Tang San menyampaikan semua ini kepada Kaisar Nimfa Sunborne melalui kesadaran ilahi, sehingga Naga Pembawa Malapetaka tidak dapat mendengarnya.

Setelah mendengarkan penjelasannya, Kaisar Nimfa Sunborne tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Aku harus mengevaluasimu lagi… lagi. Persepsi, wawasan, dan eksekusimu jauh melampaui harapan awalku. Jika kau dapat sepenuhnya menundukkan Naga Pembawa Malapetaka ini, maka aku benar-benar harus mulai mempertimbangkan bahwa kau mungkin memiliki kemampuan untuk memenangkan Pertempuran untuk Tahta.”

Tang San menyeringai. “Ini hanya mungkin berkat bantuanmu. Tanpa dirimu, aku tidak akan mampu menekannya. Aku harus mengandalkan kalung itu untuk perlahan-lahan mengendalikannya, dan bahkan jika aku berhasil, aku tidak akan sempat memainkan peran apa pun dalam turnamen. Semua ini berkatmu. Itulah mengapa aku mengatakan bahwa aku adalah anggota tim Sunborne.”

Kaisar Nimfa Matahari menatapnya lama dan dalam, lalu tiba-tiba berkata, “Kau tahu, sisi rasionalku mengatakan bahwa ada banyak hal tentang dirimu yang tidak terlihat. Bahkan, aku merasa seperti sedang bernegosiasi dengan iblis. Tapi instingku mengatakan kau bukan ancaman, atau setidaknya, aku tidak merasakan niat jahat darimu. Jin Miaolin, ingat ini: Apa pun yang terjadi di masa depan, apakah kau menjadi Kaisar atau tidak, kau adalah bagian dari Kekaisaran Solstice. Bahkan jika suatu hari nanti kau memilih netralitas. Ingat juga apa yang kau katakan hari ini dan janji yang kau buat kepadaku. Apa pun yang telah kuberikan kepadamu, dapat kuambil kembali dengan mudah.”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Tang San dengan hormat. Tentu saja, apa yang dipikirkannya dalam hati sama sekali berbeda. Begitu aku menjadi Kaisar… kau bisa mencoba mengambil barang-barangku. Mari kita lihat bagaimana hasilnya untukmu.

“Baiklah kalau begitu, aku sudah melakukan semua yang kubisa untukmu. Kembalilah sendiri sekarang,” kata Kaisar Nimfa Matahari, menatap Tang San untuk terakhir kalinya sebelum menghilang dalam kilatan cahaya merah keemasan.

Melihatnya menghilang ke langit yang jauh, Tang San dengan lembut menepuk tanduk Naga Pembawa Malapetaka. “Alam ini benar-benar diberkati. Bayangkan, bahkan ada kekuatan pemusnahan murni di sini! Meskipun tidak setinggi atau sehalus yang bisa kau lihat di alam ilahi, jika dikultivasi dengan benar, itu pasti bisa menjadi landasan alam ilahi masa depan di alam ini. Ngomong-ngomong, Saudara Naga, apakah kau punya nama?”

Kepala besar itu sedikit menggeleng, lalu mengeluarkan geraman rendah.

Tang San bisa merasakan pikiran Naga Pembawa Malapetaka. Dia tidak memiliki kehidupan yang mudah; justru sebaliknya.[1]

Naga Pembawa Malapetaka mengeluarkan geraman rendah, jelas setuju.

Dengan ini, binatang buas yang mengamuk itu telah pergi, dan Naga Pembawa Malapetaka Nihil lahir!

***

Babak kedua braket putra telah berakhir. Hanya tersisa delapan belas kontestan,artinya babak selanjutnya akan menentukan sembilan tim teratas.

Pengadilan Leluhur mengumumkan keputusan baru: babak mendatang akan menjadi babak eliminasi terakhir untuk kategori putra. Sembilan peserta yang tersisa akan memasuki babak round-robin untuk memastikan bahwa kemampuan setiap orang ditampilkan semaksimal mungkin.

Ini meningkatkan taruhan untuk babak ketiga. Mereka yang lolos akan memiliki ruang untuk kesalahan dan fleksibilitas taktis dalam babak round-robin. Poin akan penting di sana, tetapi sampai saat itu, semuanya adalah pertarungan hidup dan mati.

Dengan demikian, diskusi seputar babak ketiga bahkan lebih intens daripada dua babak pertama. Bahkan mungkin kurang dari sembilan kontestan yang akan lolos.

Pada hari keempat, kategori putri berakhir dengan delapan kontestan yang tersisa. Ditambah dengan Mei Gongzi yang lolos otomatis, ada sembilan kontestan, yang sudah cukup. Dengan demikian, susunan semifinal putri kini telah ditetapkan.

Saat hari kelima tiba, seluruh Pengadilan Leluhur dipenuhi dengan kegembiraan. Hari ini akan menentukan sembilan pria terkuat tingkat kesebelas di benua ini!

Di antara delapan belas peserta yang tersisa, ras naga masih memiliki keunggulan jumlah, dengan empat kontestan. Yang paling difavoritkan, tentu saja, adalah Raja Naga Bercahaya Xu An’yu.

Pedang Pemecah Dunia Qiu Zixuan juga berhasil mencapai babak ketiga. Lawannya di babak kedua telah mencoba segalanya, tetapi bahkan benda ilahi pertahanan yang kuat pun tidak mampu menahan satu serangan pedang yang menentukan itu.

Tiga pemain unggulan telah tersingkir sejauh ini, semuanya oleh pemain unggulan lainnya. Ini menegaskan bahwa pemilihan unggulan telah adil, tetapi pada saat yang sama, juga disayangkan bagi ketiga pemain tersebut.

Kereta klan Pohon Emas Biru bergerak mulus melewati Istana Leluhur. Jin Miaosen duduk di samping Tang San, berbisik, “Kakak, kau harus mengerahkan seluruh kemampuanmu. Jika kau menang hari ini, kau akan masuk semifinal!”

“Mhm.” Tang San mengangguk.

Setelah ragu sejenak, Jin Miaosen menambahkan, “Tetapi jika kau benar-benar tidak bisa menang, jangan memaksakan diri. Keselamatan lebih penting. Setidaknya menjadi anggota Pohon Emas Biru memiliki keuntungan: Bahkan jika kau kehilangan anggota tubuh, itu akan tumbuh kembali.”

Mulut Tang San berkedut. “Ranting kecil, apa kau mencoba menyemangatiku? Aku bahkan belum bertarung dan kau sudah mengutukku agar patah lengan dan kaki!”

Jin Miaosen terkekeh. “Aku hanya ingin mencairkan suasana, kalau-kalau kau gugup. Tapi serius, apakah kau percaya diri dengan pertandingan hari ini? Sayang sekali patung Kaisar Iblis Pendekar Pedang itu hilang. Jika kau punya lebih banyak barang seperti itu, mungkin kau bisa terus maju.”

Tang San meliriknya sekilas. “Dan siapa bilang aku tidak bisa terus maju?”

Mata Jin Miaosen berbinar. “Kau punya rencana?”

“Kau akan lihat sendiri.”

Jin Miaosen tersenyum lebar. “Jika kau berhasil sampai semifinal, aku akan… aku bahkan tidak tahu apa yang akan kulakukan, tapi aku akan sangat, sangat bahagia! Kakak, memenangkan dua pertandingan sudah membuat sejarah. Jangan dengarkan orang-orang yang menyebutmu prajurit ametis atau mengatakan kau tidak tahu malu. Kemenangan tetaplah kemenangan.”

Tang San menghela napas. “Kau tahu, jika kau tidak memberitahuku, aku tidak akan tahu orang-orang mengatakan itu. Bisakah kau… diam sebentar?” ”

Uh… maaf, Kakak. Aku akan diam.”

“…”

“…Tunggu, Kakak! Bisakah kau memberitahuku bagaimana rencanamu untuk menang hari ini? Apakah kau punya senjata rahasia? Ayo, beritahu aku?” ”

…”

***

Menjelang pagi, stadion sudah penuh sesak. Di area tunggu, jumlah kontestan telah berkurang secara signifikan. Termasuk mereka yang memiliki ruang tunggu pribadi, zona tunggu terasa hampir kosong.

Kucing Besar duduk diam di antara mereka, ekspresinya muram. Dia telah selamat dari ronde kedua—hampir saja. Armor ilahinya hancur, dan bahkan setelah beristirahat sehari dan menggunakan harta penyembuhan, dia belum pulih sepenuhnya.

Dia belum menghadapi lawan yang paling ingin dia lawan. Dia tidak tahu apakah ronde ketiga akan memberikan kesempatan itu. Tetapi dengan kekuatannya saat ini, melaju lagi tampaknya tidak mungkin. Jika dia tidak bertemu orang itu sekarang… dia mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan itu.

Sebelum turnamen, dia merasa percaya diri. Dengan beberapa item ilahi, pengalaman tempur yang kaya, dan garis keturunan tingkat pertama, dia pikir dia setidaknya bisa mencapai semifinal. Tetapi begitu Pertempuran untuk Tahta dimulai, dia menyadari betapa tangguhnya lawan-lawannya. Dia beruntung di dua ronde pertama; lawan pertamanya tidak sepenuhnya setara dengannya, dan lawan keduanya masih dalam masa pemulihan dari cedera. Meskipun demikian, pertarungan kedua sangat brutal.

Setiap kontestan dalam turnamen adalah pemain yang sangat kuat. Sekarang di ronde ketiga, peluang untuk bertemu pemain unggulan jauh lebih tinggi. Tujuh pemain unggulan tersisa di antara delapan belas peserta. Dia mungkin salah satu dari dua pemain terlemah yang tersisa, mungkin bersama pemimpin klan Pohon Emas Biru itu.

Apakah dia telah mengecewakan harapan klan Singa Emas?

Tidak, belum. Yang dia butuhkan sekarang… adalah keberuntungan.

Dia menyentuh cincin penyimpanannya. Beberapa hari sebelumnya, dia datang. Dia telah memberikan beberapa barang kepada Kucing Besar dan mengatakan bahwa semuanya akan berjalan sesuai keinginan Kucing Besar. Semoga saja, dia benar. Tapi… di mana dia? Mengapa dia tidak muncul di turnamen perjodohan? Tentu dia akan bergabung, mengingat pacarnya sendiri adalah hadiah utamanya. Namun Kucing Besar tidak melihat namanya di antara para kontestan.

Dia tidak mungkin tahu bahwa orang yang dia khawatirkan sedang dengan tenang minum teh di paviliun VIP-nya. Para tetua klan Pohon Emas Biru duduk di belakangnya, berkeringat. Tanpa Patung Pendekar Pedang Suci,Bagaimana mungkin pemimpin mereka memenangkan pertandingan ketiga?

Aura dahsyat menyebar di seluruh gunung. Para Kaisar telah tiba.

“Bersiaplah untuk pengundian,” terdengar suara familiar Kaisar Iblis Rubah Surgawi.

Tang San meletakkan cangkir tehnya dan melangkah keluar. Ning Chen’en juga muncul dari paviliun VIP-nya.

Dia menyeringai. “Ketua Klan Jin, jika aku mendapatkanmu hari ini, itu akan membawa keberuntungan.”

Tang San tersenyum. “Peluangnya cukup tinggi. Kau mungkin akan mendapatkan keinginanmu.”

Ning Chen’en tertawa. “Aku menantikannya.”

Semua kontestan berkumpul di udara terbuka. Sebuah bola cahaya putih turun dari langit, tetapi tidak ada yang bergegas maju kali ini.

Pengundian ini sangat penting. Keberuntungan akan menentukan siapa yang memiliki kesempatan untuk masuk semifinal. Tidak ada yang ingin mendapatkan unggulan, dan para unggulan itu sendiri sangat waspada terhadap unggulan lainnya.

Tang San tidak peduli. Dia melangkah lebih dulu dan meraih ke dalam kehampaan. Sebuah bola cahaya putih mendarat di tangannya.

Ning Chen’en tidak menunjukkan niat untuk mengikutinya. “Nomor berapa yang kau dapatkan, Ketua Klan Jin?”

Tang San mengangkat bola cahayanya. “Nomor satu.”

“Yang pertama? Itu sial. Pertama yang tersingkir, sungguh disayangkan…” Ning Chen’en menatap Tang San dengan penyesalan palsu, tetapi disambut dengan senyum tenang Tang San.

“Belum tentu.”

1. Jika Anda bertanya-tanya mengapa kami mengganti kata ganti, itu karena naga itu sekarang memiliki kepribadian dan nama yang tepat, dan Tang San memanggilnya “saudara.” Kita dapat berasumsi Tang San tahu cara membedakan kadal jantan atau betina. Mungkin.[ref]

Awalnya, dia dipuji sebagai seorang jenius karena membangkitkan kekuatan garis keturunan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan dia bahkan dianggap sebagai calon Kaisar Iblis Kristal lainnya. Tetapi seiring bertambahnya kekuatannya, niat destruktif mulai menyerang pikirannya, membuatnya secara berkala mengamuk. Akhirnya, dia kehilangan kendali atas dirinya sendiri, dan akibatnya, dia harus dikurung dalam sangkar. Dia kemudian menjadi sasaran berbagai macam penyiksaan, menjadi tidak lebih dari sebuah eksperimen dan akhirnya dibelenggu dengan kalung—satu-satunya hal yang masih bisa mengendalikannya.

Bagaimana mungkin dia tidak menyimpan dendam? Meskipun dia adalah seekor naga, dia sangat membenci ras naga. Bahkan mengingat pengalaman masa lalunya saja sudah membuat emosinya bergejolak, dan Tang San sekali lagi harus menggunakan energi kehidupan untuk menekan rasa haus akan kehancuran yang mengancam untuk muncul kembali.

“Saudara Naga, bagaimana kalau aku memberimu nama? Kau belum sepenuhnya bisa mengendalikan kekuatanmu, tetapi begitu kau bisa, kau akan menjadi kekuatan yang sesungguhnya. Atribut pemusnahan dari kekuatan garis keturunanmu adalah sesuatu yang belum pernah dilihat dunia ini. Jadi, bagaimana kalau begini… Mari kita panggil kau Nihil. Bagaimana menurutmu?”[ref]Nama dalam versi aslinya secara harfiah berarti “hegemon kehancuran,” “tirani pemusnahan,” dan sejenisnya, dan… kebetulan itu adalah nama Tiongkok untuk Thanos. Ya, Thanos itu. Karena kami benar-benar menolak untuk menggunakan nama itu (untuk alasan yang kami harap dapat dimengerti), kami memilih nama yang agak terkait dengan aslinya dan masuk akal relatif terhadap kemampuan naga tersebut. “Nihil” berarti “tidak ada” dalam bahasa Latin dan merupakan asal kata “pemusnahan,” serta “nil” dan “nihilisme” dalam bahasa Inggris. Pelafalan aslinya dalam bahasa Latin Klasik adalah sesuatu seperti “nee-heel,” dengan “h” keras yang sejak itu menghilang dari pelafalan bahasa Inggris. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com