Bab 988

‘Akan lebih baik membuat barang dengan tulang mereka.’

Grid mengetuk tulang emas Overgeared Skeleton. Tulang-tulang itu padat dan cukup keras sehingga tidak mengeluarkan suara.

‘Tulang adalah bahan kerajinan yang dapat menghasilkan ketajaman ekstrem, tetapi daya tahannya lemah. Namun, tulang Overgeared Skeleton sama sekali tidak lemah. Tidak masalah untuk mengklasifikasikannya sebagai bahan kelas orichalcum biru.’

Overgeared Skeleton sendiri adalah makhluk istimewa, dan mereka diperkuat dengan menyerap tulang-tulang kerangka yang berada di atas level 350. Terlebih lagi, masih ada ruang untuk penguatan lebih lanjut di masa depan. Ada tulang-tulang undead yang lebih kuat daripada prajurit kerangka Galgunos. Ini dengan premis bahwa Grid harus menyimpan tulang-tulang undead humanoid.

‘Ini adalah masalah yang akan diselesaikan oleh waktu.’

Pada akhirnya, tulang Overgeared Skeleton adalah bahan kerajinan yang akan meningkat kualitasnya seiring waktu dan persediaannya mudah didapatkan. Overgeared Skeleton dapat mengeluarkan tulang mereka sendiri setiap kali mereka membuat barang. Alasan di balik ide yang mustahil ini adalah kemampuan pemulihan Overgeared Skeleton Two.

Benar sekali. Grid sedang bermimpi tentang kekuatan tak terbatas dengan item-item canggih. Secara teori, itu adalah ide yang sempurna. Namun, ada satu masalah fatal.

‘Aku harus menggunakan salah satu slot Kreasi Pandai Besi Legendaris.’

Premis item ini menggunakan tulang Overgeared Skeleton sebagai material. Item seperti itu tidak ada, jadi Grid harus membuatnya sendiri. Terlebih lagi, penggunaan skill Kreasi Pandai Besi Legendaris terbatas, jadi dia harus berhati-hati.

‘Ini adalah investasi yang bagus jika aku mempertimbangkan bahwa tulang Overgeared Skeleton dapat diperkuat…’

Penting untuk berpikir dengan cermat. Dia mengusap tengkorak bulat Overgeared Skeleton, yang menunjukkan ekspresi gelisah. Kemudian jendela notifikasi muncul di pandangan Grid.

[Tersisa lima menit waktu akses harian Anda.]

Selama sebulan terakhir, Grid telah meningkatkan levelnya dengan kecepatan yang berbeda dari yang lain. Hal itu mungkin terjadi karena kemampuan berburu Grid sangat luar biasa, tetapi juga karena usahanya. Grid fokus berburu selama 16 jam sehari. Dia mengurangi waktu tidurnya untuk fokus pada permainan dan mengatur jadwal makan dan olahraganya dengan cermat. Yah, itu bukan sesuatu yang baru dia lakukan sekarang. Dia telah mempertahankan jadwal ini selama beberapa tahun terakhir.

“Umm…”

Grid keluar dari game dan kembali ke Shin Youngwoo. Ekspresinya tampak lelah saat keluar dari kapsul. Dia berbaring di tempat tidur dan ingin tidur sampai besok pagi. Pikirannya cukup lelah untuk beristirahat seharian. Faktor psikologis memiliki dampak besar padanya.

Setelah peristiwa besar penaklukan raja iblis, rasa lesu yang aneh menguasainya. Grid berusaha untuk tidak menunjukkannya kepada orang lain, tetapi pikiran dan tubuhnya kelelahan. Dia ingin beristirahat dengan baik sebagai kompensasi psikologis atas peristiwa besar itu. Kemudian dia teringat masa lalunya dan mengoreksi hatinya.

‘Aku tidak bisa kembali ke masa lalu…’

Dia tidak boleh ceroboh. Para pesaing lain berusaha sekeras dirinya. Dia mungkin unggul saat ini, tetapi ada kemungkinan mereka akan menyusul dan dia akan jatuh ke neraka.

‘Bangun.’

Youngwoo menampar pipinya, membasuh wajahnya dengan air dingin, dan melakukan latihan sederhana. Kemudian dia mandi dan mengenakan mantel. Hari ini adalah peringatan pertama kematian Khan. Ini sudah siklus ketiga di Satisfy, dan dia selalu mengunjungi makam Khan untuk mengenangnya. Namun, hanya ada satu cara untuk memperingatinya secara nyata. Mungkin itu adalah cara untuk menenangkan hati Youngwoo.

Ding dong~!

Dia masuk ke lift dan menekan tombol lantai dasar, tetapi lift berhenti di lantai bawah. Setelah menerima sinyal bahwa Youngwoo telah mengaktifkan lift, Toon segera bereaksi. “Kau mau pergi ke mana?”

“Aku mau minum.”

“Ya, ayo pergi.”

Youngwoo melambaikan tangannya ke arah Toon yang sedang mengambil mantel. “Aku akan pergi sendiri.”

“Tidak.” Toon bersikeras. Youngwoo mungkin telah mengumpulkan banyak hubungan di Satisfy, tetapi dia tetaplah orang yang kesepian.

“Jika kau ingin minum sendirian, aku akan duduk di meja lain dan menunggu.” Toon telah menjadi cukup mahir berbahasa Korea.

Youngwoo tersenyum getir. “Terima kasih, tetapi hari ini, aku ingin merasa sendirian. Jangan khawatir. Tidakkah kau tahu? Aku sangat populer akhir-akhir ini.”

Setidaknya, dia aman di Korea Selatan. Bagi orang-orang Korea Selatan, Youngwoo adalah seorang pahlawan.

‘Hari ini adalah peringatan satu tahun kematian Khan, dan dia bersikeras…’

Itu seperti yang diharapkan. Toon menatap Youngwoo yang keras kepala dan mengangguk. “Kalau begitu, mari kita naik mobil terpisah. Aku akan menjaga jarak agar kau merasa sendirian.”

“…”

“Ini adalah batas maksimal yang bisa kuterima.”

“… Ya, aku mengerti.”

Youngwoo turun ke tempat parkir bawah tanah bersama Toon. Kemudian Youngwoo masuk ke mobil yang telah dikendarainya selama lima tahun, sementara Toon naik ke mobil terpisah.

Dua kendaraan langka dan bernilai tinggi muncul di jalan, menarik perhatian orang-orang.

***

Respon Rose cepat. Dia adalah penyihir hitam peringkat 1 dan seorang pejabat Gereja Yatan. Selain itu, dia memiliki penampilan yang cukup menarik. Kemampuan, kehadiran, dan kecantikannya membuatnya cukup populer di kalangan para penyihir peringkat atas. Rose tahu bagaimana memanfaatkan popularitas ini. Dia menjadi berita utama ketika muncul di sebuah program TV populer dan mengungkapkan bahwa Guild Overgeared telah mengeluarkan perintah pembunuhan terhadapnya.

“Sebuah kelompok menindas seorang individu. Salah satu guild terbaik di dunia, yang seharusnya menjadi contoh bagi semua orang, mendorong satu orang ke ambang kehancuran. Apa yang harus saya lakukan? Apakah saya harus meninggalkan usaha saya selama beberapa tahun terakhir dan keluar dari Satisfy? Bukankah kekerasan tanpa pandang bulu dari Overgeared Guild ini akan berlanjut di masa depan? Orang-orang yang merupakan individu tak berdaya seperti saya—bukankah kalian juga akan menjadi korban di masa depan?”

Dunia pun jungkir balik. Banyak orang menyalahkan Grid dan Overgeared Guild. Ini berbeda dari apa yang terjadi dengan Immortal. Dampaknya lebih besar karena Rose menekankan ‘kelompok’ yang melawan ‘individu’.

Bagaimanapun, tindakan sebuah kelompok yang menindas satu orang pasti akan dianggap kejam dan pengecut. Massa, yang sebagian besar adalah individu tak berdaya, tidak membenarkan tindakan Overgeared Guild. Menurut Rose, hal itu membuat mereka merasa bahwa mereka juga bisa menjadi korban. Karena itu, mereka merasa perlu untuk memegang kendali agar Overgeared Guild tidak bisa merajalela.

Guild Overgeared langsung bereaksi.

Juru bicara Guild Overgeared—atau lebih tepatnya, Huroi—membuat pernyataan resmi, “Sebagai salah satu Servant Yatan, Rose telah membantai banyak pemain dan NPC. Tentu saja, itu adalah perannya dalam permainan dan haknya untuk melakukannya. Karena itu, saya biasanya tidak akan menyalahkannya atas tindakannya. Tetapi ceritanya berbeda ketika anggota Overgeared dan orang-orang Overgeared terkena dampaknya secara langsung. Sama seperti dia memiliki hak untuk bertindak, kami juga memiliki hak. Wajar untuk memikul tanggung jawab jika dia telah melakukan kesalahan. Ini bukan kekerasan tanpa pandang bulu, tetapi balas dendam. Guild Overgeared akan membalas dendam pada Rose. Dia akan dimintai pertanggungjawaban atas dosa-dosa yang telah dia lakukan terhadap kami.”

Ini bukan kelompok yang menindas individu yang tidak berdaya. Huroi menekankan hal ini, dan ada efek yang cukup besar. Secara khusus, banyak orang membenci Rose karena semua pembunuhan yang dia lakukan sebagai salah satu Servant Yatan. Kelompok-kelompok yang membela Guild Overgeared pun dibentuk. Namun, tidak semua orang membela Guild Overgeared.

-Anjing-anjingㅋㅋ Anggota Overgeared berkeliaran seperti biasa.

-Lihat bagaimana mereka mengendalikan kota-kota vampir.

-Para anggota XX. Sungguh menjijikkan bahwa negara mereka menghasilkan uang dengan memonopoli tempat berburu.

-Bahkan hadiah Kompetisi Nasional hampir semuanya disapu bersih oleh anggota Overgeared. Mereka menikmati makanannya dengan berlimpah.

-Omong kosong apa yang kau bicarakan? Guild Overgeared mendapatkan hadiah di Kompetisi Nasional karena mereka kuat. Tempat berburu juga berada di wilayah mereka, jadi mereka dapat menggunakan hak mereka. Ukuran dungeon terbatas. Mengapa kalian ingin membaginya dengan orang lain? Bahkan Guild Overgeared Satu pun sudah jenuh.

-Lucu sekali melihat anjing-anjing itu menghina Overgeared Guild. Overgeared Guild sedang menikmati makanannya? Kenapa kalian mengumpat mereka saat mereka menikmati hasil jerih payah mereka sendiri?

-Perjuangan Overgeared Guild adalah hal yang seharusnya kita nikmati bersama. ㅋㅋㅋㅋ

-Ngomong-ngomong, Overgeared Guild terlalu kejam. Tidakkah kalian ingat bagaimana Katz dulu bersikap sebelum bergabung dengan Overgeared Guild? Katakanlah seseorang ingin membalas dendam pada Katz sekarang. Bukankah mereka akan terkena perintah pembunuhan dari Overgeared Guild?

-Peak Sword selalu bereaksi berlebihan setiap kali ada diskriminasi rasial. Sampah manusia.

-Kelompokku meminta Pon untuk berhenti menggoda Vantner karena botak dan diabaikan…

-Kelompok apa?

-Asosiasi Kebotakan Nasional.

-Ini…

-Overgeared Guild tidak boleh dibiarkan terus seperti ini. Suatu hari nanti, Overgeared Guild mungkin akan mendominasi segalanya.

Anehnya, banyak orang cemas tentang hal ini. Itu adalah ketakutan yang lebih primitif yang muncul sebelum rasa iri atau cemburu. Itu adalah fenomena yang tak terhindarkan, tidak peduli seberapa baik Guild Overgeared mengelola citra mereka. Namun, Guild Overgeared tidak terguncang. Ini adalah sesuatu yang telah mereka alami setiap kali, dan mereka sudah siap menghadapinya.

Lauel menasihati Huroi, “Kau tidak perlu menanggapi opini publik. Cukup tegaskan pendapat kita untuk menghukum Rose, apa pun yang dikatakan publik.”

Niat mereka sederhana—memberikan tekanan psikologis pada Rose. Rose menyadari kekerasan hati Guild Overgeared dan segera mencoba bernegosiasi. Dia mengirim permintaan pertemanan kepada Lauel di Guild Overgeared. Kemudian segera setelah dia menerimanya, dia mengirim bisikan, -Mengapa kau melakukan ini? Apakah karena invasi Vatikan?

-Ya. Ratu dan pangeran kami dalam bahaya saat itu karena kau. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kami biarkan kau lolos begitu saja.

-… Tidak, apa ini? Aku tidak pernah menyangka pangeran dan ratu Kerajaan Overgeared ada di sana! Lagipula, aku hanya menjalankan sebuah misi! Aku tidak memimpin serangan ke Vatikan. Mengapa kalian menyalahkanku?

-Kau tidak tahu keluarga kerajaan Kerajaan Overgeared akan menghadiri upacara pemilihan ulang Paus? Apa kau tidak tahu tentang hubungan antara Paus dan Kerajaan Overgeared?

Lauel menyela alasan Rose dan memberinya pilihan, -Diburu oleh kami seumur hidupmu atau bersaksi tentang bagaimana Agnus dijebak dan menjelaskan hubungan antara kita. Pilih salah satu.

-Agnus? Apakah Agnus bergabung dengan Persekutuan Overgeared? Tidak, itu tidak mungkin. Apakah kau membayar hutangnya karena telah membantu ratu dan pangeran?

-Kau hanya perlu memberikan jawaban.

Rose bukanlah lawan yang mudah. Dia adalah orang yang bisa melihat celah sekecil apa pun. Terlebih lagi, dia adalah salah satu Servant Yatan. Tidak baik mengungkapkan celah kepada musuh kuat yang bisa menjadi ‘terkenal’ jika kondisi tertentu terpenuhi. Rose menolak, -Aku tidak mau.

Apa yang akan terjadi jika dia mengkhianati Gereja Yatan? Dia tidak bisa melarikan diri ke neraka seperti yang dilakukan Yura.

-Kau akan menyesalinya.

-Hmm, kita lihat saja. Bagaimana opini publik akan berubah jika aku mengunggah video setiap kali kau melakukan kekerasan terhadapku? Lihat saja. Bersiaplah Guild Overgeared akan diisolasi jika kau menyentuhku.

Itu adalah respons yang keras, tetapi Lauel hanya tertawa.

***

Youngwoo menemukan sebuah kios di lokasi terpencil. Sudah lama sejak dia mulai menghindari tempat-tempat ramai.

“Oh, astaga. ada orang terkenal di sini.”

Ketika Youngwoo memasuki kios, pemiliknya langsung mengenali wajahnya dan mulai memujinya. Bintang top dunia berada di tempat yang begitu sederhana. Tidak diketahui apakah makanan dan minuman di sini cocok untuk orang istimewa seperti Youngwoo. Namun Youngwoo hanya duduk dan tersenyum. “Lima tahun lalu aku bahkan tidak punya cukup uang untuk membeli ramyun. Tolong beri aku sebotol soju dan sepiring ceker ayam.”

“Omo, benarkah? Ah! Benar! Aku mendengar desas-desus bahwa kau adalah orang yang sukses berkat usaha sendiri. Luar biasa untuk usiamu yang masih muda.”

“Aku beruntung.”

“Bagaimana mungkin hanya keberuntungan? Itu adalah kemampuan dan bakatmu untuk meraih keberuntungan.”

Hati Youngwoo lega saat pemilik warung menghiburnya. Tak lama kemudian, soju disajikan, dan Youngwoo mengisi gelasnya. Aroma alkohol menusuk hidungnya, dan ia teringat hari pertama ia bertemu Khan. Pria itu telah kehilangan istri dan anaknya dan hidup dalam keadaan mabuk. Aroma alkohol sangat menyengat hanya dengan berdiri di sampingnya.

‘Betapa besar penderitaannya?’

Khan sendirian di dunia. Beban kesendirian dan keputusasaan yang dirasakannya bahkan tak terbayangkan. Meskipun demikian, Khan telah bertahan dalam kesendirian dan keputusasaan, bahkan mengambil keputusan dan berhenti minum. Mengingat masa itu, Youngwoo merasa geli.

‘Tangannya gemetar karena alkohol, dan dia bahkan tidak bisa memegang palu.’

Betapa konyolnya tawanya ketika melihat seorang pandai besi bahkan tidak bisa memegang palu? Kemudian Khan berhenti minum dan berhasil memegang palu. Dia mengajari banyak hal kepada Youngwoo, yang sangat kurang dalam hal itu.

‘Semoga berbahagia.’

Khan sendirian pada hari pertama mereka bertemu, tetapi dia tidak sendirian sekarang. Dia pasti tertawa setiap hari setelah bersatu kembali dengan keluarganya di surga. Youngwoo mempercayainya. Setiap kali dia menghabiskan minumannya, dia berdoa kepada Tuhan agar keyakinannya itu nyata.

“…”

Berapa lama waktu telah berlalu…? Ceker ayam dan sup udon yang belum dimakan menjadi dingin. Permukaan mentimun mentah yang tadinya hanya camilan biasa pun sudah mengering. Hanya tiga botol soju yang kosong.

‘Sudah waktunya…’

Youngwoo ingin mengingat lebih banyak kenangan tentang Khan, tetapi ia tidak mampu. Ia harus kembali untuk menjaga jadwalnya besok. Setelah mengecek waktu, Youngwoo yang sedih mengangkat gelas terakhir minumannya ke langit.

‘Aku akan minum lagi tahun depan.’

Apakah manusia memiliki jiwa? Tidak ada jawaban pasti. Meskipun begitu, orang-orang mengenang dan meratapi orang yang telah meninggal berulang kali. Youngwoo melakukan hal yang sama untuk Kham. Gelas terakhir dikosongkan, dan Youngwoo bangkit dari tempat duduknya.

“Bajingan,” sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya. Ia berbalik dan melihat empat pria berusia sekitar 20-an menatapnya dengan ekspresi mabuk.

“Memberikan perintah pembunuhan pada orang-orang dan mempersulit mereka… Kau hanya ingin menggunakan kekuatanmu karena kau memilikinya, kan? Bajingan, bajingan sejati.”

Youngwoo mengabaikan mereka. Dia mengeluarkan uang tunai dan dengan sopan menyerahkannya kepada bibi penjual di warung itu. “Maaf, tolong kemas sisa makanannya.”

“Omo, tentu saja. Akan saya kemas dengan cepat.” Karena ingin menghindari pertengkaran, bibi yang cemas itu mulai memasukkan sisa kaki ayam ke dalam wadah untuk dibawa pulang.

Tamu baru masuk. Bersamaan dengan itu, keempat pria itu berdiri dan mengelilingi Youngwoo. “Ini benar-benar orang yang tangguh. Kamu mengemas sisa makanan padahal kamu menghasilkan banyak uang? Kalau aku, aku akan memberikannya kepada anjing yang lewat sebagai hadiah. Tapi, kamu berpura-pura menjadi orang yang hebat.”

“Apa yang terjadi di sana?”

“Ah! Itu Grid!”

Tamu baru itu melirik dan terkejut mengenali Grid. Kemudian mereka mengeluarkan ponsel mereka tanpa ada yang mengatakan apa pun. Mereka berpura-pura mengambil foto, tetapi sebenarnya mereka merekam video. Orang terpenting Satisfy sedang berdebat di warung pinggir jalan! Ini tentu saja menjadi masalah besar.

“Hei. Apa kau mengabaikanku? Kalau seseorang bicara, kau seharusnya membalas. Sekali saja.”

“Bajingan ini pasti takut. Kalau ini di dalam game, kau pasti akan memberi perintah untuk membunuhku, kan? Hah?”

“Mari kita coba sekali. Jurus Pedang Pagma! Yap! Yap! Seperti ini!”

“Puhahaha! Gila! Lucu sekali!”

Youngwoo akan dianggap pengecut jika dia diam saja. Pertengkaran semakin memanas. Keempat pria yang mengelilingi Youngwoo meniru Jurus Pedang Pagma, mengejek dan mengancamnya. Kemudian satu orang terbawa suasana dan melewati batas. Dia berpura-pura memukul Youngwoo dengan botol alkohol.

“Astaga. Anak muda!” Pemilik kios, yang mencoba menghentikan keempat pria itu, terkejut. Sementara itu, para tamu yang sedang merekam berteriak.

“… Eh?”

Youngwoo meraih botol alkohol yang mengancamnya dan diam-diam meletakkannya di atas meja. Kemudian dia mengangkat tangannya ke arah orang-orang yang mengelilinginya. Tindakannya alami dan secepat kilat, mengejutkan mereka. Namun Youngwoo tidak memukul mereka. Tangannya yang terangkat perlahan diturunkan dan menepuk pipi mereka sekali. Hasilnya luar biasa.

“Huung…” Tubuh tegap orang-orang itu ambruk.

“Eh?” Orang-orang yang merekam dan pemilik yang mencoba menghentikan mereka terbelalak, dan mereka tampak seperti melihat hantu. Itu bukan tamparan. Itu hanya tepukan di pipi mereka, namun kaki mereka lemas. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dipahami orang.

“Terima kasih. Semoga sukses.”

Dalam keheningan, Youngwoo mengambil ceker ayam yang sudah dikemas dan meninggalkan tempat itu setelah mengucapkan selamat tinggal kepada bibi itu. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Toon yang sedang menunggu di depan kios.

“Apakah ini ulah Lauel?”

“…”

Mudah ditebak. Para pria yang menunggu di belakang sampai Youngwoo selesai dan para penonton yang tiba-tiba muncul dan mulai merekam… Pertama-tama, mereka yang memulai perdebatan menekankan insiden Rose. Mereka juga mengejek tindakan benarnya mengemasi sisa makanan.

“Itu adalah rencana pencitraan.”

Tiga jam kemudian, video berjudul ‘Grid Membuat 4 Pria Menyerah di Kenyataan’ menduduki peringkat nomor satu di seluruh dunia. Orang-orang memuji karakter Grid setelah menderita penghinaan sepihak. Mereka mempertanyakan apa yang pasti telah dilakukan Rose sehingga Grid mengeluarkan perintah pembunuhan padanya.

-Pertama-tama, Guild Immortal menerima perintah pembunuhan karena mereka membunuh pandai besi Overgeared. Apakah ada kasus lain di mana Guild Overgeared mengeluarkan perintah pembunuhan? Tidak. Rose adalah yang pertama sejak saat itu.

-Pada akhirnya, itu berarti Rose melakukan kesalahan besar.

-Benar. Dia pasti telah melakukan sesuatu yang sangat kotor.

-Lihat Grid membungkuk 90 derajat kepada bibi penjaga kios.

-God Grid mengemas kaki ayam…

Staf Perkumpulan Patriotik—para anggota elit yang telah menguasai empat bahasa dasar—menggunakan keyboard untuk memanipulasi opini publik di Internet di seluruh dunia. Opini publik mulai bergeser ke satu sisi. Sekarang hanya sedikit orang yang membela Rose. Rose memiliki kemampuan penilaian yang baik dan segera mengibarkan bendera putih.

-…Aku akan mencoba membersihkan nama Agnus. Namun, itu harus dilakukan secara rahasia agar Gereja Yatan tidak tahu bahwa aku telah mengkhianati mereka. Aku percaya bahwa kalian akan memberiku sedikit keringanan.

-Tiga hari. Tidak lebih dari itu.

-Itu terlalu singkat…

-Jangan bicara panjang lebar.

-… Ya. Aku akan melakukan yang terbaik. Jadi tolong batalkan perintah pembunuhan terhadapku.

Memang benar bahwa tidak ada yang lebih bodoh daripada bersikap bermusuhan terhadap Guild Overgeared saat ini. Dia sangat menyadari hal ini, tetapi setelah sekian lama menjadi pemain peringkat tinggi, harga dirinya telah meningkat tajam. Dalam hati, Rose mengasah pisaunya. Cepat atau lambat, dia akan memanggil iblis besar baru bersama Pangeran Benoit dan akan membalas dendam pada Kerajaan Overgeared.