“Tapi kau tahu, setelah semua yang telah kita lalui bersama, aku mulai benar-benar menantikan untuk mempelajari lebih lanjut tentang kehidupan masa lalu kita. Kau mengorbankan segalanya untuk terlahir kembali demi aku, jadi itu berarti kau mencintai diriku di masa lalu lebih dari hidupmu sendiri. Dan diriku di masa lalu ini—betapa luar biasanya dia hingga membuatmu sangat mencintainya? Aku benar-benar ingin tahu apa yang terjadi di antara kita sebelumnya.”

Melihat harapan dan antisipasi di matanya, Tang San tersenyum. “Kau akan tahu. Awalnya, kupikir ingatanmu akan sepenuhnya terhapus, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Karena kau mengalami kilas balik saat menembus dimensi, itu berarti kau masih memiliki akses ke ingatan-ingatan itu; hanya saja kesadaran ilahimu belum berada pada tingkat di mana ia dapat menjangkaunya. Kurasa ketika kau menjadi Kaisar dan benar-benar menyentuh Hukum tingkat tinggi, kau akan dapat membangun koneksi. Dan ketika itu terjadi, kau akan memulihkan semua ingatanmu dan kau akan mengetahui apa yang terjadi. Aku cukup yakin kau akan kagum. Kehidupan masa lalu kita sama luar biasanya dengan kehidupan ini.”

“Mhm, aku menantikan hari itu,” jawab Mei Gongzi lembut.

Tang San tersenyum tipis. “Tapi hari ketika ingatan kita kembali tidak akan mudah. Hari itu juga akan menjadi hari di mana kita menentang semua Kaisar.”

“Denganmu di sisiku, aku tidak takut apa pun,” kata Mei Gongzi dengan lembut.

Senyum Tang San semakin lebar. “Denganku di sini, kau tidak perlu takut apa pun. Ketika kekuatan kita kembali sepenuhnya, kau akan mengerti betapa berbedanya kita dari dunia ini.”

***

Berita bahwa Jin Miaolin dan Mei Gongzi telah resmi bertunangan menyebar ke seluruh benua hampir seketika.

Dua Putra Mahkota telah bertunangan, dengan pernikahan besar yang akan diadakan di Istana Leluhur—ini adalah peristiwa besar bahkan untuk Istana Leluhur. Di antara Kaisar saat ini, meskipun beberapa memiliki hubungan dekat satu sama lain, tidak ada yang menikah.

Jin Miaolin mewakili bidadari, dan Mei Gongzi mewakili iblis. Persatuan mereka pada dasarnya adalah pernikahan politik antara dua negara besar. Terlebih lagi, Jin Miaolin, sebagai pemimpin klan Pohon Emas Biru yang netral, memiliki status yang sangat tinggi.

Lebih penting lagi, ia telah berpartisipasi dalam dua pembunuhan Kaisar. Jika yang pertama dapat dikaitkan dengan kekuatan Pohon Leluhur, maka yang kedua adalah kolaborasi langsung antara tiga Putra Mahkota. Kaisar Iblis Kegelapan bukanlah orang lemah; fakta bahwa ia telah mati di tangan mereka memperjelas siapa pemilik masa depan.

Istana Leluhur mempercepat pembangunan Istana Emas Biru. Gunung Suci Emas Biru dengan cepat menjulang—sebagian untuk memungkinkan Jin Miaolin pindah dan mulai mengumpulkan energi kehidupan untuk Istana Leluhur, dan sebagian lagi sebagai tempat untuk pernikahan besar mereka.

Pengadilan Leluhur telah mengalokasikan sumber daya yang signifikan kepada ketiga Putra Mahkota, tetapi Xu An’yu terlalu sibuk untuk mengurus hal itu sekarang. Dia kewalahan mengelola transisi klan Naga Kegelapan.

Kaisar Iblis Phoenix Kristal secara resmi telah mengambil alih Kota Naga Hitam dan secara alami mengganti namanya menjadi Kota Phoenix Kristal. Pengadilan Leluhur telah mengizinkan faksi Naga Bercahaya untuk mengambil sebagian besar kekayaan dan sumber daya yang sebelumnya milik Kaisar Iblis Kegelapan ke Kota Kristal, tetapi Lin Ximo tidak akan protes. Lagipula, dengan kota besar yang sekarang berada di bawah kendalinya, mengumpulkan sumber daya di masa depan tidak akan menjadi masalah.

Akibatnya, ras phoenix sekarang lebih kuat dari sebelumnya, dengan dua kota besar. Kota Phoenix Kaisar Iblis Abadi dan Kota Phoenix Kristal tidak terlalu jauh satu sama lain, yang berarti mereka dapat saling mendukung jika diperlukan. Jadi meskipun dia berada di peringkat terbawah Kaisar saat ini, Kaisar Iblis Phoenix Kristal pasti akan naik dalam kekuatan dan kedudukan karena kekayaan dan kekuasaan yang diberikan oleh kota utama.

Setelah pertunangan mereka, Tang San dan Mei Gongzi meninggalkan Kota Kali, menuju Istana Leluhur. Salah satu alasannya adalah untuk menerima sumber daya yang disiapkan untuk kenaikan mereka menjadi Kaisar; alasan lainnya adalah untuk mempersiapkan pernikahan mereka. Setelah pernikahan, mereka akan mengasingkan diri di dalam Istana Leluhur dan tidak akan muncul sampai mereka akan menghadapi cobaan.

Yang tidak diketahui siapa pun adalah bahwa secara diam-diam, di seluruh penjuru Benua Iblis, pemukiman manusia diam-diam sedang mempersiapkan langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tang San dan Mei Gongzi menjaga profil rendah ketika mereka tiba di Istana Leluhur, menghindari perhatian yang tidak perlu. Rombongan mereka akan tiba kemudian.

Setelah tiba, mereka sekali lagi memilih untuk menginap di Hotel Harimau Putih, yang masih merupakan akomodasi paling nyaman yang tersedia. Tang San akan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengawasi pembangunan Istana Emas Biru, yang akan berfungsi sebagai kediamannya. Menara Kehidupan Istana Leluhur juga akan dibangun di sana, dan pembangunan tersebut membutuhkan keterlibatannya secara langsung.

Seandainya bukan karena Menara Kehidupan, tidak mungkin seorang Putra Mahkota biasa diizinkan untuk membangun istana, apalagi di jantung Istana Leluhur. Mei Gongzi dan Xu An’yu pun tidak terkecuali; pembangunan Gunung Suci mereka sendiri harus menunggu hingga mereka resmi menjadi Kaisar. Hal ini saja menunjukkan betapa jelasnya Istana Leluhur mendukung Tang San. Saat ini, setiap

ras besar tahu: Jin Miaolin adalah orang yang didukung Istana Leluhur dengan segenap kekuatannya. Kepastian dukungan itu semakin kuat setelah jatuhnya Kaisar Iblis Kegelapan.

Di lantai teratas Hotel Grand Harimau Putih, di tempat yang familiar dengan energi yang familiar, Kaisar Iblis Harimau Putih sudah menunggu mereka di sana.

Saat ia melihat cucunya, matanya berbinar. Mungkin itu adalah pancaran cinta, tetapi Mei Gongzi tampak lebih berseri-seri dari sebelumnya. Ketegangan di antara alisnya terlihat mereda, sebuah tanda kejernihan batin. Bagi para kultivator, kejernihan emosional semacam ini sangat bermanfaat—memungkinkan kultivasi untuk berkembang dengan setengah usaha.

Dan melihat tangan mereka saling berpegangan erat, jelas bahwa keduanya sangat saling mencintai. Dengan pertunangan mereka yang kini resmi, tidak perlu lagi menyembunyikannya.

“Jadi kau benar-benar mendapatkannya pada akhirnya, dasar nakal,” kata Kaisar Iblis Harimau Putih sambil terkekeh.

Tang San menyeringai. “Itu tidak sepenuhnya benar, Kakek. Mei kecil memilihku sebagai hadiah untuk turnamen perjodohan. Akulah yang… didapatkan olehnya, jika boleh kukatakan begitu.”

Kaisar Iblis Harimau Putih tertawa. “Ya, aku ingat betapa populernya kau dulu. Sekelompok gadis muda ingin menikahimu! Bahkan ada pembicaraan tentang keempat Rubah Surgawi berekor delapan yang akan menikahimu sebagai istri setara…”

“Hentikan, hentikan, jangan berkata apa-apa lagi,” Tang San segera memohon ampun. “Cucumu itu seperti botol cuka kecil yang cemburu. Ampuni aku.”

Kaisar Iblis Harimau Putih tertawa terbahak-bahak, sementara Mei Gongzi mencubit pinggang Tang San dan menatapnya tajam. Siapa yang seperti botol cuka itu?!

Kaisar Iblis Harimau Putih menoleh ke Tang San dan berkata, “Kau akan membutuhkan banyak sumber daya untuk membangun Istana Emas Biru. Beri tahu aku apa yang kau butuhkan dan aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk mendukungmu. Adapun Menara Kehidupan, itu akan didanai oleh Pengadilan Leluhur, jadi jangan ragu untuk meminta apa pun. Tidak ada yang akan mempertanyakanmu. Lagipula, kita semua mengandalkanmu.”

Tang San mengangguk. “Fokus utamanya adalah Menara Kehidupan. Setelah selesai dibangun, Mei Kecil dan aku akan mengasingkan diri di dalamnya untuk mempersiapkan cobaan kami.”

Saat mendengar tentang cobaan, senyum Kaisar Iblis Harimau Putih memudar. Ia berkata dengan serius, “Menghadapi cobaan dan menjadi Kaisar adalah langkah paling penting. Pengadilan Leluhur akan sepenuhnya mendukungmu, tetapi usahamu sendiri sama pentingnya. Kau perlu sepenuhnya mengkonsolidasikan kekuatanmu dan mengincar kesuksesan sekaligus. Kau sendiri telah mengatakan bahwa cobaanmu akan sangat sulit. Bahkan jika Kaisar lain bersedia membantu, pada akhirnya, itu tetap bergantung padamu.”

Tang San mengangguk. “Aku sudah punya beberapa rencana. Kakek, jika kau punya waktu luang akhir-akhir ini, tolong berlatih tanding dengan kami. Hanya dengan berlatih bersamamu kami bisa merasa benar-benar nyaman.”

Kaisar Iblis Harimau Putih menatapnya dengan masam. “Tidak bisakah kau membiarkan orang tua ini beristirahat? Kau sudah mencoba membunuh Kaisar lain?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com