Pertandingan hari ini masih menyimpan banyak ketegangan. Xu An’yu sudah dua kali menyerah kepada Tang San. Akankah dia melakukannya lagi dalam pertemuan ketiga ini?

Spekulasi merajalela. Kebanyakan orang percaya dia tidak akan menyerah lagi. Alasannya sederhana: Xu An’yu sekarang adalah calon Kaisar dan kandidat utama untuk posisi Penguasa Kota Kristal—kota terbesar di Benua Iblis dan benteng klan naga. Baginya, tidak ada cara yang lebih baik untuk memperkuat statusnya selain memenangkan kejuaraan Pertempuran untuk Tahta. Jika dia berhasil, bukan hanya jalannya untuk menjadi Kaisar akan terjamin sepenuhnya, tetapi mengklaim posisi Penguasa Kota lebih awal akan menjadi sangat mungkin.

Banyak penonton percaya bahwa jika Putra Mahkota menghadapi Kaisar terlemah saat ini—Kaisar Iblis Phoenix Kristal—dalam pertarungan satu lawan satu, baik Mei Gongzi maupun Xu An’yu dapat bertahan. Hanya Jin Miaolin yang mungkin dirugikan. Kaisar Iblis Phoenix Kristal hampir tidak berhasil mencapai status Kaisar dan akan gagal tanpa bantuan Kaisar Iblis Kristal. Dibandingkan dengannya, baik Xu An’yu maupun Mei Gongzi memiliki fondasi yang jauh lebih dalam dan bakat yang jauh lebih baik. Jelas bahwa begitu mereka naik tahta, kekuatan mereka akan melebihi Kaisar Iblis Phoenix Kristal.

Oleh karena itu, pertandingan kejuaraan final kemungkinan besar akan terjadi antara Mei Gongzi dan Xu An’yu. Adapun apakah mereka akan bertarung habis-habisan atau mencapai kesepakatan damai, itu masih harus dilihat.

Penonton, tentu saja, berharap untuk melihat pertandingan yang intens dan dramatis. Lagipula, semakin tak terduga hasilnya, semakin menghibur.

“Kemarin, tiga finalis teratas Pertempuran untuk Tahta telah dikonfirmasi. Dengan demikian, mereka secara resmi telah menjadi Putra Mahkota. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Pengadilan Leluhur bahwa tiga calon Kaisar seperti itu muncul sekaligus. Atas nama semua Kaisar Pengadilan Leluhur, saya menyampaikan ucapan selamat kepada kalian bertiga dan menantikan hari kenaikan tahta kalian.” Suara Kaisar Iblis Rubah Surgawi bergema dari Gunung Dewan, disambut sorak sorai meriah dari kerumunan.

Pada saat itu, semua Kaisar berdiri di samping Kaisar Iblis Rubah Surgawi, menandakan pengakuan kolektif mereka terhadap ketiga Putra Mahkota baru. Menjadi Putra Mahkota pada dasarnya berarti diberi kesempatan untuk suatu hari nanti berdiri sebagai setara dengan mereka.

Kaisar Iblis Phoenix Kristal berdiri di ujung barisan, hampir tidak mampu menyembunyikan kegembiraannya. Bahkan sekarang, dia hampir tidak percaya bahwa putrinya akan menjadi Kaisar—setidaknya, dia akan menjadi runner-up dalam Perebutan Tahta. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah berani dia bayangkan.

Rasa bangga ini justru memperdalam rasa bersalahnya. Keunggulan Mei Gongzi bukanlah hasil didikan dirinya sendiri; melainkan Raja Iblis Merak Agung yang membesarkannya. Bahkan hingga kini, putrinya belum mengakuinya, dan Su Qin masih menolak untuk menemuinya.

Namun, terlepas dari semua itu, ia tetaplah seorang ayah yang sangat bangga. Putrinya akan segera menjadi Kaisar! Prestasi seperti itu sangat langka dalam sejarah Istana Leluhur. Seorang ayah dan anak perempuan sama-sama memegang pangkat kekaisaran—tidak seorang pun dari ras naga, ras phoenix, atau klan Behemoth pernah mencapai hal itu. Tapi dia akan mencapainya.

Yah, ras phoenix akan mencapainya. Setelah ia naik tahta, ras phoenix akan memiliki tiga Kaisar. Apa yang bisa lebih mulia dari itu?

Dengan pikiran itu, kegembiraan Kaisar Iblis Phoenix Kristal mencapai puncaknya.

Ia melirik Kaisar Iblis Abadi, yang berdiri di tengah barisan kekaisaran. Meskipun ekspresinya tampak tenang, ada kehangatan yang langka dalam tatapannya.

Kaisar Iblis Phoenix Kristal terkekeh. Jelas, suasana hati paman buyutnya sama gembiranya dengan dirinya.

Mei Gongzi tidak perlu mengungkapkan garis keturunan phoenix-nya kecuali benar-benar terpaksa. Sampai dia resmi naik tahta, tetap berada di bawah panji Iblis Merak akan sangat dapat diterima, dan bahkan setelah itu, dia dapat terus menjadi Kaisar Iblis Merak. Tetapi di saat dibutuhkan, dia pasti akan bergabung dengan mereka, dan ketiga Kaisar phoenix—ditambah sekutu mereka, Harimau Putih—akan menjadi kekuatan terkuat di Wilayah Empyrean, tanpa tandingan. Bahkan klan nimfa pun tidak dapat dibandingkan.

Pada saat itu, Tang San, Mei Gongzi, dan Xu An’yu bangkit dan membungkuk ke arah Gunung Dewan, menyatakan rasa terima kasih mereka atas pengakuan Pengadilan Leluhur.

Kaisar Iblis Rubah Surgawi tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke peringkat akhir. Kalian dapat memilih untuk mempertahankan peringkat saat ini, bernegosiasi di antara kalian sendiri untuk menyesuaikan peringkat, atau melanjutkan Pertempuran untuk Tahta jika kalian menginginkannya. Kami tidak akan ikut campur, jadi pilihannya sepenuhnya terserah kalian.”

Arena menjadi hening.

Memang, dengan tiga Kursi Kaisar yang telah dikonfirmasi, apakah masih perlu dilanjutkan? Banyak hadirin yang mempertanyakan hal yang sama.

Tatapan Mei Gongzi langsung tertuju pada Tang San dan Xu An’yu. Berdasarkan posisi saat ini, ia tentu lebih memilih untuk mempertahankan keadaan seperti semula; ia sudah berada di peringkat pertama.

Namun Xu An’yu menatap Tang San dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Saudara Jin, maafkan saya. Saya tidak bisa menyerah kali ini. Saya harus berjuang demi kehormatan klan saya.”

Tang San tersenyum dan mengangguk. “Saya mengerti.”

Mei Gongzi sedikit mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa pun. Niat Xu An’yu jelas. Sebagai kontestan peringkat ketiga, dia masih ingin bertarung—artinya dia tidak hanya mengincar posisi kedua Jin Miaolin. Setelah memenangkan pertarungan itu, dia akan sekali lagi menantangnya untuk posisi teratas.

Xu An’yu kemudian berbalik ke arah Gunung Dewan dan berkata dengan lantang, “Yang Mulia, saya memilih untuk melanjutkan dan bertanding untuk peringkat yang lebih tinggi. Mohon berikan saya kesempatan ini.”

Kaisar Iblis Rubah Surgawi mengangguk; jelas, ini sesuai dengan harapannya. “Itu hakmu. Baiklah. Hari ini kita akan mengadakan pertandingan final babak kalah: Jin Miaolin, Putra Mahkota klan Pohon Emas Biru, melawan Xu An’yu, Putra Mahkota klan Naga Bercahaya. Pertandingan akan dinilai oleh Yang Mulia Kaisar Nimfa Matahari dan Yang Mulia Kaisar Iblis Abadi.”

Tanpa ragu, ini akan menjadi pertandingan yang paling diawasi ketat di seluruh turnamen. Dua Kaisar tingkat puncak akan secara pribadi mengawasi pertempuran, memastikan keselamatan kedua peserta.

Sekarang setelah mereka menjadi Putra Mahkota, status mereka sangat berbeda bahkan dari beberapa hari sebelumnya. Mereka tidak boleh dibiarkan menderita bahaya serius; orang-orang seperti mereka tidak mudah digantikan.

Tang San dan Xu An’yu saling bertukar pandang dan naik ke udara bersamaan. Mereka bertatap muka di tengah penerbangan, keduanya tersenyum. Senyum Xu An’yu menunjukkan rasa hormat dan kekaguman tetapi juga tekad yang kuat untuk membuktikan dirinya, sementara mata Tang San menyimpan makna yang lebih dalam.

Mereka membungkuk ke arah Kaisar Iblis Abadi dan Kaisar Nimfa Matahari, yang melayang tinggi di atas.

Kaisar Nimfa Matahari berkata, “Bersiaplah.”

Saat berbicara, dia memberi Tang San tatapan penyemangat, seolah-olah mendesaknya untuk memberikan yang terbaik.

Tang San menyeringai dan mengangguk. Dia mengangkat tangan kanannya ke udara, dan Tombak Naga Suci muncul. Tangan kirinya memanggil Perisai Kura-kura Hitam. Dan seperti sebelumnya, dia mengambil posisi tombak dan perisai klasik.

Di sisi lain, Xu An’yu juga menggenggam tombak naganya, sementara Peri Cahaya di belakangnya membentangkan enam sayapnya.

Di belakang Tang San, proyeksi Pohon Leluhur muncul, dan gelombang energi kehidupan yang melimpah memancar keluar. Sementara itu, Peri Cahaya Xu An’yu menyerap sejumlah besar energi cahaya dari sekitarnya dan menyalurkannya ke dirinya.

Energi yang dipancarkan keduanya harmonis dan murni, menenangkan semua ras kecuali yang selaras dengan kegelapan. Langit tampak cerah di bawah kehadiran gabungan mereka.

Kaisar Nimfa Matahari melirik keduanya, lalu melambaikan tangannya. “Mulai!”

Dengan perintah itu, kedua wasit naik lebih tinggi ke udara, masing-masing memantau satu sisi pertandingan.

Akhirnya, pertempuran sesungguhnya antara Tang San dan Xu An’yu dimulai.

Ini akan menjadi pertemuan ketiga mereka, tetapi konfrontasi sesungguhnya pertama di seluruh turnamen. Kedua pesaing sepenuhnya fokus dan bertekad untuk meraih kemenangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com