Bab 1112

‘Apakah Grid mempelajari ilmu pedangnya dari Asmophel?’

Kesalahpahaman Resh adalah hal yang wajar. Ilmu pedang Asmophel, yang menggambarkan kelahiran dan kematian bunga, tampak seperti evolusi terakhir dari tarian pedang Bunga yang baru-baru ini diperkenalkan Grid.

Pedang Api Asmophel…

Keterampilan seseorang yang dipuji sebagai pilar kekaisaran bersama dengan legenda Piaro saat ini memang sehebat rumor yang didengar Resh. Kuncup yang mekar di Kyle meledak. Kekuatan penghancur yang tidak memungkinkan teriakan apa pun mengguncang hutan.

Di tengah ledakan, Kyle yang compang-camping muncul. Dia tidak kehilangan momentum meskipun tubuhnya berlumuran darah.

Mata Amelda, Kentrick, dan Dante bergetar.

“A-Apa? Kenapa dia baik-baik saja?”

“Yah… dia sepertinya telah mendorong kekuatan ledakan itu dengan kekuatannya sendiri.”

“…”

Ketiga ksatria itu tahu. Di masa lalu, Asmophel tetap menjadi nomor dua karena keterbatasan ilmu pedangnya. Ilmu pedang Asmophel menghasilkan daya ledak yang kuat menggunakan energi pedang dan memiliki daya hancur area luas yang kuat, tetapi relatif lemah terhadap target tunggal dan menghabiskan banyak kesehatan.

Itulah mengapa Asmophel selalu kalah setiap kali menghadapi Piaro. Ya, Asmophel tidak pernah menang melawan Piaro. Namun, kecuali Piaro, dia tidak pernah kalah dari siapa pun. Mengapa? Piaro memiliki kemampuan unik untuk menyebarkan daya ledak ilmu pedang Asmophel.

Benar. Dalam ingatan ketiga ksatria itu, Asmophel adalah ‘pria yang tidak bisa menandingi Piaro tetapi yang menempatkan dunia di kakinya.’ Sekarang, Kyle adalah monster jika dia bisa berurusan langsung dengan energi pedang seorang pendekar pedang hebat.

‘Setingkat Piaro…’

Mantan kaisar, Juander—pria yang tidak kompeten dan bodoh yang mengusir mereka semua—ternyata memilih Kyle dengan perspektif yang akurat…? Ketiga ksatria itu diliputi rasa tidak senang dan menggigit bibir mereka.

Sementara itu, Kyle terlibat perkelahian dengan Asmophel. Dia menggunakan jurus andalannya yang mengalahkan para ksatria dengan jumlah anggota satu digit. Mengayunkan seluruh tubuhnya, dia tidak memberi Asmophel celah sedikit pun. Sebuah serangan siku diagonal menghantam bahu Asmophel. Pedang Asmophel menusuk perut Kyle sementara dia mengarahkan tinjunya ke sisi lain pedang. Kyle mengangkat lututnya untuk menangkis pedang Asmophel sambil memusatkan arus listrik di siku yang menghantam bahu Asmophel. Tubuh Asmophel tersengat listrik sesaat.

Dengan penampilan yang jelas berasal dari garis keturunan bangsawan, wajah tampan Asmophel dipukul dan dihancurkan sementara jubah birunya tertutup debu. Kyle mengejar Asmophel dan menarik jubah biru yang berkibar itu. Kemudian tubuh Asmophel terjebak di tanah, dan dia dibanting, dibanting, dibanting ke tanah! Tinju Kyle mulai berjatuhan berturut-turut.

“Hahat! Hahahahat!” Kyle diliputi kegembiraan, dan dia teringat saat menerima pesan ilahi dari dewa perang. Dewa agung itu telah menganugerahi Kyle, yang sebelumnya lemah dibandingkan dengan para Pilar lainnya, dengan seni bela diri pamungkas setelah dia kehilangan satu lengannya karena monster dan kehilangan kepercayaan dirinya sepenuhnya.

Kyle telah mempelajari tujuh teknik rahasia saat dia berkelana di reruntuhan beberapa bulan terakhir dan mengalami keajaiban seorang dewa. Dia tidak hanya mendapatkan kembali lengannya yang hilang, tetapi dia juga mampu memperkuat arus yang mengalir melalui tubuhnya dan mengendalikannya dengan bebas.

Inilah kekuatan dewa agung. Dalam jangka panjang, Kyle akan melampaui grandmaster dan tidak lagi takut pada monster yang mengambil lengannya. Saat dia menerima seni bela diri pamungkas, dia akan pergi ke surga…

Kyle percaya ini dan menjadi yakin akan hal itu saat ini. Dia yakin bahwa dia dapat mewujudkan imannya. Fakta bahwa dia sendirian mengalahkan para ksatria dengan jumlah anggota satu digit, yang telah memimpin zaman keemasan kekaisaran, membuatnya merasa sangat gembira.

“Hat…?” Kyle, yang tadinya mengayunkan tinjunya dengan penuh semangat, berhenti tertawa. Tiba-tiba ia merasakan keterasingan. Itu karena kondisi Asmophel relatif baik. Asmophel terus dipukul oleh tinju Kyle, tetapi hidungnya bahkan tidak cekung, apalagi tengkoraknya.

‘Kulit transendensi?’

Apakah Asmophel telah mencapai titik transendensi hanya dengan bakat murni? Tidak, itu mustahil. Dia tidak sehebat itu. Tatapan tajam Kyle beralih ke jubah biru yang menutupi sebagian wajah Asmophel.

‘Jangan bilang…?’

Apakah jubah itu menyerap kekuatan serangannya? Hanya sepotong kain ini? Meskipun menyangkal, Kyle meraih jubah Asmophel dan melepaskannya. Sebuah pedang muncul dari celah di jubah yang berputar-putar itu.

“Jangan sentuh. Itu adalah harta karun yang diberikan rajaku kepadaku,” suara Asmophel hanya berlanjut setelah dada Kyle tertusuk pedang.

Asmophel bangkit sambil mendorong tubuh bagian atas Kyle yang gemetar, menggambar bentuk setengah bulan dengan pedangnya dan melemparkan sarungnya. Saat Kyle terluka, ia melepaskan arus listrik yang menghalangi energi pedang yang dilepaskan. Sarung pedang yang terlempar dua meter ke udara itu tidak pernah jatuh kembali ke tanah.

Gelombang kejut dan magnetisme yang dihasilkan oleh kedua pria itu menyebabkan sarung pedang terus menari di udara. Beberapa bunga bermekaran selama puluhan benturan. Energi pedang Asmophel yang menggigit dengan cepat terkuras.

Di sisi lain, Kyle saat ini memancarkan arus listrik yang bergejolak, dan dia tidak kehilangan momentum. Bagi Kyle, arus listrik itu adalah kekuatan yang terus berputar. Itu tidak habis. Itu adalah kekuatan yang tak terbatas. Energi pedang Asmophel membubung, menghalangi pandangan Kyle dan menyapu tulang selangka Kyle. Serangan itu dibelokkan dan Asmophel buru-buru mundur. Telapak Kekuatan Kyle terus menerus menghantam dada Asmophel. Sarung pedang yang menari-nari di udara akhirnya jatuh.

“Batuk!” Asmophel yang gemetar menelan jeritannya, tetapi dia berdarah. Dia merasakan sakit ususnya robek dan menyadari sesuatu. Ini bukan pemuda yang dulu mudah takut. Kyle lebih kuat dari yang diharapkan Juander.

Tidak ada lagi orang nomor dua yang selalu mengikuti orang nomor satu. Asmophel bukan lagi nomor dua. Dia membuang banyak waktu menyesali segalanya dan menjadi stagnan.

‘Seandainya aku bertemu Raja Grid lebih awal…’

Tidak, seandainya saja dia terbangun sebelum Raja Grid datang kepadanya. Tidak, seandainya dia tidak tertipu oleh tipu daya Marie. Tidak, seandainya dia tidak cemburu pada Piaro sejak awal…

Itu adalah kehidupan yang hanya ditandai dengan penyesalan. Masa lalu yang memalukan berlalu begitu saja seperti kaleidoskop. Saat ini…

“…” Mata Asmophel kehilangan cahayanya.

Resh menjadi pucat ketika melihat Asmophel jatuh, dan dia mendesak Mercedes dan ketiga ksatria, “Kalian harus membantunya!”

“…”

“Kau rekannya!”

Tidak ada ksatria kekaisaran yang tidak mengenal Asmophel—pahlawan yang korup dan pengkhianat yang cemburu yang mengkhianati teman dan rekan-rekannya. Reputasi Asmophel telah terbalik setelah permaisuri baru, Basara, mengungkapkan seluruh kebenaran. Dia tidak lagi dipuja sebagai pahlawan.

Namun, para ksatria di tempat ini mulai mengagumi Asmophel lagi. Bersama rekan-rekan yang dikhianatinya berarti dia telah diampuni atas sebagian besar dosa masa lalunya. Resh dan para Ksatria Pedang samar-samar menyadari betapa besar keberanian yang dibutuhkan Asmophel untuk meminta maaf dan betapa banyak pengorbanan dan penderitaan yang telah dideritanya. Para ksatria merasa bahwa Asmophel benar-benar hebat dan bersorak agar dia menghapus kesalahan yang telah dibuatnya melalui kesempatan yang diperoleh dengan susah payah.

Namun, Asmophel akan mati.

“Bukankah kalian sudah memaafkannya?”

“…”

“Lalu kenapa…?! Kenapa kalian berpaling tanpa membantu?” teriak Resh sambil mengecam mereka.

Dia tidak memiliki kedekatan dengan Asmophel, jadi seharusnya dia tidak merasakan emosi yang besar ketika Asmophel terluka. Meskipun demikian, ada alasan mengapa dia merasa kesal terhadap Mercedes dan para mantan ksatria dengan pangkat satu digit yang hanya menonton pertempuran.

Tatapan Resh tertuju pada Mercedes saat dia berteriak, “Tidak peduli seberapa besar kalian membencinya…! Seorang ksatria tidak boleh meninggalkan rekan-rekannya!”

Mercedes adalah satu-satunya ksatria yang dipercaya oleh kaisar yang tidak mempercayai ksatria, dan dia telah dikirim ke Kerajaan Overgeared setelah menjadi ksatria legendaris. Resh mengagumi Mercedes, yang berarti dia tidak bisa lagi mentolerir perilaku pengecutnya.

Mercedes, yang selama ini menatap dalam diam, akhirnya membuka mulutnya, “Kau…”

Ada senyum mempesona di wajahnya. “Kau tidak tahu.”

Ketiga ksatria itu melanjutkan percakapan seolah-olah mereka telah menunggu untuk melakukannya.

“Apakah kalian pikir wakil kepala akan dikalahkan semudah itu?”

“Dia adalah orang paling licik yang pernah kukenal. Itulah mengapa dia mengkhianati kita.”

“Membunuh wakil kepala… Itu akan menjadi kita.”

“…?!” Resh bingung dengan kata-kata yang sulit dipahami ketika matanya melebar. Asmophel, yang membiarkan serangan Kyle berturut-turut, berguling beberapa putaran di lantai tanah dan kehilangan pedangnya. Bagi seorang ksatria, kehilangan pedangnya—itu berarti kematian.

“Ini adalah akhirnya!”

Yakin akan kemenangannya, Kyle terus melepaskan arus. Dia mengumpulkannya di ujung tangannya dan menembakkannya ke Asmophel. Tidak, dia mengerang sebelum menembakkannya. Itu karena Asmophel melemparkan sarung pedang itu ke mata Kyle.

“Kuack! K-Kau bajingan pengecut!”

Asmophel bertingkah seperti anjing yang memohon nyawa hanya untuk merebut kembali sarung pedang yang telah dia buang sebelumnya…? Dia kehilangan pedangnya hanya untuk menurunkan kewaspadaan Kyle dan merebut sarung pedang itu…? Alasan dia terus-menerus memperlihatkan ikat pinggangnya selama pertempuran adalah untuk momen ini…? Dia orang yang mengerikan.

Kyle kehilangan penglihatannya dan mundur.

“Kau menginginkan keadilan dari sampah sepertiku?” Suara Asmophel yang acuh tak acuh terdengar. Semua emosi telah hilang saat matanya kehilangan cahayanya. Dia meninggalkan moralnya seperti hari dia mengkhianati Piaro dan rekan-rekannya. Perbedaannya adalah hari ini dia bertindak untuk Grid, bukan untuk dirinya sendiri.

“Rajaku telah memerintahkanku untuk kembali hidup-hidup. Karena itu, aku belum bisa mati.”

Sejujurnya, dia ingin mati. Dia merasa malu, menyesal, dan kesakitan. Saat ia bertatap muka dengan mantan rekan-rekannya, ia merasakan keinginan untuk menggigit lidahnya dan bunuh diri. Namun, kata-kata rajanya masih terngiang di telinganya. Raja Grid telah menyuruhnya untuk tidak mati. Karena itu, Asmophel harus bertahan. Ia harus hidup. Ia harus menang.

[Ksatria Anda, Asmophel, telah menunjukkan karakteristik unik ‘Kekuatan Nomor Dua!’]

“… Asmophel?” Grid baru saja tiba di Hutan Pohon Dunia ketika jendela notifikasi muncul.

Jauh dari Grid, Asmophel bertanya kepada Kyle, “Apakah kau berniat untuk mundur? Kekaisaran dan Kerajaan Overgeared telah membentuk aliansi. Kurasa kita tidak perlu berjuang untuk hidup kita.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kau telah menghalangi jalanku dan menodai kehormatanku. Terlebih lagi, kau lebih lemah dariku. Masuk akal untuk mati sesuai dengan takdir kekuatan.”

“Begitu. Maaf. Kau lebih kuat dariku, jadi akan sulit bagiku untuk menundukkanmu tanpa membunuhmu.”

Di masa jayanya, Asmophel tidak pernah kalah dari siapa pun kecuali Piaro. Itu karena ‘standarnya’ adalah Piaro. Dia mungkin lebih lemah dari Piaro, tetapi Asmophel yakin bahwa dia bisa mengalahkan lawannya jika dia hanya bisa mengikuti setengah dari keterampilan Piaro.

[Ksatria Anda ‘Asmophel’ sedang memikirkan tujuan nomor satu.]

“Gaya Pertanian Bebas yang Diubah.”

Sebuah bayangan besar menelan area tersebut, dan sebuah pilar sebesar cabang pohon dunia terlihat jatuh dari langit. Itu adalah kumpulan energi penekan yang terkonsentrasi, bukan energi pedang.

“A-Apa ini?”

Bayangan itu menelan Kyle.