Bab 369: Tantangan (1)

Han Li mengamati para prajurit. Meskipun mereka tidak memiliki fluktuasi kekuatan spiritual, mereka penuh semangat. Tampaknya mereka telah berlatih beberapa seni bela diri yang dangkal, tetapi yang paling menarik perhatiannya adalah silinder itu. Ternyata ada benda menakjubkan seperti itu yang dapat membedakan kultivator dari manusia biasa.

Han Li tidak bisa menahan diri untuk melihat silinder itu lagi.

Wang Changqing melihat ini dan memberi Han Li penjelasan sambil tersenyum, “Itu adalah lempengan spiritual. Itu memungkinkan kita manusia biasa untuk mengidentifikasi siapa yang merupakan Dewa!”

“Lempengan spiritual?” Han Li agak terkejut mendengar ini, tetapi dia segera teringat lempengan giok seukuran telapak tangan yang tertanam di dalam silinder dan mengangguk lemah, tanpa mengatakan apa pun lebih lanjut.

Han Li kemudian dengan acuh tak acuh memperhatikan kereta yang melaju di jalan batu putih menuju pusat kota.

Ada banyak sekali pejalan kaki di jalan, datang dan pergi tanpa berhenti atau beristirahat. Semakin dalam mereka masuk ke kota, semakin ramai.

Sebagian besar orang mengenakan pakaian putih. Mereka yang tidak mengenakan pakaian putih, memakai warna kuning kusam, hijau pucat, dan warna-warna lembut lainnya. Tidak ada seorang pun yang mengenakan warna-warna cerah.

Selain itu, mereka yang tidak mengenakan pakaian putih jelas berstatus tinggi. Orang-orang yang berpakaian rapi ini seringkali diikuti oleh tiga atau empat bawahan yang berpakaian lusuh.

Karena terlalu banyak orang dan kereta kuda di jalan, kereta kuda mereka terpaksa melambat. Setelah lama melakukan perjalanan dengan kecepatan yang sangat lambat, kereta kuda mereka akhirnya tiba di sebuah alun-alun besar di pusat kota.

Alun-alun itu seluas sekitar lima hektar dan dipenuhi oleh kerumunan besar. Yang bisa dilihat Han Li hanyalah lautan luas kepala berambut hitam, yang bergegas ke segala arah tanpa henti.

Toko-toko berjejer di alun-alun, masing-masing penuh sesak dengan pelanggan. Di tengah-tengahnya, toko-toko tampak seperti kios sementara. Toko-toko itu sangat ramai dan disertai dengan obrolan yang riuh. Tampaknya sangat sibuk dengan aktivitas yang luar biasa.

Han Li memperkirakan bahwa dengan kepadatan kerumunan tersebut, setidaknya ada beberapa puluh ribu orang di alun-alun itu.

Tentu saja mustahil untuk maju lebih jauh dengan kereta kuda melewati kerumunan besar seperti itu. Guru Gu memimpin dan turun dari kereta kuda, membawa Han Li dan rombongannya menuju bangunan bergaya istana di sisi alun-alun.

Istana itu tingginya lebih dari tiga puluh meter, jauh lebih tinggi daripada bangunan lain di sekitarnya. Gerbang besar istana dijaga oleh barisan tentara dengan tombak panjang berkilauan di tangan mereka, mencegah siapa pun mendekat begitu saja.

“Ini adalah hari pasar pertama di Pulau Bintang Teguh pada bulan ketiga. Itulah sebabnya ada beberapa kali lebih banyak orang di Kota Batu Timur. Pada dasarnya, penduduk dari banyak kota dan desa di bagian timur pulau datang ke sini untuk berdagang barang langka yang biasanya sulit didapatkan.” Saat Guru Gu memimpin jalan menuju istana, ia menoleh dan memberi penjelasan kepada Han Li dengan senyum tipis.

Guru Gu melangkah maju dan berbicara dengan penjaga gerbang. Seorang penjaga kemudian melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa mereka boleh lewat.

Guru Gu segera memanggil Han Li dan Wang Changqing sebelum masuk.

Begitu mereka melewati gerbang, suasana menjadi jauh lebih teduh dan tenang. Di koridor di balik gerbang, ada beberapa puluh orang yang tampaknya berstatus tinggi sedang berbisik-bisik dalam kelompok tiga orang. Ketika mereka melihat Guru Gu tiba, mereka tampak menatapnya dengan permusuhan.

Tetapi pada saat ini, gerbang ungu di ujung koridor terbuka, memperlihatkan seorang pemuda berpakaian putih berusia sekitar dua puluh tahun. Penampilannya halus dan anggun, seperti seorang sarjana yang rapuh.

Pemuda itu melirik Han Li dengan ramah sebelum berbicara sopan kepada Guru Gu, “Apakah Anda Tuan Gu? Yang lain sudah tiba. Para kultivator yang berpartisipasi dalam tantangan harus masuk lebih jauh. Adapun Anda, Tuan Gu, silakan tunggu di luar.”

Dari satu pandangan, Han Li yakin tanpa ragu bahwa kultivasi pemuda itu hampir sama dengan kultivasinya saat ini, lapisan kelima Kondensasi Qi.

Guru Gu hanya bisa memberi Han Li tatapan penuh harap sebelum melangkah ke samping.

Han Li mengikuti pemuda itu melewati gerbang. Setelah itu, gerbang langsung tertutup.

“Nama keluarga saya Wen, tetapi sesama Taois dapat memanggil saya Wen Qiang. Anda tampak cukup asing. Mungkinkah Anda baru di Pulau Bintang Teguh kami?”

“Saya Han Li. Saya baru tiba di sini bulan lalu!” Setelah berlatih selama sebulan, Han Li dapat berbicara bahasa setempat tanpa masalah.

“Hehe, sungguh mengagumkan! Berani melakukan perjalanan dari tanah kelahiranmu dengan kultivasimu saat ini, keberanian dan wawasan Sahabat Taois pasti luar biasa! Aku tidak akan mampu melakukannya. Aku belum pernah melangkah keluar dari pulau ini sejak lahir.” Pemuda itu berbicara dengan kagum.

Han Li tersenyum tipis tetapi tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Han Li mengikuti pemuda itu, akhirnya tiba di sebuah aula bundar. Ada lebih dari tiga puluh kultivator di sana, duduk dan berdiri, masing-masing mengenakan berbagai ekspresi.

Seorang lelaki tua keriput yang duduk di seberang kerumunan kultivator berbicara cepat, “Sepertinya semua orang telah berkumpul. Mari kita mulai undian! Setiap pertarungan akan diputuskan dalam satu ronde. Membunuh dilarang dan akan mengakibatkan diskualifikasi.”

Dia adalah satu-satunya kultivator Tingkat Pendirian Fondasi di antara para kultivator Tingkat Pemadatan Qi di ruangan itu. Tampaknya dialah kultivator yang bertanggung jawab.

Begitu pemuda bernama Wen memasuki aula, dia segera berdiri di samping lelaki tua itu dan menunggu perintahnya.

Lelaki tua itu tidak memperhatikan pemuda itu. Sebaliknya, dia mengeluarkan silinder giok biru dengan lebih dari dua puluh batang bambu.

“Untuk berpartisipasi dalam tantangan, lakukan undian. Setelah jumlah penantang sesuai dengan jumlah perwakilan pedagang petahana, penantang yang tersisa akan memenuhi syarat untuk menantang mereka.”

Sebagian besar orang di kerumunan menatap silinder giok yang diselimuti lapisan cahaya biru, menyembunyikan batang-batang bambu di dalamnya. Secara alami, cahaya itu menolak indra spiritual, dan setelah itu, pemilik indra spiritual tampaknya menderita dan tidak dapat menahan diri untuk tidak terhuyung-huyung.

Mereka yang tidak menggunakan indra spiritual mereka untuk menyelidiki silinder itu menunjukkan rasa senang atas kemalangan orang lain. Para kultivator ini secara alami berharap Han Li dan penantang lainnya mengalami kerugian.

Adapun Han Li, yang memiliki indra spiritual yang kuat, dia tidak akan kesulitan menembus cahaya biru itu. Namun, ini akan terlalu mencolok. Karena itu, Han Li hanya bisa menatap orang lain dengan cemas dan menunggu giliran untuk mengundi.

Ketika Han Li maju untuk mengundi, dia tanpa diduga mampu melihat menembus cahaya biru itu, tetapi yang dilihatnya hanyalah karakter perak yang aneh. Dia mengerutkan alisnya sebagai respons. Dia benar-benar lupa bahwa dia masih belum bisa membaca tulisan lokal!

Namun demikian, Han Li mengundi tanpa ekspresi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Nomor satu!” teriak lelaki tua itu dingin. Kedua kultivator yang mendapat undian itu segera maju.

Lelaki tua itu berkata dengan blak-blakan, “Kalian berdua akan bertanding di panggung di sana. Ada formasi yang telah disiapkan, jadi tidak perlu takut akan kehancuran dari teknik sihir. Kemenangan akan menjadi milik kalian jika kalian mampu merebut undian mereka. Selama kalian tidak membunuh lawan kalian, saya tidak peduli metode atau trik apa pun yang kalian gunakan.”

“Baik, Senior!” Kedua peserta membungkuk kepada lelaki tua itu sebelum berjalan menuju panggung tinggi di belakang aula. Panggung itu kemudian berkilat cahaya putih dan keduanya menghilang tanpa jejak.

Tak lama kemudian, keduanya muncul kembali di panggung, tampak sedikit lelah. Salah satu dari mereka dengan bersemangat memberikan dua batang bambu kepada lelaki tua itu. Yang lainnya dengan lesu berjalan keluar dari aula.

“Nomor dua!” teriak lelaki tua itu dingin.

Karena pertarungan para kultivator Kondensasi Qi sederhana, kemenangan ditentukan dengan sangat cepat. Pertarungan berakhir hampir segera setelah dimulai. Tetapi Han Li bingung melihat bahwa terlepas dari apakah mereka menang atau kalah, mereka sangat bahagia.

“Nomor tujuh!” Seorang kultivator keluar begitu lelaki tua itu berteriak, tetapi lawannya belum menunjukkan dirinya.

“Nomor tujuh!” Lelaki tua itu berteriak lagi dengan ekspresi muram.

Han Li tiba-tiba keluar dan buru-buru meminta maaf, “Senior! Saya minta maaf! Saya salah membaca nomor saya. Saya kira tertulis sembilan!”

Lelaki tua itu tidak mempedulikan apa yang dikatakan Han Li dan dengan tidak sabar melambaikan tangannya. Han Li kemudian dengan cerdik naik ke platform bersama lawannya.

Setelah kilatan cahaya putih, Han Li dan lawannya muncul di dunia kabut putih. Area tersebut membentang sekitar seratus meter dan tertutup kabut putih di setiap arah.

Kultivator paruh baya itu berbicara kepada Han Li dengan percaya diri, “Kulturmu lebih rendah dariku dua tingkat. Tidak perlu bertarung. Sesama Taois sebaiknya menyerah. Kalau tidak, aku mungkin secara tidak sengaja melukaimu dengan parah!”

Melihat bahwa “ahli” ini hanya kultivator Qi Condensation tingkat tujuh dan belum melepaskan penghalang pelindung seperti yang dia miliki, Han Li tersenyum tipis.

Tingkatkan pengalaman membaca Anda dengan menghilangkan iklan hanya dengan harga

$1!

IndoWebNovel – indowebnovel.com