Bab 1007

“Wow, ini benar-benar menakutkan.”

“Dia memberiku 43 detik lebih dari yang kubutuhkan.”

2 menit dan 23 detik—inilah waktu yang dibutuhkan Noll untuk menerobos masuk dan keluar dari tengah kamp musuh. Setidaknya ada puluhan ribu serangan yang menghantam Noll secara bersamaan, tetapi dia tidak mati.

Dia memiliki kemampuan bertahan dan pemulihan yang sangat baik, sementara Valhalla Kepercayaan Kuat yang dibuat Grid untuknya meningkatkan kesehatannya, mengurangi kerusakan yang diterimanya, memberinya pertahanan tambahan terhadap banyak musuh, dan memperkuat pertahanan fisik dan pertahanan sihirnya di tempat gelap. Bukanlah berlebihan untuk menyebutnya zombie.

“Dia hampir abadi karena kemampuan menghisap darah dan bertahannya.”

Pertahanan dan pemulihan Noll sangat luar biasa dan unik, melampaui tingkat penipuan. Kekuatan serangan prajurit biasa yang belum menerima peningkatan ketiga mereka tidak dapat melukainya. Tentu saja, di antara 250.000 pasukan kekaisaran, terdapat sejumlah besar elit tingkat tiga dan bangsawan tingkat empat, tetapi sebagian besar dari mereka berada di garis depan. Mereka tidak dapat segera menanggapi Noll yang menerobos ke tengah formasi, sehingga ia dapat membantai musuh tanpa ragu-ragu.

Noll membuktikan bahwa pepatah tentang keturunan langsung sebagai ‘bencana’ bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.

Bersamaan dengan itu, hal ini membuktikan keterbatasan konsep kekuatan militer. Ia aktif selama 2 menit 23 detik. Itu bukanlah waktu yang singkat mengingat ia bertarung sendirian melawan 250.000 tentara. Namun, dari sudut pandang umum…? Itu lebih singkat daripada waktu yang dibutuhkan untuk masuk dan keluar dari kamar mandi sekali.

Dengan kata lain, bahkan Noll yang sekuat itu hanya dapat aktif selama waktu tersebut. Selama waktu singkat itu, Noll hanya melawan 2.000 musuh, tetapi 2.000 dari 250.000 tentara itu berubah menjadi debu. Benar sekali. Ada batasan yang jelas terhadap jumlah orang bersenjata yang dapat dilawan sekaligus.

“…”

Itu adalah sebuah sandiwara yang memberi waktu bagi Faker dan Kasim untuk membunuh target musuh. Euphemina menyaksikan pertempuran sengit dan putus asa Noll dari awal hingga akhir dan sangat terinspirasi. Dia sekali lagi menyadari kebenaran di balik kekuatan duplikasinya. Meskipun dia telah fokus untuk membantai sebanyak mungkin musuh dengan meniru sihir tingkat tinggi, dia memutuskan kali ini harus berbeda.

‘Kali ini, musuhnya terlalu banyak.’

Seberapa pun dahsyatnya sihir tingkat tinggi yang dia tiru, jumlah musuh yang bisa dia bunuh sendiri terbatas. Dia tidak mampu menunjukkan kekuatan penuhnya melawan ratusan ribu tentara yang telah dipersiapkan dengan matang.

‘Aku membutuhkan sesuatu selain kekuatan.’

Selain kekuatan militer, kekuatan terpenting dalam perang adalah memiliki kemampuan. Apa kekuatan itu? Bagaimana dia bisa menggunakannya untuk mendapatkan keuntungan dalam perang ini? Euphemina, yang telah mendapatkan kepercayaan penuh dari Grid dan rekan-rekannya, terus memikirkannya. Dia tidak ingin mengecewakan rekan yang dipercayanya dan bekerja keras untuk membela anggota Overgeared dan Kerajaan Overgeared yang sekarang menjadi hal paling berharga dalam hidupnya. Pada akhirnya…

“Huroi.”

Euphemina teringat pada seorang pria—seorang orator yang hanya melihat punggung Grid, berpikir dan bertindak demi Grid. Dia adalah pembicara setia yang selalu tampil setiap kali terjadi skandal besar. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa alasan mengapa tentara Reidan mampu melawan tentara kekaisaran tanpa merasa frustrasi selama sebulan terakhir adalah karena kemampuan verbal Huroi. Memang, mudah baginya—orator peringkat pertama yang dapat menyelamatkan dan membunuh orang dengan kata-katanya—untuk meningkatkan moral para prajurit.

“Permisi. Huroi?”

“Apa?”

Di salah satu pohon oasis, orang yang sedang mengamati pasukan kekaisaran di gurun dengan teleskop menoleh. Ayam betina yang bertengger di bahunya menegang, tetapi Euphemina mengabaikannya. Dia hanya menatap Huroi.

Itu cukup canggung. Tidak seperti rekan-rekannya, Huroi hanya mengabdikan diri pada Grid dan tidak peduli pada orang lain. Euphemina tidak terlalu sering berbicara dengannya dan tidak banyak pengalaman berduaan dengannya. Terutama, tatapannya padanya menjadi semakin tajam sejak Euphemina mulai bergaul dengan Agnus. Euphemina nyaris tidak mampu menghilangkan rasa canggung itu dan membuka mulutnya, “Pernahkah kau mendengar tentang kelas penyamaran?”

“Aku pernah mendengarnya. Itu adalah kelas tersembunyi yang menyamarkan subjek dengan keterampilan tata rias dan pembentukan yang sangat baik.”

“Aku tertarik sejak pertama kali mendengar desas-desus tentangnya dua tahun lalu. Karena itu, aku memeriksa identitasnya.”

“Sama seperti kau menyelidiki latar belakang Agnus dan mendekatinya?”

“…Huhut.”

Pria ini terlalu menyebalkan. Euphemina tersenyum canggung saat alisnya yang tipis berkerut. Gadis dengan kuncir kembar itu hanya terlihat imut saat marah. Euphemina adalah salah satu dari sedikit orang yang ditakuti Grid, dan justru karena itulah Huroi tidak menyukainya. Dia adalah rekan kerja yang ditakuti oleh junjungannya—Grid, pemimpin anggota Overgeared dan Kerajaan Overgeared. Akibatnya, Huroi hanya bisa melihat Euphemina sebagai sosok yang kurang populer.

‘Di masa lalu, dia telah melakukan dosa terhadap Junjunganku…’

Tentu saja, itu sudah masa lalu. Euphemina telah meraih banyak prestasi sejak bergabung dengan Guild Overgeared. Namun, Huroi tetap tidak menyukai Euphemina. Dia benar-benar membencinya. Terutama karena dia menjalin hubungan dengan Agnus, yang sangat dibenci Grid.

Huroi mendecakkan lidah dan mendesak Euphemina, “Jadi, mengapa kau membahas kelas penyamaran?”

Euphemina tidak berniat berbicara lama dengan Huroi. Ia segera menekan kekesalannya dan menjelaskan, “Aku akan menyalin keterampilan Penyamaran. Kemudian aku akan menyamarkanmu sebagai anggota tentara kekaisaran. Aku ingin kau menyusup ke kamp musuh, menghasut mereka, dan menghancurkan mereka.”

“Apakah ini rencana Lauel?”

“Bukan. Ini adalah rencana yang kupikirkan sendiri, dan aku membutuhkan kerja samamu dalam rencana ini. Jika kau mengatakan akan bekerja sama, aku akan kembali dan menjelaskannya kepada Lauel.”

“Hmm.”

Propaganda dan fabrikasi, sumpah serapah dan membicarakan orang tua orang lain, kekacauan dan kehancuran—semua itu adalah keahlian Huroi. Namun, kekaisaran sudah mengetahuinya. Selama perang, Huroi tidak diberi kesempatan untuk mengatakan apa pun. Huroi gagal memainkan peran penting dan harus puas dengan menyemangati pasukan dari belakang. Ceritanya akan berbeda jika ada keterampilan penyamaran. Pasti ada kesempatan baginya untuk menggunakan mulutnya.

“Kedengarannya seperti rencana yang bagus.”

“Begitukah? Masalahnya adalah Penyamaran berlangsung hingga tiga hari. Setelah tiga hari, keadaan aslimu akan pulih dan Penyamaran akan dilepaskan. Jika riasanmu dihapus dalam tiga hari, detail penyamaran akan hilang dan kemungkinan terbongkarnya akan meningkat.”

“Tiga hari…”

Mungkinkah menyebarkan kebohongan, menghasut musuh, dan menimbulkan masalah dalam tiga hari? Terlebih lagi, dalam pasukan 250.000 orang…? Bukankah itu mustahil bahkan untuk orator peringkat 1? Huroi memasang ekspresi kesal. Sementara itu, Euphemina tertawa, “Kau tidak bisa melakukannya? Kalau begitu menyerah saja. Apa yang bisa kulakukan jika kau tidak memiliki kemampuan itu?”

“… Apa?”

Itu menjengkelkan. Dia sangat marah hingga hampir menanyakan tentang orang tuanya. Keterampilan ‘Mengumpat’ dan ‘Lidah Penuh Dendam’ dari orator itu semuanya diekspresikan melalui bahasa. Dia sudah terlalu banyak bicara tentang orang tua orang lain sehingga kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutnya. Itu sudah menjadi kebiasaan. Ini benar-benar fenomena yang berbahaya. Jika dia membicarakan orang tua orang lain dalam kehidupan sehari-harinya, dia bisa dituntut…

“… Umm.”

Jika ini terus berlanjut, mungkin akan menjadi hobi untuk menulis komentar jahat di internet seperti Peak Sword. Huroi sangat menghormati Grid. Grid mengendalikan kekuatan dan ketangkasannya saat berjalan di tengah jalan. Dia adalah orang baik yang tidak akan pernah muncul lagi dalam sejarah.

“…” Huroi memikirkan tuannya dan mengendalikan pikirannya.

‘Mari kita berusaha menyerupai tuannya,’ Huroi bersumpah dan mendapatkan kembali ketenangannya. Kemudian dia menjawab Euphemina dengan mata jernih, “Aku akan melakukannya, tetapi syaratnya adalah penyamaranmu harus sempurna.”

“Itu jawaban yang bagus. Kalau begitu, aku akan mencoba meniru kemampuan Menyamar sesegera mungkin. Sementara itu, kau harus meminta Faker untuk mengumpulkan sebanyak mungkin karakteristik dan informasi target.”

“Baik.”

Mereka berdua bekerja sama untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Krisis besar sedang terjadi karena persahabatan baru ini.

***

Jubah putih yang melambangkan Paus robek. Pedang suci, yang seharusnya bersinar terang, telah kehilangan cahayanya dan usang. Dikelilingi oleh Servant Yatan, Paus Damian sekarat. Dia adalah sosok yang tak berdaya dibandingkan dengan Paus pertama yang menghancurkan semua kejahatan.

“Kau idiot?” Itu adalah penyihir hitam peringkat 1, Rose. Sebagai salah satu Servant Yatan, dia berpartisipasi dalam Perang Agama Keempat dan mengejek Damian. Tidak, itu lebih merupakan reaksi absurd daripada ejekan. “Gereja yang tidak memiliki banyak kekuatan tempur selain Putri-Putri Rebecca melawan Gereja Yatan kita secara langsung? Mengapa mempertaruhkan nyawa sendiri ketika Anda dapat menggunakan Putri-Putri Rebecca untuk perang gerilya? Tidakkah Anda akan dicopot dari jabatan paus karena Anda bertanggung jawab atas kekalahan ini?”

Rose menusuk inti masalahnya. Sejak awal, Gereja Rebecca tidak memiliki peluang dalam perang melawan Gereja Yatan. Wajar jika tanggung jawab atas kekalahan itu ditanggung oleh Paus Damian. Perang ini jelas bodoh bagi semua orang. Namun demikian, Damian tidak menyesalinya.

“Bahkan jika aku bisa kembali ke sebulan yang lalu, aku tetap akan menyatakan perang terhadapmu lagi.”

Dia ingin membantu Grid. Bagaimanapun, jabatannya sebagai paus telah diberikan kepadanya oleh Grid. Dia bisa melepaskannya kapan saja untuk Grid.

“Bagus. Kurasa rumor bahwa kau memulai perang ini dengan dalih menolak permintaan dukungan kekaisaran itu benar.” Rose mengingat kembali perang bulan lalu.

Sejak awal, Damian tidak berniat untuk menang. Dia fokus meminimalkan kerusakan pada sekutunya dan berkomitmen untuk memimpin perang ini dalam waktu yang lama. Damian telah mengorbankan nyawanya setidaknya 20 kali untuk para pendeta dan paladin NPC.

“Bukankah kau telah mati setidaknya 10 kali dalam perang ini? Bukankah aneh mengorbankan begitu banyak untuk orang lain?”

“… Tidak.” Damian memulihkan pedang sucinya. Dia menggunakan sedikit kekuatan sihir untuk menyembuhkan dirinya sendiri dan bangkit. Pakaiannya yang robek berkibar dan mengganggu pandangannya. Dia melepas jubahnya dan menatap pedang suci yang memancarkan cahaya redup. “Itu sama sekali tidak aneh.”

Damian tidak bisa melupakan hari-hari ketika dia pertama kali bertemu Grid. Dia hanyalah figuran, terpinggirkan secara sepihak di dunia yang luas. Kemudian dia naik ke peran utama melalui pertemuannya dengan Grid. Lanskap dunia yang baru berubah itu indah dan cemerlang. Emosi yang dia rasakan ketika Isabel yang sekarat dipulihkan kesehatannya masih tetap terpendam di hatinya.

Kemuliaan dan kebahagiaan yang ia terima di masa lalu hanyalah berkat Grid. Tidak terlalu buruk untuk mengorbankan semuanya demi Grid. Hanya ada satu hal yang disesalkan.

‘Aku tidak bisa lagi melihat Isabel-chan dari dekat.’

Ia tidak akan bisa bertemu dengan Putri-putri Rebecca jika ia diusir dari gereja. Itu menyedihkan dan menakutkan. Namun, ia tidak menyesal. Damian tidak bisa menutup mata terhadap kekaisaran yang menginjak-injak Kerajaan Overgeared yang telah dibangun Grid dan rekan-rekannya selama bertahun-tahun.

“Begitu. Aku tidak mengerti mengapa kau meninggalkan posisi Paus atau mengapa Yura menyerah untuk menjadi salah satu Servant Yatan.”

Siapa sebenarnya orang yang bernama Grid itu? Rose menggelengkan kepalanya dan mengumpulkan kekuatan sihir di ujung Tongkat Belial. Ia berharap dapat mencapai tujuan membunuh Paus Damian dan merasa bahagia. Namun ia gagal membunuh Damian. Itu karena gangguan dari tamu tak diundang.

Ada gerakan secepat kilat. Monster itu, yang baru saja memasuki perang agama, dengan cepat membantai para penyihir hitam Yatan dan mencapai sisi Rose. Pukulan berat itu melukai pinggang Rose. “Keeok! Batuk, batuk!”

Mantra yang dia ucapkan dibatalkan. Mata Rose merah karena marah dan kesakitan.

“Bajingan ini!” Para Pelayan Yatan lainnya, yang tadinya berencana menyaksikan akhir Paus dengan tangan terlipat, berteriak marah.

Setelah melewati mereka, tamu tak diundang itu tiba di sisi Damian dan berkata, “Aku bernama Oasis.”

Kemudian suara genderang terdengar di medan perang. Para Pelayan Yatan yang terkejut menoleh dan melihat puluhan ribu orang di atas bukit. Pria paruh baya itu duduk di atas kuda merah yang lebih besar dari kuda biasa. Dia memiliki janggut lebat dan memberikan kesan segar. Damian dan para Pelayan Yatan langsung mengenali identitas orang itu.

“Raja Valhalla!”

Itu adalah Dewa Perang, Ares. Dia melambaikan tangan kepada Damian. “Hei, kami ingin bergaul dengan Gereja Rebecca.”

“Ha… Hahaha…” Damian mulai tertawa. Sebenarnya, dia merasa sedih. Dia tidak ingin mengucapkan selamat tinggal kepada Isabel, dan dia takut. Akan mengerikan kehilangan semua yang telah dia bangun dan terasing dari dunia lagi.

Kemudian dia mendengar suara pemuda yang memperkenalkan dirinya sebagai Oasis, “Aku telah membaca artikelmu dengan saksama, Damian. Aku sangat bersimpati dan menghormati kehidupanmu di masa lalu.”

Dia pernah seperti Damian di masa lalu. Oasis hanyalah orang biasa. Namun, orang yang tidak mampu menanggung beban Keturunan Raja Tak Terkalahkan sudah tidak ada lagi. Oasis meninggalkan keraguan, percaya pada dirinya sendiri, dan mengatasi rasa takut. Dia telah berkembang pesat dengan bantuan Dewa Perang Ares dan sekarang juga memenuhi syarat untuk menjadi tokoh terkemuka di dunia.

“Ilmu Pedang 10.000 Pasukan.”

Bersamaan dengan itu, di ibu kota Kerajaan Overgeared…

“Benua Barat masih belum mengembangkan senjata pengisian dari belakang? Memuat peluru dari belakang akan secara signifikan meningkatkan kecepatannya…”

“Mari kita gabungkan dengan teknologi pembuatan kapal Benua Timur. Ini akan memiliki tingkat akurasi yang tak tertandingi dibandingkan meriam laut-darat yang ada.”

“Ada baiknya untuk menstandarisasi kaliber artileri. Ini akan sulit tetapi kita bisa mengatasinya jika kita membuatnya dengan besi naga yang luar biasa.”

Para pandai besi dari Benua Barat dan Benua Timur terus bertukar pendapat tentang desain meriam baru. Segalanya bisa menjadi kacau jika terlalu banyak juru masak, tetapi tidak ada masalah jika raja yang mengendalikan para juru masak.

Grid memiliki cetak biru di depannya saat dia sesekali mengoordinasikan pendapat para pandai besi atau menyaringnya, membuat makanannya sendiri. Media dari berbagai negara tidak tahu apa yang sedang terjadi dan mengungkapkan pendapat mereka tentang ketidakhadiran Grid.

[Grid, sang protagonis telah pensiun.]

[Perang Kerajaan Overgeared tanpa Grid.]

“…”