Bab 1035

Momen-momen sukacita dan krisis—momen mana yang akan lebih lama diingat orang? Bagi Grid, ia lebih lama mengingat momen-momen krisis. Itu berada di ranah naluri, semacam mekanisme pertahanan untuk menghindari krisis yang sama. Salah satu momen krisis terbesar bagi Grid adalah…

[Kau telah mendengar tawa jahat Bentao. Kau tidak bisa tetap tenang setelah mendengarnya.]

[Kau telah kehilangan ketenanganmu. Penggunaan semua skill aktif akan dibatalkan.]

[Kau telah mendengar bujukan setengah dewa, Raja Badut Gila Bentao. Perlawanan telah gagal.]

[Dibutuhkan lebih dari satu menit untuk mengatasi keadaan ‘mengamuk’.]

[Selama mengamuk, kerusakan dasarmu akan sedikit meningkat, tetapi pertahananmu akan sedikit menurun. Selain itu, kecepatan penggunaan dan konsumsi sumber daya semua skill akan meningkat drastis.]

[Bentao telah mengulurkan tangannya saat kau kehilangan ketenanganmu. Kesehatanmu telah berubah dengan pemilik Bentao.]

Itu adalah pertempuran pertama dengan Agnus. Grid mengingat isi jendela notifikasi yang muncul saat situasi berubah. Itu terlalu mengejutkan. Setengah dewa… Makhluk macam apa Bentao yang berhasil menyerang Tujuh Orang Suci Jahat dan bagaimana Agnus mampu menggunakan kekuatannya? Itu adalah misteri yang tidak bisa dipecahkan Grid.

“Dewa Pandai Besi Hexetia memberi alat kepada umat manusia.”

Sekarang, Bentao berada tepat di depannya. Apakah Bentao ini Bentao yang sama? Hantu raja badut gila yang muncul ketika Agnus menggunakan Ejekan Bentao telah mengeluarkan tawa jahat dan kejam. Di sisi lain, Bentao di depan Grid sekarang memiliki senyum ramah dan penuh kepercayaan. Satu-satunya hal yang terlihat dari tatapannya yang dalam adalah perasaan belas kasih. Kegilaan sama sekali tidak terlihat.

“Dewa Perang Zeratul-lah yang mengajari umat manusia cara menggunakan alat-alat itu.”

“…?”

Mereka mengikuti Bentao masuk ke dalam kuil, dan Grid—yang mengamati Bentao dengan saksama—merasakan ketidaknyamanan. Akhirnya, Bentao berhenti di depan patung batu tanpa wajah.

“Tusuklah binatang buas itu dengan tombak tajam. Masaklah makanan untuk mengisi perutmu dan keluargamu setiap hari. Jika seseorang menginginkan makananmu, potong tangannya dengan pisau tajam. Jika seseorang membahayakan keselamatanmu, belah perutnya. Semakin tajam pedang dan tombakmu, semakin aman dirimu.”

Tepuk tangan.

Bentao bertepuk tangan keras dan menundukkan kepalanya di depan patung itu. Kemudian dia menoleh ke arah rombongan Grid. “Alat-alat ini, mereka ada untuk kekerasan.”

“…”

“Kekerasan adalah jalan bagimu dan keluargamu untuk hidup damai.”

“…”

“Merupakan berkah terbesar umat manusia bahwa dewa perang memberikan seni bela diri kepada umat manusia.”

Rombongan Grid merinding. Bentao berbicara dengan ekspresi dan suara yang ramah, tetapi isinya kejam dan ganas, memberinya perasaan yang lebih aneh. Benar. Berbeda dengan penampilannya, kehadiran Bentao jauh dari kesan baik hati. Ini adalah Raja Badut Gila Bentao, yang melawan Tujuh Orang Suci Jahat yang mengharapkan perdamaian umat manusia. Grid dipenuhi keyakinan ini.

“Kau mengagungkan kekerasan. Apakah ini doktrin Zeratul?” tanya Lauel mewakili rombongan yang gelisah.

Bentao mengangguk. “Benar. Aku yakin kau bersimpati pada doktrin gereja kami?”

“…?”

“Bukankah karena kau menginjak-injak para pengikut dengan kekerasan sehingga kau sampai di tempat ini? Kau pantas berada di sini.”

Pada saat ini…

[Sebuah kejadian tersembunyi telah terjadi!]

Sebuah jendela notifikasi umum muncul di depan semua anggota Overgeared.

[Anda dapat beralih ke kelas tersembunyi ‘Pengikut Dewa Perang’!]

[Sebagai pengikut dewa perang, kekuatan, stamina, dan kelincahan Anda akan meningkat secara permanen sebesar 15%, dan Anda akan secara acak memperoleh empat teknik rahasia!]

[Namun, Anda akan kehilangan kelas yang ada dan keterampilan khusus kelas tersebut.]

[Apakah Anda ingin menjadi pengikut dewa perang?]

Ini adalah salah satu hadiah yang dapat diperoleh dari Reruntuhan Dewa Perang. Itu adalah kelas tersembunyi, ‘Pengikut Dewa Perang.’ Ini adalah kesempatan yang hanya diberikan kepada mereka yang lulus ujian, mencapai kuil Zeratul, dan memenuhi syarat.

‘Ini…!’ Grid segera menolak perubahan kelas dan mengalihkan pandangannya ke arah rekan-rekannya. Teman-temannya bermimpi menjadi lebih kuat dari siapa pun. Bagi mereka, kelas ‘pengikut dewa perang’ akan sangat menarik. Terutama, itu adalah daya tarik yang tak tertahankan bagi mereka yang memiliki kelas biasa.

“Tidak…!”

Grid telah mengintip realitas pengikut dewa perang. Seorang pengikut dewa perang adalah budak dari tujuan yang tidak dapat dicapai seumur hidup. Jika seorang pemain menjadi pengikut dewa perang, sistem akan mengganggu pemain dengan memberi mereka misi yang tidak pernah bisa diselesaikan. Mereka tidak boleh menjadi pengikut. Jika mereka dibutakan oleh statistik dan teknik rahasia yang bisa didapatkan dengan cepat, mereka akan menderita selamanya.

Grid yang khawatir mengulurkan tangan untuk menghentikan rekan-rekannya.

[Apakah Anda ingin menjadi pengikut dewa perang?]

Sudah terlambat. Anggota Overgeared melihat jendela pesan yang sama pada saat yang sama dengan Grid. Mereka membuat pilihan mereka sebelum Grid dapat menghentikan mereka. Pilihan mereka…

“Hoh…” Mata Bentao berkilat. “Kalian semua menolak menjadi pengikut dewa perang?”

“…!” Grid terkejut.

Mereka semua menolak kelas tersembunyi…?

Terutama, Vantner dan Pon sering menyatakan ketidakpuasan dengan kelas mereka. Rekan-rekan Grid menyeringai melihat kebingungannya.

“Kita tidak bisa mengubah kelas kita sekarang, kan?”

“Aku bertujuan untuk menjadi ksatria penjaga terkuat. Aku tidak berniat mengikuti dewa perang.”

“… Ah.” Grid melihat sekilas kepercayaan dan antusiasme dalam tatapan rekan-rekannya. Para anggota Overgeared telah bersama Grid untuk waktu yang lama, dan mereka iri padanya—jauh melebihi rasa iri pemain biasa. Bagi mereka, Grid adalah tujuan dan impian, bukan dewa perang. Kelas pengikut dewa perang tidak memiliki daya tarik.

“Kukuk…! Kuhahaha! Kuhahahat!” Bentao memegang perutnya dan mulai tertawa. Tawa riang yang sembrono, alih-alih tawa hangat, menggema di seluruh ruangan. Para anggota Overgeared, yang waspada padanya sejak awal, dipenuhi ketegangan.

Bentao memperkenalkan dirinya secara resmi, “Aku adalah Bentao, setengah dewa. Setelah seumur hidup berlatih, aku datang ke Mata Air Bunga Persik tetapi tidak pernah mengintip realitas seorang dewa.” (Mata Air Bunga Persik = Utopia tempat orang hidup harmonis dengan alam. https://en.wikipedia.org/wiki/The_Peach_Blossom_Spring)

Energi perlahan mulai naik di sekitar Bentao. Aura putih yang megah mengelilingi tubuhnya yang bulat. Aura spiritual itu memancarkan hawa dingin yang menusuk, tetapi berulang kali menghangat seperti sinar matahari musim semi. Anehnya, aura itu mengandung kekuatan untuk mendorong kehidupan. Bunga dan pohon mulai tumbuh dari sela-sela ubin tua yang telah diletakkan di halaman kuil.

“Dahulu kala, aku turun ke bumi untuk melaksanakan kehendak dewa dan menghukum tujuh orang jahat. Untuk memilih mereka yang bingung oleh tujuh kejahatan dan menemukan jejak mereka, aku mengembara di seluruh benua sebagai badut. Yang kulihat pada akhirnya adalah kegelapan yang tersembunyi di dalam cahaya terang… Tujuh kejahatan itu bukanlah kejahatan.”

Bentao melambaikan tangannya, dan pemandangan kuil menghilang. Tempat para anggota kelompok berdiri berubah menjadi surga yang dipenuhi bunga dan pohon yang indah. Sawah yang subur terlihat, dan ada daun teratai besar yang mengapung di danau. Jauh di sana, di balik tembok batu, ada pohon dengan buah persik putih. Aroma manis mengguncang bumi dan langit.

[Anda adalah pemain pertama yang menemukan Mata Air Bunga Persik!]

[Anda mendapatkan buah persik putih sebagai hadiah karena menemukan Mata Air Bunga Persik!]

“…?”

Tiba-tiba, sebuah buah persik besar dan gemuk muncul di tangan anggota Overgeared. Bentao menatap mereka sejenak sebelum berbalik. “Aku mendengar bahwa Reruntuhan Dewa Perang telah dibuka, dan aku khawatir kejahatan yang dibangkitkan oleh estetika kekerasan akan muncul. Karena itu, aku mencoba menipu mata kalian sejenak. Maafkan aku.”

Ini adalah akhirnya. Angin bertiup, dan pemandangan di depan mereka berputar. Kemudian Bentao menghilang seperti kabut.

Grid berteriak tergesa-gesa, “Ada seseorang yang menggunakan kekuatanmu di tanah! Bagaimana dia bisa menggunakan kekuatanmu?”

“Baal-lah yang membunuh Raja Gila Bentao…” Sebuah jawaban samar yang terputus di tengah terdengar. Kemudian penglihatan para anggota kelompok kembali kabur.

***

“…” Kelompok Grid tersadar dan mendapati diri mereka berdiri di puncak gunung.

“Apa yang kalian lakukan?” Suara para adipati terdengar. Melihat ke belakang, penampilan mereka tidak terlihat sejak memasuki kuil. Kapan kelompok itu jatuh ke dalam ilusi Bentao? Ini tidak nyata. Sulit untuk membedakan apakah yang baru saja mereka alami adalah kenyataan atau ilusi. Rasanya seperti kelompok itu tertidur, tetapi jelas itu adalah kenyataan. Ada buah persik putih di satu sisi inventaris anggota Overgeared.

[Persik Putih]

[Persik misterius yang hanya tumbuh di Mata Air Bunga Persik.

Memiliki rasa surgawi dan khasiat yang luar biasa.

Saat dimakan, semua kelainan kesehatan dan status akan pulih dan pengalaman karakter akan meningkat sebesar 30%, terlepas dari level.

* Hanya dapat diambil sekali seumur hidup. ]

[Berat: Tidak ada]

“…”

Jika mereka memilih untuk menjadi pengikut dewa perang, mereka akan berdiri di titik kebangkitan sekarang. Basara mendesak para anggota Overgeared yang sedang berpikir, “Kuil ini kosong dan tidak berisi apa pun. Mari kita pergi ke tempat berikutnya sebelum hari berakhir.”

Di bawah gunung, terdapat padang rumput yang menjulang setinggi manusia. Tiga atau empat pengikut berkumpul dan berkeliaran di padang rumput. Di masa depan, akan mustahil untuk mengalahkan para pengikut secara individu.

Sekarang semuanya baru dimulai. Mereka harus bertarung tanpa istirahat. Para anggota Overgeared yang telah siap menuruni gunung yang curam, dan para pengikut yang berkeliaran di padang rumput menyambut mereka. Para anggota Overgeared dan adipati melintasi padang rumput untuk mencari teknik rahasia. Semakin banyak luka yang mereka derita, semakin kuat mereka.

***

Tidak ada lagi manusia di reruntuhan yang beberapa hari lalu merupakan ibu kota Kerajaan Rotemon. Hanya orang mati dan iblis yang berkeliaran di reruntuhan, sementara Iblis Agung Berith duduk di tahta kerajaan yang telah runtuh.

[Kerajaan Rotemon telah hancur.]

Itu adalah pesan dunia yang mengejutkan.

[Iblis Agung ke-22 Berith akan melancarkan serangan baru dengan dua pasukan.]

[Tujuan Berith selanjutnya adalah Kerajaan Haken.]

Ada peringatan berikut. Kamera menunjukkan Berith bangkit dari singgasana dan mulai berjalan.

『Menurut survei Biro Statistik AS, insiden ini telah membuat 42 juta pemain kehilangan tempat tujuan. Diperkirakan sekitar 280 juta misi hancur secara permanen. Kerugian ekonomi yang diakibatkan oleh ini akan memengaruhi realitas…』

-Ah, sial. Apa yang harus kulakukan jika aku berasal dari Kerajaan Haken?

-Ada misi tersembunyi untuk melindungi kampung halaman saya, tapi bagaimana caranya…?

-Otak raja Haken sepertinya telah berhenti berfungsi. Tidak ada pengerahan militer.

-Bagaimana dengan Kekaisaran Sahara? Mereka biasanya ikut campur dalam urusan negara lain, tetapi mereka diam saja saat seperti ini.

-Apa yang harus dilakukan kekaisaran? Kekaisaran akan menderita kerugian besar jika mereka melawan iblis besar. Mengapa mereka melakukan itu untuk negara lain?

-Tidak, ini urusan seluruh negeri. Seluruh benua dalam bahaya.

-Bahkan Guild Overgeared pun tidak melakukan apa-apa ㅋㅋ. Permainan ini kacau.

-Grup SA, apa yang kalian pikirkan dengan mengirimkan bos yang begitu kuat??

-Hhh, ini operasi yang sangat berantakan…

-Kapan game realitas virtual baru Briton akan dirilis?

-Ditunda tanpa batas waktu karena kritik keras dari beta tertutup ㅎㅎ.

-Ah, ini benar-benar menyebalkan.

Para ahli di setiap bidang percaya bahwa situasi ini akan menghancurkan setengah benua. Pemain dari seluruh dunia gemetar karena cemas dan takut. Beberapa pemain peringkat tinggi berpendapat bahwa semua pemain harus bersatu untuk menghalangi Berith, tetapi sangat jarang ada orang yang maju dan mengambil tindakan. Orang-orang hanya ingin kekaisaran menghentikan Berith sebelum dia menyerang kerajaan mereka. Selain itu…

“Hei! Zibal! Apa kau gila?”

Di ibu kota Kekaisaran Sahara, Titan…

Unit Mesin Sihir Pangeran Kekaisaran ke-4 Edan terbalik. Itu karena salah satu penunggang dari empat mesin sihir, Zibal, memindahkan mesin sihirnya tanpa izin.

“…Sial, aku dari Kerajaan Haken.”

Zibal, mantan peringkat kedua dalam peringkat gabungan, telah naik pangkat menjadi bangsawan di Kerajaan Haken. Sebagian besar hubungan yang dia jalin di Kerajaan Haken berlanjut hingga hari ini, jadi dia tidak bisa hanya menonton saat Kerajaan Haken jatuh. Kehancuran Haken tidak hanya akan menyebabkan kerugian besar baginya tetapi juga membuat pikirannya muak. Ada juga misi tersembunyi untuk melindungi kampung halamannya.

“Sial! Aku akan melihat-lihat saja!” Zibal menutup matanya, berteriak kepada atasannya, dan pergi.

Pangeran Kekaisaran ke-4 Eden, yang terlambat datang setelah mendengar berita itu, tertawa saat melihat para Raider menghilang ke langit. “Itu alasan yang bagus.”

Kaisar telah menggunakan berbagai alasan untuk menghalangi peluncuran Unit Mesin Sihir. Itu untuk menghentikan Eden membangun prestasi. Eden marah pada tindakan kaisar, jadi dia menyambut kejadian ini.

“Apa yang bisa kulakukan jika seorang prajurit bergerak sendiri? Bukankah begitu? Kukuk, seluruh dunia akhirnya akan mengetahui kehebatan mesin sihir.”

Bersamaan dengan itu, di gubuk Kirinus…

“Hentikan.” Saint Rachel melemparkan tombaknya. Pernyataan itu terlalu tiba-tiba.

Kirinus mengerutkan kening. “Pemenangnya belum ditentukan?”

Rachel tiba-tiba marah. “Sialan, kita sudah bertarung hampir dua bulan? Bagaimana pemenangnya bisa ditentukan? Pukul aku. Aku akan berhenti.”

Sebenarnya, motivasi Rachel telah hilang sejak sebulan yang lalu. Namun, Pendekar Pedang Suci Kraugel terus memprovokasinya dan dia tidak bisa mundur. Rachel telah mencapai batasnya. Dia akan menyerah. Dia pikir itu buang-buang waktu untuk bertarung dengan Kirinus, yang setara dengannya. Tidak ada yang bisa dipelajari, dan mustahil untuk bersaing dengannya.

Pada saat ini, Kraugel menyela, “Kau telah menyerah, jadi Tuan Kirinus telah menang.”

Rachel merasakan amarah sesaat.

“Hhh. Aku tidak akan terpancing oleh ejekanmu lagi.” Dia mengendalikan pikirannya. Rachel ingin segera pergi ke reruntuhan bersejarah. Dia gagal mengalahkan Kirinus, dan ini meningkatkan keinginannya akan teknik rahasia dewa perang. Inilah yang coba dihentikan Kraugel. Kraugel ingin Grid memonopoli hadiah dari reruntuhan tersebut. Dia tidak ingin wanita mengerikan ini pergi ke reruntuhan dan mengambil hadiah Grid.

Karena itu, dia memberikan saran. “Mengapa tidak mengubah metode bertarung kalian?”

“Bagaimana?”

“Bagaimana dengan orang yang memberikan lebih banyak kerusakan pada Iblis Agung Berith?”

“Hoh…”

Baik Kirinus maupun Rachel menunjukkan ketertarikan. Para ksatria Rachel tampak seperti akan menangis.

Sementara itu, Kraugel menghela napas lega.

‘Jika aku bisa memperlambat kehancuran Kerajaan Haken…’

Dia bisa mengurangi jumlah orang yang menderita sampai Grid kembali dari Reruntuhan Dewa Perang. Kemudian setelah Grid kembali, Berith akan diserbu oleh dia dan Grid.