Bab 936

Jarang sekali para pemain peringkat tinggi berpikir bahwa mereka lebih rendah. Mereka biasanya percaya diri dengan bakat hebat mereka dan yakin bahwa kesenjangan antara peringkat mereka dan peringkat orang lain adalah malapetaka yang disebabkan oleh berbagai variabel yang terjadi dari waktu ke waktu. Kesenjangan antara para pemain peringkat tinggi setipis selembar kertas, dan bahkan itu pun disebabkan oleh berbagai variabel dan ‘keberuntungan’. Pernyataan para pemain peringkat tinggi ini berasal dari keyakinan yang tulus.

Namun, itu berubah tahun lalu. Keyakinan para pemain peringkat tinggi terguncang selama tiga kompetisi nasional. Mereka menyadari betapa arogannya klaim mereka. Sang legenda—Kraugel—memamerkan keahliannya kepada dunia, dan Grid—yang dianggap sebagai orang yang beruntung—menunjukkan kemajuan besar dari tahun ke tahun. Para pemain peringkat tinggi tidak memiliki tingkat bakat yang sama, dan mereka harus mengakui ada perbedaan yang jelas di antara mereka.

“Oleh karena itu, saya akan sepenuhnya meninggalkan PvP tahun ini.”

Ada seorang pria yang memiliki nama yang ‘menjanjikan kemenangan’. Dia adalah Bubat. Bubat telah dikalahkan oleh Grid berkali-kali dan mengenali kemampuan Grid lebih cepat daripada siapa pun. Tahun ini, ia menjadi perwakilan Turki dan sekali lagi mengincar event PvP.

“Grid tidak muncul tahun ini? Kalau begitu tidak ada alasan untuk menyerah. Tahun ini, medali emas di PvP adalah milikku.”

Anggota Yak Guild bertanya:

“Mengapa kau begitu terobsesi dengan PvP?”

“Aku setuju. Kau akan tersingkir di babak 16 besar lagi.”

“Babak 16 besar? Jika yang kau maksud Kraugel di babak kualifikasi, maka kau akan tersingkir di babak kualifikasi. Kilkil.”

Jika Grid tidak ada, akankah Bubat menjadi juara 1 di event PvP? Yak Guild tahu tentang kekuatan Bubat, tetapi bahkan mereka pun tidak bisa menjaminnya. PvP adalah event di mana harga diri seorang pemain peringkat tinggi dipertaruhkan. Kraugel, Seuron, Regas, dan pemain kuat lainnya berpartisipasi dalam event tersebut. Anggota Yak Guild lainnya merasa frustrasi dengan Bubat, yang mengira absennya Grid akan menjadi kesempatan untuk menantang PvP.

“Tahun lalu, kau kalah dari Zhang Zheng… Mungkin akan berbeda jika PvP adalah acara tim, tetapi ini adalah pertunjukan solo. Ini terlalu merugikan Kapten…”

Kelas Crusher Bubat memiliki tingkat pertahanan yang tinggi dan berbagai CC. Secara khusus, dua keterampilan yang dia pelajari setelah mencapai level 360 dapat ‘mengabaikan resistensi status’ dan menunjukkan efek absolut. Namun, apa gunanya CC? Bubat tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkan musuh.

PvP Kompetisi Nasional terlalu merugikan Bubat. Namun dia tetap percaya diri. Itu berkat hadiah yang diberikan oleh orang Turki yang mengaku sebagai penggemar berat Bubat.

[Sarung Tangan Disposisi Alami Artina]

Itu adalah item legendaris. Itu adalah item hebat yang meningkatkan kekuatan serangan pemakainya sebanding dengan pertahanan pemakainya. Penggemar yang memberikannya kepada Bubat sangat ingin dia meningkatkan status Turki tahun ini.

“Huhu. Nantikan. Tahun ini akan berbeda.”

Kraugel bukan lagi yang terkuat. Grid telah membuktikannya tahun lalu. Bubat yakin dengan strateginya melawan Kraugel. Meskipun peluang Bubat untuk sukses mungkin tipis, Kraugel dinilai sebagai lawan yang bisa dikalahkan bahkan jika bukan oleh Grid.

Bukan hanya Bubat. Dua tahun lalu dan tahun lalu, para pemain peringkat—yang terkejut dengan perkembangan Grid dan telah bersumpah untuk tidak berpartisipasi dalam PvP—merasakan harapan baru. Setelah Grid menyatakan bahwa dia akan absen, banyak orang memutuskan untuk berpartisipasi dalam PvP tahun ini.

Seperti yang diharapkan. Ada banjir artikel provokatif di seluruh dunia. Para pemain peringkat dari berbagai negara mengumumkan niat mereka untuk bermain di PvP, berteriak bahwa mereka tidak takut pada Kraugel. Fokus perhatian tentu saja tertuju pada Kraugel.

“Kraugel, banyak pemain peringkat telah menyatakan bahwa mereka yakin bisa mengalahkanmu. Apa pendapatmu tentang ini?”

“Kurasa mereka bisa yakin jika mereka berada di level yang sama dengan Grid.”

Kilatan lampu kamera mulai menyala di konferensi pers. Ekspresi para reporter tampak gembira mendengar jawaban Kraugel.

Jangan terlalu percaya diri kecuali Anda berada di level yang sama dengan Grid. Saya tidak akan kalah kecuali melawan Grid.

Kata-kata Kraugel memiliki makna tersebut. Itu adalah jawaban yang penuh percaya diri dan provokasi yang cukup untuk membuat artikel yang menarik.

Kemudian seorang reporter mengajukan pertanyaan baru. Itu adalah pertanyaan yang diminati banyak orang di seluruh dunia. “Ada konsensus publik bahwa Grid melarikan diri dari Kompetisi Nasional. Kraugel, apa pendapat Anda tentang ketidakhadiran Grid dari Kompetisi Nasional?”

Grid melarikan diri karena takut kehilangan gelar juaranya. Ini adalah salah satu opini publik mengenai Grid. Apa pendapat Kraugel? Kraugel menatap para reporter dengan acuh tak acuh dan menjawab singkat, “Itu adalah belas kasihan, bukan melarikan diri.”

“Belas kasihan?”

Para reporter tidak langsung mengerti maksud Kraugel. Dia memiringkan kepalanya ke samping. Di sisi lain, para reporter yang cerdas dengan cepat mulai menulis artikel mereka. Saat Kraugel mengamati keramaian itu dalam diam, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

‘Grid…’

Kraugel menyadari bahwa Grid membutuhkan berlian eter. Saat ini, satu-satunya cara untuk mendapatkan berlian eter adalah dengan berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional. Karena itu, Kraugel tahu bahwa berita tentang Grid yang tidak akan berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional adalah bohong.

‘Apakah kau raja iblis?’

***

‘Ini lebih sulit dari yang kukira.’

Ada tujuh tambahan baru dalam Kompetisi Nasional, salah satunya adalah acara penaklukan raja iblis. Grid memahami aturan penaklukan iblis secara menyeluruh dan merasa kesal. Kastil itu memiliki gerbang utara, selatan, timur, dan barat, dan masing-masing dari empat raja surgawi melindungi satu gerbang.

Para pemain akan dibagi menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari 120 orang, dan mereka harus menerobos gerbang-gerbang tersebut. Selama waktu ini, raja iblis akan menunggu di kastil dan menerima bonus kesehatan 200.000 untuk setiap 10 menit yang berlalu. Waktu tunggu akan berakhir ketika keempat gerbang berhasil ditembus.

Bagian yang paling mengkhawatirkan bagi Grid adalah bonus kesehatan 200.000 per 10 menit yang akan diterimanya. Dia harus mempertahankan posisinya sementara keempat raja surgawi bertarung, dan dia akan mendapatkan 200.000 kesehatan setiap 10 menit…?

‘Bukankah ini terlalu banyak?’

Pertahanan dan resistensi sihir Grid berada di luar kategori pemain biasa. Dia tidak akan mengalami banyak kerusakan kecuali jika kemampuan yang digunakan sebanding dengan kesehatan atau pertahanan. Namun, kesehatannya akan meningkat sebesar 200.000 setiap 10 menit…?

‘Gerbang yang dijaga oleh keempat raja surgawi tidak mudah ditembus.’

Kesehatan Grid mungkin sebenarnya melebihi satu juta dalam penaklukan raja iblis. Namun, Grid merasa gelisah karena Grup SA menciptakan sistem seperti itu meskipun mengetahui spesifikasinya.

‘Sepertinya peserta Kompetisi Nasional lebih kuat dari yang kukira…’

Dia sudah siap untuk pertarungan yang sulit, tetapi ini mungkin lebih sulit dari yang diperkirakan. Untungnya, adiknya, Sehee, tidak ikut serta dalam Kompetisi Nasional. Grid menggelengkan kepalanya memikirkan hal yang menakutkan itu. Namun, masih ada sesuatu yang tidak dia ketahui.

Awalnya, Grup SA menetapkan peningkatan kesehatan raja iblis sebesar 500.000 per 10 menit. Grid sangat kuat sehingga peningkatan kesehatan diturunkan dari 500.000 menjadi 200.000.

Apa alasannya? Hal itu hanya diketahui oleh Grup SA.

“Ngomong-ngomong, apakah ini jalan yang benar?”

Grid berhenti dan membuka peta. Itu adalah peta Makam Pedang.

“Seharusnya benar…”

Grid memang bodoh, tetapi dia tidak bodoh dalam hal arah. Begitulah caranya dia berhasil menemukan Gua Ujung Utara yang berisi Kitab Langka Pagma. Tidak ada masalah dengan kemampuan Grid membaca peta. Saat ini, Grid mengikuti peta dengan tepat.

Namun, jalannya aneh. Ini adalah jalan yang benar, tetapi menghilang di tengah jalan.

“Apa ini?”

Ada tebing curam di depan tempat Grid berhenti. Itu adalah tebing yang tidak ditandai di peta yang malah menunjukkan jalan pegunungan biasa.

‘Apakah petanya salah?’

Apakah peta itu palsu? Apakah semua usahanya sia-sia? Lalu terjadilah saat rasa dingin menjalar di punggung Grid… Tebing di depan Grid tiba-tiba mulai terbelah. Retakan itu mulai melebar, dan tebing itu terbelah menjadi dua. Seolah-olah mereka telah terpisah sejak awal.

Grid melihat jalan di antara tebing dan bergerak tanpa menunda. Sejak tebing terbelah menjadi dua, medannya sama seperti yang ditunjukkan di peta.

***

“Ah…!”

“Sial!”

Desahan dan umpatan terdengar dari mana-mana. Itu terjadi ketika Skunk memutar pedang ke-594 tiga kali ke kiri dan empat kali ke kanan. Bukit itu ambles dan kembali menjadi dataran.

Pedang ke-594 adalah masalahnya. Sulit untuk mengetahui cara memutar pedang ini, yang dapat berputar 27 kali ke kiri atau ke kanan. Dia perlu mencari tahu urutan dan arah ‘kunci’ yang tepat.

“Ini sudah kegagalan ke-28. Akan butuh beberapa jam untuk memulai lagi dari awal.”

“Semangat semua orang telah menurun. Kurasa lebih baik kita berhenti untuk hari ini,” seorang bawahan berbicara hati-hati kepada Skunk yang mengerutkan kening.

Tanggapan Skunk tajam, “Sekarang kita hanya perlu menemukan lima pedang. Tidak lama lagi Makam Pedang akan dibuka.”

“Aku tahu niatmu, tapi apakah kita perlu terburu-buru? Sudah beberapa bulan berlalu. Hanya tinggal beberapa hari lagi, jadi kita harus lebih tenang dan hati-hati. Pekerjaan ini bisa hancur jika kita terburu-buru,” bujukan Wanita Anjing menenangkan Skunk.

Skunk menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. “Ya. Tidak perlu terburu-buru.”

Kelompok Ekspedisi Skunk telah menyelidiki Makam Pedang selama lima bulan terakhir, dan belum ada seorang pun yang pernah mengunjunginya. Mengingat fakta bahwa Ekspedisi Skunk membutuhkan waktu enam bulan untuk menemukan Makam Pedang, tidak mungkin seseorang muncul di sini dan mencuri hasil mereka. Tidak perlu khawatir akan kehilangan sesuatu.

Skunk menenangkan hatinya dan berkata kepada bawahannya, “Semua orang telah bekerja keras. Mari kita akhiri di sini hari ini. Selamat tidur dan istirahat untuk besok.”

“Terima kasih atas bantuannya.”

“Terima kasih atas bantuannya.”

Fiuh, akhirnya selesai. Mendengar kata-kata Skunk, bawahannya merasa lega dan membuka jendela sistem mereka. Mereka ingin keluar dan menenangkan pikiran dan tubuh mereka yang lelah. Meskipun begitu, mereka tidak bisa pergi dan beristirahat.

“…!?”

Di Makam Pedang, fragmen tak dikenal yang tidak pernah bergerak tiba-tiba mulai berkedip dengan cahaya biru.

“Mengapa bintang…?”

Tentu saja, mereka tahu bahwa itu bukanlah bintang sungguhan. Cahaya biru itu melayang terlalu dekat untuk menjadi bintang, dan mereka memancarkan cahaya biru terang di siang hari. Namun, mereka bersinar seindah bintang dan orang-orang tidak dapat memahaminya dengan tangan mereka. Karena itu, orang-orang terpaksa menyebutnya bintang.

“Tetap di tempat kalian!” teriak Skunk kepada bawahannya yang gemetar karena fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Intuisi penjelajah Skunk dan pengalaman yang telah ia kumpulkan mengatakan sesuatu kepadanya. Saat ini, Makam Pedang akan berubah karena faktor eksternal baru.

‘Tiba-tiba…? Apa…?’

Ini terasa tidak enak. Skunk menelan ludahnya.

“Ugh. Aku akhirnya sampai.” Seorang tamu tak diundang muncul.

Skunk dan bawahannya pucat pasi saat mereka memastikan penampilan pria itu.