Bab 940

[Dinginnya seribu tahun telah menembus jauh ke dalam tulangmu.]

[Hatimu membeku.]

Ruang itu sendiri adalah perlindungan terakhir. Penjara gletser, yang disegel kembali segera setelah Grid masuk, tidak mentolerir makhluk hidup apa pun.

‘Ada alasan mengapa Pagma memilih tempat ini.’

Kemungkinannya sangat kecil, tetapi jika Makam Pedang ditemukan oleh perampok, tubuh Braham akan tetap aman.

[Kau telah melawan.]

[Suhu tubuhmu dipertahankan karena efek Valhalla Kasih Sayang Tak Terbatas.]

‘Pagma…’ Grid merasakan rasa iba saat dia melihat jendela notifikasi. Perasaan yang dimiliki Pagma ketika dia membangun Makam Pedang akan mirip dengan perasaan Khan ketika dia membuat Valhalla. Namun, hati Pagma tidak tersampaikan kepada Braham karena dosa besar yang telah dilakukan Pagma. Setelah Braham memastikan bahwa tubuhnya aman, dia hanya merasa lega dan masih membenci Pagma.

Tentu saja, Pagma pasti tahu akan seperti ini. Dia pasti tahu bahwa dia tidak akan pernah dimaafkan oleh temannya yang telah dia bunuh dengan tangannya sendiri.

‘Dia pasti kesepian.’

Pagma meninggal dengan rasa sakit dan penyesalan. Grid tidak berniat membela atau memahami Pagma, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan sedikit pahit. Namun, pikiran-pikiran ini hanya berlangsung singkat. Grid ingin segera memeriksa informasi tentang kemampuan barunya.

[Penciptaan Mineral]

[-Menciptakan mineral baru dengan mencampur beberapa mineral. Kerja sama seorang penyihir diperlukan untuk kemampuan ini.

Syarat Penggunaan Kemampuan: Menandatangani kontrak penelitian dengan seorang penyihir.

Durasi yang dibutuhkan untuk penelitian kemampuan: ?

Jumlah mineral yang dapat diciptakan: 1.]

‘Seperti yang diharapkan.’

Grid teringat pavranium ketika mendengar nama ‘Penciptaan Mineral.’ Pavranium adalah mineral terkuat yang diciptakan Pagma dan Braham setelah belajar bersama untuk waktu yang lama. Ia memiliki daya tahan tak terbatas dan kemauan sendiri.

‘Mineral yang kubuat mungkin memiliki karakteristik lain.’

Kemampuan tersebut menyatakan bahwa mineral baru akan diciptakan dengan mencampur beberapa mineral. Sangat mungkin bahwa karakteristik mineral akan bervariasi tergantung pada mineral apa yang dicampur.

‘Ngomong-ngomong, bukankah deskripsinya cukup ambigu?’

Mengejutkan bahwa periode penelitian keterampilan itu tidak diketahui. Memang mungkin untuk mencampur beberapa mineral, tetapi jumlah mineral yang tepat tidak ditentukan. Braham merasakan pertanyaan Grid dan menjelaskan, -Jumlah mineral yang dicampur dan durasi penelitian akan ditentukan oleh level penyihir. Mustahil untuk menebak secara akurat.

Satu hal yang pasti.

-Menandatangani kontrak dengan badan legendaris ini akan memungkinkanmu untuk menciptakan mineral baru dengan mencampur berbagai jenis mineral. Prosesnya juga akan cukup cepat.

Braham memiliki pengalaman menciptakan pavranium dengan Pagma. Tidak sulit untuk menciptakan mineral baru setelah seseorang yang terlibat telah memperoleh beberapa pengalaman.

“Kau memang dapat diandalkan.” Grid tersenyum. Rasa dingin yang membekukan tulang dan hatinya tidak mengganggu senyumnya.

Kemudian Braham mengucapkan kata-kata yang tak terduga, -Namun, aku bukan penyihir hebat legendaris saat ini. Aku hanyalah cangkang kosong dengan sedikit pengetahuan. Aku tidak bisa membantu penelitianmu.

“Bukankah pengetahuan saja sudah cukup?”

-Aku seorang penyihir. Pengetahuanku didasarkan pada sihir, jadi aku membutuhkan sihir untuk menerapkan pengetahuanku.

“Ah…”

Ini berarti Grid tidak dapat menciptakan pavranium kedua dengan Braham sampai jiwa Braham dipulihkan. Braham berkata kepada Grid yang kecewa, -Aku ingat ada seorang penyihir di antara bawahanmu?

Bagaimana bisa hanya ada satu orang? Grid memiliki ribuan penyihir sebagai bawahannya. Namun, Grid tahu siapa yang dimaksud Braham—Penyihir Agung Ashur. Dialah satu-satunya orang yang memenuhi kualifikasi ‘minimum’ untuk dianggap sebagai penyihir oleh Braham.

-Jika kau bekerja sama dengannya, kau bisa memulai penelitianmu sekarang juga.

Grid mencemooh kata-kata Braham dan berkata dengan tegas, “Aku pasti akan melakukan penelitianku bersamamu.”

-Menyebalkan sekali. Aku sudah gemetar membayangkan melakukan penelitian dengan orang bodoh sepertimu… Yah, mau bagaimana lagi jika itu yang kau inginkan. Nanti, cium kakiku dan ucapkan terima kasih. Jiwa Braham bergetar. Sepertinya dia senang.

“Aku mengerti. Mencium punggung kakimu itu mudah.”

-H-Hei, lihat orang gila ini! Aku tidak butuh ciumanmu!

“Apa yang kau katakan…?”

Bagaimanapun, percuma membicarakannya sekarang. Braham harus memulihkan jiwanya untuk menjadi penyihir legendaris lagi, dan jangka waktu yang dibutuhkan tidaklah singkat.

“Baiklah, mari kita berhenti bicara. Mari kita fokus pada pemulihanmu sampai hari kita membuat grivurnum yang melampaui pavranium.”

-Grivurnum?

“Itu adalah nama mineral baru yang akan kita ciptakan. Grivurnum, dinamai menurut Grid dan Braham.”

-Lalu dari mana asal ‘vur’?

“Itu…” Pikiran Grid buntu. Dia merasa malu karena secara tidak sadar dia memikirkan ‘gravure’.

‘Apakah aku frustrasi secara seksual akhir-akhir ini?’

Apakah lebih baik menamai mineral baru itu dengan sesuatu yang sederhana dan bagus seperti Batu Overgeared? Tidak, dia tidak bisa. Dia ingin menambahkan nama Braham ke mineral itu karena dia akan membuatnya bersama Braham.

-?? Wajah Braham memerah karena dia tidak mengerti pemandangan Grid yang menggelengkan kepalanya sendirian.

[Gulungan kembali telah digunakan.]

Pandangan Grid berkedip.

***

-Tidak apa-apa. Braham sedikit terkesan saat kembali ke Kastil Reinhardt setelah sekian lama. Kemudian dia menemukan potret Grid yang menghiasi lobi kastil. -Ini gambar yang bagus. Seratus kali lebih baik daripada aslinya.

“Aku tahu.”

-Kenapa kau tersipu? Wajar saja jika ada potret raja di kastil. Apakah kau perlu merasa malu?

“Aku hanya malu karena wajahku yang seperti cumi-cumi dipajang.”

-Hah? Dibandingkan denganku, kau memang cumi-cumi. Sedangkan untuk laki-laki manusia…

Tepat ketika Grid merasa malu dengan potret besar itu, Lord kembali dari latihan dan menemukannya. “Ayah!”

Lord siap untuk langsung memeluk Grid, tetapi bukankah dia sudah terlalu besar untuk itu sekarang? Jadi, dia berhenti sejenak, menyadari tatapan orang-orang di sekitarnya, lalu membungkuk dengan sopan. “Apakah perjalananmu berjalan lancar? Aku sangat khawatir.”

Grid berlutut dan memeluk Lord. “Terima kasih atas perhatianmu. Aku kembali dengan selamat.”

“Ah… Bajuku kotor.”

“Wajar jika bajumu kotor.”

Tentu saja, Grid dan Lord berbeda dari keluarga kerajaan biasa. Pakaian mereka selalu bernoda kotoran dan keringat. Grid adalah seorang pandai besi dan pemburu, sementara Lord terlatih dalam banyak hal. Itu tak terhindarkan.

-Putramu benar.

Setelah mandi bersama Lord dan menghabiskan waktu bersama Irene di kamar tidur… (bagian dihilangkan)… Grid kembali ke kantornya. Braham, yang tetap diam selama Grid bersama keluarganya, akhirnya membuka mulutnya. Dia agak bersemangat. -Aku merasa dia agak aneh sejak pertama kali melihatnya, tetapi putramu seribu kali lebih berbakat daripada dirimu.

“Huhu. Putraku adalah seorang jenius di atas para jenius.”

Bahkan landak pun memiliki bayi yang cantik. Grid tentu saja bangga pada Lord, yang cantik dan memiliki bakat yang mewakili benua itu. Braham mengucapkan kata-kata bermakna kepada Grid yang menyeringai, -Jangan ajari dia sihir dulu.

“Hah? Kenapa? Lordku sangat hebat dan mahir dalam segala hal sehingga kupikir dia akan segera belajar sihir.”

-Jangan ajari dia.

“Kenapa?”

-Aku tidak ingin mengatakannya. Sungguh membuat frustrasi dan menjengkelkan untuk menjelaskannya sampai kau memahaminya.

“Ah, begitu ya?”

Sama seperti Braham mempercayai Grid, selain dari segi kecerdasan, Grid juga mempercayai Braham. Grid berpikir Braham memiliki maksud yang lebih dalam di balik ini dan segera menyuruh Lord untuk berhenti mempelajari sihir.

“Lalu, hal selanjutnya…”

Satu-satunya hal yang tersisa adalah Grid menjadi raja iblis. Grid meletakkan barang-barang yang telah dia persiapkan sebelumnya di atas meja. Dia mulai memikirkan apa yang akan dibuat menggunakan Pembuatan Item, yang dapat digunakan secara bebas di server Kompetisi Nasional.

***

Tuan rumah Kompetisi Nasional ke-4 adalah Tiongkok. Menjelang Kompetisi Nasional pada tanggal 3 Agustus, sebuah kolom berita menjadi perbincangan hangat di Tiongkok. Kolom itu ditulis oleh seorang reporter senior yang telah berkecimpung di industri e-sports selama 63 tahun.

[Orang Korea akan belajar kerendahan hati.]

[Kita tahu bahwa Korea Selatan adalah salah satu negara kecil di Asia Timur Laut. Hingga peluncuran Satisfy, Korea Selatan bukanlah negara penting bagi sebagian besar pemain Tiongkok, dan beberapa bahkan tidak tahu keberadaannya.

Namun, bagi penggemar e-sports, Korea Selatan adalah negara bersejarah. Korea Selatan bukan hanya tempat kelahiran e-sports, tetapi sebagian besar pemain pro yang disebut ‘legenda’ dari beberapa dekade lalu adalah orang Korea. Ya, mereka adalah legenda beberapa dekade lalu. Pada akhirnya, apa yang terjadi pada Korea Selatan? Sekarang Korea Selatan hanyalah bagian dari sejarah. Tidak banyak orang yang mempertanyakan negara e-sports ini, dan masa ketika orang Korea berperan aktif di dunia e-sports sudah berlalu beberapa dekade.]

60 tahun yang lalu…

Saya masih ingat dengan jelas kunjungan pertama saya ke Korea Selatan. Saya tidak bisa melupakan pemandangan mengesankan para gamer profesional Korea yang menyapu bersih trofi di semua genre game. Bagi diri saya yang masih muda, mereka adalah dewa-dewa surgawi yang tak terlupakan.

Bagaimana dengan sekarang? Korea Selatan telah jatuh. Pahlawan terakhir mereka adalah Faker, Wolf, dan Bang. Para gamer profesional Korea yang aktif di e-sports hanyalah masa lalu yang jauh.

Namun, orang Korea Selatan masih bangga. Mereka percaya bahwa mereka masih merupakan negara e-sports dan percaya bahwa hero Grid akan mendukung negara ini selamanya.

Saya ingin bertanya kepada mereka. Berapa banyak hero yang kita miliki di Tiongkok? Berapa banyak hero yang ada di Amerika Serikat? Tidakkah mereka tahu bahwa Grid yang mereka puji sebagai hero hanyalah seorang individu? Korea Selatan memiliki batas. Saya harus mengakui bahwa mereka adalah negara yang melahirkan hero setiap beberapa dekade, dan saya tidak dapat menyangkal bahwa Grid mendukung Korea Selatan saat ini. Tetapi, dapatkah era Grid bertahan selamanya?

Negara-negara e-sports seperti Tiongkok dan Amerika Serikat telah membangun infrastruktur berdasarkan modal yang sangat besar. Infrastruktur ini menghasilkan puluhan hero baru setiap tahunnya. Tapi Korea Selatan? Mereka berada dalam situasi yang berbeda.

Pada saat e-sports mulai bangkit kembali, pemerintah Korea Selatan cukup tidak kompeten (setidaknya di bidang ini) untuk mendefinisikan game sebagai ‘narkoba’. Korea Selatan adalah negara yang tertutup dan ketinggalan zaman. Mereka buru-buru membangun infrastruktur setelah Satisfy dirilis, tetapi mereka tidak memiliki pengetahuan dan harus melalui berbagai macam percobaan dan kesalahan.

Tidak seperti kita, Korea Selatan tidak dapat terus mengembangkan hero dan harus bergantung pada satu hero ‘jenius’, seperti yang mereka lakukan di masa lalu. Mereka tidak menyadari realitas. Korea Selatan percaya bahwa mereka akan sekali lagi mencapai puncak e-sports.

Reporter ini berpendapat bahwa Grid menyatakan dia tidak akan menghadiri Kompetisi Nasional tahun ini sebagai peringatan bagi masyarakat. Grid akan belajar kerendahan hati ketika Korea Selatan kalah tahun ini.

Opini publik Tiongkok bergejolak karena Grid. Mereka mulai memuji Grid sebagai pahlawan ‘negara kecil’ yang selama ini mereka abaikan. Alasan dangkal mereka memuji Grid adalah kekaguman mereka terhadap ‘pahlawan yang bijaksana’, tetapi bagaimana realita situasinya?

Tiongkok gembira karena mereka berpikir bahwa mereka bisa mendapatkan juara pertama atau kedua di Kompetisi Nasional tanpa kehadiran Grid. Sebagai negara tuan rumah, miliaran rakyat Tiongkok berharap Tiongkok akan berprestasi sebaik yang mereka harapkan.

Kemudian terjadi perubahan. Dalam mini-game Battlefield yang diadakan sebelum Kompetisi Nasional, tidak ada satu pun peserta Tiongkok yang selamat. Namun salah satu yang selamat adalah orang Korea. Dia adalah Coke—pemuda yang memiliki 10 pengawal berjasa sebagai mentornya.