“Semuanya sudah beres. Kita sudah melapor ke Pengadilan Leluhur. Besok pagi, kita akan menuju Kota Naga Hitam,” kata Liu Weichao kepada Xu An’yu.

Xu An’yu mengangguk dan menjawab, “Aku ragu Pengadilan Leluhur akan membiarkan kita merebut Kota Naga Hitam semudah itu. Bagaimana pendapatmu tentang ini?”

Liu Weichao berkata dengan serius, “Sampai kau menjadi Kaisar, kita harus tetap tenang. Biarkan mereka memperebutkan Kota Naga Hitam jika mereka mau. Tapi kita harus tetap mengendalikan klan Naga Kegelapan. Selama ras naga tetap bersatu, maka bahkan tanpa seorang Kaisar, baik Pengadilan Leluhur maupun ras lain tidak akan berani menantang kita. Dan begitu kau menjadi Kaisar… Yah. Apa yang memang sudah ditakdirkan untuk kita akan kembali kepada kita.”

Xu An’yu setuju, “Ya, itu juga yang kupikirkan. Lebih baik mundur sementara daripada terlalu berambisi. Aku akan menyerahkan urusan klan kepadamu sementara aku sepenuhnya fokus mempersiapkan terobosanku.”

Liu Weichao berkata dengan cemas, “Jangan terburu-buru. Kecerobohan bisa berbahaya. Jalan yang stabil untuk menjadi Kaisar adalah yang terbaik.”

“Saya mengerti, Guru. Sejujurnya, setelah semua yang terjadi hari ini, saya merasa telah melangkah maju. Harus saya akui, saya telah belajar banyak dari Jin Miaolin.”

Mata Liu Weichao berkedip. “An’yu, kau menghabiskan lebih banyak waktu dengan Jin Miaolin. Apa pendapatmu tentang dia?”

Xu An’yu sedikit bergerak. “Dia jauh lebih tangguh dari yang kukira. Kupikir aku sudah mengenalnya dengan baik, tetapi setelah pertempuran hari ini, aku menyadari betapa dalam penyembunyiannya. Di permukaan, pukulan terakhir diberikan olehku dan Mei Gongzi, tetapi sebenarnya, seluruh pertempuran melawan Kaisar Iblis Kegelapan ini diatur olehnya dari awal hingga akhir. Dia menekan Mutiara Kemalangan sehingga tidak dapat melepaskan kekuatannya dan bahkan menyebabkannya berbalik menyerang dirinya sendiri. Dia entah bagaimana menahan Tenebrous dua kali, membuatnya tak berdaya dan membiarkan kami memberikan pukulan mematikan. Seluruh pertarungan berada dalam genggamannya. Kekuatannya jauh melampaui apa yang kubayangkan.”

Liu Weichao bertanya, “Kau pikir dia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya selama Pertempuran untuk Tahta?”

“Aku tahu pasti dia tidak seperti itu. Dia menahan diri. Mungkin untuk menghindari memberi tahu para Kaisar yang sedang mengawasi. Tapi dalam pertarungan hari ini, dia tenang dan percaya diri, sepenuhnya mengendalikan diri. Itu tidak terjadi selama turnamen. Aku cukup mengenal diriku sendiri untuk mengakui bahwa, dalam keadaan normal, aku tidak bisa mengalahkan seorang Kaisar. Paling-paling, aku bisa menunda mereka dengan bantuan kekuatan Kota Kristal. Tapi Jin Miaolin berbeda.”

“Kurasa dia sudah memiliki kekuatan untuk mengalahkan Kaisar berpangkat lebih rendah sendirian. Dia jauh di atasku dan Mei Gongzi. Aku tak bisa membayangkan betapa kuatnya dia nanti ketika benar-benar naik tahta. Sebenarnya… pernah kuminta dia untuk menyediakan tempat bagiku ketika dia menjadi Kaisar, dan dia langsung setuju. Hari ini, dia bilang dia sudah memenuhi janji itu. Aku menyadari sekarang bahwa inilah cara dia menepati janjinya sejak awal. Rasanya seolah-olah dia sudah menyimpan dendam terhadap Tenebrous, entah kenapa…. Yah, bagaimanapun juga, dia sangat kuat.”

Liu Weichao mengangguk. “Memang benar. Dia bahkan mampu mengeluarkan energi yin-yang yang tak seorang pun dari kita bisa tangani dan menyembuhkan lukamu. Setelah hari ini, aku juga merasa dia tak terkalahkan, seolah tak ada yang bisa menghalanginya. Mendekatinya mungkin adalah keputusan paling bijaksana dalam hidupmu; teman seperti itu sungguh tak ternilai harganya. Dia bersahabat dengan ras naga kita, dia mengendalikan Naga Pembawa Malapetaka, dan dia telah mewarisi kekuatan Yang Mulia. Dia tidak mungkin menjadi musuh kita—hanya sekutu kita. Dari apa yang kulihat, dia memiliki potensi untuk menjadi pemimpin masa depan Istana Leluhur.”

Xu An’yu menghela napas, “Dengan dia di sekitarku, aku tak bisa berharap mencapai ketinggian Yang Mulia.”

Liu Weichao tersenyum tipis. “Tidak perlu berpikir seperti itu. Ya, dia memiliki ikatan dengan Pohon Leluhur, sebuah eksistensi yang pernah berada di puncak dunia. Tapi selain itu, dia juga memiliki warisan kita, jadi kita bisa menganggapnya sebagai setengah naga. Perlakukan saja dia sebagai salah satu dari kita. Dia bukan seseorang untuk dilawan, tetapi seseorang untuk dipelajari. Jadi pelajarilah sebanyak mungkin darinya. Mungkin di masa depan, dia akan tetap di depanmu, tetapi mereka yang di belakangmu akan begitu jauh sehingga mereka bahkan tidak akan bisa melihatmu.”

Xu An’yu tertawa. “Kau benar. Sejujurnya, setelah hari ini, aku benar-benar mengaguminya. Aku beruntung bisa berteman dengannya.”

***

Di Aula Dewan Pengadilan Leluhur.

Suasana berat menyelimuti seluruh majelis. Terutama di pihak Empyrean Dominion, di mana suasana begitu berat hingga terasa seperti akan menetes.

Kaisar lain telah jatuh. Ketika langit menghujani darah, bahkan para Kaisar di dalam Pengadilan Leluhur pun terkejut.

Reaksi pertama mereka: Bagaimana ini bisa terjadi?

Pertanyaan kedua mereka: Siapa yang gugur?

Sekarang, faktanya sudah jelas: Kaisar Iblis Kegelapan telah mati.

Itulah Kaisar Iblis Kegelapan! Pemimpin klan Naga Kegelapan, Penguasa Kota Naga Hitam, satu-satunya Kaisar dari ras naga yang perkasa. Mati!

Kaisar Iblis Rubah Surgawi duduk di singgasana utama dengan ekspresi muram; semua Kaisar Iblis dan Nimfa lainnya hadir, dan mereka duduk di kedua sisi.

Pihak nimfa tampak lebih terkejut, sementara pihak iblis menunjukkan lebih banyak kesedihan bersama atas gugurnya rekan mereka.

“Apa sebenarnya yang terjadi?” tanya Kaisar Nimfa Sunborne dengan muram.

Di seberangnya, Kaisar Iblis Abadi duduk dengan mata tertunduk, tak berkata apa-apa. Hubungan antara ras naga dan ras phoenix selalu rumit—baik bekerja sama maupun bersaing untuk posisi teratas di antara ras-ras.

Kaisar Iblis Rubah Surgawi berkata dingin, “Kami baru saja menerima kabar. Kaisar Iblis Kegelapan jatuh di Kota Kristal. Belum lama ini, saat mengawal seorang tetua klan Pohon Emas Biru ke Kota Kristal, Xu An’yu disergap. Semua rekannya tewas. Tetua klan Pohon Emas Biru dan rakyatnya dimusnahkan. Kami sedang menyelidiki apa yang terjadi. Yah, kami sedang menyelidiki.

” Menurut para naga, Kegelapan pergi ke Kota Kristal dengan dalih mengunjungi Xu An’yu yang terluka, tetapi sebenarnya bermaksud memaksa para naga untuk tunduk. Tetapi Xu An’yu telah disembuhkan oleh Jin Miaolin. Rupanya, Jin Miaolin juga memanggil Mei Gongzi. Ketiganya bergabung, memanfaatkan amplifikasi Kota Kristal untuk membunuh Kegelapan. Para naga mengklaim telah membersihkan barisan mereka sendiri dan telah mengajukan permintaan kepada Pengadilan Leluhur untuk mengakui Xu An’yu sebagai Raja Naga yang baru dan untuk menguasai Kota Naga Hitam.”

Para Kaisar saling bertukar pandangan dengan perasaan campur aduk.

Kaisar Iblis Mammoth Emas mengerutkan kening. “Mengapa Jin Miaolin terlibat lagi? Ketika Adamant meninggal, dia juga yang memulainya. Dan sekarang ini?”

Kaisar Nimfa Matahari meliriknya dan berkata dengan tenang, “Seorang Raja Iblis Agung dari klan Pohon Emas Biru meninggal. Mengapa dia tidak bertindak? Situasinya jelas. Orang yang akan diuntungkan dari penyergapan Xu An’yu jelas adalah Tenebrous—dia hanya tidak menyangka Jin Miaolin telah menyembuhkan Xu An’yu. Kekuatan Kota Kristal sangat besar, dan jika memang berada di bawah kendali Xu An’yu, Tenebrous berada dalam posisi yang tidak menguntungkan sejak awal.” “Jika kau memperhitungkan Jin Miaolin dan Mei Gongzi, kekalahan tak terhindarkan.”

Kaisar Iblis lainnya memandang Kaisar Nimfa Matahari dengan sedikit rasa tidak senang. Maksudnya jelas: Kaisar Iblis Kegelapan pantas mendapatkannya.

Jelas, kematian Kaisar Iblis Kegelapan bukanlah kabar buruk bagi Kekaisaran Solstice. Dengan berkurangnya jumlah Kaisar Iblis, keseimbangan kekuatan kini sedikit condong ke arah mereka. Ini sangat penting karena pihak nimfa hanya memiliki Jin Miaolin di antara Putra Mahkota, sementara pihak iblis memiliki dua.

Kaisar Nimfa Matahari jelas menikmati kemalangan mereka.

Tiba-tiba, dari luar, suara seorang penjaga terdengar.

“Laporan! Putra Mahkota Jin Miaolin meminta audiensi dengan Yang Mulia!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com