Pertandingan yang paling dikhawatirkan Tang San, tanpa diragukan lagi, adalah pertandingan Big Cat. Itu satu-satunya pertandingan yang benar-benar membuatnya cemas. Big Cat baru saja naik ke tingkat kesebelas, dan sebagian besar kultivasinya telah ditingkatkan secara paksa menggunakan sumber daya besar yang disediakan oleh klan Singa Emas. Meskipun Big Cat memiliki pengalaman bertempur yang sangat kaya, dia masih seorang Raja Iblis Agung yang baru naik tingkat. Sementara itu, hampir semua peserta dalam turnamen ini adalah yang terbaik dari klan mereka sendiri dan mereka berada di puncak tingkat kesebelas. Bisakah dia bertahan dari eliminasi?

Big Cat jelas mendapatkan pertandingan di babak akhir. Pertempuran berlangsung dari pagi hingga malam sebelum turnamen akhirnya mendekati akhir, dan baru pada pertandingan keempat puluh Tang San akhirnya melihat Big Cat melangkah ke atas panggung.

Seandainya dia tidak menunggu Big Cat, dia pasti sudah pergi setelah pertandingannya sendiri. Babak selanjutnya membutuhkan pengundian lagi, jadi tidak ada yang bisa memprediksi lawan mereka di masa depan.

Ketika Big Cat melangkah ke atas panggung, dia mengenakan baju zirah emas muda. Tubuhnya yang kekar menjulang hampir tiga meter tingginya, dan ia memegang Pedang Pembunuh Dewa di tangannya. Seluruh dirinya memancarkan kekuatan eksplosif. Dengan setiap langkahnya, auranya bergeser dan tumbuh, niat membunuh di sekitarnya begitu tajam sehingga seolah-olah mengubah udara itu sendiri.

Merasakan kehadiran Kucing Besar, tatapan Tang San sedikit mereda.

Dia tidak tahu apa yang telah dilalui Kucing Besar selama setahun terakhir, tetapi dibandingkan dengan Kompetisi Elit Pengadilan Leluhur setahun sebelumnya, Kucing Besar praktis telah terlahir kembali. Bahkan, pertumbuhannya hampir setara dengan Mei Gongzi. Klan Singa Emas jelas telah mengerahkan semua upaya, dan pertumbuhan eksplosif ini tidak diragukan lagi merupakan hasil dari penyaluran sumber daya yang sangat besar kepadanya.

Sebagai raja padang rumput, ras singa selalu mengklaim sebagai salah satu yang terkuat. Tetapi mereka tidak pernah menghasilkan seorang Kaisar dan telah lama ditekan oleh ras harimau.

Dengan bantuan Tang San, garis keturunan Kucing Besar berevolusi menjadi tingkat pertama, memberi harapan bagi ras singa. Sebelum ras harimau sempat bergerak untuk merekrutnya, mereka menerkamnya, dan mereka melakukannya dengan penuh dedikasi. Selama tahun berikutnya, mereka mencurahkan segalanya untuk Big Cat; mereka bahkan sampai menggabungkan klan Singa-Harimau ke dalam ras singa dan menganugerahinya status yang tinggi.

Big Cat tidak mengecewakan. Dengan bakat luar biasa dan kemauan yang tak tergoyahkan, ia bahkan membuat Raja Singa Emas mengakuinya sebagai aset yang tak tertandingi bagi seluruh ras. Bagi Big Cat, pertempuran adalah hal yang alami seperti bernapas. Kehidupan sehari-harinya terdiri dari bertarung, makan, tidur, dan kemudian bangun untuk bertarung lagi.

Para petarung tangguh Singa Emas bergantian berlatih tanding dengannya. Bahkan saat ia masih berada di tingkat kesepuluh, ia sudah menantang lawan-lawan tingkat kesebelas. Gaya bertarungnya yang penuh semangat menyulut badai api di dalam klan Singa Emas. Hampir setiap singa yang berlatih tanding dengannya merasa sangat terinspirasi, dan kekuatan serta tekad tempur mereka sendiri tumbuh secara eksponensial. Setelah setahun, Kucing Besar telah mendapatkan gelar tidak resmi sebagai “instruktur utama” di dalam klan Singa Emas.

Raja Singa Emas tahu ini adalah kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi ras mereka. Meskipun Pertempuran untuk Tahta ini datang terlalu cepat dan terlalu tiba-tiba, ia tahu bahwa kesempatan seperti ini mungkin tidak akan muncul lagi selama seribu tahun lagi. Karena itu, mereka mencurahkan semua sumber daya mereka kepada Kucing Besar tanpa ragu-ragu.

Itulah mengapa Tang San menunjukkan sedikit kelegaan ketika melihat Kucing Besar. Di antara semua pesaing kuat yang telah dilihatnya sejauh ini, Kucing Besar membawa benda-benda suci terbanyak. Beberapa kontestan mungkin telah menyembunyikan kartu andalan mereka, tetapi begitu Kucing Besar muncul, Tang San langsung menghitung setidaknya tiga benda suci.

Pedang Pembunuh Dewa miliknya dikenal sebagai benda suci. Armor ringan itu jelas juga salah satunya. Di lehernya, sebuah kalung bersinar dengan cahaya ilahi, dan Tang San juga bisa melihat Cermin Pelindung Hati yang dilihatnya di lelang terpasang di dadanya. Dia dipersenjatai lengkap.

Dan lawan Kucing Besar? Secara kebetulan, ternyata itu adalah seorang petarung tangguh dari garis keturunan Harimau Emas.

Raja Iblis Agung Harimau Emas ini memiliki bekas luka panjang dan ganas yang membentang dari dahi hingga dagu, seluruh tubuhnya memancarkan aura berbahaya. Bulunya berkilauan dengan warna yang tidak biasa, mengisyaratkan mutasi dalam garis keturunannya. Dia sama kuatnya dengan Kucing Besar dan memegang pedang panjang di tangan kanannya. Meskipun juga mengenakan armor, perlengkapannya terlihat lebih rendah.

Namun keheningan di matanya membuat merinding.

Jika Kucing Besar memancarkan keganasan mentah, aura Harimau Emas ini dingin dan menindas. Pedangnya terseret di tanah saat dia menatap Kucing Besar dengan mata kosong seolah-olah sedang melihat mayat.

Pada titik ini, tugas wasit telah kembali ke Kaisar Iblis Pedang Suci, yang mengarahkan pandangannya ke kedua petarung. Dia menatap Kucing Besar beberapa saat lebih lama. Lagipula, Kucing Besar juga seorang pengguna pedang, dan dia pernah menerima Token Pedang Suci dari Kaisar Iblis Pedang Suci sendiri. Dia bahkan pernah mengunjungi Kaisar untuk meminta bimbingan setelah Kompetisi Elit. Meskipun jauh dari cukup untuk memengaruhi apa pun dalam pertandingan ini, masih ada hubungan di antara mereka.

“Mulai!”

Dengan perintah tegas dari Kaisar Iblis Pedang Suci, pertarungan pun dimulai.

Kucing Besar tidak ragu sedetik pun. Dia meraung, melangkah maju, dan Pedang Pembunuh Dewa di tangannya meledak dengan cahaya menyilaukan saat menebas ke arah lawannya.

Kekuatan Emas Singa-Harimau meledak. Cahaya platinum menyembur dari tubuhnya seperti logam padat, mewarnainya dengan cahaya yang cemerlang.

Lawannya langsung mempercepat gerakannya, mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Dari matanya yang tak bernyawa muncul cahaya keemasan gelap, sesuatu yang langsung dikenali Tang San sebagai denyut kesadaran ilahi yang digunakan untuk mengejutkan lawan, mirip dengan Mata Iblis Ungu miliknya sendiri.

Kucing Besar berhenti sejenak. Penundaan sesaat itu memungkinkan Harimau Emas menghindari pedangnya. Jelas, kesadaran ilahinya telah mengganggu penguncian Kucing Besar.

Cahaya pedang meledak, gelombang energi bergerigi menyapu ke arah Kucing Besar. Pedang itu mengikuti, mencapai Kucing Besar dalam sekejap.

Dentang!

Dentingan logam keras yang beradu dengan logam keras bergema di seluruh arena. Pedang, yang seharusnya menancap dalam-dalam ke Kucing Besar, malah terpantul kembali, dan energi yang dipancarkannya menyebar.

Ekspresi tidak percaya muncul di mata Harimau Emas. Sementara itu, baju besi ringan Kucing Besar berkilauan dengan kecemerlangan yang intens.

Baju besi itu memiliki sifat pertahanan absolut! Selama kekuatan penyerang tidak melebihi tiga kali lipat pertahanan pengguna, pukulan itu akan sepenuhnya dinetralisir dan dipantulkan. Sepertiga dari kekuatan serangan bahkan akan diserap oleh pemakai baju besi tersebut.

Dikombinasikan dengan Kekuatan Emas Singa-Harimau bawaan Big Cat, yang sudah tangguh dengan sendirinya, pertahanan yang dihasilkan praktis tak tertembus. Bahkan seorang Kaisar dengan kemampuan menyerang yang lebih rendah pun akan merasa hampir mustahil untuk menembusnya dalam satu serangan.

Kemudian, niat membunuh yang mengerikan meletus dari Big Cat. Aura platinum-emas menyembur darinya seperti geyser. Matanya tetap agak linglung, tetapi Pedang Pembunuh Dewa di tangannya kembali membelah udara, penuh dengan kekuatan yang mengerikan saat menebas ke arah lawannya.

Harimau Emas tidak punya pilihan selain menangkis. Dia entah bagaimana berhasil tidak terbelah menjadi dua, tetapi serangan itu mengguncangnya hingga ke inti, dan pikirannya kacau.

Ketika dia menjadi Raja Iblis Agung, dia hampir binasa selama masa kesengsaraannya, menderita kerusakan parah akibat petir. Kemudian, secara kebetulan, ia memperoleh sebuah benda ilahi aneh yang hanya dapat digunakan sekali, yang menghabiskan separuh jiwanya dan sebagai imbalannya memberinya kesadaran ilahi yang kuat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com