe tumbuhan. Setelah memperoleh kesadaran, mereka akan meninggalkan tanah leluhur dan terus berkultivasi untuk memperkuat diri.

Perbedaan yang mencolok antara iblis dan nimfa adalah kultivasi dasar. Misalnya, Bunga Matahari Membara akan mencapai tingkat keenam saat dewasa. Sementara itu, klan iblis tingkat tertinggi sering memulai pada tingkat ketujuh atau kedelapan saat lahir, dan dalam kasus ras naga dan phoenix, beberapa bahkan lahir pada tingkat kesembilan. Di sisi lain, dalam kasus nimfa, kultivasi tingkat keenam saat mencapai kedewasaan kurang lebih merupakan batas atas. Namun, laju pertumbuhan nimfa sebenarnya tetap terjaga di tahap kehidupan selanjutnya, sementara kecepatan kultivasi iblis menurun cukup drastis.

Adapun Kaisar Nimfa Matahari… Dua puluh tahun berlalu tanpa dia menunjukkan tanda-tanda mencapai kedewasaan. Para anggota klan yang bertanggung jawab merawatnya akhirnya menyerah. Karena ia sudah terpojok, tidak ada yang memperhatikannya, membiarkannya tumbuh perlahan sendirian.

Standar dalam klan Bunga Matahari Membara untuk bibit yang dianggap sebagai nimfa sejati adalah mekarnya sembilan bunga. Setelah terbangun dari tidur vegetatif mereka, mereka akan memiliki kecerdasan sejati dan dapat mengurus berbagai hal sendiri. Tetapi Kaisar Nimfa Matahari hanya pernah menghasilkan satu bunga; ia tidak dapat menumbuhkan bunga kedua. Seiring waktu, ia menjadi lebih seperti latar belakang di tanah leluhur klan Bunga Matahari Membara. Karena ia tidak menghasilkan bunga lagi, klan percaya bahwa ia tidak akan pernah memperoleh kecerdasan. Tetapi Bunga Matahari

Membara yang sendirian itu terus tumbuh selama bertahun-tahun, menjadi semakin besar.

Seratus tahun berlalu, dan Kaisar Nimfa Matahari tetap berada di pojok, tumbuh perlahan. Saat itu, bunga tunggalnya telah menjadi lebih dari sepuluh kali lebih besar dari bunga normal, dan terus menerus menyerap sinar matahari dan memancarkan Api Matahari.

Barulah ketika Kaisar Nimfa Bunga Matahari yang Membara dari generasi itu mengunjungi tanah leluhur, bunga aneh itu diperhatikan. Karena penasaran, Kaisar mendekat untuk menilai energi di dalam bunga yang bermutasi ini.

Tetapi sebelum Kaisar dapat menyentuhnya, bunga emas itu tiba-tiba meledak dengan cahaya yang sangat terang seperti matahari, dan Kaisar langsung dimangsa. Ya, Kaisar Nimfa Bunga Matahari yang Membara dimakan dalam satu tegukan, seperti lalat yang hinggap di tanaman karnivora.

Konon, sebelum prestasi Jin Miaolin dan Pohon Leluhur baru-baru ini, tidak ada Kaisar yang terbunuh sejak zaman dahulu kala—ini benar adanya, karena hanya segelintir orang yang masih hidup yang mengingat kapan terakhir kali hal itu terjadi. Hanya beberapa Kaisar yang masih hidup dua ribu tahun yang lalu, ketika Kaisar Nimfa Bunga Matahari yang Membara dimangsa oleh anggota klannya sendiri.

Pada saat itu, Kaisar Bunga Matahari yang Membara bukanlah yang terkuat, tetapi tetap saja ia adalah seorang Kaisar! Siapa yang bisa membayangkan bahwa seorang Kaisar tiba-tiba menjadi santapan bagi makhluk yang lebih rendah?

Kaisar Nimfa Matahari memperoleh kesadaran pada saat itu, meskipun ia bahkan tidak menyadari bahwa ia telah memangsa Kaisar Nimfa Bunga Matahari yang Membara, apalagi bagaimana atau mengapa. Pemakanan itu begitu sempurna sehingga bahkan kesadaran ilahi Kaisar pun ikut terkonsumsi, dan takhtanya langsung diwarisi. Dengan demikian, Kaisar Nimfa Matahari menjadi satu-satunya Kaisar dalam sejarah yang naik takhta tanpa jalur biasa, memperoleh takhta dengan memangsa Kaisar lain.

Kematian Kaisar Nimfa Bunga Matahari yang Membara langsung dirasakan oleh setiap makhluk kuat dan itu merupakan kejutan besar bagi seluruh benua. Adapun klan Bunga Matahari yang Membara, mereka berada dalam kekacauan total. Tetapi hanya beberapa saat kemudian, cahaya cemerlang melesat ke langit, menyebarkan awan yang telah terbentuk dan berubah menjadi matahari besar yang menerangi dunia. Kaisar

Nimfa Matahari telah lahir!

Setelah berevolusi, Kaisar Nimfa Matahari memiliki kecerdasan sempurna, setelah menyerap kesadaran ilahi dari mantan Kaisar Bunga Matahari yang Membara. Tentu saja, dia segera mengerti apa yang sedang terjadi dan di mana posisinya.

Seratus tahun adalah waktu yang lama bagi siapa pun, baik iblis maupun nimfa, tetapi dalam hal naik ke kedudukan Kaisar, itu relatif singkat. Lebih luar biasa lagi, Kaisar baru ini bahkan bukan makhluk cerdas pada saat kenaikannya. Ini menjadikan Kaisar Nimfa Matahari sebagai legenda abadi.

Metode kemunculan Kaisar Nimfa Matahari ke dunia menjadi tabu di dalam klan Bunga Matahari yang Membara, disegel selamanya. Lagipula, tidak ada yang ingin dimangsa oleh yang lain. Kaisar Nimfa Sunborne sendiri juga tetap bungkam tentang detailnya, dan karena dia adalah Kaisar Nimfa yang paling kuat, tidak ada yang berhak mempertanyakannya. Dan meskipun upaya peningkatan garis keturunan klan Bunga Matahari yang Membara semakin meningkat setelah kemunculannya, baik bibit yang lahir dari garis keturunannya sendiri maupun bibit lainnya tidak pernah menjadi sesuatu yang istimewa.

Tang San kini akan bertemu dengan sosok legendaris tersebut. Bersamaan dengan kewaspadaan, ada rasa ingin tahu yang kuat. Dari apa yang Tang San ketahui, meskipun menjadi penguasa terkuat dan sejati Kekaisaran Solstice, Kaisar Nimfa Sunborne jarang terlibat bahkan dalam urusan sehari-hari negaranya sendiri, apalagi dalam perebutan kekuasaan dengan Dominasi Empyrean. Namun sosok yang kuat dan menyendiri ini sekarang meminta pertemuan. Tentu saja, itu bisa jadi karena Dewan Pengadilan Leluhur telah memutuskan untuk memberikan sambutan meriah kepada klan Pohon Emas Biru, tetapi… apakah itu benar-benar satu-satunya alasan?

Pintu batu besar perlahan terbuka, dan Raja Nimfa Bunga Matahari yang Membara berdiri di luar, memberi isyarat kepada Tang San untuk masuk. Namun, Raja Nimfa tidak berniat mengikutinya masuk.

Tang San melangkah masuk, memasuki aula yang luas.

Aula itu memiliki langit-langit setinggi lebih dari sepuluh meter dan membentang lebih dari lima ratus meter persegi, tampak sangat luas. Dinding-dinding di sekitarnya memiliki jendela yang memungkinkan sinar matahari masuk, meskipun jelas berada di tengah-tengah gunung. Setelah mengamati mereka sejenak, Tang San menyadari bahwa setiap jendela sebenarnya bukanlah selembar kaca, melainkan portal spasial!

Sial, para Kaisar ini memang tahu cara bermewah-mewah.

Di sebelah kanan aula terdapat meja kayu yang elegan, dan dinding di belakangnya dipenuhi rak buku yang berisi berbagai macam buku. Di sisi seberang terdapat dua set sofa mewah, berhiaskan sulaman gambar bunga matahari di atas kulit putih.

Di belakang meja duduk sesosok figur yang, setidaknya secara kasat mata, tampak tidak dapat dibedakan dari manusia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com