Bab 1114

“Ah…”

Itu adalah pedang yang diciptakan oleh Pendekar Pedang Suci Kraugel dan Raja Overgeared Grid dan digunakan oleh ksatria legendaris Mercedes. Seruan terdengar di mana-mana ketika Pedang Penghancur Dunia Harimau Putih Mulia menampakkan wujudnya. Bilahnya berwarna putih dan transparan seperti kulit Mercedes, sementara pegangan busur buku jari berbentuk mahkota tampak seperti karya seni yang signifikan, simbol kekuatan dan prestise. Ya, seni. Mungkin untuk menghiasi dinding kaisar.

Lalu apa kenyataannya? Pedang Harimau Putih bukanlah ornamen. Itu adalah senjata perang di mana semua elemen yang membentuk pedang tersebut dikhususkan untuk pertempuran. Pedang itu dikombinasikan dengan gerakan Mercedes yang tak terhentikan untuk menjadi keadaan ideal.

“…?!”

Pedang Harimau Putih meraung, tanah bergetar, dan hutan membengkak. Anak panah berjatuhan seperti hujan, dan semak-semak menghalangi pandangan mereka. Ada juga duri tajam dan bebatuan bergelombang. Para pengikut dewa perang, yang dengan santai menerobos semua rintangan, kehilangan keseimbangan dan mulai jatuh.

Hanya satu orang yang berbeda. Seorang pria, yang matanya ditutup, menggunakan tangannya yang terikat untuk menjaga keseimbangannya di udara.

Mercedes menatap debu berawan yang jatuh di atas kepalanya. Pedang Harimau Putih dan ikatan pengikutnya bertabrakan. Bumi sekali lagi bergetar akibat gelombang kejut yang mengikutinya. Badai dahsyat muncul dan mengguncang semak-semak di sekitarnya. Pemandangan itu membuat seolah-olah murka dewa telah menghantam dunia.

‘Apakah ini kekuatan seorang legenda?’

Resh dan para Ksatria Pedang bergumam pada diri mereka sendiri. Pada saat ini, mereka memiliki pemikiran baru. Bahkan Kyle, yang sebelumnya percaya bahwa dialah yang tertinggi, keluar dari sumur tempat dia berada dan menyadari bahwa dia sebenarnya lebih rendah dari Mercedes. Mereka semua mencoba memahami gerakan Mercedes dan niat yang terkandung di dalamnya. Mereka yakin bahwa status mereka akan meningkat pesat segera setelah mereka memahaminya.

Mercedes tidak secepat Kyle, tetapi jelas bahwa dia melampaui manusia. Dia bergerak dengan kecepatan normal yang seharusnya dapat diikuti oleh mata Resh, tetapi itu aneh. Resh jelas melihat gerakan Mercedes. Gerakan-gerakan itu begitu canggih sehingga mudah ditebak. Tentu saja, ini hanya satu dari 100 gerakan. Lebih jauh lagi…

“Hup…?”

Setelah serangan Mercedes, seorang pengikut dengan pelat baja yang diikatkan di tangannya mengeluarkan erangan samar. Mudah untuk melihat serangan Mercedes yang mengalir mengikuti lintasan yang jujur, tetapi pengikut itu bingung. Kemampuan pedang Mercedes seperti pohon dunia. Pilar-pilar besar membentang lurus, tetapi ada ratusan atau ribuan cabang di ujungnya, membuatnya berubah bentuk. Kesederhanaan gerakan-gerakan itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah membuat mereka terpesona.

Tubuh pengikut itu terlempar jauh dan menghantam pohon dengan keliling lebih dari lima meter. Kemudian pengikut itu menembus pohon raksasa lain di belakangnya. Ia baru berhenti setelah empat pohon tambahan. Para ksatria dengan jelas menyaksikan dia batuk darah merah. Namun pengikut itu kembali dalam sekejap dan menendang Mercedes.

Mercedes, yang hampir menerobos penjaga Kyle dan menggorok lehernya, gagal melakukannya dan harus mundur. Pengikut yang kembali dengan kecepatan luar biasa itu membuka mulutnya untuk berbicara untuk pertama kalinya, “Aku mengerti. Kau adalah yang terkuat di benua ini.”

Itu adalah pernyataan, bukan pertanyaan.

“Tidak. Ada orang yang lebih kuat dariku,” Mercedes membantahnya. Dia menyiratkan bahwa Benua Barat sangat luas.

Mulut pengikut itu melengkung ke atas. “Memang… Tidak ada pesan ilahi yang tidak berarti.”

“…”

Pertempuran sejenak mereda.

Para pengikut bertanya-tanya bagaimana cara mengendalikan ‘pedang’ dan ilmu pedang yang selalu berubah, yang mengkhususkan diri dalam serangan dan pertahanan serta menciptakan gempa bumi. Sementara itu, Mercedes merasa waspada setelah menyadari bahwa makhluk-makhluk di depannya adalah ‘pengikut dewa perang.’

‘Mereka mirip dalam banyak hal dengan pengikut dewa perang yang ditemukan di Kuil Galgunos. Melihat teknik yang mereka gunakan, mereka pasti juga pengikut dewa perang.’

Berdasarkan komentar Kyle tentang takdir kekuatan dan pernyataan bahwa orang-orang datang untuk membantunya karena pesan ilahi, kemungkinannya adalah 99,9%. Namun, satu hal yang jelas.

‘Para pengikut kuil tidak memiliki akal sehat.’

Ada keterbatasan yang jelas pada para pengikut dewa perang yang berkeliaran di Kuil Galgunos, tetapi bukan karena jumlah teknik rahasia yang mereka peroleh sedikit. Ketiadaan akal sehat berarti mereka mengikuti insting. Para pengikut kuil hanya terobsesi dengan teknik rahasia dan lemah di semua bidang di mana mereka harus menggunakan pikiran mereka, termasuk kemampuan untuk menerapkan teknik dan mengidentifikasi serta mengendalikan emosi lawan untuk menciptakan variabel.

Namun, para pengikut ini memiliki akal sehat. Jelas bahwa mereka telah menguasai lebih banyak teknik rahasia daripada para pengikut kuil.

‘Mereka sepertinya tidak mudah.’

Terutama, pengikut yang diborgol lebih kuat dari Kyle, meskipun tidak dapat menggunakan tangannya sepenuhnya karena penutup mata. Pengikut lain yang telah menahan Tangisan Harimau Putih juga tidak bisa dianggap enteng. Awalnya mereka hanya ceroboh, tetapi sikap dan kemampuan fisik yang mereka tunjukkan sejak saat itu berada pada level tinggi. Tidak berlebihan jika dikatakan mereka sekelas dengan Amelda.

‘Mungkin ini bisa berbahaya.’

Mercedes merasa khawatir. Bukan hanya karena lawan-lawannya kuat. Dia menyadari keanehan tempat ini. Tempat ini—Mercedes telah mengalami betapa berbahayanya Hutan Pohon Dunia. Tempat yang dipenuhi spesies purba… Di suatu tempat di sini bersembunyi musuh yang menyebabkannya menghabiskan Energi Sejati Asalnya.

‘Bersikap ceroboh di sini akan segera berujung pada kematian…’ Mercedes berpikir demikian dan mengambil posisi tertentu. ‘Aku harus menyelesaikan pertarungan secepat mungkin.’

Kyle, yang mendukung Dulandal, dan sikap para pengikutnya pasti akan merugikan Yang Mulia. Mercedes yakin akan perannya saat ini. Dia akan menangani Kyle dan semua pengikutnya. Ini untuk tuannya. Nyawanya tidak penting.

“Amelda, tolong pergi bersama dua orang lainnya dan Asmophel.”

Mercedes mengulurkan lengan kirinya dan berputar. Saat ini, dia memegang pedang hitam di tangan kanannya. Pedang Harimau Putih menyerang pengikut yang matanya ditutup. Pengikut itu memblokirnya, tetapi ia menyadari tangan kiri Mercedes mengarah ke lehernya dan buru-buru membungkuk.

Sementara itu, ia mengangkat kakinya ke belakang seperti derek untuk menyerang leher Mercedes. Beban Pedang Harimau Putih yang menekan penahan tiba-tiba meningkat dengan cepat, menyebabkan posturnya roboh. Dua pilar menghantam bahu pengikut itu.

‘Ini…?’ Pengikut itu sedikit terguncang oleh pukulan berikutnya. ‘Apakah itu roh harimau putih yang bersemayam di dalamnya?’

Senjata yang diciptakan dengan napas makhluk suci jarang ditemukan di Benua Timur. Bagaimana mungkin di Benua Barat?

Pertempuran sengit berlanjut. Mercedes tidak memberi pengikut itu waktu untuk berpikir. Pengikut ini tidak akan mudah dikalahkan. Alasan dia ditutup matanya adalah untuk membangkitkan indranya. Dia dengan cepat beradaptasi dengan ilmu pedang Mercedes dan memperhatikan variasi Pedang Harimau Putih.

Teknik mereka saling berbenturan, menyebabkan gelombang kejut muncul. Benturan itu menyapu mereka berdua.

Pengikut itu mundur selangkah dan berteriak, “Namaku Lee Jeong! Dulu aku menyembah para dewa yang diusir, tapi sekarang aku adalah salah satu anggota Triad yang melayani Dewa Perang Zeratul!”

Seperti pengikut itu, Mercedes mundur selangkah dan menyeka darah yang mengalir dari mulutnya. “Aku Mercedes. Aku melayani Raja Grid.”

Belenggu Lee Jeong dan Pedang Harimau Putih Mercedes bertabrakan beberapa kali. Kemudian mereka segera saling terkait. Kedua orang itu cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain, dan percakapan berlanjut.

“Dewa perang peduli pada orang-orang dengan kemampuan sepertimu. Kau pasti telah melihat fondasi dewa perang. Kau pasti telah melihat teknik pamungkas yang dipersembahkan oleh dewa perang. Mengapa kau melayani manusia, bukan dewa? Apakah karena kesombongan seorang ksatria?”

“Benda pamungkas lebih hebat daripada teknik pamungkas.”

“Benda?”

“Aku sudah memiliki kekuatan junjunganku, yang memiliki status seperti dewa.”

“Status seperti dewa? Hahaha! Lelucon yang lucu!”

“Ini bukan lelucon. Raja Grid akan melampaui dewa yang kau layani.”

“Kesombonganmu telah mencapai tingkat kegilaan!”

“Bukankah dewa yang kau layani berada di puncak kesombongan? Teknik pamungkas? Apakah seorang petani berani menyebut dirinya yang pamungkas ketika melihat ladang?”

“Kau benar-benar gila.”

Lee Jeong menolak untuk berbicara lebih lanjut. Dia tidak bisa melihat karena matanya ditutup sebagai bagian dari latihannya, tetapi dia sepertinya tahu. Mercedes, ksatria yang bersaing dengannya, pasti memiliki penglihatan yang sangat tajam. Dia adalah seorang pejuang sejati yang memiliki gagasan bahwa dia harus melatih dirinya sendiri tanpa bergantung pada dewa untuk mencapai puncak.

‘Kau masih muda dan berpikiran sempit.’

Manusia tidak bisa melampaui dewa. Dia telah mengalaminya dan merasa frustrasi.

Akibatnya, dia memutuskan dia lebih suka mengikuti dewa perang.

“Cahaya Kematian Hitam.”

──!

Bakat langka…

Jika dia menunjukkan kepada Mercedes kehebatan dewa perang, bisakah mereka menjadi sahabat? Lee Jeong dipenuhi harapan saat dia menggunakan sebuah jurus, dan penglihatan Mercedes menjadi gelap. Di dunia yang hanya gelap, tinju Lee Jeong menembus ulu hatinya.

… Setidaknya, seharusnya begitu.

“…?!” Lee Jeong yang ketakutan menarik kembali tinjunya dan melompat mundur. Namun, itu terlambat satu langkah. Cahaya pedang yang tajam memotong salah satu pergelangan kakinya.

Suara Lee Jeong bergetar, “Wawasan Tajam…! Kau punya Wawasan Tajam?”

Dia menutup matanya karena tujuan utamanya adalah mengembangkan mata batin. Namun seseorang yang memiliki sesuatu yang lebih tinggi dari mata batin muncul di depannya. Lee Jeong yang gelisah berteriak, “Melsede! Kau pantas menjadi pelopor teknik pamungkas! Kau seharusnya tidak berada di bawah manusia! Bergabunglah dengan kami…!”

“Namaku Mercedes.”

“Aku tahu! Pelafalanku tidak bagus! Tidak, jangan mengubah intinya!”

“Dan—”

“…?”

Dari awal hingga akhir, ekspresi Mercedes, yang tidak berubah di puncak kejayaan Kyle, ketika Asmophel menunjukkan kekuatan Piaro, ketika para pengikut dewa perang ikut campur, atau bahkan ketika dia siap mati, berubah untuk pertama kalinya. Kemarahan muncul di wajahnya.

“Jangan meremehkan junjunganku.”

[Ksatria Legendaris Mercedes telah menciptakan kode kesatria baru.]

“Junjunganku jauh lebih baik daripada para dewa yang kau layani. Pada akhirnya, ini tentang memiliki perlengkapan yang lebih unggul.”

“…?”

“Yang paling utama adalah seni bela diri, seni bela diri.”

Pada akhirnya…

“Semuanya sama di bawah item.”

[Ksatria Anda, Mercedes, dapat mengenakan semua jenis item tanpa batasan apa pun dan akan meningkatkan kinerja semua item yang dikenakan sebesar 15%.]

“Jangan coba membujukku.”

“…”

Apa? Jenis tipu daya apa ini? Lee Jeong tercengang. Saat ini, dia menyadari arti dari ‘overgeared’.

Sementara itu, di tengah para pengikut, Kyle sedang memulihkan diri. Percaya bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk menghilangkan penghinaan hari ini, dia mengonsumsi Energi Sejati Asal.

‘Jangan meremehkan takdir kekuatan.’

Para elf yang lemah tapi sok…

Para ksatria yang berteriak tentang kebanggaan yang tidak mereka miliki…

Asmophel yang mempermalukannya…

Mercedes yang angkuh…

Kyle tidak menyukai semua orang di sini.

“Kalian semua akan mati!!”

Kyle pulih dan melepaskan arus listrik dengan seluruh kekuatannya, menyapu semua orang di area tersebut. Tubuh para elf dan ksatria terkoyak, dan para ksatria pendukung Asmophel merasakan krisis. Bahkan Mercedes pun tidak mudah bertahan meskipun membungkus perisainya dengan energi pedang.

Resh sudah sekarat. ‘Sial…’

Para pemain memiliki kecenderungan yang berbeda. Sebagian besar pemain menginginkan lingkungan permainan yang mudah, nyaman, dan menyenangkan. Apakah ada di antara mereka yang akan membaca niat Resh? Dia dalam kondisi sekarat dan akan dipaksa untuk keluar setelah jangka waktu tertentu. Resh, yang telah merekam situasi tersebut, mengubah video menjadi format siaran langsung daripada rekaman.

Stasiun penyiaran pribadi YouXube yang terhubung ke akunnya diaktifkan, dan pemandangan abu-abu yang dia saksikan menyebar ke seluruh dunia secara real-time. Penonton akan berbondong-bondong menontonnya. Seseorang akan datang ke hutan ini dan menyiarkan situasi selanjutnya.

‘Biarkan mereka memperingatkan dunia tentang bahaya Dulandal dan Kyle.’

Saat Resh mulai berdoa seperti itu, Mercedes bergegas maju. Pengikut Kyle menekannya pada saat yang sama, dan bahkan Mercedes pun tidak mampu mengatasinya. Rambut putih dan kulitnya perlahan berubah merah karena darah.

‘Tidak… Ini tidak bisa…’

Mercedes adalah orang yang membantunya. Dia juga seorang ksatria legendaris dan ksatria Grid. Dia tidak bisa membiarkannya mati. Dia harus kembali dan membantu. Dia harus melakukan ini, bahkan jika dia tidak bisa membantu.

‘Keluar…’

Lalu terjadilah saat Resh berteriak dengan sukarela, berusaha bertahan melawan waktu keluar paksa. Sebuah petir menyambar tempat kejadian. Itu membuat arus listrik Kyle menjadi tidak berguna. Kekuatan sejati dewa petir menembus Kyle, yang baru saja pulih, dan membuatnya muntah.

Sang tertinggi…

Pria berambut hitam itu, yang menembus batas kemampuan pemain dan mencapai titik transendensi, akhirnya disaksikan oleh Resh.