Bab 1067

Kekaisaran Sahara adalah negara terkuat di Benua Barat. Dengan sumber daya yang melimpah, talenta sebanyak bintang, dan teknologi yang terus maju, kekaisaran ini semakin kuat setiap hari.

Ini adalah pernyataan pengantar yang muncul saat membuat karakter baru. Inilah mengapa sebagian besar pemain memilih kekaisaran ini sebagai negara mereka. Kaisar menghasilkan talenta luar biasa setiap era, sesuai dengan ukuran kekaisaran. Secara kebetulan, mereka yang mencapai puncak keahlian pedang selalu lahir di luar kekaisaran. Inilah alasan mengapa Piaro, yang naik pangkat menjadi pendekar pedang hebat di usia muda, sangat dinantikan di kekaisaran.

“Sudah cukup lama, sekitar empat tahun.”

Duke Pedang Limit… Saat ia turun dari langit-langit, penampilannya sangat mengesankan. Ia memiliki tatapan tajam dan alis yang kasar dan maskulin. Rambutnya yang disisir rapi dan dagunya yang dicukur mencerminkan kepribadiannya yang teliti, dan ia tampak sebagai orang yang mampu mengendalikan diri dengan baik.

“…”

Kedatangan Limit meredakan amarah Grid. Grid, yang kehilangan kendali atas akal sehatnya setelah melihat keadaan ketiga adipati itu, dengan cepat mengikat kembali tali-tali itu dengan kuat. Adipati Pedang adalah tokoh besar sehingga Grid terpaksa menenangkan diri. Dia sama seperti Rachel, salah satu adipati terkuat.

Selama era Piaro dan Asmophel, Limit telah tertutupi oleh bayang-bayang mereka, tetapi tidak lagi. Piaro dan Asmophel telah membuang waktu bertahun-tahun bersembunyi dari dunia sementara Limit terus maju di faksi kaisar dan kemudian faksi permaisuri juga. Dia berada di posisi untuk menyebut dirinya sebagai orang terkuat di kekaisaran, dan Grid merasakannya secara langsung.

[Energi bertarungmu meningkat.]

[Energi bertarungmu meningkat.]

Reaksi Raja Pahlawan tidak biasa. Laju di mana aura merah tebal energi bertarung yang mengelilingi tubuh Grid adalah yang tercepat yang pernah ada. Limit turun dan berhenti di posisi yang lebih tinggi dari Grid.

“Raja Overgeared Grid. Aku sering mendengar ceritamu akhir-akhir ini. Mengapa raja negara lain ikut campur dalam urusan kekaisaran? Mengingat negaramu saat ini sedang berperang dengan kekaisaran, tindakanmu tampaknya bertujuan untuk merugikan kekaisaran. Bagaimana mungkin perwakilan suatu negara begitu sembrono dan tidak bermoral?”

Orang-orang kekaisaran memiliki kebiasaan menyebut semua negara selain kekaisaran sebagai negara kecil. Namun, Limit berbeda. Dia menyebut Kerajaan Overgeared dengan sopan sebagai ‘negara asal’. Ini bukanlah hal yang baik. Itu berarti Limit tidak meremehkan Kerajaan Overgeared.

Ketegangan Grid meningkat. ‘Sial. Aku lebih suka dia mengabaikanku daripada waspada.’

Dadanya masih berdenyut meskipun telah meminum ramuan untuk memulihkan kesehatannya. Kerusakan yang diderita Grid akibat serangan Limit sangat besar, yaitu 32.000. Sejak Grid menjadi Raja Overgeared, hanya ada dua kasus di mana dia menderita kerusakan sebesar itu sekaligus.

‘Dia benar-benar hebat.’

Morse, dalam wujud binatangnya, memiliki kekuatan yang mirip atau sedikit lebih unggul dari Grid dalam keadaan yang sepenuhnya diperkuat. Kekuatan Spear Saint Rachel dalam keadaan damai setidaknya setara dengan kekuatan binatang Morse. Sword Duke Limit setidaknya setara dengan Rachel. Wajar untuk menganggapnya lebih sulit daripada Kyle, yang diklasifikasikan sebagai yang terlemah dari Lima Pilar.

‘Lalu bagaimana jika dia tidak waspada?’

Bagaimana jika dia ceroboh seperti Yangban Garam? Garam unggul dalam segala hal, tetapi dia memiliki sikap ‘ceroboh’ yang memungkinkan Grid menemukan celah. Grid mengamati pedang Limit dengan serius sambil menunggu waktu pendinginan ramuan berakhir. Bahkan dalam kegelapan, pedang itu memancarkan cahaya biru. Senjata itu tampaknya memiliki peringkat minimal legendaris, dan sepertinya ada banyak opsi tersembunyi. Grid merasa menyesal.

‘Mata Pagma adalah masalahnya.’

Mata Pagma adalah versi evolusi dari Mata Pandai Besi Legendaris. Mata Pandai Besi Legendaris hanya mengkonfirmasi informasi item target, sementara Mata Pagma memiliki fungsi untuk meningkatkan pemahaman tentang item target dan menyalinnya. Itu jauh lebih baik, tetapi akibatnya adalah waktu pendinginan satu jam.

‘Aku tidak bisa menggunakannya karena waktu pendinginan sialan itu.’

Untuk memenangkan pertarungan, dia perlu mengetahui musuh. Memeriksa informasi item perlengkapan pemain atau NPC terlebih dahulu sangat berpengaruh pada persentase kemenangan.

‘Aku harus menggunakannya dengan benar.’

Grid menjadi seorang gamer. Dia sekarang jelas menyadari pentingnya memiliki informasi terlebih dahulu dan tidak mengabaikannya. Itulah mengapa dia merasa lebih menyesal. Itu sangat cepat. Pikiran Grid mengurangi waktu pendinginan ramuan hanya satu detik. Berpikir cepat, Grid fokus pada percakapan dengan Limit. “Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku bermaksud untuk mencelakai kekaisaran. Aku hanya ingin mengakhiri perang dengan kekaisaran. Dalam perjalanan, aku menyadari bahwa para adipati diperlakukan tidak adil dan datang untuk membantu mereka.”

“Kau ingin mengakhiri perang, jadi kau membunuh Raja Langit Rigal, Adipati Mabuk Diworth, dan puluhan ribu tentara kekaisaran?”

“Itu adalah tindakan membela diri yang tak terhindarkan. Bagaimana aku bisa mengabaikan mereka yang menyerbu wilayahku dan mencelakai rakyatku?”

“Fakta bahwa ketiga adipati itu terjebak di sini juga merupakan hukuman yang adil. Ada situasi di mana mereka bersekongkol denganmu, raja musuh, dan mengkhianati negara mereka. Mereka seperti ini karena kau. Kehadiranmu di sini akan memperburuk posisi mereka.”

“Interaksi saya dengan mereka adalah untuk memperbaiki hubungan antara negara asal saya dan kekaisaran, memulihkan perdamaian. Saya tidak berniat untuk merugikan kekaisaran!”

“Bagaimana saya bisa mempercayai itu? Bersekongkol dengan raja musuh adalah kejahatan tersendiri, apa pun niatnya.”

Argumen Limit masuk akal. Tentu saja, ini adalah cerita untuk masa ketika rahasia tersembunyi belum ada.

“X…!” Kesabaran Grid cepat habis. Dia menyadari tidak ada kemajuan dalam percakapan dan secara refleks melontarkan kata-kata kasar. “Kurangi omong kosong dan jujurlah, kau X! Kau takut para adipati akan mengatakan yang sebenarnya kepada kaisar setelah mereka mengetahui bahwa Piaro telah diperlakukan tidak adil, kau XX!”

“…”

“Apakah itu kau? Kau dan Pangeran Kekaisaran ke-4 Edan yang membuat mereka seperti ini?”

Grid kehilangan akal sehat yang telah dia pegang lagi karena takut, tetapi Limit tidak terguncang. Meskipun ini adalah teguran pertama yang pernah didengarnya dalam hidupnya, dia tetap sopan saat berkata, “Sangat kasar. Semakin tinggi status seseorang, semakin hati-hati mereka seharusnya dalam perkataan dan perbuatan mereka. Namun kau bahkan tidak punya harga diri saat mengatakan sesuatu. Status kelahiranmu tidak bisa ditutupi.”

“Harga diri itu omong kosong! Aku bertanya apakah kau yang membuat mereka seperti ini!”

“Kau tidak berhak tahu.”

“Ih…!”

Seharusnya Grid membawa Huroi ke sini. Hanya dengan begitu dia bisa memberi pelajaran yang setimpal dengan mulutnya. Grid sangat kecewa dan tiba-tiba teringat Pemanggilan Ksatria.

‘Apakah ini akan berhasil?’

Ini adalah krisis hidup dan mati. Dia tidak bisa mengatasi ini hanya dengan keterampilan. Mari kita pinjam kekuatan.

“Pemanggilan Ksatria!” Grid segera menggunakan keterampilan itu. Namun, hasilnya seperti yang dia duga.

[Ada tempat di mana jumlah orang yang masuk dibatasi karena misi.]

[Pemanggilan Ksatria tidak berhasil.]

Sistem menolaknya. Ini adalah sesuatu yang sudah diperkirakan.

“Apakah kau mencoba menghubungi Piaro? Maaf kau tidak bisa menghubunginya. Itu kesempatan bagus untuk mengalahkannya.” Limit sedikit memutar pinggangnya. “Aku telah menerima informasi bahwa para ksatria dari tiga adipati berkumpul di ibu kota. Mereka mulai meragukan situasi, jadi aku punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Dia sibuk.

“Aku tidak ingin membuang lebih banyak waktu untukmu.”

Partikel cahaya terang mulai berkumpul di pedang Limit seperti bintang.

“Aku akan menghukummu atas nama seorang adipati Sahara. Pertama, ada dosa membunuh para bangsawan dan pasukan kekaisaran.”

Jarak antara Grid dan Limit sekitar 5 meter. Namun, Limit mengayunkan pedangnya tanpa mempersempit jarak, dan energi pedang yang terang mencapai Grid.

‘Apakah ini sebuah kemampuan?’

Gerakan serangannya sangat singkat, tetapi itu adalah serangan dalam bentuk partikel cahaya. Itu bukan serangan biasa. Efek dari skill itu sendiri tidak terlalu mencolok, tetapi jelas sangat kuat.

“Noe, jangan gegabah. Bantu aku hanya jika kau melihat celah,” Grid menilai dengan cepat dan memilih untuk menghindar daripada menghadapi serangan Limit. Dia mengambil dua langkah cepat ke samping, dan serangan cahaya Limit menghantam jeruji yang baru saja dia sandari.

“…!” Saat suara itu terdengar di telinganya, mata Grid melebar. Limit mendekat tepat di atas kepalanya.

“Ada dosa menumbangkan para bangsawan kekaisaran untuk menggulingkan kekaisaran.”

Sepatu bot baja di kaki Limit menendang pelipis Grid seperti bola. Itu sangat kuat sehingga kepala Grid mungkin akan hancur jika dia tidak mengenakan mahkota dan helm bersamaan.

[Anda telah menderita 6.750 kerusakan.]

“Ada dosa menerobos masuk ke kekaisaran secara ilegal.”

Kondisi fisiknya tidak normal. Otak Grid bergetar, dan dia untuk sementara tidak mampu mengendalikan tubuhnya, membiarkan dirinya dihancurkan oleh partikel cahaya Limit. Kecepatan serangan Limit adalah enam serangan per detik, tetapi sulit bagi Grid untuk menghadapinya karena setiap serangannya kompleks.

“Ada dosa melindungi Piaro yang didakwa dengan kejahatan besar pengkhianatan.”

Pedang Limit menebas seluruh tubuh Grid dan hanya berhenti setelah menembus jantungnya.

“Hukuman mati.”

Dada Grid berlumuran darah merah. Darah mengalir seperti sungai dari celah-celah di Valhalla. Tubuh Grid tergelincir ke depan, dan pada saat yang sama, Limit bergerak ke samping untuk menghindar.

“Hei, apa kau pikir aku akan mati hanya karena itu?”

Setelah dipukuli tanpa daya, Grid nyaris berdiri dan melawan balik. Pedang emas yang melayang itu memiliki kecepatan yang melampaui kecepatan serangan Limit. Perbedaan kecepatan mengisi perbedaan keterampilan. Mata Limit yang tenang tanpa kepanikan dan mata Grid yang merah saling menatap. Sisa-sisa perisai oranye tumpah di atas Grid yang berlumuran darah. Itu adalah perisai yang diciptakan oleh gelar Raja Pertama.

“Kau pikir kau bisa mengalahkan siapa pun hanya dengan memegang pedang? Kurasa kau sudah menggunakan itu?”

“…”

Wawasan tinggi Limit menangkap tangan Grid, yang mengenakan cincin yang sudah lama tidak terlihat. Cincin itu berwarna merah dan transparan, serta mengandung aura kuat seorang vampir.

Saat pedangnya beradu dengan pedang Limit, Grid melangkah maju. Itu adalah langkah pertama dari tarian pedang yang dipenuhi amarah dan kebencian. Grid mendorong pedang Limit sambil bergerak maju lagi. Limit memulihkan pedangnya, dan partikel cahaya mulai berkumpul kembali pada pedang yang diletakkan secara horizontal. Pedang Grid yang diarahkan ke Limit mengandung niat membunuh yang mengerikan.

“Bunuh!”

“Memotong Bintang.”

Ekspresi Limit tetap tenang saat kedua pedang bertabrakan. Dia yakin bahwa kemampuan pedangnya jauh lebih unggul daripada kemampuan pedang Grid dan bahwa dia tidak akan kalah dalam hal teknik. Ini bukan kesombongan atau kecerobohan. Ini adalah kesimpulan yang dicapai setelah beberapa kali tabrakan dan dapat disebut wawasan. Namun, Limit mengabaikan satu bagian.

“…!?”

Kemampuan pedang Grid bukanlah keterampilan individu Grid. Inti dari dua keterampilan dan pengetahuan legendaris terkandung dalam tarian pedang Grid. Setelah benturan dahsyat itu, tubuh Grid dan Limit terlempar. Grid terdorong kembali ke jeruji penjara dan berhenti di sana sementara Limit nyaris berhenti setelah terbang ribuan meter ke tengah ruang angkasa.

Mata Limit yang berdarah bergetar. Wajahnya yang selalu tenang dipenuhi dengan kebingungan dan frustrasi. Grid merasa segar kembali dan mengangkat tangannya. “Ayo. Hadapi aku.”

Limit mengertakkan giginya dan menerobos udara. Dia mempersempit jarak ke Grid lagi dan menggambar busur dengan pedangnya. Coke dan Resh menyergapnya dari belakang sementara Grid sudah menyelesaikan tarian pedang baru. Pertempuran sengit antara keempat orang itu mengguncang tempat tersebut.