Bab 1107

Nada bicara yang lambat dan lesu…

Tubuh kurus tanpa otot…

Hanya berjalan sebentar sebelum terengah-engah…

Hati yang rapuh yang bahkan tak sanggup menginjak seekor semut pun…

Orang-orang membenci setiap aspek diriku. Di antara mereka yang mengabaikanku dan mereka yang mengejekku karena menyedihkan, aku selalu merasa bersalah. Kupikir aku salah. Kupikir keberadaanku adalah gangguan.

Lalu aku bertemu dengannya.

“Kau tidak salah,”

katanya.

“Kau berhati-hati, bukan lambat. Kau tidak lemah. Kau hanya berbeda dari orang lain. Alasan kau tak bisa menyakiti seekor semut adalah karena kau tahu bagaimana bersikap penuh perhatian dan hormat.

” “Kau tidak bersalah. Orang-orang di sekitarmu lah yang jahat.”

Dia adalah mercusuarku. Dia adalah satu-satunya rumahku. Aku bergantung pada pelukannya, dan dia melindungiku. Bahkan ketika binatang buas itu mempermalukannya, dia tersenyum dan meyakinkanku bahwa dia baik-baik saja. Seratus kali, seribu kali…

Tidak, dia akan jutaan kali lebih takut dan kesakitan, tapi dia…

“Ah…”

Dia tidak bisa meraih lagi. Lengan dan kakinya terlalu lambat, tidak mampu menghentikannya terbang dari jendela. Mulutnya yang tumpul tidak bisa berbicara, dan dia tidak bisa meminta maaf padanya—orang yang sedang sedih. Seperti hatinya, panah itu sudah menembus hati Euphemina. Penampilannya menyerupai mantan kekasihnya yang jatuh dari jendela.

“Ahh…!”

Dia sudah tahu. Kenyataan dan permainan itu berbeda. Kematian dalam permainan itu sepele dan berbeda dari kematian dalam kenyataan. Pertama-tama, keduanya berbeda. Meskipun begitu—

Meskipun begitu, mengapa dia…

“Kuaaaaak!” Teriakan Agnus bergema di hutan yang terbakar. Dia mengingat akhir dari mantan kekasihnya melalui Euphemina yang roboh dan benar-benar kehilangan akal sehatnya.

“Manusia… Aku tidak akan memaafkanmu.” Itu adalah orang yang menembakkan panah ke Euphemina. Suara peri gelap Beniyaru, yang selama ini dicari Agnus dengan putus asa, menusuk telinga Agnus.

“Kau…! Kau!!” Mata Agnus yang dipenuhi kebencian tertuju pada Beniyaru. Saat ini, Agnus menyalahkan dirinya sendiri, bukan orang lain. Mengapa dia terus mengulangi kesalahan yang sama? Mengapa dia memberi Beniyaru kelonggaran? Meskipun dia tahu seharusnya tidak ada yang berkorban untuk sampah seperti dirinya, mengapa?

Dia adalah wabah. Tidak seorang pun boleh mendekatinya.

“Mati!” Agnus meraung seperti binatang buas saat dia terbang ke arah Beniyaru. Namun, status Agnus saat ini lebih rendah dari pemain biasa karena dia telah mencapai batas kemampuannya menghadapi Marie Rose dan Zibal secara berturut-turut. Beniyaru lolos dari serangannya yang lambat dan menembakkan panah yang menghancurkan tulang rusuk Agnus.

Terhuyung-huyung. Tubuh Agnus yang tidak pantas membungkuk ke depan. Belati Beniyaru mengarah ke wajahnya.

“Agnus!!”

Agnus mencabut belati yang tertancap di dahinya dan menggeram pada Zibal, “Pergi!”

Dia ingin sendirian. Tidak perlu menjalin hubungan baru. Dia hanya ingin membangkitkan kembali kekasih lamanya dan menebus kesalahannya. Saat penglihatannya memutih, dia teringat akan sebuah kemampuan yang selalu diabaikannya.

[Asimilasi]

[Sebagian dari ego iblis besar pertama, Baal akan turun ke tubuhmu.

Saat ini, kelasmu akan diubah menjadi ‘Iblis Besar’ dan kendali atas tubuh akan dialihkan ke Baal.

Kondisi Pemicu Kemampuan: Buat kontrak baru.

Durasi Kemampuan: 2 menit.

Cooldown Kemampuan: Diatur ulang setiap kali 3.000 nyawa manusia diambil.]

Agnus harus berpaling darinya. Dia merasa sangat enggan untuk memberikan kendali atas tubuhnya kepada orang lain. Siapa di dunia ini yang akan mentransfer tubuhnya kepada orang lain? Hanya orang yang sangat bodoh atau gila. Lebih jauh lagi, ada masalah yang lebih besar. Masalah sebenarnya adalah isi ‘kontrak’ yang dibutuhkan untuk mengaktifkan kemampuan tersebut.

(Bantai 100 manusia setiap hari selama sisa hidupmu. Levelmu akan turun satu setiap kali kontrak dilanggar.)

Menyakiti 100 manusia setiap hari bukanlah tugas yang mudah. Terutama, semakin kuat lawannya, semakin mudah untuk menyakitinya. Karena itu, dia tidak punya waktu untuk berlari dan memburu manusia setiap hari. Tentu saja, ada solusinya. Dia bisa membantai yang relatif lemah. Mengunjungi desa kecil dan menghancurkannya atau menjatuhkan mantra di tempat berburu di mana pemain pemula berkumpul. Dia akan mengambil 100 nyawa dalam sekejap.

Namun, Agnus tidak memiliki hobi menindas yang lemah. Terutama, dia sangat enggan untuk menyakiti anak-anak yang tidak bersalah. Bukan karena dia sangat baik, tetapi itu adalah sifat manusia. Inilah alasan utama mengapa Agnus berpaling dari keterampilan Asimilasi.

Sekarang keadaan telah berubah. Agnus kehilangan kesabarannya dan tidak lagi terikat oleh hati nuraninya sebelumnya. Dia telah kehilangan segalanya karena dia lemah. Bahkan martabat terakhirnya telah diinjak-injak. Dia berhak membalas hal yang sama kepada dunia.

Agnus terbangun dengan perasaan tidak nyaman dan berteriak, “Baal!”

[Asimilasi telah digunakan.]

[Baal, penguasa mutlak neraka, tertawa riang.]

-Eung~? Agnus, apa ini? Aku tidak tahu kau akan membuat pilihan ini?

“Jangan sarkastik!”

-Kukukuk, aku tidak sarkastik. Aku mencoba memujimu. Bagus sekali. Dalam kasus yang jarang terjadi, kau membuat keputusan yang tepat.

[Sebagian ego Baal telah memasuki tubuhmu.]

Awan memenuhi langit. Awan itu berwarna merah seperti darah. Semua tanaman di hutan cepat membusuk, dan area itu menghitam. Udara yang buruk tidak hanya melukai Euphemina yang terluka dan pingsan, tetapi juga Zibal dan Beniyaru. Setiap tarikan napas racun yang mereka hirup menyebabkan darah mengalir keluar.

“Apa…”

Apa yang terjadi tiba-tiba? Tatapan bingung Euphemina dan Zibal beralih ke Agnus. Mereka dapat melihat bahwa seluruh tubuh Agnus diselimuti energi iblis. Bagian putih matanya yang menghitam membuat pupil emasnya yang dingin semakin menonjol.

“Kukuk, kuhahahat!” Agnus tertawa terbahak-bahak. Sepotong ego Baal yang telah turun ke tubuh Agnus mengeluarkan tanduk yang tumbuh dari dahinya dan memegangnya seperti pedang. Pada saat yang sama, Beniyaru jatuh. Ada lubang besar di dadanya. Tanduk yang dikeluarkan dan dipegang Baal tiba-tiba menusuk dadanya.

“Jatuh? Bisakah ini disebut jatuh ketika kau bersembunyi seperti tikus di hutan?” Baal mengejek Beniyaru sambil mempersempit jarak ke arahnya. Dia mencengkeram rambut Beniyaru dengan ganas dan berbisik di telinganya, “Ingat ini, peri yang penakut seperti anak laki-laki remaja. Satu-satunya tugas yang harus dilakukan oleh yang jatuh adalah balas dendam, kehancuran, dan kekacauan.”

Bang!

“Yah, kau tidak akan punya kesempatan untuk melakukan itu.”

“…”

Beniyaru dipukul oleh tinju Baal, dan dia tersentak. Matanya yang berdarah dan melotot begitu mengerikan sehingga Zibal tidak tahan melihatnya. Euphemina, yang telah terp stunned karena pukulan kritis di jantungnya, akhirnya berteriak, “Agnus, tenanglah! Aku baik-baik saja!”

“Hrmm.”

Tatapan Baal beralih ke Euphemina. “Kaulah dia.” Langkah. Langkah. Baal tersenyum saat mendekati Euphemina. Itu adalah senyum yang sangat menyegarkan, tetapi ujung jarinya berubah menjadi belati. “Orang yang sering menunjukkan niat baik yang konyol kepada mainanku.”

“Agnus…?”

Belati itu ditancapkan ke leher Euphemina yang lembut. Mata birunya kehilangan cahayanya, dan tubuh kecilnya roboh seperti boneka rusak di pelukan Baal.

“Kepalaku berdengung. Berhenti berteriak. Sekarang, sekarang. Tenanglah. Aku akan mewujudkan mimpimu mulai sekarang,” kata Baal pada dirinya sendiri sambil melemparkan Euphemina yang mulai berubah menjadi abu-abu. Kemudian dia menusukkan belati yang berlumuran darah Euphemina ke Beniyaru, yang masih terbaring di dekat pohon besar.

Tiba-tiba, sebuah tangan hitam keemasan menutupi wajahnya. Belati itu mengenai tangan tersebut, tetapi masih ada tiga tangan lagi yang tersisa. Masing-masing dari mereka melepaskan teknik pedang. Link, Kill, Pinnacle—itu adalah teknik pedang yang familiar bagi Baal. Itu berasal dari kontraktornya sebelumnya.

“Kuhahat! Ini menyenangkan!” Baal memperhatikan siapa yang muncul dan merasa gembira. Dia menoleh ke langit sambil menangkis tiga teknik pedang dari Tangan Dewa dengan belati. Petir menyambar.

“Agnus!!”

“Keturunan Pagma!”

Pedang Pencerahan dan belati Baal bertabrakan dan menyebabkan gelombang kejut. Mata Grid yang mengintip melalui celah di rambutnya penuh dengan amarah dan kebencian. “Bajingan! Apa yang kau lakukan…! Apa yang kau lakukan pada Euphemina?”

Alasan Grid terbang ke sini adalah karena permintaan pohon dunia. Dia diminta untuk menyelamatkan Beniyaru. Pemandangan pertama yang Grid lihat setelah tiba di sini adalah kematian Euphemina. Rekannya menghadapi kematian yang kesepian sementara dia peduli pada orang lain.

“XX!” Grid mengayunkan Pedang Pencerahan lagi. Dia adalah seorang transenden—seorang pemain. Grid menilai bahwa Agnus, yang relatif lemah dalam pertarungan jarak dekat, dapat dengan mudah dikalahkan. Agnus dengan mudah memblokir serangan Grid dengan belati kecil. Api hitam dan petir merah yang meledak dengan mudah dipadamkan oleh energi iblis.

‘Sekuat itu?’

Waktu adil bagi semua orang. Saat dia tumbuh dan berkembang, orang lain juga akan tumbuh dan berkembang. Grid tentu menyadari hal ini. Namun, bukankah ada sesuatu yang disebut celah? Grid tidak yakin ini disebabkan oleh pertumbuhan Agnus, mengingat dia bahkan belum memanggil ksatria kematian dan lich-nya.

“Penghitaman!”

Apakah dia mendapatkan keterampilan khusus seperti Ejekan Bentao? Grid berpikir sambil mengumpulkan energi iblisnya. Meskipun dipenuhi amarah yang hebat, ia surprisingly tenang. Ia memutuskan untuk menyelamatkan Beniyaru yang terluka parah dan mengakhiri pertarungan di sana.

“…?”

Energi iblis yang diciptakan oleh Blackening hancur seperti kebohongan. Blackening berhenti, dan efek skill tidak terjadi. Baal menyeringai pada Grid yang kebingungan. “Bodoh sekali mengandalkan energi iblis di depanku.”

“…?”

“Hahat! Kau bahkan tidak menyadarinya? Tidak seperti Pagma, kau punya sisi bodoh.”

Omong kosong apa ini? Grid yang mengerutkan kening, yang tidak mengerti ocehan konyol Agnus, terlambat menyadari sesuatu. Dengan kulit putih dan taring panjang serta mata yang bagian putihnya menghitam, penampilan Agnus berbeda dari biasanya. Itu mengingatkan pada Grid dalam keadaan Blackening-nya…

[Energi bertarung telah mencapai maksimum!]

“…!?”

Energi bertarungnya sudah penuh…? Ini adalah kecepatan tercepat yang pernah ada.

“Siapa kau?!” Grid merinding. Perasaan keringat dingin yang mengalir di punggungnya terasa tidak menyenangkan.

Baal menjawab pertanyaan Grid yang gemetar, “Aku duduk di singgasana neraka.”

“Menyenangkan menyaksikan kepura-puraan para dewa dan manusia.”

“Ah~ Aku orang yang sangat bebas.”

Ini sudah cukup sebagai penjelasan. Bagaimana reaksi Keturunan Pagma ketika mengetahui identitas Baal?

“Kukuk…?” Baal berharap melihat keputusasaan memenuhi wajah Grid, tetapi ia malah menegang. Tidak ada perubahan pada ekspresi Grid. Ia memang tidak terlihat terlalu terkejut.

‘Dia tidak takut padaku…?’

Grid mendesak Baal, yang merasa tidak nyaman tanpa alasan yang jelas, “Jadi, siapa kau?”

“…” Baal adalah sosok yang sangat besar. Dia seperti bos terakhir yang selalu diimpikan para protagonis untuk dilawan. Baal telah bertemu banyak pahlawan dan melihat kesamaan di antara semua pahlawan yang pernah dilihatnya. Mereka bijaksana, terlepas dari kemampuan mereka. Para pahlawan di zaman Baal sama cerdasnya dengan dia. Bahkan, percakapan singkat pun bisa menghasilkan 10 makna, sehingga terkadang terjalin hubungan yang erat.

‘Namun mengapa orang ini…?’

Bingung dengan reaksi yang tak terduga, Baal terdiam sejenak sebelum berteriak, “Kau benar-benar Keturunan Pagma! Lebih cerdas dan lebih keji daripada pahlawan mana pun yang pernah kulihat. Persis seperti Pagma.”

“…?”

“Kau langsung menyadari bahwa aku tidak punya waktu dan memutuskan untuk membuang waktu… Huhu, agak mengecewakan. Aku harus menunda melihat kemampuanmu sampai lain waktu.”

“…?”

Apa yang terus dikatakan orang ini? Itu terjadi ketika Grid sedang memiringkan kepalanya dengan bingung. Baal bergerak dengan kecepatan yang sulit ditangkap bahkan dengan indra transenden Grid dan langsung sampai di sisi Beniyaru.

“Senang aku masih punya waktu untuk menyelesaikan pekerjaan ini.”

“Tunggu!” Grid buru-buru melancarkan tarian pedang. Tarian pedang empat fusi itu selesai dalam sekejap, mengancam Baal.

Namun, Baal sudah menghabisi napas Beniyaru. “Haha, sampai jumpa lagi lain kali.”

Saat pedang Grid menancap di dada Baal…

[Durasi Asimilasi berakhir.]

Ego Baal kembali ke neraka, dan Agnus mendapatkan kembali kendali atas tubuh fisiknya. Kematian ada di depannya. Agnus, yang secara refleks mencoba menggunakan Ejekan Bentao, dengan cepat berhenti dan mengumpulkan tubuh Beniyaru ke dalam inventaris mayatnya. Kemudian Agnus berubah menjadi abu.

“Aku sudah diberitahu bahwa Beniyaru harus mati. Jadi apa gunanya upaya penyelamatan ini…? Hah?” Grid tetap berada di hutan busuk dan tiba-tiba menutup mulutnya. Ia terlambat menemukan Zibal.

Zibal mengaguminya dalam banyak hal. “Kau benar-benar hebat.”

“Apa? Tidak, tunggu.” Grid terkejut. “Sang grandmaster? Kenapa dia di sini?”

Apakah dia seorang pangeran yang tertidur di hutan? Kenapa dia tidur di sini? Grid mendecakkan lidah dan mencoba meraih Zikfrector, tetapi ia dihalangi oleh Zibal.

“Percuma saja mencoba membangunkannya karena tidak berhasil. Bukankah prioritasmu seharusnya menghindarinya? Neo Red Knights akan segera datang, dan akan sulit bagimu untuk menghadapi mereka sendirian.”

“Ya, aku akan memanggil Piaro.”

“Orang malang itu… Bagaimanapun, sang grandmaster akan datang mengunjungimu ketika waktunya tiba.”

“Hmm… Apakah kau bersekutu dengan sang grandmaster?”

“Itulah yang terjadi.”

“Sisi ini bagus untuk berdiri.” Grid menyeringai. Para Ksatria Merah telah selesai dan sedang datang. Karena mereka kelelahan, pertempuran melawan Gereja Yatan pasti sangat berat. “Karena kau bilang begitu, aku akan mundur hari ini. Aku sibuk.”

Grid mengeluarkan gulungan kembali dan merobeknya tanpa ragu. Sebelum bertemu dengan pohon dunia lagi, dia ingin melihat kondisi Euphemina.

Saat Grid menghilang, Zibal menggelengkan kepalanya. “Sungguh orang yang menakutkan…”

Mungkin bukan tubuh utamanya, tetapi dia kagum bahwa Grid bisa begitu tenang meskipun bertemu dengan Iblis Agung Pertama Baal.