Bab 942

“Presiden sedang menunggumu.”

“Apa aku terlihat seperti orang gagal?”

“Haha. Ekspresimu agresif. Dia hanya berharap kau kembali ke posisi semula.”

“…”

Yura tidak bisa mengatakan bahwa ini tidak akan pernah terjadi. Bibirnya yang tertutup rapat seperti karang tidak menunjukkan tanda-tanda gemetar dan pria paruh baya itu membungkuk dalam-dalam sebelum pergi.

Yura teringat pertemuan dengan kakeknya tiga bulan lalu.

“Mari kita akhiri lelucon kekanak-kanakan ini dan pulang. Cukup bermain selama lima tahun.”

“Ini bukan lelucon atau main-main. Kakek, apakah kau tidak tahu bahwa Satisfy adalah bisnis yang mendominasi dunia?”

“Bisnis ini dilakukan oleh mereka yang menciptakan dan mengoperasikan Satisfy. Kau hanyalah satu pemain. Sungguh menggelikan jika kebanggaanmu didasarkan pada puluhan miliar won yang kau peroleh sebagai pemain. Kau hanyalah salah satu dari miliaran komponen yang membentuk Grup SA.”

Satu bagian. Barang habis pakai yang bisa diganti oleh siapa saja. Yura tidak menyangkalnya. Dia bukan Grid atau Kraugel. Ia sudah lama menyadari bahwa dirinya bukanlah orang yang istimewa. Bukan berarti ia akan menyerah begitu saja.

Rumah adalah tempat di mana ia merasa sesak napas. Tempat yang dingin dan menakutkan. Di pemakaman orang tuanya, ia bahkan tidak tahan melihat air mata siapa pun.

‘Bukankah ini lebih baik? Cucu perempuanku seribu kali lebih baik daripada putraku yang bodoh.’

Ia masih ingat dengan jelas kata-kata itu dari pemakaman. Itu suara kakeknya.

“Menjadi penerusku jauh lebih baik daripada situasimu saat ini, baik dari segi kekayaan maupun kehormatan. Jangan buang waktu lagi dan kembalilah.”

“Aku tidak mau.”

“Kakek buyutku mendirikan rumah ini dan dibangun oleh semua keturunannya, termasuk aku. Jika tidak mengikuti garis keturunan yang sah, kepada siapa akan diberikan? Kau tidak bisa melarikan diri. Buang keras kepalamu yang sia-sia itu.”

“Itu sepupuku. Kuharap kau bisa menghentikan obsesimu padaku. Aku serius, Kakek.”

“Kau ingin aku mempercayakannya pada si bodoh itu? Apa kau bermaksud membuang keluarga? Kalau begitu, aku harus mengambil tanggung jawab itu sebagai tanggung jawab orang tuamu, yang melahirkan orang bejat sepertimu.”

“Hah?”

Mengapa dia tiba-tiba menyebut-nyebut orang yang sudah meninggal? Lelaki tua itu tersenyum pada cucunya yang bingung. “Aku akan menghapus namamu dari catatan keluarga. Pada hari kau berangkat ke Tiongkok, aku akan menggali kuburan orang tuamu yang dimakamkan di tanahku dan membuangnya ke sungai.”

“Kakek, mereka adalah putra dan menantumu.”

“Tidak masalah karena mereka sudah meninggal.”

Yura berusaha tetap tenang tetapi itu sulit. Mata gelap Yura kehilangan arah. Kepalanya tertunduk saat dia berbicara dengan suara gemetar, “Aku akan mengirim seseorang sekarang juga untuk memindahkan orang tuaku ke tempat lain…”

“Ini adalah pemakaman keluarga saya. Orang luar tidak boleh masuk tanpa izin saya.”

“Kakek!”

“Kompetisi Nasional tahun ini akan diadakan di Tiongkok? Baiklah. Silakan. Sementara itu, saya akan menggali kuburan orang tuamu.”

Rahang Yura yang halus mengencang. Dia menatap meja dengan mata merah dan membuat keputusan besar. “Saya yakin Anda telah melakukan riset yang cukup. PvP. Itu adalah salah satu acara paling bergengsi di Kompetisi Nasional.”

Grid dan Kraugel. Hanya dua orang ini yang telah meraih penghargaan tertinggi di acara tertinggi. PvP adalah panggung impian. Ribuan orang bermimpi untuk menantangnya tetapi akhirnya hanya menjadi mimpi.

“Jika saya memenangkan medali emas di PvP, saya dapat menikmati kekayaan dan kehormatan yang lebih besar daripada menjadi penerus Kakek. Saya akan memenangkan emas di PvP. Kalau begitu, mohon akui saya.”

Bibir lelaki tua itu berkerut. “Mengapa saya harus mendengarkan saranmu?”

“Jika aku tidak bisa memenangkan medali emas di PvP, aku akan pulang. Aku akan aktif berlatih untuk menjadi penerus dan bersumpah akan mengembangkan keluarga dan perusahaan. Jika kau bahkan tidak memberiku kesempatan dan memaksaku menjadi penerusmu, aku tidak bisa menjamin apa yang akan terjadi pada keluarga dan perusahaan setelah kematian kakek.”

Kesepakatan sepihak yang diinginkannya mungkin saja terjadi. Namun, akhirnya tidak akan baik. Itu adalah ancaman yang jelas. Apakah ini skandal? Tidak, sama sekali tidak. Pria tua itu senang. Saat ini, cucunya persis seperti dirinya di masa muda. Dia adalah seorang pemuda yang mengancam darah dagingnya sendiri untuk mencapai tujuannya.

“Baiklah. Aku akan menerima kesepakatan itu.” Anehnya, pria tua itu langsung menerimanya. Itu karena dia telah menyelidikinya terlebih dahulu, seperti yang dipikirkan Yura. Dia tahu bahwa kemungkinan Yura memenangkan PvP sangat rendah. Bakat cucunya bukanlah dalam permainan. “Medali emas di PvP. Ini satu-satunya cara kau bisa dibebaskan.”

***

“Di mana dia akan bermain?”

“Satu hal yang pasti adalah penaklukan raja iblis.”

Seperti setiap tahunnya, beberapa perubahan dilakukan pada aturan Kompetisi Nasional ke-4. Salah satunya adalah sistem tertutup untuk acara para pemain. Pada kompetisi sebelumnya, daftar acara yang diikuti para pemain diungkapkan. Tahun ini, daftar tersebut tidak diungkapkan. Dengan kata lain, tidak ada yang tahu acara apa yang diikuti seorang pemain kecuali mereka secara langsung menyatakannya.

Ini bukanlah sistem yang buruk. Rasa ingin tahu publik terpicu sementara para pemain berjuang untuk menemukan cara menghindari musuh yang kuat.

Kini adalah hari terakhir Kompetisi Nasional. Orang-orang mendiskusikan ke mana Kraugel akan menggunakan dua tiketnya yang tersisa. Diskusi ini sendiri lucu bagi publik. Para reporter dari seluruh dunia menunjukkan ekspresi gembira.

“Salah satu tiket harus digunakan untuk acara penaklukan raja iblis? Kraugel tidak akan melewatkan sesuatu yang akan memungkinkannya memenangkan banyak medali.”

“Dia juga akan berpartisipasi dalam PvP. Aku tidak bisa membayangkan acara PvP tanpa Kraugel.”

PvP adalah tempat perlindungan. Itu adalah panggung terbaik untuk memamerkan keterampilan dan bakat mereka. Para pemain peringkat tinggi yang percaya diri dengan kemampuan mereka pasti akan bermain di PvP. Terutama, tingkat partisipasi PvP tahun ini tinggi karena Grid absen. Setidaknya, mereka tidak akan mati dalam satu serangan. Tentu saja ada wartawan yang mengharapkan Kraugel untuk berpartisipasi dalam PvP.

Namun, hanya ada beberapa dari mereka.

‘Mereka wartawan, kan? Mengapa level mereka begitu rendah?’

Sebagian besar wartawan yang datang ke Kompetisi Nasional adalah veteran. Mereka mengumpulkan data tentang kecenderungan dan hubungan para pemain dan berdasarkan ini, mereka yakin akan absennya Kraugel dari PvP. Muncul spekulasi bahwa Kraugel akan berupaya menghancurkan Hero dan menaklukkan raja iblis.

Apa alasannya? Sederhana saja. Tahun ini tidak ada Grid di PvP. Untuk menebus kekalahan tahun lalu, Kraugel kemungkinan akan bermain dalam upaya menghancurkan Hero. Dia akan mengalahkan Grid tahun lalu dan membuktikan perkembangannya sendiri.

‘Ini akan menjadi sebuah artikel.’

Para reporter berpikir bahwa Hero Grid akan beberapa kali lebih kuat daripada Grid yang sebenarnya. Tahun lalu, Grid menunjukkan kemampuan pengendalian yang hebat saat mengalahkan Hao di medan perang. Namun, itu adalah satu-satunya saat Grid bertarung tanpa itemnya. Ada banyak variabel di dunia nyata. Hao mungkin berada dalam kondisi yang sangat buruk pada hari itu. Ada juga kemungkinan bahwa kondisi Grid sangat baik atau beruntung pada hari itu.

Saat ini, ketika pengendalian Grid belum terbukti sebagai yang ‘terbaik’, wajar untuk berpikir bahwa Hero Grid yang dikendalikan oleh AI super akan lebih kuat. Bisakah Kraugel mengalahkan monster itu? Itu akan sulit. Pertumbuhan satu tahun saja tidak cukup.

Para reporter sudah gatal ingin menulis. Mereka ingin segera menulis tentang Kraugel, yang dikalahkan dan frustrasi oleh Grid tahun lalu.

***

“Fokus pada Sang Pahlawan.”

Ini adalah instruksi Lee Gookrae. Itu adalah perintah dari atasan sehingga harus dilaksanakan dengan setia.

PD Bang Songkook dari OGC dengan patuh mengikuti perintah tersebut. Dia menginstruksikan semua anggota staf untuk fokus pada Sang Pahlawan. Dengan demikian, siaran OGC Station agak tidak biasa.

Para MC dari stasiun lain memprediksi pemain yang akan berpartisipasi dalam Breaking the Hero dan mengeksplorasi spesifikasi pemain tersebut, sementara OGC menganalisis video Grid tahun lalu. Berdasarkan spesifikasi Grid tahun lalu, mereka mencurahkan diri untuk menebak statistik dan keterampilan sang pahlawan.

Kamera terpusat pada Sang Pahlawan.

Seorang pria berambut hitam berdiri di dataran. Melihat Grid tidak ikut serta dalam Kompetisi Nasional tahun ini membuat orang merasa sedih.

『Pahlawan tahun ini terasa sangat berbeda dari Pahlawan tahun lalu. Pahlawan tahun lalu memiliki penghindaran dan akurasi yang tinggi, sementara pertahanan dan kesehatannya normal bahkan untuk pemain biasa. Pahlawan tahun ini memiliki pertahanan dan kesehatan yang tinggi, artinya dia tidak akan menerima banyak kerusakan saat diserang. Namun, dia tidak terlalu lambat. Jika AI mengendalikan tubuh yang keras dan cepat ini, tingkat penghindarannya akan sangat meningkat. Dari perspektif pemain, Pahlawan akan sulit untuk dijatuhkan.』

『Benar. Ini bisa disebut monster bos tipe bertahan hidup. Dia memiliki pertahanan dasar yang sangat baik, dikombinasikan dengan kemampuan menghisap darah dan pemulihan. Dia juga menciptakan perisai dalam kondisi tertentu… Oh, dia tak terkalahkan.』

『Masalahnya bukan hanya bertahan hidup. Kekuatan serangannya sangat tinggi. Jika pemain membiarkan satu serangan dari Pahlawan, mereka akan berada dalam kondisi kritis.』 Mereka bisa mengatasi gerakan panjang tarian pedang, tetapi penampilan skill-nya sangat kuat dan semburan apinya langsung… 』

『Bukankah Pemain Tarma tewas dalam satu serangan tahun lalu karena api? 』

『Alasan mengapa Pemain Tarma tidak berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional tahun ini pasti karena trauma… 』

Menyerang Hero terus menerus dengan skill tidak akan membunuhnya. Di sisi lain, mereka akan jatuh ke kondisi kritis hanya dari serangan dasar. Dari perspektif para pemain, tidak ada jawaban untuk mengalahkan Hero tahun ini. Setidaknya, itulah yang dipikirkan para komentator.

『Namun, para pemain Kompetisi Nasional adalah perwakilan negara mereka dan mungkin memiliki perasaan yang berbeda. 』

『Benar. Orang biasa seperti kita tidak bisa memikirkan strategi. Tentu saja, segelintir pemain… 』

『Jang Hyukmin, berapa banyak pemain yang Anda harapkan akan berpartisipasi dalam Breaking the Hero tahun ini? 』

『 Um… kurasa akan ada sekitar 10 orang. 』

『 Kau sama sepertiku. Seharusnya Kraugel, Chris, Zibal, Haster, Seuron, Pon, Regas, Katz, Damian, dan mungkin Peak Sword, yang memiliki kekuatan serangan yang luar biasa. Hanya mereka yang bisa kupikirkan. 』

『 Yah, kita tidak perlu terlalu banyak menebak. Ada 125 negara yang berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional tahun ini dan jumlah pesertanya lebih dari 1.000. Mungkin ada pemain kuat yang belum kita ketahui dan ada ruang untuk mengalahkan sang pahlawan. 』

『 Begitu kau mengatakan ini, daftar peserta telah dirilis. Para pemain yang berpartisipasi tahun ini… Eh? 』

『 Hah. 』

Para komentator kehilangan kata-kata. Daftar pemain terungkap di papan holografik yang melayang di sekitar Stadion Beijing. Jauh lebih pendek dari yang diperkirakan para komentator.

『 Lima orang…? 』

Hanya lima dari hampir 1.300 pemain…? Ekspektasi para pemain terhadap Grid… Tidak, itu adalah sekilas tentang bagaimana para pemain mengevaluasi AI yang mengendalikan Grid.

‘Apakah Grid berada di level ini?’

‘Apakah dia jauh lebih buruk daripada Hero tahun lalu?’

‘Tidak ada satu pun anggota Overgeared yang muncul?’

Anggota Overgeared adalah orang-orang yang menonton Grid dari sampingnya. Fakta bahwa tidak satu pun dari mereka berpartisipasi dalam menghancurkan hero…

Gulp. Suara menelan terdengar dari mana-mana. Puluhan ribu penonton terdiam saat mereka menyaksikan panggung. Lima pemain naik ke panggung secara bergantian. Simpati terlihat di mata orang-orang yang menonton mereka. Para pemain di atas panggung juga gelisah. Jumlah pemain jauh lebih sedikit dari yang diharapkan dan mereka mulai bertanya-tanya apakah mereka telah gagal memahami sesuatu.

Kecuali satu orang.

“K-Kraugel…!”

“Wah! Kraugel!”

“Waaahhhhhhhh!”

Itu seperti yang diharapkan para reporter. Kraugel memilih menghancurkan hero daripada PvP. Sekarang dia mengejar seseorang. Targetnya adalah Grid.

“Bajingan itu!”

“Ini membuatku sedih.”

Zibal, Haster, Chris, dll. Para pemain besar yang takut pada Kraugel tetapi merasa bersaing dengannya, entah tertawa atau menggertakkan gigi. Harga diri mereka semua hancur lebur. Seolah-olah Kraugel mengatakan kepada mereka, ‘Kalian tidak layak mendapatkan perhatianku.’