Bab 948

[Pemungutan suara penonton telah berakhir.]

[Pemenang suara terbanyak adalah Raja Iblis.]

“Apa? Omong kosong apa ini?”

Itu adalah jendela pemberitahuan yang absurd. Beberapa pemain bereaksi keras.

“Monster ikut serta dalam pemungutan suara? Apakah ini masuk akal? Mengapa mereka mempermainkan orang-orang yang sibuk?”

“Apakah kalian tidak tahu sifat orang-orang SA itu? Mereka tidak mau membayar kompensasi sehingga mereka memasukkan Raja Iblis dalam pemungutan suara. Mereka mempermainkan kita.”

Mereka semua adalah elit yang mewakili negara mereka. Tidak ada yang mengumpat karena beratnya panggung yang disebut Kompetisi Nasional. Namun, suasananya cukup mengerikan sehingga tidak akan aneh jika ada umpatan. Raja Iblis bukanlah pemain dan memang seharusnya dia dikecualikan dari pemungutan suara. Pertama-tama, mereka tidak akan membiarkan Raja Iblis berperan aktif jika mereka tahu dia termasuk dalam pemungutan suara.

Itu adalah logika para pemain. Mereka memprotes bahwa mereka seharusnya tidak mengakui suara Raja Iblis. Namun, jawaban Grup SA adalah, “Kami tidak pernah mengatakan pemungutan suara terbatas pada pemain.”

Grup SA yang bergerak sesuai aturan mereka sendiri terkenal sebagai ‘tembok’ dan logika mereka tidak dapat dibantah. Lebih jauh lagi, situasi ini menguntungkan sebagian besar pemain. Lebih baik tidak ada yang diuntungkan daripada satu pemain yang luar biasa memonopoli hadiah.

Para pemain mengamati Kraugel. Kraugel diam. Dia memiliki ekspresi arogan seolah-olah dia tidak tertarik pada hadiah sejak awal.

***

“Terima kasih atas usahamu.” Yoon Nahee menyapa Grid setelah dia kembali ke ruang tunggu. Dia tidak menyangka Grid akan seaktif ini.

Mengurai sihir dan menduplikasinya. Grid menduga bahwa Grup SA mungkin telah ikut campur dalam probabilitas keterampilan Kontemplasi Sihir milik Duke of Wisdom, karena aspek-aspek di atas memiliki peluang aktivasi masing-masing 50% dan 4%.

‘Ini adalah permainan keberuntungan.’

Aktivasi sempurna Kontemplasi Sihir adalah keberuntungan karena peningkatan statistik keberuntungannya. Grid berdoa agar dia akan berjalan di jalan keberuntungan di masa depan dan menanyakan sesuatu yang dia ragukan. “Ngomong-ngomong, bukankah akan ada keraguan tentang Raja Iblis yang diikutsertakan dalam pemungutan suara?”

“Keraguan apa?”

“Bahwa Raja Iblis sebenarnya adalah seorang pemain.”

“Sulit untuk meragukan bahwa monster sebenarnya adalah seorang pemain. Siapa yang akan membayangkan bahwa seorang pemain akan menjadi target penyerangan bagi 400 orang?”

Pertama-tama, Grid diselimuti kulit Raja Iblis. Penampilan Grid, item-itemnya, dan hewan peliharaannya semuanya tampak berbeda. Nama dan deskripsi skill juga berubah. Badai petir yang digunakan dalam event Kemunculan Raja Iblis juga berbeda dari biasanya. Misalnya, lava muncul di tanah dan suara dari langit sedikit berbeda dari biasanya. Hampir tidak mungkin untuk meragukan bahwa Raja Iblis adalah seorang pemain dan kemudian mengaitkan pemain itu dengan Grid.

“Kalau begitu aku senang.”

Grid merasa lega dan duduk di tempatnya dengan hati yang ringan. Semifinal PvP akan segera dimulai.

***

125 negara berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional ke-4. Ini adalah skala terbesar sejauh ini. Ada total 53 event yang memungkinkan pemain untuk menampilkan berbagai macam bakat dan memberikan tontonan kepada para penonton. Hasilnya…

[Status Medali]

1st – Amerika Serikat (9 emas, 17 perak, 11 perunggu).

2nd – Tiongkok (7 emas, 5 perak, 7 perunggu).

Peringkat ke-3 – Kanada (7 emas, 4 perak, 4 perunggu).

Peringkat ke-4 – Rusia (6 emas, 2 perak, 1 perunggu).

Peringkat ke-5 – Britania Raya (6

emas, 1 perak, 5 perunggu).

Peringkat ke-6 – Korea Selatan (6 emas, 1 perak, 1 perunggu). Peringkat ke-7 – Jepang (3 emas, 3 perak, 4 perunggu

). Peringkat ke-8 – India

(3 emas, 2 perak, 3 perunggu). Peringkat ke-9 – Brasil

(1 emas, 1 perak, 0 perunggu). Peringkat ke-10 – Spanyol (1 emas, 0 perak, 1 perunggu).

….

…

Kehebatan Amerika Serikat, negara terkuat di dunia, terungkap kepada dunia. Amerika Serikat memiliki banyak talenta yang tak tertandingi dan menyabet medali di banyak cabang olahraga. Fakta yang mengejutkan adalah tidak semua atlet Amerika yang kuat berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional.

Amerika Serikat menjadi negara peringkat pertama yang dominan meskipun atlet seperti Hurent, Box, dan Asuka tidak berpartisipasi. Itu adalah negara adidaya yang mampu melakukan uji seleksi untuk Kompetisi Nasional, sesuatu yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Korea Selatan.

『Pada titik ini, aku menyadari betapa hebatnya Overgeared King Grid.』

『Aku setuju. Grid memiliki sejarah mengalahkan Amerika Serikat yang mengerikan dan menempatkan Korea Selatan di posisi pertama.』

『Pemain dari seluruh dunia pasti sedang menonton permainan solo Amerika Serikat dan merindukan Grid.』

『Haha. Namun, tidak ada jaminan bahwa Amerika Serikat akan terus berada di posisi pertama. Bukankah masih ada PvP dan Penaklukan Raja Iblis?』

『Terutama, hingga 15 medali dapat diperoleh dalam Penaklukan Raja Iblis. Ada lima medali emas sehingga AS tidak bisa merasa lega. Peringkat dapat berubah kapan saja… Ah, saat aku berbicara, para pemain masuk.』

『Setelah peristiwa Kemunculan Raja Iblis yang mengejutkan, ini adalah semi-final PvP! Sekarang!』 Ini sudah dimulai!』

***

“Kuat.” Itulah kesan Regas setelah tersingkir dari perempat final. Dia tidak mencoba membuat alasan apa pun. Dia tahu bahwa Zibal lebih kuat darinya dan mengakui kekalahan.

‘Orang itu pasti setidaknya setingkat Faker untuk membuat Regas mengakui kekalahan tanpa ragu,’ pikir Chris.

Zibal. Dia adalah monster yang menduduki peringkat ke-2 selama lebih dari tiga tahun setelah Satisfy dibuka. Dia cukup terampil untuk terpilih sebagai pemimpin tujuh guild dan di bidang PvE, dia adalah sosok yang lebih unggul dibandingkan Kraugel ketika Kraugel berada di puncak kejayaan. Dia dinilai relatif lemah dalam PvP tetapi ini terbukti sebagai kesalahpahaman.

Dalam Kompetisi Nasional ke-2, Zibal menunjukkan keterampilan luar biasa dalam PvP. Namun, dia tidak dapat menggunakan keterampilannya ketika bertemu Grid atau Kraugel dan akhirnya mendapatkan stigma sebagai sasaran empuk.

“… Kau telah berhasil melakukan comeback yang brilian.” Chris tersenyum di atas panggung. Mereka mungkin memiliki hubungan yang buruk tetapi mereka memiliki ikatan karena hidup di era yang sama. Chris sangat terharu dengan keberhasilan kembalinya Zibal. Kegembiraan yang tenang memenuhi dirinya. “Kau pasti sudah berusaha mati-matian selama dua tahun.”

“Ya. Aku berusaha sampai hampir mati.”

“…?”

Chris terkejut ketika Zibal menjawab dengan jujur. Dia tidak tahu bahwa Zibal yang sangat sombong akan mengakui telah mengerahkan semua usaha itu. Sejujurnya, dia pikir Zibal akan membantah.

Zibal mengangkat bahu. “Aku bukan jenius seperti Grid atau Kraugel, jadi aku harus berusaha sekeras mungkin. Selama dua tahun, aku melepaskan egoku dan memulai dari bawah lagi. Aku telah melalui banyak hal kotor tetapi aku telah bertahan.”

“Kau telah berubah.”

“Ya, aku telah berubah. Aku akan terus berubah di masa depan. Baiklah, mari kita berhenti bicara di sini. Aku ingin bertarung dengan Raja Iblis.”

Zibal memanggil tunggangan. Itu bukan kuda nil berkepala dua yang ditampilkan di babak 64 dan 32 atau pegasus yang ditampilkan di perempat final. Itu benda mati, artefak, bukan makhluk hidup.

“Robot…?”

Sebuah retakan muncul di langit dan sebuah robot putih dengan aura yang membara turun. Namanya Raiders dan tanduk emas di kedua sisinya memancarkan cahaya. Sebuah peninggalan kuno, mesin sihir. 100.000 penonton, komentator, dan miliaran pemirsa di depan TV dan komputer tidak dapat menutup mulut mereka. Intensitas kejutan yang mereka terima sama dengan saat Raja Iblis muncul.

“Setidaknya, aku akan menjadi yang terkuat tahun ini.”

Sikapnya menunjukkan bahwa wajar jika ia menjadi yang terkuat saat Grid tidak ada.

“Zibal! Zibal! Zibal!”

Kerumunan 100.000 orang mulai meneriakkan nama Zibal. Kemunculan senjata humanoid setinggi 5 meter itu begitu megah dan romantis sehingga mampu menggantikan orang terkuat yang sedang absen.

[Menyinkronkan dengan Raiders.]

…

…

[Sinkronisasi berhasil!]

[Raiders beroperasi!]

[Mana maksimalmu terlalu rendah!]

[Waktu maksimal untuk mengaktifkan Raiders adalah 21 detik.]

“Aku…” Selama dua tahun terakhir. Kerja keras dan kesabarannya adalah untuk momen ini. “Aku kembali!”

Dia menaiki Raiders. Dia merasa seluruh dunia memperhatikannya. Sebuah tombak besar dan tebal jatuh ke arah kepala Chris.

[Kau telah memblokir pukulan kuat.]

[Daya tahan Pedang Besar Yetima telah turun 108!]

[Kedua pergelangan tanganmu patah!]

[Kekuatan tubuh bagian bawahmu telah berkurang!]

[Kau telah menderita 7.930 kerusakan.]

[Kau tidak dapat bergerak selama 15 detik.]

“Kuek…!” Lutut Chris menekuk saat dia mengangkat pedang besarnya di atas kepalanya untuk memblokir pukulan itu. Dia harus membuka kekuatan Tyrant untuk menahan berat tombak raksasa itu.

[Kekuatan Tirani memungkinkanmu untuk menahan efek status dari kerusakan dan meningkatkan kekuatan serangan dengan mengorbankan pertahanan.]

“Ohhhhhh!”

Bukankah ini seperti Daud menghadapi Goliath? Penampilan Chris tampak lusuh di hadapan tombak raksasa itu, tetapi dia bertekad untuk tidak menyerah. Pemain peringkat 1, Chris. Dia adalah gunung yang berdiri di bawah Grid. Dia tidak berniat menyerahkan posisi teratas kepada siapa pun kecuali Grid. Namun…

[Kamu telah memblokir pukulan kuat.]

[Daya tahan Pedang Besar Yetima telah berkurang 79!]

[Pergelangan tangan kananmu telah patah!]

[Kamu telah menderita 6.030 kerusakan.]

[Kamu telah memblokir pukulan kuat.]

[Daya tahan Pedang Besar Yetima telah berkurang…!]

Gunung itu akhirnya ditaklukkan.

[Pertahananmu telah gagal!]

[Kamu telah menderita 28.090 kerusakan.]

[Daya tahan Armor Ogre Perak telah berkurang 190!]

[Kamu telah mengalami cedera internal!] Semua statistik telah menurun!]

Chris tidak tahan dengan bombardir terus-menerus saat arena PvP hancur. Sebuah artefak buatan manusia purba yang ingin bertahan dari serangan iblis dan malaikat agung. Mustahil untuk menahannya dengan tubuh yang belum mencapai transendensi.

“Kau tidak lemah,” kata Zibal saat Chris berjuang dalam diam setiap kali Raiders mengincarnya. “Aku… Tidak, Raiders kuat.”

Ujung tombak yang tajam menusuk Chris dan pertandingan pertama semifinal berakhir dengan cara yang tak terduga.

“Zibal! Zibal! Zibal!”

Kerumunan masih meneriakkan nama Zibal. Suara para pria sangat keras. Seorang pahlawan yang menunggangi robot. Itu adalah romantisme semua pria di seluruh dunia, tanpa memandang kebangsaan dan ras.

***

Pon, yang hanya mengandalkan jangkauan tombaknya yang panjang untuk mengalahkan lawan-lawannya, bertemu Yura di semifinal dan dikalahkan. Peluru yang ditembakkan dari jarak menengah berakibat fatal. Kuda putih Pon lambat dibandingkan dengan Zibal. Kuda putih itu berhasil ditembak dan Pon menderita pukulan mematikan setelah kuda itu mati.

“Bukankah itu sulit?”

“Yah…”

Meskipun Yura lolos ke final, Korea Selatan diliputi suasana duka. Warga tidak bisa melupakan raksasa putih yang menghancurkan Chris yang berada di peringkat 1 seperti mainan. Di sisi lain, mimpi di mana Yura memenangkan medali emas di PvP dan Korea Selatan naik ke peringkat 4 telah lenyap begitu saja.

Di tengah kekecewaan rakyat, kakek Yura, Lee Jinmyung, merasa lega. “Tempat anak itu bukanlah Satisfy.”

Ketua Lee adalah salah satu penerima manfaat dari hukum internasional untuk mencegah monopoli ekonomi Grup SA. Grup Daejin, yang awalnya berfokus pada bisnis otomotif, mampu memproduksi dan mendistribusikan 7,3% kapsul Satisfy di Asia Timur Laut berkat keunggulan teknologinya. Mereka sedang memperluas bisnis di wilayah ini. Namun, Ketua Lee Jinmyung berusia 77 tahun tahun ini. Ia selalu mengatakan bahwa ia akan hidup hingga 120 tahun, tetapi ia harus mengakui bahwa memimpin perusahaan besar di usia tuanya itu sulit. Seorang penerus dibutuhkan.

Itulah mengapa ia bergantung pada Yura. Ketua Lee Jinmyung menyadari bakat bisnis cucunya. Yura terkenal sebagai seorang jenius dan citra yang dibangunnya dari waktu ke waktu di mata para pemegang saham sangat baik.

“Anak itu harus duduk di posisi saya. Saya tidak bisa memberikan perusahaan yang didirikan oleh leluhur saya kepada orang-orang jahat itu.”

Hanya pemimpin Grup Daejin yang bisa duduk di tempat ini. Lee Jinmyung mencengkeram sandaran tangan kursi kulit sapi dengan tangannya yang keriput.

“Wahhhh!”

Di TV, ia melihat cucunya berdiri di panggung final. Cucunya berjuang dan menderita. Penampilannya yang cantik hancur berantakan saat ia dipaksa berlutut oleh lawannya yang raksasa dan darahnya mengalir ke tanah. Kemudian ia berubah menjadi abu.

“… Ya. Sekarang semuanya sudah selesai.” Ketua itu menghela napas panjang sambil menyaksikan pertandingan terakhir cucunya. Matanya merah dan berair saat ia bersandar di kursi. Ia ingin cucunya kalah, tetapi ia kecewa dengan hasilnya. Ia tidak senang melihat garis keturunannya yang dibanggakan gagal dan merasa frustrasi.

Tiba-tiba, ia tidak ingin menjadi ketua Grup Daejin. Ia membenci tanggung jawab yang dipikulnya.

“… Di usia ini, aku harus menindas cucuku yang masih muda. Ck.”

Putranya yang pergi lebih dulu. Sungguh orang yang kejam.

***

“Aneh.”

Setelah selesainya acara PvP, Grid merasa aneh saat melihat Yura mengenakan medali perak. Itu karena ekspresi Yura terlalu acuh tak acuh. Sepertinya dia tidak menyesal. Yura seharusnya tidak menunjukkan reaksi seperti itu berdasarkan kepribadiannya yang keras pada dirinya sendiri.

‘Yura tidak mungkin puas dengan medali perak…’

Dia gugup. Dia sangat gugup. Nalurinya sebagai seorang pria menyuruhnya untuk segera menghubunginya. Namun, bagaimana mungkin seorang pria yang belum pernah menjalin hubungan atau mengenal cinta berbicara tentang ‘naluri’?

“Ah, aku tidak tahu. Mengapa aku harus merasa tidak enak? Bukankah normal untuk menyapa teman?”

Itu menjadi masalah karena dia tidak bisa melakukan hal-hal biasa seperti itu. Grid mengambil keputusan dan menekan tombol panggil. Ini adalah pertama kalinya dia menelepon seorang wanita hanya karena khawatir, tanpa tujuan yang jelas. Dia gugup dan jantungnya berdebar setiap kali mendengar bunyi bip.

Fakta bahwa satu panggilan telepon ini akan menciptakan isu terpanas Kompetisi Nasional tahun ini…

Tidak ada yang tahu.