Bab 943

“Waaaaahhhhh!”

Ada keraguan, kekaguman, keheningan, dan sorak sorai. Itulah reaksi kerumunan yang memenuhi Stadion Olimpiade Beijing. Namun, penonton Amerika masih berada pada tahap keraguan.

“Apa? Kenapa Kraugel ada di sini? Bukankah kemarin ada artikel yang membahas tentang partisipasinya dalam PvP?”

“Ya. Saya membaca artikel itu dan tentu saja mengira dia akan ikut PvP…”

“Dia tidak akan muncul di PvP dan malah akan berpartisipasi dalam Penaklukan Raja Iblis?”

“Bukankah dia gila jika tidak?”

“Memang…”

Penonton Amerika mulai menyadari situasinya. Media kelas tiga menulis artikel provokatif bahwa Kraugel, Zibal, dan Haster akan berpartisipasi dalam PvP. Mereka menginginkan trafik besar dan menulis hal-hal acak alih-alih ‘kebenaran’ yang dirilis oleh media lain. Tanggung jawab akan dibebankan kepada media kelas tiga sehingga perusahaan lain mengambil kesempatan untuk meningkatkan trafik mereka. Dengan demikian, orang Amerika terpikat oleh banyaknya artikel palsu.

“Bukankah para reporter itu sangat memalukan? Aku tidak tidur kemarin karena membaca laporan itu.”

“Aku juga. Aku tidak bisa tidur karena rasanya seperti dua medali emas terbang menjauh. Karena itu, aku mabuk dan sekarang aku mengalami mabuk berat. Bagaimanapun, hasilnya bagus.”

“Ya, memang bagus.”

Akan menjadi krisis jika tiga anggota terkuat tim AS berpartisipasi dalam acara yang sama. Ini adalah hal yang baik.

“Kraugel! Tetap semangat! Aku mendukungmu!”

Seluruh stadion tampak bergetar saat penonton Amerika mulai bersorak.

Di atas panggung, Mei Xiao merasakan tekanan yang sangat besar. “B-Hebat…”

Mei Xiao telah menghadiri banyak acara di Tiongkok. Dia merasa yakin bahwa dia mengenal para penonton. Namun, Kompetisi Nasional berada di dimensi yang berbeda. Dia merasa tegang karena kerumunan 100.000 penonton. Peserta lain memiliki reaksi yang serupa. Sejauh ini, belum pernah ada dukungan antusias seperti ini dalam acara yang mereka ikuti. Semua orang ketakutan.

Namun, sang protagonis yang membuat kerumunan heboh itu tampak tenang. Dia mendekati kapsulnya tanpa ekspresi, seolah-olah dia tidak merasa gugup atau bersemangat. Mei Xiao berteriak ke arahnya, “M-Maaf! Kraugel!”

“..?”

“B-Bisakah saya meminta tanda tangan nanti?”

Sebenarnya, dia bermaksud bertanya setelah acara tersebut. Namun, dia merasa Kraugel semakin menjauh saat berjalan menuju kapsul. Kraugel begitu jauh sehingga rasanya mereka tidak akan pernah mendapat kesempatan lain untuk berbicara. Peserta lain memiliki permintaan yang sama dengan Mei Xiao. Dia mungkin telah dikalahkan oleh Grid, tetapi prestasi Kraugel selama bertahun-tahun sangat fenomenal. Di antara para pemain peringkat tinggi, Kraugel adalah sasaran kekaguman. Mereka ingin mendapatkan tanda tangannya dan berfoto dengannya.

“…”

Kraugel tidak menjawab dan masuk ke dalam kapsul seolah-olah itu menyebalkan. Sayangnya, peserta lain juga harus masuk ke kapsul mereka setelah pembawa acara mendesak mereka. Saat mereka bangun berikutnya, mereka berada di server khusus Kompetisi Nasional Satisfy.

‘Apakah itu tertangkap kamera?’

‘Mei Xiao sialan itu!’

Zhang Jian dari Tiongkok telah meminta tanda tangan Kraugel setelah kewalahan oleh suasana. Dia adalah bintang populer di Tiongkok dan mendapat julukan ‘Pangeran Es’ karena penampilannya yang dingin. Sekarang citra ini bisa hancur dalam semalam.

‘Seharusnya aku bertanya setelah turun dari panggung.’ Sialan. Sialan!’

Bagaimanapun, Mei Xiao adalah masalah. Dia benar-benar tidak menyukai gadis itu. Dia adalah adik bungsu Hao, lebih populer daripada Zhang Jian dan juga memiliki kepribadian ceria yang menghidupkan suasana.

‘Bersiaplah, Mei Xiao! Aku akan mengalahkan Sang Pahlawan lebih cepat darimu dan meratakan hidungmu yang tinggi ke tanah!’

Persiapannya sempurna. Zhang Jian telah menganalisis kekuatan Grid di final PvP tahun lalu lebih dari seribu kali. Dia juga menemukan pengaturan permainan ideal yang cocok untuknya seperti setelan jas khusus. Dia telah meningkatkan levelnya dan melengkapi dirinya dengan item legendaris yang dijatuhkan dari bos. Dia tidak akan menjadi tandingan Grid tahun ini, tetapi dia yakin bahwa dia dapat menghadapi Grid tahun lalu.

Satu tahun dalam kenyataan adalah tiga tahun dalam permainan dan tiga tahun tidak pernah singkat. Waktu Hero Grid telah dihentikan selama tiga tahun. Sulit dipercaya bahwa Hero Grid dapat mengalahkan Zhang Jian yang telah berkembang tanpa henti selama tiga tahun. Itu adalah cara berpikir yang normal.

『Penantang pertama, Zhang Jian dari Tiongkok telah muncul!』 Saat

pembawa acara memanggilnya, tubuh Zhang Jian muncul secara daring. Tubuh yang tertutup baju besi berat itu jatuh ke tanah dan terdengar suara keras. Hero Grid bersandar di pohon dan memperhatikannya dengan tatapan tertarik. Ekspresinya sangat berbeda dari ekspresi kosong Hero tahun lalu.

Ini adalah petunjuk yang menentukan. Ini adalah petunjuk bahwa AI dari Hero tahun ini memiliki karakter yang agresif. Ini sangat berbeda dari kepribadian Hero tahun lalu yang tenang dan kalem. Sifat kecerdasan buatan memiliki dampak yang mendalam pada cara bertarung. Mungkin namanya sama, tetapi kecerdasan buatan super bertindak berbeda sesuai dengan kepribadiannya. Jika Zhang Jian memiliki cukup pengalaman, dia pasti akan mengubah beberapa rencananya begitu melihat mata Hero yang lincah.

Namun, pengalaman Zhang Jian kurang. Dia tidak bisa melihat perbedaan antara kecerdasan buatan yang mengendalikan Hero tahun lalu dan kecerdasan buatan di depannya. Itu adalah kekalahan. Kecerdasan buatan Kraugel berhati-hati, dan karena itu, dia menyerah untuk merebut kesempatan. Sementara itu, kecerdasan buatan Grid agresif dan tidak berniat untuk menyerah. Dia berputar seperti gasing dan menebas dua kali berturut-turut.

“….!?”

Saat permainan dimulai, Zhang Jian telah menyeberangi sungai dan tidak bisa kembali.

[Kau telah memblokir pukulan dahsyat.]

[Daya tahan Pedang Prajurit Menangis telah berkurang 78!]

[Pergelangan tangan kananmu telah patah!]

[Kau telah menderita 2.900 kerusakan.]

[Kau tidak dapat menggerakkan tangan kananmu selama 15 detik.]

‘Bukankah ini gila?’

Tentu saja, dia menyadarinya sebelumnya. Kekuatan serangan Grid sangat dahsyat. Akan ada kerusakan serius bahkan jika itu adalah serangan dasar. Ya, dia tahu ini ketika dia mengizinkan serangan itu. Namun pertahanannya tidak cukup? Dia bahkan telah memilih aksesori yang meningkatkan kekuatannya.

Serangan Grid berikutnya akan datang. Kali ini berupa tusukan. Zhang Jian memindahkan pedangnya dari tangan kanannya ke tangan kirinya dan menggunakan sebuah skill.

“Tubuh Surgawi!”

Itu adalah skill status. Itu adalah skill berbasis avatar yang membuatnya kebal terhadap kondisi fisik dan mengurangi kerusakan yang diterima. Awalnya, dia berencana untuk menggunakannya di akhir pertempuran tetapi dia menyadari pertarungan akan segera berakhir jika dia menyimpannya. Dia memblokir pedang Grid dan serangan balik Zhang Jian menyusul.

Kemudian jubah Grid berkibar dengan cara yang tidak biasa dan empat tangan emas terlihat. Zhang Jian dihantam oleh rentetan kilatan putih. Itu adalah sihir yang mengabaikan resistensi sihir dan kerusakannya sangat besar. Zhang Jian terus menyerang dada Grid.

“Siapa yang akan mati duluan…!”

Pertarungan lumpur akan dimulai dari sini. Zhang Jian menggunakan buff serangan yang kuat dan diikuti dengan tebasan.

[Target telah menerima 5.380 kerusakan.]

[Target telah menerima 5.290 kerusakan…]

‘Bukankah ini gila?’

Dia menggunakan buff serangan dan memegang senjata legendaris, namun hanya memberikan kerusakan sebesar ini? Mata Zhang Jian bergetar dan senyum gelap muncul di wajah Grid. Itu adalah senyum provokatif, seolah mengatakan Zhang Jian itu imut.

“Dasar brengsek!”

Sebuah kecerdasan buatan mengejeknya? Kemarahan Zhang Jian, yang telah dinobatkan sebagai kandidat pahlawan baru oleh miliaran rakyat Tiongkok, mendidih. Namun, ini tidak berlangsung lama. Itu karena api di sekitar tubuh Grid. Itu adalah api yang membakar siapa pun yang mendekat.

“Uwah!”

Zhang Jian berteriak dan tanpa sadar mundur. Itu karena kerusakan api terakumulasi lebih cepat daripada kerusakan pedang.

“A-Apa… Heok!”

Zhang Jian mundur dan menggunakan teknik pedang untuk menghalangi jalan Grid sebisa mungkin. Kemudian dia pucat saat mencoba meminum ramuan. Itu karena Grid dengan mudah menembus teknik tersebut dan mencapainya dalam sekejap.

“K-Pergi!”

Zhang Jian yang ketakutan mulai menggunakan skill serangan secara acak tetapi tidak ada gunanya. Serangan terkuat dari pemain peringkat teratas yang terkenal itu tidak mampu menembus pertahanan Grid.

“Hahat!”

Sang Pahlawan tertawa seolah itu menyenangkan. Dia mencengkeram wajah Zhang Jian dan Api Neraka Ratu meledak. Hanya butuh 1 menit 13 detik. Ini adalah waktu yang dibutuhkan bintang yang sedang naik daun di Tiongkok untuk dihancurkan oleh Grid setahun yang lalu. Masalahnya adalah bar kesehatan Grid hampir tidak berubah. Rakyat Tiongkok terdiam karena terkejut.

***

『Ah! Akhirnya, Pemain Mei Xiao tereliminasi!』

『Ini adalah pertarungan yang menegangkan hingga akhir, tetapi inilah hasilnya. Sayang sekali. Namun, Pemain Mei Xiao bertarung dengan cukup baik.』

Mei Xiao berbeda dari tiga pemain sebelumnya. Dia menggunakan cambuk besi tajam dan kekuatan sihirnya untuk menyerang Grid seperti banteng yang marah. Dalam lima menit, kesehatan Grid turun hampir 50%. Tentu saja, itu adalah pertarungan yang brilian melawan Grid mengingat dia memiliki efek pemulihan dari Sabuk Tiramet dan gelar Raja Pertama. Mei Xiao jelas lebih unggul dibandingkan peserta lain yang tewas dalam waktu tiga menit dan bahkan tidak bisa melukai Grid sedikit pun.

“Waaaaahhhhh!”

100.000 penonton dan miliaran pemirsa di seluruh dunia bersorak untuk Mei Xiao. Namun, Grid yang duduk di ruang tunggu tidak merasa terinspirasi.

“Ini cara bertarung yang kasar.”

Grid setahun yang lalu. Pahlawan tahun ini tampak seperti buldoser yang dikendalikan oleh kecerdasan buatan. Satu-satunya hal yang mendorong lawan adalah spesifikasi Grid sendiri. Tidak ada keterampilan yang patut dikagumi. Grid mendecakkan bibirnya. Dia telah berpikir untuk menggunakan kecerdasan buatan sebagai sarana belajar untuk meningkatkan kendalinya. Namun, penyesalan itu hanya berlangsung sesaat.

“Kraugel…”

Grid langsung duduk tegak begitu peserta terakhir dari Breaking the Hero muncul di panggung.

“…?”

Sama seperti yang dilakukannya pada peserta lain, sang Pahlawan terbang ke arah Kraugel. Kraugel menghindarinya dan menginjak tubuh sang Pahlawan di udara. Pada saat yang sama, Pedang Harimau Putih muncul. Perut sang Pahlawan tertusuk dan darah menyembur ke udara. Sang Pahlawan yang tadi menertawakan peserta lain kini terdiam. Tangan Dewa menembakkan Rudal Sihir ke arah Kraugel dan kemudian mempersenjatai diri dengan Mjolnir.

“Lambaikan!”

Sang Pahlawan menggunakan tarian pedang setelah mendarat di tanah dan energinya mengalir ke arah Kraugel. Sang Pahlawan menggabungkan statistik wawasannya yang tinggi dan Penutup Mata Pembantai untuk memprediksi jalur pelarian Kraugel dengan sangat tepat. Di sisi lain, Kraugel memiliki keterampilan Mengendalikan Pedang. Empat pedang muncul dari inventaris Kraugel dan saling terkait dengan Tangan Dewa.

“Sempurna!”

Grid melompat dari tempat duduknya. Mengendalikan Pedang adalah keterampilan yang sulit. Tidak seperti God Hands, Kraugel perlu mengendalikan pedang secara mental agar bergerak. Kraugel tahun lalu tidak dapat memanfaatkan ini sepenuhnya. Dia membuat kesalahan dengan mencoba mengendalikan pedang dan kehilangan konsentrasi. Tahun ini berbeda. Dia sepenuhnya mengendalikan tubuh dan pedangnya. Itu adalah kendali lima tubuh menggunakan satu pikiran.

Kraugel menggunakan Langkah Cahaya Putih dan muncul di belakang Sang Pahlawan. Sang Pahlawan membaca ini dengan wawasan dan berbalik, pedangnya bergerak. Kedua pedang bertabrakan dan api hitam menyelimuti Kraugel sementara duri batu yang tajam menembus Sang Pahlawan. Tidak, sepertinya menembusnya. Sang Pahlawan dengan cepat menggerakkan Jubah Lantier dan memantulkan kembali sebagian besar duri, yang diklasifikasikan sebagai proyektil.

“…”

Semua orang terdiam. Miliaran orang berkeringat saat mereka fokus pada layar. Kemudian…

“Itu dia.”

Grid dipenuhi kegembiraan. Dia menatap dengan mata lebar, bertekad untuk tidak melewatkan momen apa pun dari pertarungan Kraugel melawan Sang Pahlawan.